by น่าจะเป็นเวลาเที่ยงแล้ว และชูชูก็รับประทานอาหารกลางวันเช่นกัน
ข้าวปั้นขนาดกำปั้น ส่วนที่เหลือเป็นลูกชิ้นไก่ทอด สลัด และซุปไข่สาหร่าย 1 ถ้วย
เพราะท้องของเธอป่องขึ้น เธอจึงได้นั่งที่โต๊ะในห้องตะวันตก
เจ้าชายลำดับที่เก้ากลับมาแล้วนั่งลงข้างๆ เธอ เขาเห็นสิ่งของไม่กี่ชิ้นแล้วรู้สึกไม่สบายใจ เขากล่าวว่า “เมื่อฉันไม่ได้ดู คุณก็เล่นตลกอีกแล้ว”
ชูชูยิ้มและกล่าวว่า “มีแค่แปดจานและแปดชามเท่านั้น และฉันกินแค่ไม่กี่คำ นอกจากนี้ ฉันยังเพิ่งค้นพบความจริงอย่างหนึ่ง…”
“สาเหตุคืออะไร?” เจ้าชายองค์ที่เก้าถาม
“สามมื้อต่อวันอาจจะไม่ดีเท่ากับสองมื้อต่อวัน…”
ซูซูกล่าว
ความเจ็บป่วยเกิดจากปาก และไม่ใช่แค่การกินอะไรที่สกปรกหรือเน่าเสียเท่านั้น
แม้ว่ามันจะเป็นสิ่งที่ดี แต่มากเกินไปก็แย่เท่ากับน้อยเกินไป
ก่อนหน้านี้เธอมีอาการร้อนในภายในกระเพาะซึ่งเกิดจากการกินเนื้อสัตว์
เจ้าชายองค์ที่เก้านิ่งเงียบ
เขาสับสนเล็กน้อย ฟู่จิ้นหมายถึงอะไรด้วยคำพูดเหล่านี้?
เขาเพียงรู้สึกว่าสามารถฟังเสียงได้ในช่วงสองวันที่ผ่านมา แต่เขาก็ยังไม่แน่ใจในขณะนี้
เขาไม่ได้รบกวนชูชูขณะที่เธอกำลังกินอาหาร แต่เพียงอยู่ข้างๆ เธออย่างเงียบๆ
มีลูกชิ้นไก่ 8 ลูก มีกระดูกอ่อนไก่ด้านใน ทำให้มีความเหนียวหนึบ
สลัดนี้อัดแน่นไปด้วยกุ้งแช่น้ำและเมล็ดวอลนัท ที่สดชื่นและไม่มัน
ไข่ที่หล่นในซุปไข่สาหร่ายนั้นไม่ใช่ไข่ที่ฟูฟ่องแบบกระจาย แต่เป็นผลจากการที่ไข่เพียงฟองเดียวถูกกวนขึ้นมาอย่างหลวมๆ แต่ไม่กระจายออกไป
ข้าวปั้นหลายชนิดทำมาจากข้าวฟ่างเหนียว ข้าวฟ่าง ข้าวกล้อง ถั่วแดง พุทรา ฯลฯ มีเนื้อเหนียวหนึบเมื่อรับประทาน
ชูชู่กินจานที่สะอาด
ฉันได้สั่งให้ห้องครัวจัดเตรียมอาหารในปริมาณที่เหมาะสมไว้แต่เดิม
เจ้าชายลำดับที่เก้าช่วยเธอเปลี่ยนห้องและกลับมานั่งที่ห้องด้านตะวันออก หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขากล่าวว่า “มันประหยัด แต่ฉันกลัวว่าคนรับใช้ข้างล่างจะหัวเราะเยาะฉัน”
ชูชู่มองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ท่านกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่คนอื่นพูดมากไหม?”
