by “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าได้เห็นองค์ชายใหญ่จ้องมองคุณหนูหยูมาหลายครั้งแล้ว และดูเหมือนว่าเขาจะสนใจเธอมาก”
ดวงตาของจักรพรรดิมืดมนลงและเขากล่าวว่า “ฉันคิดว่าเขาสนใจทุกคน”
ราชินี “แบบนั้นไม่ได้หรอก”
“นั่นคือสิ่งที่ราชินีพูด”
แสงวาบขึ้นในดวงตาของราชินี และเธอเอียงตาเล็กน้อยเพื่อมองไปที่จิ่วโหยวที่ยืนอยู่ข้างหลังเธอ
จิ่วโหยวสบตากับเธอ พยักหน้าแล้วหันหน้าออกไป
ซ่างเหลียงเยว่กำลังนั่งที่ที่นั่งของเธอ ดื่มชาและกินขนมอย่างเงียบๆ
ในขณะนี้ เธอได้มองดูทุกคนที่อยู่ในห้องโถงแล้ว และมีแนวคิดคร่าวๆ อยู่ในใจ
ตอนนี้เธอจึงเงยหูขึ้นเพื่อฟังเรื่องนินทา
หญิงสาวในห้องแต่งตัวเหล่านี้ก็เบื่อหน่ายเช่นกัน และเมื่อพวกเธอออกมาและเห็นรูปลักษณ์อันหล่อเหลาของเจ้าชายที่สิบเก้า พวกเธอทั้งหมดก็เริ่มพูดคุยกันด้วยเสียงต่ำ
โดยเฉพาะคุณผู้หญิง
ทุกวันนี้พวกเขาพาลูกสาวที่ถึงวัยแต่งงานมาด้วย
เมื่อเด็กผู้หญิงอายุครบ 15 ปี เธอก็ต้องคิดถึงเรื่องการแต่งงาน
เมื่อเห็นว่าเจ้าชายลำดับที่สิบเก้าหล่อขนาดไหน ทุกคนคงอยากจะผลักลูกสาวของตัวเองไปหาเขาใช่ไหมล่ะ?
คู่สามีภรรยาที่สนิทกับเธอกำลังพูดคุยถึงเรื่องนี้
“ท่านอาจารย์ เจ้าชายลำดับที่สิบเก้ายังหนุ่มและหล่อมาก เราลองให้ลูกสาวของเราแต่งงานกับเขาดีไหม”
“ผมอยากทำแต่กลัวว่าจะไม่สำเร็จ”
“อะไร?”
“ลุงที่สิบเก้าไม่ได้บอกว่าเขาไม่ชอบผู้หญิงเหรอ? ถ้าลูกสาวของเราแต่งงานกับเขา เธอก็คงจะเป็นม่ายไม่ใช่เหรอ?”
“เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ลุงที่สิบเก้าคงพูดแบบนี้เพราะเจ้าชายคนโต ดูสิ เจ้าชายคนโตเพิ่งทำให้จักรพรรดิอับอาย!”
“แต่คุณไม่รู้ ฉันได้ยินมาว่าเจ้าชายลำดับที่สิบเก้าชอบผู้ชายมาก”
“ได้ยินไหม? ใครบอกคุณอย่างนั้น? หรือคุณเห็นด้วยตาของคุณเอง?”
“ฉันจะเห็นด้วยตาตัวเองได้อย่างไร?”
“ถูกต้องแล้ว นี่เป็นเพียงข่าวลือเท่านั้น และข่าวลือไม่ควรนำไปคิดจริงจัง!”
“แต่……”
“ท่านอาจารย์ ดูพวกผู้หญิงของข้าราชการแถวนี้สิ พวกเขาล้วนแต่คิดถึงลุงคนที่สิบเก้ากันทั้งนั้น”
เซ็นเซอร์จักรพรรดิในพระราชวังมองไปรอบๆ และเห็นว่ามันเป็นความจริง
สาวๆ ในห้องแต่งตัวจะมองไปที่เจ้าชายคนที่สิบเก้าเป็นครั้งคราว
“งั้นเราลอง…”
“ฉันจะกลับไปหาแม่สื่อคืนนี้เพื่อหาคำตอบ”
“มีความเป็นไปได้”
–
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ซ่างเหลียงเยว่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม
รูปร่างหน้าตาก็เป็นสิ่งสำคัญ
ข่าวลือที่ว่าเธอมีหน้าตาดีและชอบผู้ชายก็กลายเป็นเพียงข่าวลือเท่านั้น
ทันใดนั้น รอยยิ้มในดวงตาของเธอก็หยุดนิ่ง และวินาทีต่อมา เธอก็โยนเมล็ดลำไยลงบนโต๊ะ
อ่า–
สาวใช้ในวังล้มลงกับพื้น
ขณะที่สาวใช้ล้มลงกับพื้น ผู้หญิงในชุดสีเขียวก็ยืนขึ้นและกระโดดลงบนพื้น
“อ๊า–!”
