“โอเค ฉันเหนื่อยแล้ว ไปกันเถอะวันนี้”
จักรพรรดิจ้าวเหรินถอนหายใจด้วยความโล่งใจและรีบกล่าว “ลูกชายจะพาคุณกลับไปที่พระราชวังชางหนิง”
“ไม่จำเป็น คุณอยากขี้เกียจเหรอ? แค่อนุมัติอนุสรณ์สถานทั้งหมดแล้วให้พี่ชายคนที่สามส่งฉันกลับ”
จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วเป่าเคราและจ้องมองอย่างจ้องเขม็ง จากนั้นก็สะบัดแขนเสื้อและเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง เซียวปี้เฉิงรีบโค้งคำนับจักรพรรดิจ้าวเหรินและขอตัวออกไป
จักรพรรดิจ้าวเหรินยิ้มอย่างขมขื่น เพราะเขารู้ลึกๆ ว่าจักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการกำลังโกรธ
เป็นเรื่องจริงที่เขาทำผิดพลาดในการสถาปนาราชินี แต่เธอก็คือภรรยาคนแรกของเขา เขาจะปลดเธอออกจากตำแหน่งได้อย่างไร? เมื่อพิจารณาว่าเธอแค่สับสนไปชั่วขณะ โชคดีที่เธอไม่ได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ บทเรียนนี้มีความลึกซึ้งพอสมควร
หลังจากออกจากการศึกษาของจักรพรรดิแล้ว ใบหน้าของจักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการยังคงตึงเครียดอยู่เป็นเวลานาน
“พ่อของคุณเป็นคนที่สูญเสียสติเพราะความโลภของตัวเอง ฉันไม่เห็นด้วยที่เขาแต่งงานกับเซียวเฟิงในตอนนั้น แต่เขากลับไม่ฟังและยืนกรานที่จะให้เธอเป็นราชินีของเขา!”
เสี่ยวเฟิง หมายถึง ราชินีเฟิงในปัจจุบัน ผู้สมควรได้รับเลือกเป็นมกุฎราชกุมารีที่จักรพรรดิเกษียณอายุราชการได้เลือกไว้ในใจเดิมทีคือต้าเฟิง พี่สาวของเธอ แต่จักรพรรดิจ้าวเหรินยืนกรานที่จะแต่งงานกับเซียวเฟิง
“ดูสิ่งที่เธอทำกับเจ้านายและหรงเอ๋อร์ตลอดหลายปีที่ผ่านมาสิ คนหนึ่งไร้เดียงสาและไม่รู้เท่าทันโลก ส่วนอีกคนเย่อหยิ่งและชอบออกคำสั่ง! ตอนนี้เธอทำเรื่องเลวร้ายเช่นนี้แล้ว เธอยังคงอยากปกป้องเจ้านาย!”
จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วไม่ชอบพระราชินีเฟิงมาโดยตลอด โดยคิดว่าแม้พระนางจะดูสง่างามและมีคุณธรรม แต่พระนางกลับขาดความรอบรู้และวิสัยทัศน์ที่พระราชินีควรจะมี
“เธอไม่ดีเท่าแม่ของคุณหรอก!”
