นับตั้งแต่ที่เธอต้องประสบกับความสูญเสียจากมือของหยุนหลิงครั้งที่แล้ว หลี่เหมิงเอ๋อก็ได้สาบานในใจว่าสักวันหนึ่งเธอจะต้องทำให้เจ้าชายจิงรู้ว่าเธอไม่เลวร้ายไปกว่าหยุนหลิงอย่างแน่นอน
หลี่เหมิงเอ๋อยอมรับว่าเธอไม่สวยเท่าหยุนหลิง แต่ความงามของเธอจะจืดจางลง และความรักของเธอจะไม่นาน
เธออยากเป็นผู้หญิงที่อ่านหนังสือเยอะและสง่างาม และสามารถดึงดูดความสนใจของผู้คนได้ด้วย
แต่ยังไงก็ตามในฐานะผู้หญิงคุณยังคงต้องใส่ใจเรื่องรูปลักษณ์ของตัวเองบ้าง อย่างน้อยหัวของคุณก็ไม่ควรโล้นเกินไป
“ไปสิ! เอาครีมบำรุงผมมาให้ฉัน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันจะทาวันละสามครั้ง ครั้งละสองเท่า!”
ยิ่งไปกว่านั้นราชวงศ์จะเตรียมการแสดงความสามารถก่อนสิ้นปีนี้อย่างแน่นอน ดังนั้นเธอจึงต้องรีบดูแลผมของเธอ
หลี่เหมิงเอ๋อแตะหน้าผากของเธอต่อหน้ากระจก และคิดถึงผมที่ถูกเผาและถูกตัดออกไปก่อนหน้านี้ และอดไม่ได้ที่จะสาปแช่งคำสองสามคำด้วยความโกรธ
“ไอ้เวรเอ๊ยอีตัวเล็ก!”
เธอสงบสติอารมณ์ลง วางเด็กขอทานคนนั้นไว้สักพัก อยู่บ้านอย่างอดทนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และทำงานหนักกับหนังสือของเธอ
หลังจากที่ผมของฉันยาวกลับมาแล้ว ฉันจะไปท้าทายสถาบัน Qingyi ที่น่ารำคาญนั้นทันทีที่เปิด
Li Youxiang แสดงความยอมรับอย่างไม่เคยมีมาก่อนต่อแนวคิดของหลานสาวของเขาและยังให้การสนับสนุนและกำลังใจอีกด้วย
“ความคิดของเหมิงเอ๋อนั้นดี องค์ชายจิงและภรรยามีความทะเยอทะยานและกระหายมากเกินไป ข้าจะรวบรวมผู้คนจากทุกฝ่ายและส่งจดหมายร่วมกันเพื่อท้าทายพวกเขา เราต้องลดความกระตือรือร้นของพวกเขาลง”
Li Youxiang และคนอื่นๆ อีกหลายคนได้อ่านฉบับร่างที่รั่วไหลออกมาจาก Qingyi Academy และพวกเขาทุกคนต่างตกใจมากขึ้นเมื่ออ่านมากขึ้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เจ้าชายจิงและพระมเหสีได้เปรียบเทียบกระทรวงทั้งหกอย่างคร่าวๆ แบ่งสถาบันออกเป็นหลายสถาบันย่อย และให้รายละเอียดเกี่ยวกับ “สาขาวิชาเอก” ที่เกี่ยวข้องกับความรับผิดชอบของกระทรวงทั้งหก ความคิดและเจตนาของทั้งสองล้วนชัดเจน
นี่เป็นการบอกพวกเขาอย่างชัดเจนว่าในอนาคต นักเรียนที่สำเร็จการศึกษาจาก Qingyi Academy มีแนวโน้มที่จะทำงานในหกกระทรวงของราชสำนัก
เจ้าชายจิงเพิ่งได้เป็นมกุฎราชกุมาร และเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาจะขึ้นครองบัลลังก์เมื่อใด แต่เขาไม่สามารถรอที่จะมีอำนาจควบคุมราชสำนักอย่างสมบูรณ์ได้
ทุกฝ่ายจะตกลงกันได้อย่างไร?
ดวงตาของหลี่เหมิงเอ๋อเป็นประกาย “ปู่ก็สนับสนุนแนวทางของเหมิงเอ๋อด้วยเหรอ?”
