by “ฉันสงสัยว่าเจ้าชายคนโตได้พักผ่อนแล้วหรือยัง?”
เจ้าชายองค์โตมองไปที่ทูต
ทูตพยักหน้า
เจ้าชายองค์โตยืนขึ้นและกล่าวว่า “ฉันเพิ่งตื่นจากแอลกอฮอล์และยังไม่ได้พักผ่อนเลย”
“หากองค์ชายใหญ่ไม่ได้พักผ่อน ข้าสงสัยว่าเขาจะสนใจที่จะไปยังระเบียงแสงจันทร์ในสวนจักรพรรดิหรือไม่”
ดวงตาของเจ้าชายคนโตเคลื่อนไหวเล็กน้อย และเขายืนขึ้นและเปิดประตูพระราชวัง
“ระเบียงหมิงเยว่?”
ขันทีหนุ่มก้มหัวลงและกล่าวว่า “ใช่แล้ว ระเบียงหมิงเย่เป็นสถานที่ที่งดงามในสวนหลวง แต่จะมองเห็นได้เฉพาะตอนกลางคืนเท่านั้น”
“จักรพรรดิตรัสว่าองค์ชายใหญ่จะมาเยี่ยมจักรพรรดิ หากท่านสนใจ ท่านสามารถไปชมทิวทัศน์อันสวยงามของระเบียงหมิงเยว่ได้”
เจ้าชายองค์โตยกริมฝีปากขึ้น ความสนใจปรากฏแวบผ่านดวงตาของเขา
“ทิวทัศน์อันงดงามของระเบียงหมิงเยว่…”
เขาอยากเห็นว่าทิวทัศน์อันสวยงามเป็นอย่างไร
ปล่อยให้จักรพรรดิ์ปล่อยเขาไปในตอนดึกเช่นนี้เถิด
“เอาล่ะ ตอนนี้เสี่ยวหวางกำลังอารมณ์ดี เราไปชมทิวทัศน์ที่สวยงามของระเบียงหมิงเยว่กันเถอะ!”
ขันทีหนุ่มก้าวไปข้างๆ แล้วกล่าวว่า “ได้โปรดเถิด เจ้าชายของฉัน”
เจ้าชายองค์โตก้าวออกไปและคณะผู้ติดตามก็เดินตามมา
ทาสมองดูผู้คนที่จากไป จากนั้นมองดูพระจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้าแล้วหรี่ตา
ในพระราชวังเฉิงฮวา มีสาวใช้ในพระราชวังเดินมาจากที่ไกลๆ
ชิงเหลียนและซู่ซีเห็นเช่นนั้น จึงมองหน้ากัน และมองไปที่สาวใช้ในวังที่กำลังเดินเข้ามา
สาวใช้เห็นทั้งสองคนจึงถามว่า “คุณหนูเก้า คุณพักผ่อนได้ไหม”
อาจารย์เพิ่งกลับมาเข้าห้องโถงแต่ยังไม่ออกมา
เดาว่าคุณหญิงคงยังไม่ได้พักผ่อนหรอก
แต่……
“ผมกำลังพักผ่อนอยู่ครับ เป็นยังไงบ้างน้อง?”
“พระราชินีทรงนึกเรื่องหนึ่งขึ้นได้และทรงต้องการจะทรงถามคุณหนูเก้าเกี่ยวกับเรื่องนั้น โปรดทรงบอกคุณหนูเก้าให้ไปที่พระราชวังชางหนิงด้วย”
ชิงเหลียนมองไปที่สาวใช้ในวังแล้วขมวดคิ้ว “น้องสาว คุณมาจากวังของราชินีเหรอ?”
ทำไมเธอถึงดูไม่คุ้นเคย?
สาวใช้ก้มหัวลงและกล่าวว่า “ใช่ ฉันมาจากพระราชวังของราชินี และฉันมาเพื่อนำคำสั่งของราชินีมาบอกกล่าวด้วยวาจา”
หลังจากได้ยินคำเหล่านี้ คิ้วของ Qinglian ก็ขมวดเข้าหากัน
ผู้ที่เข้ามาบอกคำสั่งปากเปล่าของจักรพรรดินีในวันนี้คือจิ่วโหยวหรือขันทีเฉา เมื่อไหร่นางสาววังน้อยคนนี้ถึงจะมานะ?
แต่มีสาวใช้ในวังจำนวนมากในวัง แต่เธอไม่ได้ใส่ใจสาวใช้ในวังรอบๆ ราชินีมากนักในวันนี้
ชิงเหลียนคิดสักครู่แล้วถามว่า “คุณหนูของเราได้พักผ่อนแล้ว คุณอยากจะไปด้วยหรือไม่”
“ใช่.”
ซู่จ้องมองชิงเหลียนด้วยความระมัดระวัง โดยมีแววกังวลอยู่ในดวงตา
มันเป็นคำสั่งด้วยวาจาของราชินี ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าขัดคำสั่ง
ชิงเหลียนก็คิดถึงเรื่องนี้เช่นกันและกล่าวว่า “รอสักครู่ ฉันจะไปดูว่าหญิงสาวเป็นอย่างไรบ้าง”
สาวใช้กล่าวว่า “ราชินีมีเรื่องสำคัญบางอย่างที่จะบอกคุณ คุณหนูไนน์ โปรดอย่าให้เธอรอนานเกินไป”
ชิงเหลียนกำมือของเธอแน่น
“ใช่.”