อย่างน้อยพระสนมก็ไม่ได้เลี้ยงดูเจ้าชายหยานในทางที่ผิด
เสี่ยวปี้เฉิงเงียบไปครู่หนึ่ง ในฐานะลูกชาย ถึงแม้ว่าเขาจะผิดหวังกับจักรพรรดิจ้าวเหริน แต่ก็ไม่เหมาะสมที่เขาจะวิพากษ์วิจารณ์บิดาของเขาต่อหน้าจักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการ ดังนั้น เขาจึงสามารถพูดได้เพียงบางสิ่งที่คลุมเครือในภาษาราชการเท่านั้น
“พ่อก็มีปัญหาของตัวเองเหมือนกัน”
จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วนั้นเป็นเหมือนท่อที่ถูกเป่า ไม่ได้สงบนิ่งอย่างที่เคยเป็นต่อหน้าจักรพรรดิจ้าวเหรินเมื่อกี้เลย
“บ้าเอ๊ย! เขามีปัญหาแบบนั้นนะ เขาแค่ตาบอดเพราะมูลวัวและยังคงยึดหินที่แตกเป็นสมบัติ! สุดท้ายมันทำให้ลูกสาวตัวน้อยของฉัน หลิง และลูกๆ ทั้งสองต้องเจ็บปวด! ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะต้องเสียใจแน่!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวปี้เฉิงก็อดไม่ได้ที่จะลดคิ้วลงและพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน: “คุณยืนหยัดเพื่อหยุนหลิงแบบนี้ เธอจะต้องมีความสุขอย่างแน่นอนถ้าเธอรู้”
จักรพรรดิผ่อนคลายสีหน้าของเขาและผงะถอย
“ข้าแค่กังวลว่าหากข้าไม่ลงโทษเซียวเฟิงอย่างเหมาะสม เซียนลอร์ดจะลงโทษข้าหลังจากที่เขารู้ จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันส่งผลกระทบต่อชะตากรรมของโจวผู้ยิ่งใหญ่?”
เสี่ยวปี้เฉิงอดหัวเราะไม่ได้ และส่ายหัวในใจลึกๆ อารมณ์ของปู่ผู้เป็นราชวงศ์ของเขายิ่งแปลกขึ้นเมื่อเขาอายุมากขึ้น
จำได้ไหมว่า Yunling เรียกสิ่งนี้ว่าอะไร ความภาคภูมิใจ หรือ ซึนเดเระ?
–
หลังจากได้ยินสิ่งที่เซียวปี้เฉิงพูด หยุนหลิงก็ยกคิ้วขึ้นและพูดด้วยความประหลาดใจ “ฉันไม่คาดคิดว่าราชินีจะเป็นรักแท้ของพ่อของฉัน”
เธอได้รับอิทธิพลจากนวนิยาย ภาพยนตร์ และรายการโทรทัศน์มากมายในชีวิตที่แล้ว จึงคิดว่ามีการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ระหว่างจักรพรรดิจ้าวเหรินและจักรพรรดินีเฟิง
เซียวปี้เฉิงพยักหน้า “ในตอนนั้น พ่อของฉันตั้งใจที่จะแต่งงานกับหญิงสาวจากตระกูลเฟิงเพื่อเป็นราชินี แต่เขาไม่ได้แต่งงานกับคนที่ปู่ของฉันเลือกให้”
แต่เขากลับแต่งงานกับคนที่เขาชอบแทน
“อาจเป็นเพราะการได้รับความโปรดปรานทำให้รู้สึกไม่หวั่นไหว จู่ๆ ฉันก็รู้สึกว่าพระสนมจักรพรรดิน่าสงสารขึ้นมา”
นางรักจักรพรรดิจ้าวเหรินมากจนเกือบจะเสียชีวิตเพื่อพระองค์ เธอไม่เพียงแต่สูญเสียลูกไป แต่เธอยังมีปัญหาในการตั้งครรภ์ไปตลอดชีวิตอีกด้วย สิ่งเดียวที่เธอได้รับตอบแทนคือความสงสารเล็กๆ น้อยๆ และการปฏิบัติด้วยความรู้สึกผิดจากจักรพรรดิจ้าวเหริน
“การได้รับความโปรดปรานทำให้คุณรู้สึกปลอดภัยและมั่นคงใช่ไหม”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เซียวปี้เฉิงก็อดไม่ได้ที่จะยกคิ้วและยกมือเกาจมูกของหยุนหลิง
“คุณเป็นคนที่ไม่เกรงกลัวใครถึงขนาดที่ฉันชอบให้คุณทำตัวแย่ๆ ทุกวันเลยเหรอ!”
