by จางอิงลูบเคราของเขา จริงๆ แล้วเขาไม่พอใจกับเรื่องนี้มากนัก
ไม่มีพ่อแม่คนไหนที่ไม่เคยผิด
ว่ากันว่าพระคุณจากการเลี้ยงดูบุตรนั้นยิ่งใหญ่กว่าพระคุณจากการให้กำเนิดบุตร แต่การละเลยพระคุณจากการให้กำเนิดบุตรอย่างสิ้นเชิงก็ถือเป็นการไร้หัวใจเช่นกัน
สิ่งที่ Fusong พูดนั้นดูเรียบง่าย แต่ขัดต่อหลักกตัญญูกตเวทีของสุภาพบุรุษขงจื๊อ
เนื่องจากเขาอาศัยอยู่ในปักกิ่งมานานหลายปี เขาจึงรู้ดีว่าสิ่งต่างๆ มากมายในประเพณีแมนจูโบราณนั้นแตกต่างไปจากมารยาทขงจื๊อ แต่สิ่งอื่นๆ ก็โอเค แต่สิ่งต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับความกตัญญูกตเวทีทำให้ผู้คนลังเล
ความกตัญญูกตเวทีมาเป็นอันดับแรกเหนือคุณธรรมทั้งหมด
เด็กเหล่านี้มีนิสัยเหมือนหมาป่าและไม่อ่อนโยนอย่างที่เห็น
มันเป็นเพียงเพราะว่าเขาแก่แล้วและไม่มีความคิดที่จะโกรธใครโดยตรง
นางเหยาคิดว่ามันถูกต้องแล้ว จึงบอกกับสาวใช้ว่า “โปรดขอให้หญิงสาวคนที่สี่เข้ามาพบแขกผู้มีเกียรติด้วย”
สิ่งที่ฉันกลัวมากที่สุดคือการพบเจอใครสักคนที่มีความกตัญญูกตเวทีอย่างโง่เขลา
ถ้าผู้ชายคนหนึ่งไม่เป็นที่ชื่นชอบของพ่อแม่แต่ยังพยายามทำตัวเป็นลูกกตัญญู เขาก็จะต้องลากภรรยาและลูกๆ ของเขาไปต้องทนทุกข์
ใบหน้าของฟู่ซ่งก็ยิ่งแดงมากขึ้น
แม้ว่าฉันจะรู้ว่าฉันมาที่นี่วันนี้เพื่อให้ครอบครัวจางพบ แต่คุณจางต้องพบเขาต่อหน้าคนมากมายขนาดนั้นเลยเหรอ?
มีจางเซียงกับภรรยาของเขา และพี่ชายสองคนของจางเซว่ซือ?
เราน่าจะหาโอกาสให้ทั้งสองคนได้พบกันตามลำพังไม่ใช่เหรอ?