ผู้หญิงในชุดสีเขียวสะบัดน้ำออกจากตัวแล้วตะโกนตาม
จู่ๆ ดนตรีในห้องโถงก็หยุดลง และทุกคนหันไปมอง
มองดูผู้หญิงในชุดสีเขียว
ผู้หญิงในชุดสีเขียวก็มีปฏิกิริยาเช่นกันและมองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังมองดูเธอ การแสดงออกของเธอก็เปลี่ยนไป
วินาทีต่อมา เขาได้คุกเข่าลงกับพื้น ตัวสั่นเทา “ฝ่าบาท โปรดยกโทษให้ข้าพเจ้าด้วย!”
ข้าราชบริพารและภรรยาของเขาซึ่งนั่งอยู่ตรงหน้าหญิงสาวในชุดสีเขียวรีบตามไปและคุกเข่าลงกับพื้น
“ฝ่าบาทโปรดอภัยให้ข้าพเจ้าด้วย!”
จักรพรรดิและจักรพรรดินีมองดูผู้คนซึ่งกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นและพบว่าพวกเขาไม่ใช่ซ่างเหลียงเยว่และซ่างฉงเหวิน และใบหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นเย็นชา
สาวใช้ในวังที่ล้มลงกับพื้นก็ตอบสนองเช่นกันโดยคุกเข่าลงบนพื้นอย่างรวดเร็ว สั่นแรงยิ่งกว่าผู้หญิงที่สวมกระโปรงสีเขียวเสียอีก
ราชินีมองไปที่จิ่วโยวซึ่งมีสีหน้าบูดบึ้งและดูตื่นตระหนก
เธอได้จัดเตรียมเรื่องทั้งหมดไว้อย่างชัดเจนแล้ว ชาในถาดของสาวใช้จะต้องถูกเทลงบนตัวคุณหนูเก้า
แต่ทำไมมันถึงตกไปอยู่ที่ลูกสาวของเซ็นเซอร์จักรพรรดิในวังล่ะ?
จักรพรรดิทรงมีหน้าตาน่าเกลียดมาก
เขาเหลือบมองดูราชินี แล้วมองไปที่ผู้คนซึ่งกำลังคุกเข่าอยู่ข้างล่าง แล้วกล่าวว่า “ใครกำลังส่งเสียงดัง?”
“ฝ่าบาท…ฝ่าบาท ข้าพเจ้าคือผู้เซ็นเซอร์ของจักรพรรดิหลินเจิ้น”
“ท่านลอร์ดหลิน เหตุใดท่านจึงส่งเสียงดังเช่นนั้น ท่านทราบหรือไม่ว่าเสียงของท่านรบกวนองค์ชายใหญ่?”
“ฝ่าบาท… ฝ่าบาท…”
หลินเจิ้นพูดไม่ออก
เขาไม่ทราบว่าเหตุใดลูกสาวของเขาจึงส่งเสียงดังขึ้นมา
หญิงสาวที่คุกเข่าอยู่ข้างๆ เขาตอบสนองและพูดอย่างรีบร้อนว่า “ฝ่าบาท สาวน้อยคนนี้บังเอิญมาชนฉันและหกชาใส่ฉัน ทำให้ฉันรู้สึกตื่นตระหนกและรบกวนความสุขของฝ่าบาทและเจ้าชายองค์โต โปรดอภัยให้ฉันด้วย!”
หลินเจิ้นกล่าวทันที “ฝ่าบาท โปรดอภัยให้ข้าพเจ้าด้วย!”
ผู้หญิงในชุดสีเขียวก็รีบพูดเช่นกันว่า “ฝ่าบาท โปรดอภัยให้หม่อมฉันด้วย!”
