by 
หยานจินสัมผัสได้ถึงสิ่งนั้นทันที เธอจึงกำสิ่งที่เธอถือไว้แน่นโดยสัญชาตญาณ และหันไปมอง
ยืนอยู่ด้านหลังเขาคือทหารองครักษ์รูปร่างธรรมดาที่มีสีหน้าเคร่งขรึม ไม่แสดงสัญญาณใดๆ ที่บ่งบอกถึงสิ่งผิดปกติใดๆ
หยานจินหรี่ตาลงเล็กน้อย ไม่พูดอะไร และเดินต่อไป
ประตูห้องโถงหลักเปิดกว้าง และนายหญิงรอง นายหญิงโฮ่ว และนายหญิงรองกำลังคุยกับเหมิงฉี
เดิมทีหยานจินตั้งใจจะไปที่นั่นด้วย แต่เขาเปลี่ยนใจและเดินไปรอบๆ โถงหลักไปทางสวนหลังบ้าน
โดยไม่คาดคิด ถนนที่นำจากสนามหน้าบ้านไปยังสนามหลังบ้านถูกปิดกั้นโดยทหารรักษาพระองค์
เมื่อเห็นเหยียนจินเดินเข้ามาใกล้ เหล่าองครักษ์จึงรีบขวางทางทันที: “ท่านเหยียนน้อย โปรดรอสักครู่! ผู้บัญชาการสั่งว่าห้ามใครออกจากลานหน้าวังจนกว่าการค้นหาจะเสร็จสิ้น!”
หยานจินกำหมัดแน่นและขมวดคิ้วพลางพูดว่า “ฉันต้องใช้ห้องน้ำ ไม่ใช่เหรอ?”
ทหารรักษาพระองค์ทั้งสองสบตากันก่อนจะก้าวออกไปเพื่อหลีกทางโดยกล่าวว่า “เราไม่กล้า”
หยานจินเดินตรงไปข้างหน้า
เสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง เขาหันกลับไปมองและเห็นทหารองครักษ์จักรวรรดิคนหนึ่งเดินตามเขามาอย่างชัดเจน
หยานจินขมวดคิ้วเล็กน้อย เงาแห่งความเศร้าโศกฉายวาบในดวงตาของเธอ
ฉันไม่เคยคิดว่าวันหนึ่งจะมีคนเฝ้าติดตามฉันที่บ้านแม้กระทั่งตอนที่ฉันไปเข้าห้องน้ำ…
พวกเขาจับตาดูสิ่งต่างๆ อย่างใกล้ชิดจริงๆ!
ยิ่งกองกำลังรักษาพระองค์เข้มงวดมากขึ้น สถานการณ์ก็ยิ่งเลวร้ายมากขึ้น
หยานจินไม่กล้าแสดงมันออกมาทางสีหน้า ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจทำตามและพาทหารองครักษ์ตามหลังเขาไปที่ห้องน้ำ
ห้องน้ำนอกคฤหาสน์ของมาร์ควิสนั้นแตกต่างจากห้องน้ำของคนธรรมดาทั่วไปโดยธรรมชาติ
สร้างขึ้นแยกส่วนภายในบ้าน เมื่อเข้าไปในบ้านจะมีโถงทางเข้าหลักและโถงทางเข้าด้านข้าง ตกแต่งด้วยเครื่องตกแต่งอันวิจิตรงดงามมากมาย และธูปหอมดับกลิ่น
ห้องด้านในสุดใช้สำหรับเข้าห้องน้ำ
ขณะนี้คนรับใช้ในคฤหาสน์ของมาร์ควิสทั้งหมดมารวมตัวกันที่สนามหญ้าหน้าบ้านแล้ว และห้องต่างๆ ก็ว่างเปล่าเป็นธรรมดา
“คุณรออยู่ที่นี่” หยานจินสั่งอย่างเย็นชา ก่อนจะเดินไปยังห้องส่วนตัว
กองทหารรักษาพระองค์มองไปรอบๆ แต่ก็ไม่เห็นสิ่งผิดปกติ จึงรออย่างเงียบๆ อยู่ในโถงด้านนอก
เมื่อเข้าไปในห้องน้ำแล้วประตูก็ปิดลง
สีหน้าของหยานจินเปลี่ยนไปทันทีขณะที่เธอมองลงไปที่เม็ดขี้ผึ้งในมือขวาของเธอ
หลังจากบดเม็ดขี้ผึ้งแล้ว เขาก็ดึงม้วนกระดาษที่มีความกว้างประมาณสามนิ้วและยาวเท่าฝ่ามือออกมา ซึ่งมีตัวอักษรเล็กๆ ปกคลุมอยู่หนาแน่น
หยานจินไม่มีเวลาคิดว่าใครเป็นคนส่งมันมา เธอจึงมุ่งความสนใจไปที่การอ่านเนื้อหาในม้วนกระดาษอย่างรวดเร็ว
“ทำไมถึงเป็นแบบนั้นล่ะ……?!”