ดูเหมือนหน้าของจางเซียงจะดูไม่ค่อยดีนัก
ฟู่ซ่งแสดงอาการไม่สบายใจเล็กน้อย
เมื่อเห็นฟู่ซ่งเป็นแบบนี้ นางเหยาก็ยิ่งพบว่าเขาน่ารักยิ่งขึ้น
ชายหนุ่มวัยนี้เกิดมาในตระกูลร่ำรวย ถ้าเขามีแม่บ้านและมีสายสัมพันธ์กับคนอื่น เขาจะไม่ประพฤติตนเช่นนี้แน่นอน
ถึงมันจะดูเด็กไปนิดแต่ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย
มิฉะนั้น เมื่อเขามีสาวใช้อยู่เคียงข้างแล้ว อีกสองหรือสามปีข้างหน้า เขาก็อาจจะมีลูกโดยไม่ได้แต่งงานก็ได้
แม้ว่าฉันจะรู้มาก่อนว่าคฤหาสน์ Dutong มีชื่อเสียงที่ดี แต่เขาก็ยังเป็นผู้ใหญ่แล้ว ดังนั้นฉันจึงต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้
หลังจากดื่มชาไปได้ประมาณครึ่งถ้วย ก็มีใครบางคนยกม่านขึ้น และหญิงสาวร่างสูงก็เข้ามาพร้อมกับสาวใช้
ฟู่ซ่งเพียงแค่เหลือบมองมันแล้วมองออกไป ไม่กล้าที่จะมองอย่างใกล้ชิด แต่เขายังคงเห็นมันได้อย่างชัดเจน
ชุดของเธอแตกต่างจากชุดของผู้หญิงแมนจู เธอสวมเสื้อแจ็กเก็ตคอตั้งสีม่วงอ่อนทับและกระโปรงทับ และสวมเสื้อรัดรูปสีแดงอมน้ำตาลทับเสื้อแจ็กเก็ต
เธอมีผมที่หวีเป็นมวย ใบหน้ารูปไข่ และนิสัยที่สงบนิ่ง ปราศจากความเป็นเด็กเลย
ฟู่ซ่งไม่เย่อหยิ่งและยืนขึ้น
เด็กสาวก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวแล้วพูดว่า “คุณพ่อ คุณแม่ พี่ชาย พี่ชายคนที่สอง…”
เสียงพูดภาษาจีนกลางคมชัด แต่มีความนุ่มนวลที่แตกต่างออกไป
คุณนายเหยา ยิ้มและกล่าวกับฟู่ซ่งว่า “นี่คือลูกสาวคนที่สี่ของเรา…”
แล้วเขาก็หันไปหาหญิงสาวแล้วพูดว่า “นี่คือพี่ฟู่ซ่ง เพื่อนร่วมงานของพี่ชายคุณ…”
เด็กสาวรู้โดยธรรมชาติว่าผู้มาเยือนคือใคร ใบหน้าของเธอแดงก่ำ เธอระงับความเขินอายไว้ มองไปที่ฟู่ซ่ง โค้งคำนับและกล่าวว่า “สวัสดี พี่ชาย…”
ฟู่ซ่งโค้งคำนับและกล่าวว่า “พบกับคุณหนูที่สี่…”
จางหยิงชิงไอและพูดว่า “เอาล่ะ กลับไปอ่านหนังสือซะ อย่ารบกวนแขก”
ใบหน้าของหญิงสาวแดงมากขึ้น เธอพยักหน้าเล็กน้อยและก้าวถอยหลัง
จางติงซานและพี่น้องของเขามองเห็นสิ่งนี้ได้อย่างชัดเจนและรู้สึกซับซ้อน
นี่คือน้องสาวที่อายุมากกว่าพวกเขาเยอะมาก พวกเขาปฏิบัติกับเธอเหมือนลูกสาวจริงๆ แค่พูดถึงเรื่องการแต่งงานของเธอ คนอื่นก็รู้สึกลังเลแล้ว
เกาปินมาที่นี่ตามคำสั่งและใส่ใจปฏิกิริยาของทุกคน เขาเห็นว่าจางอิงดูไม่สบายใจ
ความไม่ชอบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก
ก่อนที่น้องสาวของเขาจะแต่งงาน พ่อของเขาจะมีท่าทีคล้าย ๆ กันทุกครั้งที่ว่าที่พี่เขยของเขามาเยี่ยม
เขาไม่สามารถทนได้และสามารถจับผิดทุกสิ่งทุกอย่าง
ไม่ต้องกังวลครับ แม่สามีสามารถรับมือกับพ่อตาแบบนี้ได้โดยไม่ต้องบอกใคร
จางอิงไม่ได้เก็บรักษาสิ่งเหล่านั้นไว้และเสิร์ฟชาให้พวกเขาก่อนที่จะส่งพวกเขาออกไป
ยังคงเป็นพี่น้องจางติงซานและจางติงหยู่ที่ส่งคนทั้งสองออกไป
ในห้อง นางเหยาจ้องมองสามีของเธอและพูดด้วยความไม่พอใจ “ลูกดีจังเลย มีอะไรที่เจ้านายจะจู้จี้จุกจิกอีกล่ะ”