“แน่นอน แต่เบื้องหลังการเคลื่อนไหวครั้งนี้มีแรงจูงใจอื่นอีก คุณยังเด็กและไม่เข้าใจข้อดีข้อเสีย คุณแค่ต้องรู้ว่ามีคนจำนวนมากที่คัดค้านการสร้างสถาบันของเจ้าชายจิงและภรรยา”
หลี่โหย่วเซียงลูบเคราบางๆ ของเขาและหรี่ตาลง
“เมื่อถึงเวลา เจ้าไม่จำเป็นต้องเป็นผู้นำ คนอื่นจะเป็นผู้นำเอง เจ้าแค่ต้องเดินตามหลังและแสดงความสามารถของตัวเอง เพื่อสร้างชื่อเสียงที่ดีให้กับตระกูลหลี่ก็พอ”
จากนั้นเขาจึงโทรหาผู้ทำบัญชีและหลานๆ ของเขาหลายคนเพื่อเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้พวกเขาฟังโดยละเอียด
เมื่อสถาบันชิงอี้ก่อตั้งขึ้นและรับสมัครนักเรียนแล้ว นักเรียนเก่งๆ ของตระกูลหลี่ทุกคนจะเข้าร่วม นี่จะเป็นโอกาสอันดีในการสร้างชื่อเสียงในเมืองหลวง
หลี่หยวนเฉาอายุครบ 20 ปีแล้ว และเข้าใจถึงจุดประสงค์ของการท้าทายได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
หลังจากอ่านฉบับร่างแล้ว เขาชื่นชมเจ้าชายจิงและภรรยาของเขา ทั้งสองมีความสามารถและมีความทะเยอทะยาน
หากเขาเป็นคนธรรมดาคนหนึ่ง เขาคงจะตื่นเต้นและสนับสนุนมันอย่างกระตือรือร้นแน่นอน
แต่เขาเป็นสมาชิกของตระกูลหลี่ และการกระทำนี้ส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของตระกูลหลี่
หาก Qingyi Academy ได้รับอนุญาตให้เปิดดำเนินการต่อไป อำนาจและอิทธิพลของพวกเขาในราชสำนักจะได้รับผลกระทบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ตระกูลขุนนางไม่ต้องการเห็น
คิ้วหนาของหลี่หยวนเส้าขมวดเข้าหากัน “แต่สถาบันชิงอี้กลับสร้างความฮือฮาอย่างมาก ดึงดูดนักวิชาการและคนดังมากมายให้มาสนับสนุน เราจะท้าทายพวกเขาได้ไหม?”
“อย่ากังวลไปเลย ความสำเร็จที่ตระกูลขุนนางในเมืองหลวงสั่งสมมาตลอดศตวรรษที่ผ่านมาไม่ใช่ของปลอม พวกเขายังมีคนเก่งๆ อยู่ใต้บังคับบัญชาอีกตั้งเยอะ และพวกเขาก็ไม่ได้แย่ไปกว่าพวกแก่ๆ ที่ประกาศตัวเองแบบนั้น!”
อย่าหลงเชื่อคำชื่นชมที่แพร่หลายจากผู้คน เพราะมีนักวิชาการสันโดษคนหนึ่งเพิ่งเกษียณจากการทำงานและออกมาพูดเรื่องนี้อย่างยิ่งใหญ่
เหล่าขุนนางชั้นสูงไม่ได้คัดค้านอะไร เพียงแต่ต้องการหลีกเลี่ยงการตกเป็นเป้าสายตาเมื่อเจ้าชายจิงและพระมเหสีทรงอำนาจสูงสุด อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะยอมให้ผลประโยชน์ของตนเองสั่นคลอนได้
พวกเขาไม่เคยใส่ใจความคิดเห็นของคนทั่วไป และไม่คำนึงถึงนักวิชาการและผู้มีปัญญาที่สนับสนุนพวกเขาอย่างสุดหัวใจอีกด้วย
คนพวกนี้ไม่มีเงินหรืออำนาจ แต่มือสะอาดสะอ้านและเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น พวกเขาจะทำอะไรได้ล่ะ
หลี่เมิ่งเอ๋อรู้สึกสับสนเล็กน้อยกับสิ่งที่ได้ยิน เธอยังเด็กและความเข้าใจในเรื่องที่ลึกซึ้งยังไม่สมบูรณ์ แต่เธอก็เข้าใจสิ่งหนึ่ง
ปู่มีความมั่นใจมากว่าเขาสามารถปิดสถาบันห่วยๆ ของ Yunling ได้!