หันตัวแล้วเข้าไป
ซ่างเหลียงเยว่เอนตัวพิงหัวเตียงบนเตียง มองดูรูปภาพในมือของเธอ
และยืนอยู่ข้างๆ เขาคือเดทซ์
เมื่อได้ยินเสียง ไดทซ์ก็หันไปมอง
ชิงเหลียนรีบเข้ามาหาและกล่าวว่า “คุณหนู เราควรทำอย่างไรดี ราชินีแม่บอกว่ามีบางอย่างที่ต้องทำและขอให้คุณไปที่พระราชวังชางหนิง”
ตอนนี้ก็เที่ยงคืนแล้ว. มีอะไรที่พระองค์อยากจะพูดตอนนี้ไหมพระองค์?
เธอเป็นกังวลมาก
ซ่างเหลียงเยว่ส่งรูปภาพในมือให้กับไต้ฉี “อาจารย์ ผมอ่านจบแล้ว กรุณาเก็บมันไว้ด้วย”
ไม่เพียงแค่จะอ่านเท่านั้น แต่ยังต้องเขียนมันลงไปทั้งหมดด้วย
ชิงเหลียนเห็นว่าต้าซีเก็บพิมพ์เขียวไว้จึงเกิดความสงสัย “ท่านหญิง นั่นคืออะไร?”
“มันไม่มีอะไรสำคัญ”
นางบอกว่ามันไม่มีอะไรสำคัญ แต่ถ้าชิงเหลียนรู้ว่านางกำลังดูแผนที่ของพระราชวัง นางคงกรี๊ดร้องแน่
ถ้าสิ่งนี้ไม่สำคัญแล้วอะไรจะสำคัญ?
ซ่างเหลียงเยว่ลุกขึ้นตัวตรงและมองไปที่ชิงเหลียน “เจ้าเพิ่งบอกว่าราชินีต้องการคุยกับข้าเรื่องหนึ่งและขอให้ข้าไปที่พระราชวังชางหนิงอย่างนั้นหรือ?”
“ครับท่านหญิง”
ซ่างเหลียงเยว่พยักหน้า “ไปหาผ้าคลุมมาสิ”
“ครับท่าน”
ใบหน้าหญิงสาวยังไม่หายดีจึงจำเป็นต้องสวมผ้าคลุมหน้า
ชิงเหลียนรีบหาผ้าคลุมและซ่างเหลียงเยว่ก็ลุกจากเตียงไปแล้ว
ชิงเหลียนมองโคลนที่แห้งครึ่งหนึ่งบนใบหน้าของเธอ
เนื่องจากแห้งไปครึ่งหนึ่งแล้ว รอยแตกร้าวจึงเริ่มปรากฏขึ้นซึ่งดูแปลกมาก
ชิงเหลียนกล่าวว่า “คุณหนู ชิงเหลียนจะไปเอาน้ำมาล้างโคลนละเอียดบนใบหน้าของคุณ”
“เลขที่.”
“อ่า?”
ไม่จำเป็นเหรอ?
เราจะไปกันแบบนี้เลยเหรอ?
เซี่ยงเหลียงเยว่บอกเธอด้วยการกระทำของเธอว่า “มอบผ้าคลุมหน้าให้ฉัน”
ชิงเหลียนตกตะลึง “ท่านหญิง ท่าน…จะพบราชินีแบบนี้เหรอ?”
ซ่างเหลียงเยว่กล่าวอย่างแผ่วเบา “เอาล่ะ ราชินีขอให้เยว่เอ๋อร์ไปในเวลานี้ ต้องมีเรื่องสำคัญบางอย่างแน่ๆ เยว่เอ๋อร์ไม่สามารถรีบเร่งเตรียมตัวและทำให้ราชินีรอนานได้”
“แต่…แต่ด้วยลักษณะแบบนี้ ราชินีคงจะโทษฉัน…”
การพบปะสมเด็จพระราชินีนาถโดยไม่ปรากฏพระองค์ตามสมควร ถือเป็นความผิดร้ายแรง
ชิงเหลียนรู้สึกวิตกกังวลมาก
เซี่ยงเหลียงเยว่มองดูเธออย่างช่วยไม่ได้และถอนหายใจ “ชิงเหลียน หน้าของฉันเป็นแบบนี้แล้ว ฉันจะแก้ไขมันได้อย่างไร”
ชิงเหลียนรู้สึกไม่สบายใจเมื่อได้ยินเธอพูดเช่นนี้
ใช่ค่ะ หน้าคุณผู้หญิงเป็นแบบนี้ค่ะ ไม่ทราบว่าจะรักษาหายได้ไหมค่ะ
เมื่อเธอพูดเสมอเกี่ยวกับการดูแลรูปลักษณ์ของเธอ เธอกำลังเตือนหญิงสาวถึงจุดแดงบนใบหน้าของเธออยู่ใช่หรือไม่?
