ชิงเหลียนวิ่งไปหาซางเหลียงเยว่พร้อมกับหายใจหอบ
ซางเหลียงเยว่กล่าวว่า: “ซูซี เทชาชิงเหลียนหนึ่งแก้ว”
“ค่ะคุณหนู”
ซูซีรีบรินชาให้ชิงเหลียน ชิงเหลียนรับมาดื่มรวดเดียวหมดแก้ว แล้วกล่าวว่า “คุณหนู องค์หญิงหมิงหายตัวไปเมื่อวานนี้ เหล่าทหารและทหารของนครหลวง รวมถึงองครักษ์หลวง ต่างกำลังตามหาองค์หญิงหมิง แต่วันนี้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง องครักษ์หลวงและองครักษ์กลับถอนทัพอย่างกะทันหันและหยุดตามหาองค์หญิงหมิง คนข้างนอกบอกว่าพบองค์หญิงแล้ว”
“เพราะเหตุนี้ฉันจึงไปที่คฤหาสน์มาร์ควิสเพื่อสอบถาม”
ขณะที่เขาพูด ชิงเหลียนก็กลายเป็นคนลึกลับขึ้นมาทันที
นางมองไปรอบๆ ราวกับกลัวว่าจะถูกจับได้ แล้วกระซิบว่า “ข้าได้ยินมาว่าองค์หญิงหมิงไม่ได้หายตัวไป แต่หายตัวไปเองต่างหาก”
ซ่างเหลียงเยว่หรี่ตาลงเมื่อเธอได้ยินเช่นนี้
ฉันไม่เห็นตัวเอง
มีเพียงเหตุผลเดียวเท่านั้นที่เจ้าหญิงจะปฏิเสธที่จะมองเห็นตัวเอง นั่นก็คือเจ้าชาย
หมิงเหยาอิงออกไปหาเจ้าชาย
ชิงเหลียนเห็นสีหน้าของซ่างเหลียงเยว่ก็เอ่ยขึ้น “คุณหนู ท่านไม่ได้คาดคิดเรื่องนี้เลยใช่ไหม? ข้าเองก็ไม่ได้คาดคิดเช่นกัน เมื่อได้ยินว่าองค์หญิงหมิงหายตัวไป ข้าก็ตกใจมาก”
“การที่ผู้หญิงคนนี้หายตัวไปกลางวันแสกๆ ไม่ใช่เรื่องดีเลย ข่าวนี้แพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวงแล้ว”
“โชคดีที่ฉันเป็นคนดื้อรั้นและรีบไปที่ด้านนอกคฤหาสน์มาร์ควิส ซึ่งฉันได้เรียนรู้เหตุผล”
การแสดงออกในดวงตาของซ่างเหลียงเยว่เปลี่ยนไปแล้ว และเธอมองไปที่ชิงเหลียน “มีข่าวอื่น ๆ อีกไหม?”
“มี!”
ดวงตาของชิงเหลียนเป็นประกาย เธอพูดอย่างตื่นเต้น “คุณหนู ทุกคนข้างนอกบอกว่าองค์ชายใหญ่ปฏิบัติต่อคุณหนูดี! ทุกคนบอกว่าองค์ชายใหญ่ชอบคุณหนูจริงๆ คุณหนู คุณหนูมีความสุขมาก!”
ขณะที่นางพูด ดวงตาของนางก็เป็นประกายด้วยความภาคภูมิใจ “พวกเขาว่ากันว่าคุณหนูได้รับพร ได้รับพรมากกว่าคุณหนูคนที่สามและคนที่ห้าเสียอีก!”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ชิงเหลียนก็นึกถึงบางอย่าง ดวงตาของเขาเป็นประกาย และมีสีหน้าสับสนปรากฏบนใบหน้าของเขา
ซ่างเหลียงเยว่ไม่สนใจข่าวนี้เลยแม้แต่น้อย เธอพอจะเดาได้ว่าคนนอกเอาข่าวไปบอกต่อกันอย่างไร แต่เมื่อเห็นสีหน้าของชิงเหลียน หัวใจของซ่างเหลียงเยว่ก็สั่นไหวเล็กน้อย “เกิดอะไรขึ้น?”
