Month: August 2025

โจวรุ่ยเซินยังคงดื่มต่อไปและพูดอย่างหดหู่ใจว่า “ตอนนี้ฉันผิดหวังกับความสัมพันธ์ของฉันกับเธอ ฉันไม่รู้ว่าฉันควรจะดื่มต่อไปหรือไม่” จู่ๆ เฉินซินเยว่ก็พูดขึ้นมาว่า “ในห้องมันร้อน!” ขณะที่เธอกำลังพูด เธอก็ถอดเสื้อสเวตเตอร์ตัวนอกออก เผยให้เห็นฐานลูกไม้สีดำที่มีคอเสื้อกว้าง เผยให้เห็นผิวหนังสีขาวราวกับหิมะบริเวณหน้าอกของเธอ โจวรุ่ยเซินถึงกับมึนงงกับแสงระยิบระยับ ไม่ใช่ไวน์ที่ทำให้คนเมา แต่เป็นตัวคนเองต่างหาก เฉินซินเยว่โน้มตัวลงรินไวน์ให้โจวรุ่ยเฉิน “พี่ชาย อย่าเศร้าไปเลย บางทีคุณเจียงกับคุณฉินอาจจะฉลองปีใหม่ด้วยกันแล้ว มีแต่คุณเท่านั้นที่เศร้า” โจว รุ่ยเซินเยาะเย้ย “ใช่แล้ว พวกเขาทั้งหมดมาจากเมืองหลวง บางทีพวกเขาอาจจะอยู่ด้วยกันแล้วก็ได้” “พี่ชาย!” เฉินซินเยว่เงยหน้าขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความรัก “ฉันรู้สึกสงสารคุณจริงๆ คุณโดดเด่นมาก คุณควรจะมีทางเลือกที่ดีกว่านี้!” “อะไร…

เจียงเฉิง ในตอนเที่ยงของวันส่งท้ายปีเก่า ท้องถนนจะประดับประดาไปด้วยแสงไฟและโคมไฟทั่วทุกหนทุกแห่ง ทุกมุมเมืองจะเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและเสียงหัวเราะ บรรยากาศของวันส่งท้ายปีเก่าเต็มไปด้วยความสนุกสนานและรื่นเริง โจวรุ่ยเซินทำถุงข้าวเหนียวปั้นเป็นก้อนกลมๆ ไว้กินตอนเที่ยงตามธรรมเนียมของครอบครัวในวันสิ้นปี เขานำจานข้าวเหนียวมาวางที่โต๊ะอาหารอย่างเหม่อลอย หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู แต่ก็ยังไม่มีเสียงตอบรับจากเจียงเจียง เมื่อคิดถึงความไร้หัวใจของหญิงสาว เขาก็รู้สึกเสียใจและสูญเสียอารมณ์ที่จะกินเกี๊ยว เขาเปิดขวดไวน์ เทไวน์เต็มแก้ว แล้วดื่มมันในอึกเดียว เขาทำผิดตรงไหน? เฉินซินเยว่เดินทางมาที่เจียงเฉิงเพื่อขอลี้ภัยกับเขา แล้วเขาดูแลเธอไม่ได้หรือไง? ก่อนหน้านี้เจียงเจียงเป็นคนเอาใจใส่คนอื่นอย่างเห็นได้ชัด และเขาก็ยอมรับเธอเพราะชอบความไร้เดียงสาและความใจดีของเธอ ทำไมตอนนี้เขาถึงไม่เข้าใจตัวเองเสียที เขาดื่มไปแก้วแล้วแก้วเล่าและไม่นานก็หมดไปครึ่งขวด “บึ้ม บึ้ม บึ้ม!” ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู เขาขมวดคิ้ว สงสัยว่าใครจะมาหาเขา แล้วลุกขึ้นไปเปิดประตู เมื่อฉันเปิดประตู…

“ไร้สาระ!” คังซีดุว่า “ไม่มีอะไรต้องกังวลหรอก ทำไมพวกคุณถึงเข้ามายุ่งเกี่ยวด้วยล่ะ แค่อยู่นิ่งๆ ก็พอ!” การจากไปของเจ้าชายองค์ที่เจ็ดทำให้เกิดการคาดเดามากมาย และหากเจ้าชายทั้งสองตกใจ ใครจะรู้ว่าคนอื่นจะคิดอะไรขึ้นมา เจ้าชายองค์ที่ห้าตรัสถามว่า “ข่านอามา เกิดอะไรขึ้นกับเจ้าชายองค์ที่เก้า เขาสบายดี แล้วทำไมเขาถึงส่งคนกลับเมืองหลวงด้วยการขี่ม้า?” องค์ชายสิบยืดคอออกและมองไปที่คังซี ราวกับว่าเขาพร้อมที่จะค้นหาคำตอบในเรื่องนี้ คังซีเริ่มรู้สึกไม่พอใจมากขึ้นเรื่อยๆ องค์ชายห้ายังคงกล้าเรียกคนอื่นว่าอายุน้อยกว่า ตัวเขาเองก็ดูไม่มั่นคงและไม่รู้จักใช้สมอง ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับองค์ชายเก้าจริงๆ ทำไมเขาถึงไม่เรียกเขาล่ะ ในส่วนของเจ้าชายลำดับที่สิบนั้น เขามักจะเงียบๆ และไม่ทำให้ใครต้องกังวล แต่เมื่อใดก็ตามที่เป็นเรื่องของเจ้าชายลำดับที่เก้า เขามักจะสูญเสียความสมดุลไป ทั้งสองต่างก็เป็นเจ้าชาย ดังนั้นเหตุใดจึงต้องการให้ใครสักคนมาปกป้องเขาในขณะที่เขาออกเดินทางเพื่อธุรกิจ? ในด้านสถานะ เจ้าชายองค์ที่สิบมีสถานะที่สูงกว่า…