เจ้าชายลำดับที่เก้าส่ายหัวและกล่าวว่า “ข้าไม่กลัว ข้าเพียงไม่อยากให้พวกเขาพูดสิ่งที่ไม่ดีเกี่ยวกับเจ้า”
เซียวชุนนำชาข้าวบาร์เลย์มาเพื่อช่วยย่อยอาหาร และซู่ซู่ก็ยื่นถ้วยให้องค์ชายเก้าพร้อมกับกล่าวว่า “คนอื่นจะพูดถึงฉันว่าอย่างไร ว่าฉันเป็นคนตระหนี่ ฉันมีเนื้ออย่างละอย่าง ผักอย่างละอย่าง ซุปอย่างละอย่าง และข้าวอย่างละอย่างสำหรับแต่ละมื้อ และฉันไม่เหมือนปรมาจารย์?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว”
ซู่ซู่ยิ้มและกล่าวว่า “ดีเลย เชื่อหรือไม่ก็ตาม ถ้ามันหลุดออกไป ไม่ว่าจะมีคนพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับฉันมากแค่ไหน ไม่ว่าจะต่อหน้าจักรพรรดิหรือราชินีก็ตาม มีแต่ฉันเท่านั้นที่จะได้รับคำชม”
เจ้าชายองค์ที่เก้าครุ่นคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “ใช่แล้ว เพราะคุณเป็นคนดี ประหยัด ไม่ฟุ่มเฟือย”
ความประหยัดกับความตระหนี่ไม่ใช่สิ่งเดียวกัน ทั้งข่านและราชินีต่างก็รู้ว่าภรรยาของตนเป็นคนใจกว้าง ไม่ใช่คนตระหนี่
การไม่เสียเงินทองเป็นคุณธรรม
ชูชูยิ้มและกล่าวว่า “พวกเราไม่ได้ขาดแคลนเงิน และเราสามารถซื้อรังนก หูฉลาม และหอยเป๋าฮื้อได้ทุกวัน แต่ไม่จำเป็นเลย จะดีกว่าหากรักษาสุขภาพให้ดี และไม่จำเป็นต้องฟุ่มเฟือย”
แม้ว่าสภาพร่างกายของเธอจะค่อนข้างดี แต่ใครจะรู้ว่าหลังจากคลอดเธอจะเป็นอย่างไร ดังนั้นเธอยังต้องเริ่มดูแลตัวเองตั้งแต่เนิ่นๆ
การจะมีอายุยืนยาว จิตใจเป็นเรื่องรอง ร่างกายเป็นพื้นฐาน
เจ้าชายองค์ที่เก้าหยุดพยายามโน้มน้าวเขาและกล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว หากครอบครัวใดยากจน พวกเขาจะกลัวว่าคนอื่นจะหัวเราะเยาะเพราะความยากจน ดังนั้นพวกเขาจึงแสดงออกอย่างหยิ่งยโส แต่ครอบครัวของเราไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้น เราเพียงแค่ต้องพอใจเท่านั้น”
ชูชู่ไม่ได้พูดอะไร แต่มองไปที่ประตูและโบกมือ
เมื่อเห็นเช่นนี้ เสี่ยวชุนและเหอเทาจึงถอยกลับไป
สถานการณ์ของชูชู่ในตอนนี้ต้องการให้เธอต้องการใครสักคนมาดูแลเธอ จึงเหลือคนสองคนอยู่ในห้องหลักเพื่อคอยดูแลเธอ แต่เนื่องจากเจ้าชายลำดับที่เก้าอยู่ที่นี่ พวกเขาก็ไม่มีอะไรต้องดูแลอีกต่อไป
หลังจากที่ทั้งสองจากไปแล้ว ชูชูก็จับมือเจ้าชายลำดับที่เก้า มองเข้าไปในดวงตาของเขา และกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ท่านต้องการความพึงพอใจหรือทำตามหัวใจของท่าน”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเป็นกังวลและถามว่า “ซุนซินคืออะไร? อะไรกำลังตามหัวใจของคุณอยู่?”
ซู่ซู่ไม่ตอบแต่ถามว่า “งั้นฉันก็ต้องถามคุณว่า คุณสนใจอะไรมากกว่ากัน ระหว่างอำนาจและความมั่งคั่ง หรือพ่อแม่ พี่น้อง ภรรยาและลูกๆ…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าอยากจะสาปแช่งและสาบานว่า “อย่ากังวลเลย ฉันห่วงครอบครัวของฉันมากกว่า และจะไม่โง่ถึงขั้นคิดเรื่องตำแหน่งนั้น!”