จางอิงลูบเคราของเขาและกล่าวว่า “ความกตัญญูกตเวทีของผมนั้นมีข้อบกพร่อง และฉันกลัวว่าผมจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ในอนาคต”
นางเหยาส่ายหัวและพูดว่า “ทำไมต้องฟังเรื่องไร้สาระเช่นนั้น เด็กจะโตได้ง่ายๆ ได้ยังไง เขาถูกส่งไปอยู่กับครอบครัวของป้าทันทีที่เขาเกิด มันคงน่าเสียดายถ้าไม่ปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนพ่อแม่ที่เหมาะสม แม้ว่าคุณจะบอกว่าคุณจำพระคุณของการให้กำเนิดเขาไม่ได้ คุณก็ไม่ได้ตัดการติดต่อกับครอบครัวฝ่ายแม่ของคุณ นั่นก็เพียงพอแล้ว คุณไม่ได้วางแผนที่จะเป็นนักบุญ ทำไมคุณถึงใช้ชีวิตอย่างน่าสังเวชเช่นนี้”
จางอิงยังคงไม่พอใจอยู่บ้างและกล่าวว่า “คุณไม่ได้มีจิตใจกว้างขวางนักหรอกถ้าคุณใส่ใจมากขนาดนั้น”
นางเหยาพูดว่า “ธรรมชาติของมนุษย์คือต้องรู้ระยะห่างระหว่างญาติพี่น้อง มิฉะนั้นแล้วเราจะตอบแทนความดีด้วยการตอบแทนความชั่วด้วยความดีได้อย่างไร”
นอกจากนี้คุณไม่สามารถกลับคำพูดของคุณได้หรือ?
ตอนนั้นเกิดอะไรขึ้น?
เนื่องจากคุณต้องพยักหน้าในตอนท้าย จึงไม่จำเป็นต้องทำท่าทีโอ้อวดมากนัก
การเห็นเด็กเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่และปฏิบัติต่อเขาด้วยความจริงจังและความเคารพไม่จำเป็นต้องจู้จี้จุกจิกซ้ำแล้วซ้ำเล่าซึ่งทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายใจ
นางตัดสินใจแล้วจึงกล่าวว่า “เอาล่ะ ท่านอาจารย์ ท่านควรพักผ่อนให้เพียงพอ และเลิกกังวลเรื่องพวกนี้เสียที ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเจ้านายเถอะ…”
จางอิงเป็นหวัดเมื่อเร็วๆ นี้ และเนื่องจากจักรพรรดิไม่อยู่ในเมืองหลวง เขาจึงไม่ได้ไปที่กระทรวงพิธีกรรมในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
มันยังหมายถึงการหลีกเลี่ยงความสงสัยด้วย
คดีความการสอบวัดระดับครั้งนี้ทำให้หลายคนต้องพัวพัน แม้ว่าจางติงหยู่จะไม่ได้เข้าสอบในครั้งนี้ แต่กลับพบว่าเขาเข้าสอบครั้งก่อน
ในรายชื่อการสอบระดับจังหวัดซุนเทียนครั้งก่อนยังมีบุตรหลานของเจ้าหน้าที่อีกจำนวนมาก
ในขณะนี้ จางติงซานกลับมาจากส่งแขกแล้ว เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็รู้ว่าพ่อแม่ของเขาเห็นด้วย
เขาคิดสักครู่แล้วพูดว่า “ทันทีที่ลูกชายของฉันพูดถึงเรื่องนี้เมื่อวานนี้ องค์หญิงเก้าก็ส่งคนกลับไปที่คฤหาสน์ของผู้ว่าราชการ องค์หญิงที่นั่นก็มาที่คฤหาสน์ของเจ้าชายทันที ดูเหมือนว่าเธอจะกังวลมาก อย่างไรก็ตาม องค์หญิงเก้ากำลังจะคลอด ดังนั้น เจ้าชายเก้าจึงต้องไปที่สำนักงานของรัฐบาลครึ่งวัน ทำไมเราไม่บอกพวกเขาและเชิญแม่สื่อมาหลังจากเทศกาลเรือมังกร…”
นางเหยาส่ายหัวและพูดว่า “ไม่เหมาะสม! ไม่ต้องรีบร้อนที่จะขอแม่สื่อ เราสามารถทำหลังเทศกาลเรือมังกรได้ แต่เราไม่สามารถปล่อยให้ครอบครัวของเรามองดูคู่รักแล้วละเลยพ่อแม่และผู้อาวุโสของคู่รักได้ แล้วจะเกิดอะไรขึ้น?”