แม้ว่าองค์ชายเก้าจะเล่ารายละเอียดเรื่องการล่าไว้ในอนุสรณ์สถานของเขาแล้ว แต่คังซีก็ยังคงถามเอ๋อเหอเกี่ยวกับเรื่องนั้นอีกครั้ง “ใครเป็นผู้ค้นพบรอยหมี?” “ทำไมเราต้องอยู่แค่หนึ่งวันเพื่อล่าหมี?” “เจ้าชายองค์ที่เก้าเป็นคนจัดการการล่าครั้งนี้ใช่ไหม?” “พระสนมองค์ที่เก้าได้ติดตามเขาขึ้นภูเขาไปหรือไม่?” “มีอันตรายอะไรไหม? มีใครบาดเจ็บหรือเสียชีวิตบ้างไหม?” ก่อนที่เอ๋อเหอจะออกมา เจ้าชายองค์ที่เก้าได้บอกเขาให้รายงานความจริงแล้ว และไม่จำเป็นต้องปกปิดความจริงที่ว่านางสาวกำลังตามล่าอยู่ แล้วพระองค์ก็ทรงตอบพวกเขาทีละคน เจ้าชายองค์ที่เก้าและนางที่เก้าเห็นศพหรือไม่? “คุณกลัวไหม?” คังซียังคงถามต่อ เอ้อเหอครุ่นคิดถึงปฏิกิริยาของพวกเขา จึงตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “ข้าเห็นแล้ว ท่านเก้าพานางสนมเก้าไปด้านข้าง ท่านเก้าดูเหมือนจะกังวลว่านางสนมจะตกใจกลัว จึงพยายามปลอบใจนาง…” คังซีไม่สามารถบรรยายความรู้สึกในใจของเขาได้ แม้ว่าลองโคโดะจะดื้อรั้นและขาดแรงจูงใจ แต่เขาก็ยังคงเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา และเฝ้าดูเขาเติบโตขึ้นมา “นอกจากเสื้อผ้า รองเท้า และถุงเท้าแล้ว ไม่มีอะไรหายไปอีกเลย ไม่ว่าจะเป็นที่คาดผมหรืออะไรอย่างอื่น?”…

เมื่อทุกคนขึ้นภูเขา พวกเขาก็เต็มไปด้วยจิตวิญญาณนักสู้ แต่เมื่อลงจากภูเขา มีเพียงความเงียบเท่านั้น เจ้าชายองค์ที่เก้ามีท่าทีหดหู่ใจ มีแขกต่างชาติอยู่ที่ประตูพระราชวัง ผู้พิพากษาแห่ง Miyun และนายพลแห่ง Gubeikou ได้เดินทางมาถึงและมาเพื่อแสดงความเคารพต่อเจ้าชายลำดับที่เก้า เนื่องจากพระราชวังถูกครอบครองโดยเจ้าชายองค์ที่เก้า และเจ้าชายองค์ที่เก้ากับภรรยาของเขาไม่อยู่บ้าน ทั้งสองจึงไม่สามารถเข้าไปโดยตรงได้ จึงต้องรออยู่ที่ประตู Zhang Tingzan และ Cao Yueying กำลังติดตามเขาออกไปข้างนอก หากองค์ชายเก้าทรงประทับลงเมื่อวานนี้และเสด็จออกเดินทางเช้าวันนี้ พวกเขาก็คงไม่ต้องเสด็จมาเป็นพิเศษ ทว่าองค์ชายเก้ายังคงประทับอยู่ในวังต่ออีกหนึ่งวัน ในฐานะข้าราชการพลเรือนและทหารประจำท้องถิ่น คงสายเกินไปหากพวกเขาไม่เสด็จมา “ฝ่าบาทหม่าจินเหลียง แม่ทัพแห่งกู่เป่ยโข่ว ทักทายปรมาจารย์ลำดับที่เก้าและสุภาพสตรีลำดับที่เก้า…” บุคคลแรกที่โค้งคำนับคือนายพลวัยห้าสิบกว่าๆ…

