เหล่าสาวใช้ ขันที และองครักษ์ที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ในพระราชวังด้านตะวันออกก็ตกใจกลัวและกรีดร้องและซ่อนตัวอยู่ในมุมห้อง
ในขณะนี้ หลิวชิงต้องการที่จะบุกเข้าไปในพระราชวังจื่อเฉิน ลากคนสุดท้องออกมาและทำร้ายเขา
ในตอนนี้เธอไม่สามารถเอาชนะน้องคนเล็กได้ เธอจึงเหลือบมองกงจื่อโหย่วที่กำลังตกตะลึงอยู่ข้างๆ ความโกรธของเธอยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เธอยกขาขึ้นวางเท้าข้างหนึ่งลงบนโต๊ะ เอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อของกงจื่อโย่ว แล้วเขย่าตัวเขาอย่างแรง
หลิวชิงกัดฟันแล้วถาม “บอกข้ามาสิ! พวกเจ้ารู้ได้ยังไงว่ามีปืนใหญ่? พวกเจ้ากับไอ้เวรนั่นทำอะไรลับหลังพวกเรา?”
กงจื่อโหย่วหัวกระแทกพื้นเพราะโดนตี ตอนนี้เขาแทบจะแตกเป็นเสี่ยงๆ เพราะหลิวชิงสั่นสะท้าน เขากลอกตาไปมาเหมือนปลาตาย
เขาคว้ามือของหลิวชิงไว้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำขณะที่เขาวิงวอนขอความเมตตาด้วยความยากลำบาก: “ลุงลา…ลุงรอง! เบาๆ…เบาๆ…ปล่อย! ฉันจะบอกคุณทุกอย่าง…ทุกอย่าง!”
กงจื่อโหย่วคร่ำครวญอยู่ในใจ คราวนี้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากเจ้าตัวน้อย!
เมื่อกู่ฉางเซิงเห็นการกระทำของเขา เขารู้สึกว่ามันน่าหงุดหงิดอย่างยิ่ง เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย คว้าคอเสื้อของกงจื่อโหย่วแล้วดึงเขากลับ
“ใจเย็นๆ หน่อยเถอะ ถ้ายังทำแบบนี้ต่อไป แกจะบีบคอมันตายแน่”
ตรงกันข้ามกับน้ำเสียงที่อ่อนโยนและชวนเชื่อของเขา พลังที่เขาใช้ก็ไม่น้อยไปกว่าความเมตตาเลย
กงจื่อโหย่วกลอกตาไปมาทั้งใบหน้าและหัวใจ เขาคิดว่าถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เสื้อผ้าของเขาคงขาดเป็นสองท่อนเพราะคู่สามีภรรยาคู่นี้แน่ๆ
โชคดีที่ด้วยปฏิสัมพันธ์ของกองกำลังจากทั้งสองฝ่าย ทำให้เขามีโอกาสได้หายใจชั่วคราว
“พี่ใหญ่ทั้งสอง… ไว้ชีวิตข้าด้วย! ถ้ายังดึงข้าอีก เสื้อผ้าข้าจะขาดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และข้าไม่อยากวิ่งแก้ผ้าต่อหน้าเจ้า!”
หลังจากพูดคำเหล่านี้ออกไปแล้ว Liu Qing และ Gu Changsheng ก็ปล่อยมือจากเขาในที่สุด และในเวลาเดียวกันก็มีแววรังเกียจแฝงอยู่ในดวงตาของพวกเขา
ในขณะนี้ หน้าผากของกงจื่อโหยวบวมจนมีขนาดเท่ากับครึ่งไข่ และอาการบวมสีแดงและสีน้ำเงินก็เปล่งประกายภายใต้แสงไฟที่สว่างไสว
ผมสีดำยาวและใบหน้าขาวผ่องของเขาปกคลุมไปด้วยฝุ่นและขี้เลื่อย เสื้อผ้าของเขาหลวมๆ อยู่บนตัว แวบแรกเขาดูเหมือนผู้ลี้ภัยชาวซีเรีย ดูโทรมลงกว่าที่เคย
กงจื่อโย่วรีบจัดปกเสื้อของเขาให้ตรงและถอนหายใจด้วยความโล่งอก
โชคดีที่เสื้อผ้าของเขาทำจากวัสดุมีค่าที่ฉีกขาดยาก มิฉะนั้น หากร่างกายของเขาถูกเปิดออกโดยไม่ได้ตั้งใจครึ่งหนึ่งคงน่าอายมาก
เขาต้องรักษาความบริสุทธิ์เพื่อหลงเย่
“เร็วเข้า! หยุดพูดไร้สาระแล้วพูดความจริงซะ!”