เมื่อถึงจุดนี้ เธอคิดสักครู่แล้วพูดว่า “คุณทำงานในคฤหาสน์เจ้าชายทั้งวัน มันสะดวกดีนะ คุณถามพวกเขาได้เลยว่าภรรยาพร้อมต้อนรับแขกเมื่อไร แล้วให้ลูกสะใภ้พาสาวคนที่สี่ไปที่นั่น”
จางติงซานพยักหน้าและกล่าวว่า “ลูกชาย ผมเข้าใจแล้ว”
นางเหยาจึงยืนขึ้นและกล่าวว่า “ฉันจะไปหาหวานยี่”
เมื่อคุณนายเหยาเดินทางมาถึงลานหน้าประตู ก็เห็นลูกสาวกำลังอ่านหนังสืออยู่
“คุณกำลังอ่านอะไรอยู่?”
คุณนายเหยาถาม
จางหวานยี่ยืนขึ้นและตอบว่า “มันเป็นหนังสือภาษาจีนที่พี่ชายของฉันนำมาให้เมื่อวานนี้…”
ภาษาประจำชาติปัจจุบันคือภาษาแมนจู
แม้ว่าภาษาแมนจูและภาษาจีนจะมีความสำคัญเท่าเทียมกันในราชสำนัก แต่เจ้าหน้าที่หลายคนในปักกิ่งก็ต้องเรียนรู้ภาษาแมนจูเช่นกัน
ครอบครัวจางก็ไม่มีข้อยกเว้นเช่นกัน
ลูกๆ ของครอบครัวจางก็เรียนภาษาแมนจูในโรงเรียนประถมศึกษาเช่นกัน พวกเขาไม่มีปัญหาในการพูดในชีวิตประจำวัน แต่การเขียนภาษาแมนจูของพวกเขายังอ่อนแออยู่เล็กน้อย
คุณนายเหยาจ้องมองลูกสาวและเห็นว่าเธอค่อนข้างขี้อาย ดังนั้นเธอจึงรู้ว่าเธอคือคนที่เขาชอบ
เธอพูดว่า “พี่ชายของคุณรักคุณมากที่สุด และคนที่เขาเลือกก็ไม่มีทางผิดได้”
จางหวานยี่พยักหน้าและกล่าวว่า “ลูกสาวของฉันรู้”
สถานการณ์ของน้องสาวคนที่สามทำให้พี่ชายคนโตหวาดกลัว
แม้แต่เธอเองก็ไม่คาดคิดว่าครอบครัวของพี่เขยคนที่สามของเธอจะใช้ชีวิตเช่นนั้น
เมื่อก่อนเธอคิดว่าตัวเองจะเหมือนพี่สาวสามคนของเธอ เมื่อเธอถึงวัยหนึ่ง พ่อแม่ของเธอจะเลือกลูกเขยคนหนึ่งจากบรรดาลูกของญาติผู้ใหญ่หลายคนให้กับเธอ จากนั้นเธอก็จะเป็นภรรยาที่ดีเหมือนพี่สาวของเธอ คอยรับใช้พ่อแม่สามี เลี้ยงดูลูกๆ รอให้สามีประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานและก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงส่ง
ด้วยเหตุนี้ พี่เขยคนโตและพี่เขยคนที่สองของฉันจึงไม่ผ่านการสอบเป็นนิติกร และพี่เขยคนที่สามของฉันก็ไม่มีความหวังที่จะผ่านการสอบเป็นนิติกรเช่นกัน