เธอถามอย่างมีความสุข “ปู่ได้รับความช่วยเหลือแล้วหรือยัง?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ นายกรัฐมนตรีหลี่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความดูถูก “ถึงแม้ตระกูลหลี่ของเราและตระกูลเฟิงจะมีความขัดแย้งกันมานานหลายปี แต่เราก็อยู่ฝ่ายเดียวกันในเรื่องนี้ ผมได้เจรจากับท่านนายกเฟิงผู้นี้ไปแล้ว และท่านก็จะส่งคนมาด้วย”
หลี่หยวนเฉาอดหัวเราะไม่ได้และกล่าวว่า “ตระกูลเฟิงกำลังมีปัญหาจริงๆ นายกรัฐมนตรีเฟิงเริ่มขี้อายขึ้นตามอายุ หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงจะเป็นผู้นำในเรื่องนี้แน่นอน”
เมื่อหลี่โหยวเซียงยังหนุ่ม เขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นกับเฟิงจั่วเซียง ในเวลานั้น โจวโจวผู้ยิ่งใหญ่ยากจนยิ่งกว่าปัจจุบันเสียอีก ทั้งสองอาศัยอยู่ในห้องเดียวกัน นอนบนเตียงเดียวกัน และห่มผ้าห่มผืนเดียวกัน
เพียงแต่พวกเขามีอุปนิสัยที่แตกต่างกัน พวกเขามาจากครอบครัวที่ร่ำรวย ทุกคนล้วนหยิ่งยโสและหยิ่งผยอง และทุกคนล้วนอยากเป็นคนแรก
เราโต้เถียงกันเรื่องบทความจนหน้าแดง และเรายังทะเลาะกันว่าใครจะได้ผ้าห่มในตอนกลางคืนอีกด้วย
ทั้งสองคนทะเลาะกันมาตั้งแต่เด็กจนกระทั่งอายุ 60 ปี จึงถือได้ว่าเป็นศัตรูเก่าแก่ของทั้งคู่
น่าเสียดายที่หลังจากต่อสู้มานาน ไม่มีใครสามารถเอาชนะปู่ของเจ้าหญิงจิงซึ่งเป็นอาจารย์หลวงเก่าได้
ตระกูลหลี่ถูกตระกูลเฟิงปราบปรามมานานหลายปี ในที่สุดหลี่โหยวเซียงก็ได้แก้แค้น เขามองหลี่เมิ่งเอ๋อและคนอื่นๆ แล้วสั่งการด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ในฐานะบุตรธิดาที่ถูกต้องตามกฎหมายของตระกูลหลี่สาขาใหญ่ พวกเจ้าต้องมุ่งมั่นที่จะเป็นเลิศ เมื่อท้าทายปรมาจารย์ พวกเจ้าต้องเป็นตัวอย่างให้ผู้อื่น และไม่ยอมให้ตระกูลเฟิงบดบังรัศมีเด็ดขาด!”
ดวงตาของหลี่เหมิงเอ๋อเต็มไปด้วยจิตวิญญาณนักสู้ “หลานสาวของฉันจะต้องเอาชนะได้อย่างแน่นอน!”
หลี่เหมิงซู่ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ท่านปู่ ผลการเรียนของเหมิงซู่อยู่ในระดับปานกลาง ไม่มีอะไรโดดเด่นเลย ไม่ควรไปดีกว่า”
ก่อนที่หลี่โหยวเซียงจะทันได้พูดจบ หลี่เมิ่งเอ๋อก็ขึ้นเสียงและจ้องเขม็งใส่เธอ “แกกล้าดียังไงมาพูดแบบนี้! แกสอบได้คะแนนท้ายๆ ตลอด แถมตอนอยู่โรงเรียนก็ขี้เกียจตลอด มัวแต่ขี้เกียจอยู่ได้ ถ้าแกออกไปเมื่อไหร่ ฉันก็รับไม่ได้ด้วยซ้ำว่าแกเป็นน้องสาวฉัน!”
หลี่โหย่วเซียงสอนเธอด้วยน้ำเสียงที่ล่อลวง “เมิ่งเอ๋อพูดแบบนั้นได้ยังไง ในเมื่อเมิ่งซู่ก็เป็นน้องสาวแท้ๆ ของคุณนี่นา”
“เธอดูไม่เหมือนพี่สาวเลยสักนิด เธอดูไม่เหมือนคนในตระกูลหลี่เลยสักนิด!”
หลี่เหมิงเอ๋อทำหน้ามุ่ย นับตั้งแต่การทะเลาะกันครั้งล่าสุด ความสัมพันธ์ของเธอกับหลี่เหมิงซู่ก็แย่ลงเรื่อยๆ
“เหมิงเอ๋อ!”
เมื่อเห็นว่าหลี่โหยวเซียงโกรธ หลี่เหมิงเอ๋อก็เม้มริมฝีปากด้วยความไม่พอใจและหยุดพูด
สิ่งที่เธอพูดนั้นเป็นความจริง หลี่เหมิงซู่แตกต่างจากสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลหลี่ ทั้งในด้านบุคลิกภาพและรูปลักษณ์ภายนอก
บางทีอาจเป็นมรดกทางครอบครัว สมาชิกตระกูลหลี่มีผมน้อยกว่าคนทั่วไป และยิ่งลูกๆ ของตระกูลหลี่เรียนหนักและมีผลการเรียนดี ผมของพวกเขาก็จะยิ่งบางมากขึ้นเท่านั้น
ลองยกตัวอย่างหลี่โหย่วเซียงสิ เขามีผิวแบบเมดิเตอร์เรเนียนตั้งแต่อายุสามสิบกว่าๆ แล้ว