จักรพรรดิก็อยู่ตัวคนเดียว และอยู่บนยอดเขาก็เงียบเหงา
ไม่ต้องพูดถึงอาวุโสของเขาในปัจจุบัน หากเขาต้องการเก้าอี้ตัวนั้นจริงๆ เขาจะต้องแข่งขันกับพี่น้องคนอื่นๆ ที่อยู่ตรงหน้าเขา เมื่อถึงเวลานั้นก็จะไม่มีความเป็นพี่น้องกันอีกต่อไปและจะเหลือเพียงการต่อสู้จนตาย
พ่อของข่านปฏิบัติกับลูกชายของตนแตกต่างกันและแบ่งพวกเขาออกเป็นสองกลุ่มตั้งแต่พวกเขายังเด็ก กลุ่มหนึ่งอยู่ก่อนเจ้าชายองค์ที่แปด และอีกกลุ่มหนึ่งอยู่หลังเขา
พวกนี้คือผู้คนที่ติดตามจักรพรรดิในการสำรวจ และพวกนี้ยังเป็นคนที่ได้รับบรรดาศักดิ์และชูธงด้วย
หากเป็นอย่างนั้น ตามกฎแล้ว เจ้าชายจะได้รับพระราชอิสริยยศเมื่ออายุได้สิบห้าปี เมื่อสองปีก่อน เขาและเจ้าชายองค์ที่สิบมีอายุถึงเกณฑ์ที่สามารถได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ร่วมกับกลุ่มนั้นได้
อย่างไรก็ตาม ข่านอามาไม่ได้แต่งตั้งตำแหน่งให้พวกเขา โดยยังคงจัดว่าพี่น้องทั้งสองเป็นเจ้าชายผู้น้อง
ในความเห็นของเขา แม้ว่าตำแหน่งของมกุฏราชกุมารจะไม่มั่นคง มีเพียงพี่ชายที่อยู่ข้างหน้าเท่านั้นที่สามารถต่อสู้เพื่อมัน ส่วนน้องชายที่อยู่ข้างหลังก็แค่เข้าร่วมเพื่อชดเชยจำนวน
ซู่ซู่มองดูเขาและพูดว่า “ในโลกนี้ นอกจากจักรพรรดิที่สามารถเพิกเฉยต่อใบหน้าของผู้อื่นแล้ว แม้แต่ผู้ที่อยู่ในพระราชวังตะวันออกก็มักมีช่วงเวลาที่เขาหน้าบูดบึ้งเช่นกัน”
เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าวด้วยความรู้สึกผิด: “คุณรู้ไหม”
ซู่ซู่พยักหน้าและส่ายหัวกล่าวว่า “ฉันเดานิดหน่อยแต่ไม่มาก ฉันคิดว่าฉันควรจะรอให้อาจารย์บอกฉันดีกว่า”
เจ้าชายลำดับที่เก้าก้มหัวและกล่าวว่า “ข้ารู้สึกแย่ที่เห็นเจ้ารู้สึกไม่สบายใจและต้องเตรียมของขวัญขอโทษให้กับคฤหาสน์ของเจ้าชายจวง นอกจากนั้น ข้ายังต้องเป็นห่วงเจ้าด้วย พี่น้องของข้า และเมื่อข้าเห็นว่าเจ้าชายลำดับที่สิบต้องโดนดุไปพร้อมกับข้า ข้าทนไม่ได้…”
“ฉันอดไม่ได้จริงๆ และฉันทำมันโดยตั้งใจ ฉันแค่ต้องการฆ่าไก่เพื่อขู่ลิง ฉันต้องการที่จะจัดการกับชิกุ้ย ธุรกิจส่วนใหญ่นอกบ้านของเรามีกำไร และมีคนจำนวนมากที่อิจฉา ฉันจะมีเวลาจัดการกับการคำนวณเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ได้อย่างไร…”
“แต่เมื่อฉันเห็นข่านอามา ฉันทนไม่ได้เลย ถ้าเขาไม่ดูถูกและขัดขวางตำแหน่งของฉันและเจ้าเฒ่าเท็น ทำให้บ้านของเราเป็นคฤหาสน์เจ้าชายประหลาด คนรับใช้ข้างนอกคงไม่กล้าทำแบบนี้…”
“ฉันรู้ว่าฉันไม่สามารถพูดเรื่องนี้ขึ้นมาได้ ดังนั้นฉันจึงนึกถึงสมัยที่ฉันถูกละเลยเมื่อตอนเป็นเด็ก คุณไม่ใช่คนธรรมดา ดังนั้นฉันจึงไม่กลัวที่จะเสียหน้า พูดตามตรง ตอนนี้ฉันก็ไม่ได้ดีกว่าเจ้าชายลำดับที่สิบสองมากนัก…”
“แล้วไปที่นั่นแล้วรู้สึกโล่งใจไหม?” ซูซู่พูดเบาๆ
“ใช่ๆ ใช่ๆ รู้สึกดี!”