มีเพียงสาวใช้ในวังน้อยเท่านั้นที่นอนสั่นอยู่บนพื้นเหมือนตะแกรง
ไม่มีใครพูดแทนเธอ
เธอคือคนที่น่าสงสารที่สุดในเวลานี้
ทุกคนในห้องโถงต่างมองดูคนเหล่านี้
การแสดงออกที่แตกต่าง
มื้อเย็นคืนนี้สำคัญมาก แต่แม่บ้านคนนี้กลับไม่ใส่ใจเลย
คนส่วนใหญ่ต่างมองไปที่สาวใช้วังน้อยอย่างตำหนิ
แต่ตี้ฮัวรูไม่ได้เป็นแบบนั้น
เขาจ้องดูสาวใช้ด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว
เขารู้ว่าสาวใช้ในวังไม่ได้ทำแบบนั้นโดยตั้งใจ แต่มีคนจัดแจงให้
แต่นางกลับเทน้ำใส่หญิงอื่นแทนเยว่เอ๋อร์โดยไม่ได้ตั้งใจ
เขาหันไปมองซ่างเหลียงเยว่
ซ่างเหลียงเยว่ยังคงนั่งอยู่ตรงนั้น แต่เธอกลับไม่ก้มหัวลงอีกต่อไป แต่เธอกลับมองไปที่บุคคลที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยความประหลาดใจ
เมื่อเห็นว่าเธอไม่รู้เรื่อง ตี้ฮัวรูก็เต็มไปด้วยความกังวล
หากถ้วยชานี้ถูกเทลงบน Yue’er Yue’er คงจะเป็นคนที่หวาดกลัว
เมื่อเธอได้ยืนขึ้นมาแล้ว…
หัวใจของตี้ฮัวรูแน่นขึ้น และเขามองดูเจ้าชายคนโต
ในขณะนี้ เจ้าชายองค์โตกำลังมองดูด้านนี้ โดยมีประกายความสนใจเปล่งประกายในดวงตาของเขา
เขาขบกรามแน่นและมองดูราชินีและจักรพรรดิซึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งสูงสุด
หาก Yue’er ยืนขึ้น เจ้าชายคนโตคงสังเกตเห็นเธอ
นั่นเยว่เอ๋อร์…
ใบหน้าของตี้ฮัวรูเปลี่ยนเป็นเย็นชา
จักรพรรดิทรงมองดูสาวใช้ในวังที่ตัวสั่นเทาแล้วโบกมือ “เจ้าทำให้เจ้าชายองค์โตรำคาญ จงพานางออกไปแล้วฟาดไม้เท้าใส่นางห้าสิบที”
“ครับ ฝ่าบาท”
ขันทีรีบดึงสาวใช้ออกไป
สาวใช้ตอบโต้และตะโกนว่า “ฝ่าบาท โปรดไว้ชีวิตข้าพเจ้าด้วย!”
“ฝ่าบาทโปรดไว้ชีวิตข้าพเจ้าด้วย!”
เมื่อตีกระดานครบ 50 ครั้งแล้ว สาวใช้ในวังคนนี้จะยังมีชีวิตอยู่หรือไม่?
แต่ไม่มีใครพูดแทนเธอที่นี่ และทุกคนก็ดูเฉยเมย
ชีวิตของสาวใช้ในวังไม่มีค่าอะไรเลย
แต่ในขณะนี้…
“ฝ่าบาทขอพระองค์ทรงโปรดอภัยให้แก่นางด้วยเถิด”
ภายในห้องโถงเงียบสงบ
ทุกคนมองไปที่ที่มาของเสียง
ซ่างเหลียงเยว่สวมชุดสีขาวยืนขึ้น ก้มหัว และเดินออกไปช้าๆ
จากนั้นคุกเข่าอยู่ในห้องโถง
ตี้ฮัวรูเห็นเธอคุกเข่าอยู่บนพื้นก็ยืนขึ้นทันที “หยู่เอ๋อ!”
เธอทำอะไรอยู่!
เธอไม่สามารถออกไปได้ในเวลานี้!
ตี้หยูจ้องมองซ่างเหลียงเยว่ที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย
แสงประหลาดฉายแวบเข้ามาในดวงตาของจักรพรรดิ
ราชินีก็ด้วย
ฉันคิดว่าซ่างเหลียงเยว่จะยืนขึ้นเมื่อถ้วยชาตกลงมาบนตัวเธอ แต่กลายเป็นว่าไม่ใช่เธอ แต่เป็นลูกสาวของหลินเจิ้น
แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดยิ่งกว่าก็คือเธอจะออกมาปรากฏตัวด้วยตัวเอง
น่าแปลกใจจริงๆ!
“คุณหนูไนน์?”
จักรพรรดิทรงตรัสว่า
ซ่างเหลียงเยว่ยังคงก้มหัวลง เสียงของเธอนุ่มนวลและอ่อนหวาน เหมือนเสียงน้ำพุ “ฝ่าบาท ใช่แล้ว”
เมื่อได้ยินเสียงของเธอ ชางฉงเหวินก็สั่นตัวและตอบสนอง
เธอออกมาทำไม?
เธอเป็นบ้ารึเปล่า?
นางรีบลุกขึ้นคุกเข่าลงกับพื้นพร้อมทั้งกล่าวด้วยความหวาดกลัวว่า “ฝ่าบาท ลูกสาวของข้าพเจ้ายังเด็กและโง่เขลา โปรดอภัยให้ข้าพเจ้าด้วย!”
ตี้ฮัวรูก็ออกมาและคุกเข่าลงบนพื้น “พ่อ วันนี้…”
“รัวร์!”
ราชินีขัดจังหวะ ตี้ ฮัวรู ด้วยเสียงทุ้มลึก
ตี้ฮัวรูเงยหน้าขึ้นมอง “แม่!”