หลังจากอ่านเนื้อหาในกระดาษอย่างรวดเร็ว หยานจินรู้สึกราวกับว่าหัวใจของเธอกำลังสับสนวุ่นวาย การแสดงออกของเธอเปลี่ยนไปอย่างมาก และเธอแทบจะหยุดฉีกกระดาษนั้นไม่ได้
บันทึกดังกล่าวเล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อคืนก่อนด้วยภาษาที่กระชับและชัดเจน
ตั้งแต่การโจมตีหยุนซูและองค์ชายห้า การจับกุมมือสังหารโดยกองทัพเจิ้นเป่ย การปิดล้อมและค้นหาในเมือง และสุดท้ายคือการช่วยเหลือองค์ชายห้าที่บาดเจ็บสาหัส มือสังหารที่เหลือได้จับหยุนซูเป็นตัวประกันและหลบหนีออกจากเมืองหลวง…
สถานการณ์ทั้งหมดได้รับการบรรยายอย่างชัดเจน รวมถึงการเรียกตัวอย่างเร่งด่วนของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว การที่จุนฉางหยวนระบุที่อยู่ของท่านมาร์ควิสเจิ้นหนานในห้องศึกษาหลวง การที่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงควบคุมตัวท่านมาร์ควิสเจิ้นหนาน และพระราชดำรัสให้กระทรวงยุติธรรม กระทรวงสงคราม และกององครักษ์หลวงทำการสอบสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วน เป็นต้น
บันทึกสั้นๆ เพียงร้อยคำที่สรุปเหตุการณ์อันน่าตื่นเต้นเมื่อคืนนี้
ในที่สุดหยานจินก็หลุดจากภาวะที่ไม่รู้อะไรเลยและได้รู้ว่าใครเป็นคนส่งจดหมายนั้น
มีรูปแบบแสตมป์จางๆ บนพื้นผิวของเม็ดขี้ผึ้งสีขาวราวกับหิมะ ซึ่งไม่ชัดเจนนัก
ตราประทับนั้นถูกประทับลงไปโดยเจตนา ก่อนที่ขี้ผึ้งสีขาวจะแข็งตัวสนิท—มันเป็นตราประทับส่วนพระองค์ของเจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งไม่ค่อยมีใครได้เห็น และมีเพียงสมาชิกในตระกูลหยานเท่านั้นที่เคยเห็น
จริงๆ แล้วเจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่ได้เตรียมการไว้สองประการ
เธอรู้ว่าตอนนี้บ้านของท่านมาร์ควิสเจิ้นหนานถูกปิดตาย ทำให้การส่งข้อความทำได้ยากมาก แม้ว่าคุณยายชุนหลิวจะมา “เยี่ยม” ในนามของเธอ ก็อาจจะไม่สามารถพบปะกับสมาชิกตระกูลเหยียนได้อย่างราบรื่น
ดังนั้นคุณย่าชุนหลิวและกลุ่มของเธอจึงเป็นเพียงฉากบังหน้าในที่สาธารณะเท่านั้น
—ผู้ที่นำส่งข้อความถึงเจ้าหญิงจริงๆ ก็คือทหารองครักษ์ในพระราชวัง!