ขณะนี้พี่เขยคนโตและพี่เขยคนที่สองของฉันรับราชการชั้นผู้น้อยภายนอก ส่วนพี่เขยคนที่สามของฉันก็ยังเรียนอยู่ที่โรงเรียนประจำจังหวัดอยู่
ครอบครัวสามีของพี่สาวคนที่สามของฉันเดิมทีเป็นครอบครัวในจังหวัด อย่างไรก็ตาม ไม่กี่ปีหลังจากพี่สาวคนที่สามของฉันแต่งงาน พ่อสามีของเธอก็เสียชีวิตด้วยอาการป่วยขณะดำรงตำแหน่ง
ครอบครัวเหยาเป็นคนยากจนและพึ่งพาตนเองได้ และรายได้ของครอบครัวทั้งหมดตกอยู่กับพี่สาวคนที่สามและสามีของเธอ พวกเขามีคุณย่า ปู่ทวด และแม่สามีอยู่ข้างบน และมีลูกสองคนอยู่ข้างล่าง ดังนั้นพวกเขาจึงต้องใช้ชีวิตอย่างยากจนข้นแค้น
น้องสาวทั้งสองอายุห่างกัน 19 ปี เมื่อน้องสาวคนที่สามกลับบ้าน จางหว่านยี่ยังไม่เกิด อย่างไรก็ตาม เธอได้ยินพ่อแม่และพี่ชายชื่นชมเธอในเรื่องความฉลาด บทกวีที่สอนตัวเอง และความรู้มากมาย
หากฉันเป็นผู้ชายความสำเร็จของฉันคงไม่ด้อยกว่าพี่น้องของฉัน
จางหว่านยี่กระซิบว่า “แม่ ดูเหมือนข้าพเจ้าจะหยิ่งยโสไปหน่อย หลังจากได้ยินเรื่องยศของเจ้าชายฟู่ซ่ง ข้าพเจ้าก็เต็มใจรับไว้แล้ว เขาเป็นข้าราชการระดับสี่ มีเงินเดือน 105 แท่งเงินและข้าวสาร 105 หุบ ข้าพเจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องรายได้…”
ตระกูลจางเป็นตระกูลชั้นหนึ่งอยู่แล้ว แต่พวกเขาไม่ได้ใช้ชีวิตอย่างหรูหรา
ในเรื่องของการเลี้ยงดูลูกๆ พวกเขาไม่ได้เลี้ยงดูอย่างหรูหราเหมือนครอบครัวร่ำรวยอื่น แต่ยังคงรักษาไว้เหมือนแต่ก่อน
การอบรมสั่งสอนของลูกชายคือให้อ่านหนังสือมากขึ้นและหาเลี้ยงชีพในโลก ส่วนการอบรมสั่งสอนของลูกสาวคือให้อ่านหนังสือมากขึ้นและรู้จักมารยาท
นางเหยาถอนหายใจและพูดว่า “ฉันไม่ควรบอกคุณเกี่ยวกับน้องสาวคนที่สามของคุณ สถานการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก”
ขึ้นๆ ลงๆ ของชีวิตไม่มีอะไรเลย
แต่การหยิ่งยะโสเกินไปก็อาจจะน่ารำคาญเล็กน้อย
ความทุกข์มากมายก็ไม่จำเป็น
พวกข้าราชการท้องถิ่นและพวกผู้ดีเป็นคนโง่ใช่ไหม?
รู้ว่าเขาเป็นลูกเขยของข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ในราชสำนัก แต่คุณยังไม่รู้ว่าจะดูแลเขาอย่างไร?