ใบหน้าของชิงเหลียนย่นและเธอกล่าวว่า “ฉันไม่รู้ว่าจะพูดอะไร”
มีอะไรที่ชิงเหลียนซึ่งปากกล้าพูดออกมาไม่ได้บ้าง?
ซ่างเหลียงเยว่เริ่มรู้สึกอยากรู้ “ถ้าคุณไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไร ก็อย่าคิดมาก พูดตรงๆ ไปเลย”
ซูซีก็มองไปที่ชิงเหลียนด้วยความอยากรู้เช่นกัน
หลังจากได้ยินคำพูดของซ่างเหลียงเยว่ ชิงเหลียนก็ไม่ลังเลอีกต่อไปและพูดออกไปว่า “บางคนบอกว่าองค์ชายใหญ่จะกลายมาเป็นองค์รัชทายาทในอนาคต!”
ทันใดนั้นห้องนอนก็เงียบสงบลง
เงียบสงบมาก.
ซูซีเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ขณะที่ซ่างเหลียงเยว่ตกตะลึงไปชั่วขณะก่อนจะตั้งสติได้อีกครั้ง
ซ่างเหลียงเยว่ไม่แปลกใจเลยเพราะเธอได้คิดถึงเรื่องนั้นแล้ว
อย่างไรก็ตาม เจ้าชายองค์โตได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นเจ้าชายและมีอาณาจักรศักดินา แต่ตอนนี้จักรพรรดิทรงขอให้เขาไปอยู่ที่เมืองหลวงและปลูกฝังความรู้สึกกับเธอ
ในสมัยโบราณไม่มีสิ่งที่เรียกว่าการปลูกฝังความรู้สึก เห็นได้ชัดว่าจักรพรรดิมีเจตนาแอบแฝง
ส่วนมกุฎราชกุมารจะอยากเปลี่ยนแปลงจริงหรือไม่นั้นไม่มีใครทราบ
ซ่างเหลียงเยว่ก็ไม่รู้เช่นกัน และเธอไม่ได้รู้สึกอยากรู้ด้วย
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน ซ่างเหลียงเยว่รู้สึกว่าจักรพรรดิคงไม่มีความตั้งใจที่จะเปลี่ยนบัลลังก์ของเขา
เพราะถ้าพวกเขาต้องการเปลี่ยนรัชทายาท พวกเขาก็ถอดถอนพระองค์ออกได้เลย ทำไมพวกเขาถึงต้องใช้เวลามากมายขนาดนั้น
“อะไรอีก?”
ซ่างเหลียงเยว่ข้ามหัวข้อนี้โดยตรง
ชิงเหลียนตกตะลึงไปชั่วขณะ
แค่นี้เองเหรอคะคุณหนู ไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยเหรอคะ
ซูซีก็มองไปที่ซ่างเหลียงเยว่ด้วยสายตาตกตะลึงเช่นเดียวกับชิงเหลียน
ทั้งสองคนรู้สึกประหลาดใจที่ซ่างเหลียงเยว่ไม่สนใจข่าวดังกล่าว
พวกเขาคิดว่าอย่างน้อยผู้หญิงคนนั้นก็น่าจะมีปฏิกิริยาบ้าง
เพราะองค์รัชทายาทคือผู้ที่หญิงสาวเคยรักยิ่ง และเจ้าชายองค์โตเป็นเพียงพระสวามีในอนาคตของหญิงสาวเพียงในนาม หากจักรพรรดิต้องการเปลี่ยนรัชทายาทจริงๆ หญิงสาวจะรู้สึกอย่างไร
เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนมองดูเธอด้วยความมึนงง ซ่างเหลียงเยว่ก็สามารถมองเห็นการแสดงออกของพวกเขาได้อย่างชัดเจน
ซ่างเหลียงเยว่เอ่ยอย่างหมดหนทางว่า “ข้ากับองค์รัชทายาทไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว ได้โปรดอย่าคิดว่าข้ากับองค์รัชทายาทจะมีความสัมพันธ์กันอีกต่อไป”
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาพูดต่อ “เป็นไปไม่ได้ที่จะมีความสัมพันธ์กับเจ้าชายคนโตเช่นกัน”
คงจะดีกว่าถ้าให้เด็กสาวทั้งสองคนรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่
เมื่อชิงเหลียนและซูซีได้ยินคำพูดของเธอ ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้าง “นี่…”
“โอเค เป็นเรื่องดีที่คุณรู้ว่าฉันกำลังคิดอะไรอยู่”
ซ่างเหลียงเยว่กล่าวพลางมองไปที่ชิงเหลียน “มีข่าวอื่น ๆ เช่นเรื่องของเจ้าชายอีกไหม?”