การระดมพลของกองทหารรักษาพระองค์ไม่ใช่ความลับ
เจ้าหญิงองค์โตทรงทราบเรื่องนี้มาโดยตลอด
ในฐานะเจ้าหญิง เธอจึงมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับวัง และเครือข่ายความสัมพันธ์ที่สะสมมานานหลายทศวรรษก็ขยายออกไปมากกว่าแค่สาวใช้ในวังและขันทีเท่านั้น
ยังมีสายลับที่เจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่ปลูกฝังไว้ในหมู่องครักษ์ของจักรวรรดิด้วย
การเชื่อมต่อที่ดูเหมือนไม่มีนัยสำคัญเหล่านี้อาจไม่มีประโยชน์ในยามปกติ แต่บ่อยครั้งที่มันสามารถมีบทบาทที่มีประสิทธิผลอย่างน่าประหลาดใจในช่วงเวลาสำคัญได้
ไม่ว่าจะเป็นการส่งข้อความหรือทำอะไรที่ไม่ซื่อสัตย์ ก็สามารถทำได้โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็น
คุณย่าชุนหลิวจงใจนำองครักษ์ของเธอและขี่รถม้าไปที่บ้านพักของมาร์ควิสอย่างยิ่งใหญ่ เพียงเพื่ออวดกองทัพเจิ้นเป่ยเท่านั้น
นางจะต้องถูกหยุดอย่างแน่นอนและจะไม่สามารถเข้าไปในบ้านของมาร์ควิสเจิ้นหนานได้อย่างแน่นอน!
แต่ไม่เป็นไร.
ทหารรักษาพระราชวังจะมาถึงเร็วๆ นี้
หากคุณย่าชุนหลิวสามารถรอได้สักพักจนกว่าทหารรักษาพระองค์จะมาถึง ข้อมูลข่าวกรองจะถูกส่งต่อไปยังทหารรักษาพระองค์คนใดคนหนึ่งทันทีที่พวกเขาเดินผ่านกัน
จากนั้น ผ่านทางองครักษ์หลวง สิ่งของดังกล่าวถูกส่งไปยังที่พักของท่านมาร์ควิสอย่างเปิดเผยและถูกต้องตามกฎหมาย และส่งมอบให้กับตระกูลหยานโดยไม่มีใครสังเกตเห็น
เหตุผลที่เม็ดขี้ผึ้งถูกส่งไปให้เหยียนจินแทนที่จะเป็นอาจารย์คนที่สองนั้น ไม่ใช่เพราะเขาถูกเลือกเป็นพิเศษ แต่เป็นเพราะอาจารย์คนที่สองกระตือรือร้นที่จะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนมากจนเดินเร็วเกินไปไปยังท้องพระโรง ทำให้องครักษ์ไม่มีเวลาติดต่อเขา ในทางกลับกัน เหยียนจินซึ่งอยู่ข้างหลังหนึ่งก้าว จึงมีโอกาสคว้าเอาไว้ได้
ปฏิกิริยาของเหยียนจินก็เหมาะสมมากเช่นกัน หลังจากรู้ว่ามีบางอย่างถูกยัดใส่มือ เขาก็ไม่ก้มลงมอง และเดินออกจากสนามหน้าบ้านไปอย่างเป็นธรรมชาติ โดยตั้งใจจะไปที่สนามหลังบ้านเพื่อหาสถานที่เงียบสงบเพื่อตรวจสอบ
ส่งผลให้เส้นทางไปยังสวนหลังบ้านถูกปิดกั้นโดยทหารองครักษ์หลวง หยานจินจึงตัดสินใจใช้ข้ออ้าง “ไปเข้าห้องน้ำ” เพื่อหาโอกาสอยู่คนเดียวเสียที
ความระมัดระวังดังกล่าวได้รับผลตอบแทน