เมื่อเจ้าชายลำดับที่เก้าพูดถึงเรื่องนี้ ใบหน้าของเขาสว่างขึ้น และมุมปากของเขาอดไม่ได้ที่จะยกขึ้นและพูดว่า: “ข่านอามาพูดว่าเขาคิดผิด เขาไม่ควรปฏิบัติกับฉันแตกต่างไป และเขาจะปกป้องฉัน…”
เมื่อถึงจุดนี้ เขาถอนหายใจยาวๆ แล้วพูดว่า “ผมรู้ว่าเขาไม่ได้กำลังพูดถึงวัยเด็กของเขา แต่… ผมพอใจแล้ว และรู้สึกว่าสามารถก้าวต่อไปได้…”
ซู่ซู่พยักหน้าและกล่าวว่า “นี่เป็นเรื่องดีในวันนี้ แต่เราต้องมีความสุขกับมันในใจเท่านั้น เราไม่จำเป็นต้องแสดงมันออกมา มิฉะนั้น มันจะดูเหมือนว่าเราหยิ่งผยองและภาคภูมิใจในสายตาของคนอื่น”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “เอาล่ะ ท่านอาจารย์จะอยู่บ้านและคัดลอก “หนังสือแห่งความกตัญญูกตเวที”…”
เมื่อมาถึงจุดนี้ เขาคิดถึงพระสูตรชีวิตนิรันดร์และกล่าวว่า “พระสูตรชีวิตนิรันดร์มิได้ถูกใช้เพื่อฉลองวันเกิดหรือ? ถ้าอย่างนั้นเราควรคัดลอกพระสูตรใดเพื่อฉลองวันเกิด? วันเกิดของข่านอามาคือเดือนมีนาคม และฉันวางแผนที่จะใช้ประโยชน์จากวันเหล่านี้ที่บ้านเพื่อคัดลอกพระสูตรเพิ่มเติม…”
ชูชูครุ่นคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “พระสูตรชีวิตนิรันดร์กล่าวถึงคำปฏิญาณอันยิ่งใหญ่ของพระพุทธเจ้าแห่งชีวิตนิรันดร์ ผู้ที่คัดลอกพระสูตรนี้ต้องการขจัดความหลงผิดและกำจัดบาปเท่านั้น นี่คือหนังสือที่ช่วยตนเอง…”
เจ้าชายองค์ที่เก้ามีสีหน้าหงุดหงิดและกล่าวว่า “ข้าทำให้ตัวเองอับอายอีกแล้ว ข้าคิดว่าเป็นการฉลองวันเกิดและข้าจะเลียนแบบเพื่อข่านอามา”
ชูชู่ยิ้มและกล่าวว่า “จักรพรรดิจะไม่ตำหนิข้าหรอก”
แม้ว่าเมื่อปีที่แล้ว เจ้าชายที่ร่วมเสด็จพระนครใต้กับพระจักรพรรดินีจะได้รับอิทธิพลทางพุทธศาสนา เสด็จฯ ไปเยี่ยมเยียนวัดที่มีชื่อเสียงต่างๆ ระหว่างทาง และติดตามพระพันปีไปจุดตะเกียงและทำความดี แต่ก็ไม่มีผู้ที่นับถือศาสนาพุทธอย่างแท้จริงเลย
เจ้าชายองค์ที่เก้าอดหัวเราะไม่ได้และกล่าวว่า “เขาตำหนิฉันว่าขาดการศึกษา แต่เขาไม่ได้กล่าวหาฉันอย่างผิดๆ ในทางกลับกัน เขายกย่องคุณและขอให้ฉันกลับมาถามว่าคุณควรคัดลอกพระคัมภีร์เล่มไหน…”
ซู่ซู่กล่าวว่า “พระสูตรเพชรนั้นดี มันเพิ่มพูนพรและขจัดกรรม จริงๆ แล้วมันก็ช่วยรักษาตัวเองด้วย อย่างไรก็ตาม เมื่อคัดลอกพระสูตรนี้ คุณสามารถสวดภาวนาอย่างเงียบๆ และสวดภาวนาให้ผู้อาวุโส ตั้งแต่จักรพรรดินีอู่โจวใช้พระสูตรนี้เพื่อฉลองวันเกิดของมารดาของเธอ คนในรุ่นหลังๆ ก็คัดลอกพระสูตรเพชรบ่อยขึ้นเมื่อฉลองวันเกิดของผู้อาวุโส ความหมายนั้นดี และมันหมายถึงการยืดอายุ…”
ยังมีพระคัมภีร์อื่น ๆ อีกหลายข้อ แต่ไม่มีข้อใดดีเท่าข้อนี้
การคัดลอกพระคัมภีร์ไม่ใช่เรื่องง่าย มันต้องทำทีเดียวให้หมดไม่มีสะดุด
เจ้าชายลำดับที่เก้าเป็นคนกระตือรือร้นและไม่ชอบความเงียบสงบ ดังนั้นหนังสือเล่มนี้จึงเป็นสิ่งเดียวที่เขาต้องการ