ตั้งแต่เขาแต่งงานกับหยุนหลิง เขาก็ไม่เคยมีวันสงบสุขเลย และมีแต่ความกังวลตลอดเวลา
หยุนหลิงหัวเราะและโยนตัวเข้าไปในอ้อมแขนของเขา “ทำไม คุณถึงเบื่อฉันเร็วขนาดนี้”
“ถึงแม้คุณจะทำตัวแย่ไปตลอดชีวิต ฉันก็จะไม่เบื่อคุณ ดังนั้นเพื่อให้คุณทำตัวแย่ได้โดยไม่ต้องกลัว ฉันต้องทำงานหนักเพื่อเป็นกำลังใจที่แข็งแกร่งให้กับคุณ”
เสี่ยวปี้เฉิงยิ้มและกอดหยุนหลิงและจูบเธอที่ริมฝีปาก
“หลังจากที่ฉันจัดการเรื่องของครอบครัวเฟิงเสร็จแล้ว ฉันจะขอลาพ่อสักสองสามวันเพื่อจะได้ใช้เวลากับคุณบ้าง ฉันจะให้แม่สามีและเจ้าหญิงไปกับคุณในช่วงนี้”
หยุนหลิงพยักหน้า เธอรู้ว่าเสี่ยวปี้เฉิงกำลังยุ่งอยู่ในขณะนี้ และเธอไม่สามารถเข้าไปยุ่งได้ในตอนนี้ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้รบกวนเขา
เธอรู้สึกสบายใจในการดูแลเด็กแสบทั้งสองตัวที่สวนหลังบ้าน และเมื่อไหร่ก็ตามที่มีข่าวลือจากโลกภายนอก เหวินหวยหยูก็จะแจ้งให้เธอทราบในทันที
“เช้านี้ คุณหนูจื่อเทาพาพี่สาวของเธอมาที่ประตูพระราชวังเพื่อยื่นเรื่องร้องเรียน ตอนนี้เมืองหลวงทั้งเมืองหลวงรู้เกี่ยวกับอาชญากรรมที่เฟิงจินเฉิงก่อขึ้นแล้ว”
สตรีกว่ายี่สิบคนล้วนมีรูปโฉมงดงามมารวมตัวกันเพื่อยื่นเรื่องร้องเรียนที่ประตูเมือง งานขนาดใหญ่เช่นนี้ดึงดูดผู้คนจำนวนมากให้มารับชมได้อย่างรวดเร็ว
จี้เต้ารับหน้าที่ตีกลองและโดนตีด้วยไม้ ในขณะที่พี่สาวคนอื่นๆ ยืนรอบๆ และเล่าประสบการณ์ของตนเองให้ผู้คนฟังทั้งน้ำตา
ในช่วงหนึ่ง เกิดความวุ่นวายขึ้นในเมืองหลวง และความไม่พอใจของประชาชนที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนก็พุ่งเป้าไปที่ตระกูลเฟิง
เมื่อถึงเวลาเที่ยง เสี่ยวปี้เฉิงกลับมาจากศาล หยุนหลิงเห็นว่าเขาดูมีความสุข และรู้ว่าตระกูลเฟิงต้องประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่
“เช้านี้ระหว่างการพิจารณาคดี รัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมเป็นผู้ฟ้องถอดถอนเฟิงจัวเซียงโดยตรง คุณมองไม่เห็น แต่ใบหน้าของเขาดำเกือบเท่าก้นหม้อ”
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมเป็นปู่ของ หรงชาน หรงชานแต่งงานกับเจ้าชายรุ่ยเป็นพระสนมของเขา หากพูดอย่างเคร่งครัด เขาและเฟิงจัวเซียงถือเป็นญาติกันได้
โดยปกติแล้วทั้งสองครอบครัวอยู่ร่วมกันอย่างสันติและถือได้ว่าเป็นมิตรกัน แต่ใครเป็นคนขอให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมไปขออะไรจากหยุนหลิงกันล่ะ