เฉียงเว่ยยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “ด้วยความช่วยเหลือจากองค์หญิงอย่างสุดหัวใจ หากฉันไม่สามารถเอาชนะเขาได้ ฉันก็จะเผชิญหน้ากับคุณไม่ได้อีกต่อไป!” ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน พวกเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าข้างนอกสนาม และปรับเปลี่ยนสีหน้าของพวกเขา “เจเฟิง คุณกลับมาแล้วเหรอ?” เมื่อเย่เจ๋อเฟิงเห็นหยุนหลิงเมื่อเขาเข้ามาในห้อง เขาก็โค้งคำนับและเหลือบมองหนังสือไม่กี่เล่มบนโต๊ะที่ถูกพลิกไปมาอย่างไม่รู้ตัว สีหน้าของเขาซึ่งในที่สุดก็สงบลงแล้ว กลับเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง เขาพูดอย่างเคอะเขิน “เจ้าหญิง เอ่อ…หนังสือพวกนั้น…ข้าจะทำลายมันเองเดี๋ยวนี้!” “ปล่อยให้ฉันจัดการหนังสือต้องห้ามพวกนี้เองเถอะ มีคนบริจาคหนังสือเยอะมาก แล้วเราก็ซื้อกันแบบลวกๆ จนบางทีหนังสือต้องห้ามพวกนี้ก็อาจจะปนมาด้วย” หยุนหลิงหยุดชั่วครู่และเตือนเขาอย่างจริงจัง “เจ้อเฟิง คุณกับเฉียงเว่ยต้องอ่านทุกหน้าอย่างละเอียด อย่าพลาดแม้แต่หน้าเดียว ไม่เช่นนั้น หนังสือเหล่านี้จะไหลเข้าห้องสมุดและส่งผลกระทบต่อสุขภาพกายและใจของประชาชนอย่างร้ายแรง!” เย่เจ๋อเฟิงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเฉียงเว่ย เขารู้สึกเสียวซ่านที่หนังศีรษะและสิ้นหวังเล็กน้อย แต่เขาไม่เคยขัดคำสั่งของหยุนหลิง ดังนั้นเขาจึงต้องพยักหน้า…

หยุนหลิงถามด้วยความประหลาดใจ “คุณได้หนังสือต้องห้ามมากมายขนาดนี้มาจากไหน” ถูกต้องแล้ว ราชสำนักไม่อนุญาตให้ร้านหนังสือจัดแสดงและขายหนังสือที่เลวร้ายเช่นนี้อย่างเปิดเผย คงจะมีร้านหนังสือตลาดมืดที่พิมพ์หนังสืออย่างลับๆ แต่เนื่องจากราชสำนักได้ทำให้การซื้อขายเป็นอาชญากรรมเดียวกัน การหมุนเวียนหนังสือเหล่านี้จึงเป็นความลับอย่างยิ่ง เฉียงเว่ยปิดริมฝีปากของเธอด้วยมือของเธอและยิ้มอย่างอ่อนโยน โดยมีแววตาพึงพอใจอยู่ระหว่างคิ้วของเธอ “ใต้ศาลาถิงเสว่ เรามีร้านค้ามากมาย และมีร้านหนังสืออีกสองสามร้าน จริงๆ แล้ว สมัยก่อนผมเขียนต้นฉบับหนังสือพวกนี้ในเวลาว่าง แล้วร้านหนังสือในศาลาก็จะพิมพ์หนังสือพวกนี้ออกมาขาย ผมทำเงินได้เยอะเลย!” เมื่อเธอตื่นเต้น เชียงเว่ยก็หยิบผลงานตัวแทนของเธอหลายชิ้นออกมาจากกล่องและเรียงไว้บนโต๊ะ “นี่! หนังสือพวกนี้ฉันเขียนเองหมดเลย” ด้วยความอยากรู้อยากเห็น หยุนหลิงจึงพลิกดูเนื้อหาในหนังสือเหล่านั้นและพบว่าเฉียงเว่ยมีความคิดสร้างสรรค์มาก เธอไม่ได้เขียนเรื่องราวซ้ำซากจำเจอย่างเช่น ชายหนุ่มผู้มีความสามารถและหญิงสาวผู้งดงาม เจ้าหญิงกับสามี หรือวิญญาณจิ้งจอกที่คอยล่อลวงผู้คน บางเรื่องเป็นเรื่องเกี่ยวกับวิญญาณและมนุษย์ และบางเรื่องเกี่ยวข้องกับสิ่งเหนือธรรมชาติและผี มีหนังสือเล่มหนึ่งที่เล่าเรื่องเกี่ยวกับต้นกระถินในสวนหลังบ้านของนางเอกที่กลายมาเป็นวิญญาณและกลายร่างเป็นผู้ชายที่เข้าไปพันเกี่ยวด้วย…