เจ้าชายองค์ที่เก้าก็รู้กฎบางประการของการจุดธูปด้วย และกล่าวว่า “ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ข้าพเจ้าจะถือศีลอดสามวัน แล้วจึงเริ่มคัดลอกพระคัมภีร์…”
ซูซูพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าจะไปกับท่านอาจารย์”
เจ้าชายลำดับที่เก้ารีบกล่าว “ไม่ ไม่”
ฉันทำผิดแล้วถูกลงโทษ ฉันจึงคัดลอกพระคัมภีร์โดยเต็มใจ ฉันคัดลอกอันนี้มาอีกเพราะฉันรู้สึกละอายใจ นอกจากการอวยพรวันเกิดให้เขาแล้ว มันยังหมายถึงการลงโทษตัวเองเป็นสองเท่าด้วย
เขาไม่ต้องการให้ภรรยาแบ่งปันความทุกข์ของเขา
ชูชูก้มมองดูหน้าท้องของเธอแล้วพูดว่า “ฉันก็อยากจะอธิษฐานให้อาม่า เอนี่ และอามุด้วย…”
หากคุณไม่ได้จัดการครัวเรือน คุณจะไม่รู้ว่าไม้ฟืนและข้าวสารมีราคาแพงเพียงใด หากคุณไม่เลี้ยงลูก คุณจะไม่รู้ถึงความมีน้ำใจของพ่อแม่ของคุณ
การเป็นแม่ในโลกนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย
พ่อมีความเห็นสองประการ
ต่างจากแม่ที่ต้องอุ้มท้องลูกนานถึงสิบเดือน ความผูกพันระหว่างแม่กับลูกจะอ่อนแอกว่ามาก
ส่วนที่เหลือจะขึ้นอยู่กับวันมะรืนนี้
เช่นเดียวกับพ่อของฉันเองที่ดูแลและเลี้ยงดูลูกๆ ด้วยตัวเองตั้งแต่พวกเขายังเด็ก ความรักของพ่อจึงยิ่งใหญ่มาก
ในส่วนของอามู การจะรักลูกของคนอื่นเหมือนเป็นลูกของตัวเองนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
ถึงคราวของชูชู่แล้ว และเธอก็รู้สึกว่าเธอทำไม่ได้
ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น แค่เอาเสี่ยวฉีจากคฤหาสน์ Dutong มาเป็นตัวอย่าง เขาเป็นพี่ชายที่มีแม่เดียวกัน เมื่อชูชู่เห็นเขา เขาก็รักเขาและรักครอบครัวของเขาด้วย
แม้แต่ก่อนที่เซี่ยวฉีจะเกิด เธอก็ยังรู้สึกไม่สบายใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ในใจลึกๆ เพราะกลัวว่าเขาจะส่งผลกระทบต่อสุขภาพของจู่วลั่วหรือทำให้เธอมีปัญหาในการคลอดบุตร
เมื่อเห็นนางเป็นเช่นนั้น เจ้าชายองค์ที่เก้าก็ไม่สามารถห้ามนางได้และกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้น จงคัดลอกพระสูตร ลืมเรื่องการอดอาหารไปเสีย พวกเจ้าอย่ากินข้าวคนเดียว”
ชูชู่ยอมรับคำแนะนำอย่างรวดเร็ว และเธอยังรู้สึกว่าเจตนาสำคัญกว่ารูปแบบอีกด้วย…
–
ในช่วงบ่าย ข่าวเรื่องเจ้าชายลำดับที่เก้าก่อเรื่องวุ่นวายในพระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์ก็เริ่มแพร่กระจายออกไป
ชิกุยดูถูกส่งไปที่บ้านตระกูล ดังนั้นเรื่องนี้จึงเป็นจริง
ไม่ว่ารอยร้าวระหว่างเจ้าชายจ้วงและเจ้าชายลำดับที่เก้าจะเป็นอย่างไร เป็นเรื่องพิเศษที่เขาโกรธมากจนหัวใจ ตับ และปอดของเขาได้รับความเสียหาย
ฉายาของเจ้าชายลำดับที่เก้า “เจ้ากรอบที่เก้า” “โคมไฟแห่งความงาม” และ “ลาที่เก้า” แพร่กระจายไปทั่วในหมู่สามธงบนและสมาชิกกลุ่ม…