เพื่อปกป้องชื่อเสียงของเวินหวยหยูและหยุนหลิง เฟิงจินเฉิงไม่ได้เปิดเผยข้อเท็จจริงที่พวกเขาถูกลักพาตัวต่อสาธารณะ แต่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมที่รับผิดชอบคดีนี้ทราบเรื่องนี้อยู่แล้ว
เขายังหวังว่าหยุนหลิงจะใช้หัวใจดอกบัวเจ็ดช่องเป็นยารักษาโรคหัวใจของหรงจ้านในทันที ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาไม่สุภาพกับเฟิงจัวเซียง
ข่าวนี้ทำให้ทั้งเมืองหลวงเดือดดาลและแพร่กระจายไปถึงคฤหาสน์เฟิงอย่างรวดเร็ว
–
ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดแรงและประตูลานบ้านเล็กๆ น่ารักก็ปิดอยู่
เฟิงจินเว่ยนอนอยู่บนเตียงด้วยใบหน้าซีดเผือกและท่าทางหดหู่ นับตั้งแต่ที่เธอเป็นลมเพราะถูกเสี่ยวปี้เฉิงขู่ขวัญเมื่อครั้งก่อน เธอก็ป่วยและนอนติดเตียงมาตั้งแต่กลับมาบ้านและไม่ได้ออกจากบ้านเลย
จวบจนบัดนี้ นางยังคงฝันทุกคืนถึงหอกพู่แดงของเซียวปี้เฉิงที่มุ่งตรงมาหานาง และเลือดสีแดงเข้มกระจายไปทั่ว…
เส้นผมของเฟิงจินเว่ยถูกตัดออกไปเป็นจำนวนมาก หอกขูดหนังศีรษะของเธอ ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถหวีผมของเธอได้อีกต่อไป
เฟิงจินเว่ยเหลือบมองกระจกสีบรอนซ์ที่อยู่ไม่ไกลนัก มองเห็นตัวเองดูเหมือนผีเร่ร่อนที่มีความเกลียดชังในดวงตา
“แม้วเอ๋อ บิลัวกลับมาแล้วเหรอ?”
“ตอบคุณหนูซานว่าเหมี่ยวเอ๋อร์ไม่เคยเห็นคุณหนูปี้ลั่วเลย”
เฟิงจินเว่ยเม้มริมฝีปาก ดวงตาของเธอเผยให้เห็นความวิตกกังวลที่ไม่อาจปกปิดได้ นับตั้งแต่เธอตื่นจากโคม่าในวันนั้น เธอก็ไม่เคยเห็นเฟิงจินเฉิงอีกเลย
ภายในสองวัน ก็มีข่าวว่าเจ้าหญิงจิงได้ให้กำเนิดลูกแฝด และเธอตกใจมากจนเกือบจะกลิ้งตกเตียง
เธอและเฟิงจินเฉิงทำเช่นนี้โดยไม่ได้บอกปู่ของพวกเขา หลังจากที่พี่ชายของเธอขาดการติดต่อ เธอไม่กล้าที่จะทำให้ปู่ของเธอตกใจง่ายๆ และทำได้เพียงส่งบิลัวไปถามเป็นการลับๆ เท่านั้น
ไม่นานหลังจากนั้น บิลัวก็กลับมาที่คฤหาสน์ในที่สุด
เฟิงจินเว่ยกระปรี้กระเปร่าขึ้นและถามอย่างกระวนกระวาย “ปี้ลั่ว เจ้าได้ข่าวอะไรเกี่ยวกับพี่ชายของฉันบ้างไหม?”
หลังจากที่ถามแล้ว เธอก็เห็นใบหน้าของบิโลโอซีดลง และร่างกายของเธอก็สั่นสะท้านไปหมด และหัวใจของเธอก็จมดิ่งลง
“เกิดอะไรขึ้น?”
เสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธที่ถูกเก็บกดดังออกมาจากด้านหลังของบิลัว เสียงนั้นสง่างามและหนักแน่น
“คุณคิดอย่างไร?”
เมื่อเห็นร่างที่คุ้นเคย เฟิงจินเว่ยก็เบิกตากว้าง “ปู่ ทำไมคุณถึงมาที่นี่”
สิ่งที่เธอได้รับตอบก็คือการตบหน้าอย่างไม่ปรานี
“คุณยังกล้าถามอีกเหรอ! ถ้าฉันไม่มา ฉันกลัวว่ารากฐานหลายปีของตระกูลเฟิงจะพังทลายในมือของคุณ!”