ทันใดนั้น Qinglian ก็เข้าใจว่าทำไมหญิงสาวจึงทาโคลนละเอียดลงบนใบหน้าของเธอ
ฉันไม่อยากให้ตัวเองเห็นมันแล้วรู้สึกไม่สบายใจ
เซี่ยงเหลียงเยว่หยิบผ้าคลุมมาสวม ก้มศีรษะลง และพูดเบาๆ “ไปกันเถอะ”
“ครับท่านหญิง”
ชิงเหลียนช่วยเธอ และมีคนจำนวนหนึ่งติดตามสาวใช้ในวังน้อยไปจนถึงพระราชวังชางหนิง
แต่ในคืนนี้ทั้งพระราชวังกลับเงียบสงบอย่างยิ่ง
นางสาววังน้อยเดินไปข้างหน้าโดยถือโคมไฟ ก้าวเดินของเธอเร็วมาก
แต่ซ่างเหลียงเยว่ทำไม่ได้
“ชิงเหลียน ช้าลงหน่อย ฉันเดินไม่ได้…”
ซ่างเหลียงเยว่พูดด้วยความเหนื่อยล้า และเธอหยุดโดยสิ้นเชิง พร้อมกับยกผ้าเช็ดหน้าปิดหัวใจและลมหายใจของเธอ
เมื่อเห็นนางเป็นเช่นนี้ ชิงเหลียนก็รีบพูดว่า “ท่านหญิง อย่ากังวลเลย พักก่อนแล้วค่อยออกไปก็ได้”
ทันทีที่เขาพูดจบ ซูซีก็พูดว่า “เฮ้ สาวใช้ในวังหายไปแล้ว!”
เสียงนี้ทำให้คนหลายคนตกตะลึง
ชิงเหลียนเงยหน้าขึ้นทันทีและมองไปข้างหน้า
แล้วสาวใช้ในวังน้อยอยู่ไหน?
“ซู่ซี รีบไปช่วยสาวน้อยคนนั้นเถอะ ฉันจะไปดู!”
“เอิ่ม!”
ซูซีสนับสนุนซ่างเหลียงเยว่และไต้ซื่อก็สนับสนุนเธอเช่นกัน แต่เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยและมองไปที่สถานที่ตรงหน้าซึ่งสาวใช้ในวังหายตัวไป
สาวใช้ในวังน้อยออกไปแล้ว
เธอยังรู้ด้วยว่าเธอกำลังจะไปที่ไหน
แต่นางก็ไม่มีเวลาที่จะดูแลสาวใช้ในวังน้อย
และเธอไม่จำเป็นต้องทำ
เพราะคุณนายหยุดโดยตั้งใจ
เธอหยุดโดยตั้งใจเพื่อปล่อยให้สาวใช้ตัวน้อยไป
ชิงเหลียนมองไปข้างหน้าแต่ไม่กล้าที่จะไปไกลเกินไป หลังจากค้นหาอยู่ครู่หนึ่งไม่พบ เธอจึงรีบกลับมา “คุณหนู ดิฉันควรทำอย่างไรดีคะ แม่บ้านหายไป!”
พวกเขาไม่ทราบว่าพระราชวังชางหนิงอยู่ที่ไหน และหลังจากเดินมาเป็นเวลานาน พวกเขาก็รู้ว่ามันอยู่ห่างไกลมาก
ไม่ปรากฏนางกำนัลหรือขันทีในวังแม้แต่คนเดียว
นี้……
ซ่างเหลียงเยว่มองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตระหนกและความกลัวในดวงตาของเธอ “ชิงเหลียน มองที่ใดมีแสงสว่าง ไปที่ใดมีแสงสว่างกันเถอะ”
เสียงของเธอสั่นเล็กน้อยและเธอฟังดูกลัวมาก
ชิงเหลียนพยักหน้า “ใช่! ฉันจะไปดูทันที!”
มองไปข้างหน้า.
ขณะนั้น ลมพัดแรงและโคมไฟในมือของเธอก็ดับลง
โคมไฟในมือของซู่ซีก็เช่นกัน
ทันทีที่โคมไฟดับลง บริเวณโดยรอบก็มืดลงทันที
ชิงเหลียนตะโกนทันที “คุณหนู!”
ซ่างเหลียงเยว่ก็ตะโกนออกมาว่า “ฉันอยู่ที่นี่ ชิงเหลียน คุณอยู่ไหน”
“ฉัน…อึ๋ย!”
มีมือปิดปากของชิงเหลียน และเธอก็ถูกดึงออกไปอย่างรวดเร็ว
ซ่างเหลียงเยว่ตกใจเมื่อได้ยินเช่นนี้ “ชิงเหลียน!”
–
ไม่มีการตอบสนอง.
เซี่ยงเหลียงเยว่เริ่มวิตกกังวล จับมือของไต้ซีที่อยู่ข้างๆ เธอแล้วพูดด้วยเสียงสั่นเครือ