จางหว่านยี่กล่าวว่า “หากพี่เขยคนที่สามของฉันดูแลเรื่องความเป็นอยู่ของครอบครัวทั้งหมด ความเย่อหยิ่งของเขาจึงน่าชื่นชม แต่เขารู้จักแต่การเรียนที่บ้านเท่านั้น และโยนความรับผิดชอบในการเคารพผู้อาวุโสและจัดการเรื่องความเป็นอยู่ให้ภรรยารับผิดชอบแทน จะเรียกว่าเย่อหยิ่งได้อย่างไร”
นางเหยา ยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “นั่นคือตระกูลเหยา ซึ่งครั้งหนึ่งเป็นตระกูลที่ทรงอำนาจที่สุดในถงเฉิง”
เป็นตระกูลเหยาที่ออกจากเมืองหลวงเป็นตระกูลแรก และเมื่อพ่อและลูกของตระกูลจางเข้าสู่ตำแหน่งทางการเป็นครั้งแรก พวกเขาก็ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลเหยาด้วยเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเสาหลักหลายต้นของตระกูลเหยาในทางการค่อยๆ ตายลงทีละต้น สถานะของตระกูลเหยาและจางในทงเฉิงจึงพลิกกลับ
นอกจากนี้ ยังเป็นเหตุผลที่ทั้งสองครอบครัวจึงระมัดระวังมากขึ้นในการติดต่อกัน และไม่สามารถให้เงินอุดหนุนโดยตรงได้
จางหว่านยี่ส่ายหัวและพูดว่า “นี่คือมารยาทของตระกูลขุนนางหรือ? ความภาคภูมิใจไม่ได้อยู่ที่ร่างกายแต่อยู่ที่หน้าตา เพื่อหน้าตาทั้งตระกูลต้องทนทุกข์ มันไร้สาระจริงๆ…”
–
นอกประตูซีอาน มีกลุ่มคนเดินออกมาจากประตูเมือง
ฟู่ซ่งไฉมองไปที่เกาปินและพูดอย่างกังวล “คุณเห็นอะไร?”
เกาปินกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวลนะพี่ชาย ไม่เป็นไรหรอก ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรเกี่ยวกับคุณนายจาง เธอดูพอใจกับคุณมาก ส่วนจางเซียง ดูเหมือนเขาจะเรื่องมาก แต่ไม่ต้องกังวล คนที่เลือกคือคนที่ซื้อ พรุ่งนี้คุณนายจางน่าจะนำข่าวดีมาบอก…”
ฟู่ซ่งคิดถึงจางติงหยูผู้สง่างามและถามว่า “นายจางอยู่ที่ไหน”
ในห้องเรียนมีเพียงไม่กี่คน ดังนั้นเกาปินจึงใส่ใจพวกเขาทั้งหมดอย่างเป็นธรรมชาติ
เขาไม่ได้ตอบทันที หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า “มันแปลกมาก ฉันไม่รู้ว่านายจางมีปฏิกิริยาอย่างไร…”
ฟู่ซ่งครุ่นคิดและกล่าวว่า “บางทีนี่อาจจะเป็น ‘การไม่แสดงอารมณ์บนใบหน้า’ ก็ได้”
เกาปินกล่าวว่า “เขาแก่เกินไปแล้ว ไม่ใช่หรือ? เขาดูไม่แก่เลย ไม่เช่นนั้นเขาคงดูสงบกว่านายจางหากเขายืนอยู่ตรงนั้น”
แต่เห็นได้ชัดว่าพี่น้องสองคนนี้มีอายุต่างกันมาก
ฟู่ซ่งเปรียบเทียบพ่อกับลูกชายทั้งสองของเขาแล้วพูดว่า “เขาดูเหมือนจางเซียงมากกว่าอาจารย์จางเสียอีก ทั้งคู่ดูเงียบขรึม…”