ภายใต้การดุด่าอย่างโกรธเคืองและเข้มงวดของ Liuqing Gongzi You ได้อธิบายเรื่องราวทั้งหมดอย่างตรงไปตรงมา โดยมีสีหน้าทั้งหัวเราะและน้ำตา
“ใจเย็นๆ หน่อยเพื่อนรัก ฉันไม่รู้เลยว่าปืนใหญ่ดอกไม้ไฟบ้าๆ นั่นมันคืออะไร เด็กน้อยบอกว่ามันใช้จุดดอกไม้ไฟ ฉันอยากจะเซอร์ไพรส์เธอ เลยให้คนสร้างมันให้เธอ”
“ถ้าฉันรู้ว่าสิ่งนี้ทรงพลังขนาดนี้ ฉันคงไม่ช่วยเธอง่ายๆ แบบนี้หรอก ฉันไม่มีความกล้าทำแบบนั้นหรอก!”
หลังจากการโจมตีเมื่อครู่นี้ กงซีโย่วรู้สึกราวกับว่าพระราชวังตะวันออกกำลังจะพังทลาย
โชคดีที่ช่างฝีมือสมัยราชวงศ์โจวยิ่งใหญ่และบ้านเรือนที่พวกเขาสร้างก็ไม่ได้ทรุดโทรม มิฉะนั้น เขาคงตายในกองปืนใหญ่ก่อนที่พิษเย็นจะถูกขับออกไปจนหมด
หลังจากฟังคำอธิบายแล้ว หลิวชิงก็ระงับความโกรธด้วยสีหน้าหม่นหมอง เขาสังเกตเห็นขันทีตัวน้อยตัวสั่นนั่งยองๆ อยู่ที่มุมห้องโถงใหญ่
เมื่อรู้สึกถึงสายตาอันเมตตา เซียวจินจื่อซึ่งได้เห็นทุกสิ่งทุกอย่างในมุมนั้น ก็กลืนน้ำลายและพูดอย่างสั่นเทา
“ท่านลอร์ดทั้งหลาย…ทุกท่านสบายดีหรือไม่?”
หลังจากเสียงดังเมื่อครู่ กระเบื้องก็กระเด็นไปทั่ว เมื่อเสี่ยวจินจื่อรู้สึกตัว เขาก็รีบไปที่ห้องโถงใหญ่เพื่อตรวจสอบสถานการณ์ทันที
แม้ว่าเขาจะไม่รู้จักตัวตนของคนทั้งสามคนในห้อง แต่มกุฎราชกุมารีได้ทรงบัญชาเขาเป็นการส่วนตัวให้รับใช้แขกผู้มีเกียรติทั้งสามคนนี้อย่างดี
หลิวชิงค่อยๆ กลับมามีสติอีกครั้ง เมื่อนึกขึ้นได้ว่านี่คือขันทีหนุ่มที่ขันทีฟู่ส่งมาที่พระราชวังตะวันออกเพื่อรับใช้มกุฎราชกุมารและสามีของเธอ และสีหน้าของเขาก็อ่อนลงเล็กน้อย
“เสี่ยวจินจื่อ ไปที่พระราชวังจื่อเฉินและแจ้งให้มกุฎราชกุมารและมกุฎราชกุมารีทราบถึงสถานการณ์ในพระราชวังด้านตะวันออกเป็นการส่วนตัว”
เซียวจินจื่อพยักหน้า หันหลังแล้ววิ่งหนีไป
เวลาประมาณ 11.00 น. งานเลี้ยงที่ห้องจื่อเฉินก็สิ้นสุดลงในที่สุด
ไม่นานหลังจากนั้น คนทั้งสามคนในห้องโถงได้ยินเสียงหอนและคำร้องขอความเมตตาดังมาจากด้านนอก พร้อมด้วยเสียงฝีเท้าของกลุ่มคนที่กำลังเดินเข้ามา
ในไม่ช้า หยุนหลิงก็เดินเข้ามาในห้องโถง โดยจับหูของซวนจี
ความรกในห้องโถงหลักได้รับการทำความสะอาดโดยสาวใช้ในวัง เหลือไว้เพียงรูขนาดใหญ่บนหลังคาซึ่งสะดุดตาเป็นพิเศษ โดยมีดวงดาวยามค่ำคืนและพระจันทร์ซ่อนอยู่
เมื่อหยุนหลิงเห็นฉากนี้ เธอโกรธมากจนจมูกบิด
“เจ้านี่เก่งจริงๆ! เจ้ากล้าแอบสร้างปืนใหญ่ไว้ลับหลังข้า แถมยังแอบยัดใส่เครื่องบรรณาการแล้วส่งไปที่วังอย่างโจ่งแจ้งอีกต่างหาก เจ้าช่างกล้าหาญจริงๆ!”
“เบาๆ เบาๆ!”
เสวียนจีกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด และเมื่อเธอเห็นหลังคาของพระราชวังด้านตะวันออกพังทลาย เธอก็ตื่นตระหนกและร้องขอความเมตตาด้วยใบหน้าเศร้าโศก
“ฉันผิดไปแล้ว ฉันจะไม่ทำอีกแล้ว ฉันแค่อยากเซอร์ไพรส์เธอ ช็อตเมื่อกี้นี่มันพลาดจริงๆ พลาดจริงๆ!”