ในขณะที่สมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูล Yan ยังคงไม่รู้เรื่องใดๆ เลย ในที่สุด Yan Jin ก็ได้เรียนรู้ทุกอย่างผ่านการวางแผนลับของมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนาน เจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่ และคนอื่นๆ
ด้วยสติปัญญาและไหวพริบอันเฉียบแหลม เขาสามารถรับรู้ถึงวิกฤตที่กำลังคุกคามคฤหาสน์ของท่านมาร์ควิสได้ทันทีที่อ่านบันทึกนั้นจบ
หยานจินจ้องมองประโยคในกระดาษโน้ตอย่างตั้งใจ:
กองทัพเจิ้นเป่ยจับมือสังหารสองคนเป็นๆ และสอบสวนพวกเขาข้ามคืน มือสังหารสารภาพว่าเป็นโจรจากทางใต้ และมีสายสัมพันธ์กับกองทัพเจิ้นหนาน…
ไม่จำเป็นต้องอ่านเรื่องที่เหลืออีก
เพียงประโยคเดียวก็เพียงพอให้เหยียนจินเข้าใจว่าทำไมท่านมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานจึงถูกพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงกักตัวไว้ข้ามคืน
“เจ้านายทู!” หยานจินยืนอยู่ในห้องน้ำ ดวงตาของเขาแดงก่ำ แทบจะระงับความอยากที่จะคำรามไม่ได้
เขากัดฟันแน่น เสียงของเขาเบาและบิดเบี้ยว ราวกับถูกบีบออกมาจากระหว่างฟัน
“ไอ้พวกโง่ไร้ประโยชน์! แกทำเรื่องง่ายๆ แบบนี้พังได้ยังไง!”
ทั้งมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานและเจ้าหญิงใหญ่ต่างไม่รู้ว่าเหยียนจินมีแผนการอื่นอยู่ในใจ—เขารู้ที่อยู่ของหยุนซู่โดยลับ และสั่งให้กลุ่มคนนำโดยตู่เหล่าต้าไปลักพาตัวหยุนซู่
เป้าหมายไม่ใช่การฆ่าหยุนซู
แทนที่จะทำเช่นนั้น พวกเขากลับจับเธอขังคุกเพื่อซื้อเวลาและป้องกันไม่ให้หยุนซู่สืบสวนสาเหตุการตายของซู่หยวนซาน
ตราบใดที่เลยกำหนดสิบวันตามที่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงกำหนดไว้ คดีฆาตกรรมของซู่หยวนซานก็จะตกเป็นของหยุนซู่ ทำให้เธอไม่สามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเองได้ แม้ว่าเธอจะกระโดดลงไปในแม่น้ำเหลืองก็ตาม
เมื่อถึงเวลานั้น หยานจินจะมีอำนาจต่อรองมากพอที่จะข่มขู่หยุนซู บังคับให้เธอมอบยาแก้พิษให้กับหยานซู น้องชายคนที่ห้าของเธอ และบังคับให้เธอยอมคืนดีกับคฤหาสน์ของท่านมาร์ควิสเจิ้นหนาน
เดิมทีนี่เป็นแผนการที่วางแผนอย่างรอบคอบ โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อปราบปรามหยุนซูและแก้ไขปัญหาคฤหาสน์ของมาร์ควิสเจิ้นหนานให้หมดสิ้น
–แต่! !
หยานจินไม่คาดคิดเลยว่าแผนการอันสมบูรณ์แบบเช่นนี้จะพังทลายลงอย่างรวดเร็วหลังจากเพิ่งเริ่มต้น!