หลิวชิงยิ้มเยาะ ยกมือขึ้นและตบหัวของซวนจีหลายครั้ง ทำให้มีก้อนเนื้อปรากฏให้เห็นบนหัวของซวนจีหลายก้อน
“จะให้พวกเราเซอร์ไพรส์งั้นเหรอ? เซอร์ไพรส์จริงๆ นะ ถ้าพลาดเป้าไปนิดเดียว พวกเราคงโดนถล่มเละแน่”
ฉันมาที่พระราชวังเพื่อกล่าวคำอำลาอย่างชัดเจน แต่กลับกลายเป็นการอำลาไปตลอดกาล
คืนอำลาที่แสนจะไม่มีวันลืม!
หยุนหลิงจ้องมองเธออย่างดุร้าย “ฉันน่าจะยัดคุณเข้าไปในปืนใหญ่แล้วระเบิดคุณขึ้นไปบนท้องฟ้า เคียงบ่าเคียงไหล่กับดวงจันทร์!”
เสวียนจีโหยหวนราวกับภูตผี พยายามบีบน้ำตาเพื่อให้ได้รับความเห็นใจ แต่ชีวิตก่อนเธอกลับถูกตีมาหลายครั้งเกินไป ทักษะติดตัว “เด็กหัวเหล็ก” ของเธอถูกฝึกฝนมาจนถึงขีดสุดแล้ว เธอโหยหวนอยู่นานแต่ก็ร้องไห้ไม่ออก
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เสียงของเธอก็อ่อนลง เธอรู้ว่าคราวนี้เธอเกือบจะเจอเรื่องใหญ่แล้ว เธอจึงก้มหน้าลง ไม่กล้าพูดอะไรสักคำ
เสียงหัวเราะอันแผ่วเบาดังขึ้นจากฝูงชน
เมื่อกษัตริย์หยานและภรรยาได้ยินข่าว พวกเขาก็ติดตามไปด้วย เมื่อได้ยินเสียง ตี้หวู่เหยาอดไม่ได้ที่จะมองเฟิงเหมียนด้วยความประหลาดใจในใจ
ปรมาจารย์เฟิงเหมียน ผู้ไม่เคยแสดงอารมณ์ใดๆ เลย กลับหัวเราะออกมาเมื่อกี้นี้เอง ซึ่งเป็นเสียงหัวเราะเยาะเย้ยและประชดประชัน
มันค่อนข้าง…ไม่สอดคล้องกับบุคลิกที่เฉยเมยของเขาในฐานะอมตะที่ถูกเนรเทศจากโลกมนุษย์
แต่ลองคิดดูก็ไม่น่าแปลกใจ เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีเพียงรูปลักษณ์และการกระทำของน้องสะใภ้เท่านั้นที่ทำให้อาจารย์แห่งชาติล้มเหลว
ในเมื่อท่านอาจารย์ใหญ่เคยถูกกลั่นแกล้งอย่างหนักมาก่อน จึงเข้าใจได้ว่าทำไมท่านถึงหัวเราะเยาะน้องสะใภ้ ท้ายที่สุดแล้ว ท่านก็ไม่ได้ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกเสียทีเดียว
เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของเฟิงเหมียน ใบหน้าของซวนจีก็แข็งค้าง และเธอจ้องมองเขาอย่างดุร้ายด้วยวิธีที่แอบแฝง
นกโง่! แกกล้าดียังไงมาหัวเราะเยาะเธอ? เดี๋ยวฉันจ่ายให้ทีหลัง!
“หลุมใหญ่ขนาดนี้ ซ่อมไม่ได้หรอกถ้าไม่มีเงินห้าพันตำลึง…”
เซียวปี้เฉิงยืนอยู่ด้านหลังหยุนหลิง เมื่อเห็นสภาพอันน่าเศร้าโศกบนหลังคา เขาอดไม่ได้ที่จะเอามือปิดหน้าอกด้วยใบหน้าซีดเซียว ทันใดนั้น เซียวจินจื่อก็วิ่งเข้ามาบอกว่าหลังคาห้องโถงใหญ่ถูกพัดปลิวไป เขาก็รู้สึกรับไม่ได้เล็กน้อย
พระราชวังด้านตะวันออกของเขา มันเพิ่งเป็นแค่วันแรกที่เขาย้ายเข้ามา และมันก็กลายเป็นแบบนี้แล้ว!
ต้องรู้ว่าเงินซ่อมหลังคาจะถูกหักจากค่าใช้จ่ายของตงกงเอง!
จู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างได้ เซียวปี้เฉิงหยุดชะงัก หันกลับไปมองราชาหยานด้วยท่าทีที่คาดเดาไม่ได้
“อวี้จื่อ… ท่านพ่อและท่านปู่ยังไม่ทราบเรื่อง แต่ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับหลังคาพระราชวังตะวันออกจะต้องรายงานให้ทราบในวันพรุ่งนี้ หลังคาได้รับความเสียหายจากปืนใหญ่ดอกไม้ไฟ และปืนใหญ่ดอกไม้ไฟเหล่านั้นถูกส่งมาโดยตงชู…”