นี่คือสิ่งที่เธออยากรู้
ซูซีได้ยินคำพูดของซ่างเหลียงเยว่และมองดูการแสดงออกของซ่างเหลียงเยว่ และเขาก็เข้าใจ
สาวน้อยชอบเจ้าชาย
ฉันไม่ชอบองค์ชายใหญ่ และฉันก็ไม่ชอบองค์รัชทายาทด้วย
ชิงเหลียนยังไม่ได้ตอบสนองใดๆ แต่หลังจากได้ยินคำถามของซ่างเหลียงเยว่ เธอกล่าวว่า “ใช่ พวกเขาบอกว่าการลอบสังหารหญิงสาวเมื่อไม่กี่วันก่อนอาจเกี่ยวข้องกับเจ้าชาย”
พวกเขายังบอกอีกว่าหญิงสาวถูกลอบสังหารเพราะองค์ชายออกจากเมืองหลวงอย่างกะทันหัน หรือเป็นเพราะสิ่งที่เหลียวหยวนทำกันแน่
หัวใจของซ่างเหลียงเยว่ขยับเล็กน้อย “มีอะไรอีกไหม?”
บางคนก็ว่ากันว่าถึงแม้หญิงสาวจะหนีรอดไปได้ครั้งนี้ แต่ครั้งต่อไปเธอหนีไม่พ้นหรอก คนที่คิดจะลอบสังหารหญิงสาวก็จะทำแบบนั้นอีก
“พวกเขาบอกว่านักฆ่ากำลังรอให้เจ้าชายไม่อยู่เพื่อที่จะฆ่าหญิงสาวได้”
เมื่อถึงจุดนี้ ใบหน้าของ Qinglian แสดงความกังวล “คุณหนู จริงหรือไม่ที่นักฆ่ามาเพื่อลอบสังหารคุณเพราะเจ้าชาย?”
ซูขมวดคิ้วและพูดว่า “ฉันเดาว่ามันควรจะเป็นแบบนั้น”
เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ ชิงเหลียนก็มองไปที่ซูซีด้วยความประหลาดใจในดวงตาของเธอ “ทำไม?”
ซ่างเหลียงเยว่ก็มองไปที่ซูซีเช่นกัน แต่คราวนี้มีรอยยิ้มในดวงตาของเธอ
เมื่อเห็นรอยยิ้มในแววตาของซ่างเหลียงเยว่ ซูซีก็รู้ว่าเธอเดาถูกแล้ว หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอจึงเอ่ยความคิดของเธอออกมาว่า “ถึงแม้จะไม่มีใครรู้เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างนางกับองค์ชาย แต่นางเคยช่วยองค์ชายไว้ และเคยทะเลาะกับองค์ชายใหญ่มาก่อน แค่สองข้อนี้ก็เพียงพอแล้วที่นักฆ่าจะสังหารนางได้”
รอยยิ้มในดวงตาของซ่างเหลียงเยว่ลึกซึ้งขึ้น “ซูซีพูดถูก มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ…”
เขาจ้องมองพวกเขาทั้งสองแล้วพูดว่า “พวกเจ้าต้องศึกษาศิลปะการต่อสู้ให้มากขึ้นและป้องกันตัวเอง ไม่เช่นนั้น ข้าจะปกป้องพวกเจ้าได้ยาก”
คืนนั้น นักฆ่าออกไปหลังจากแน่ใจว่าเธอตายแล้วเท่านั้น
หากนักฆ่ารู้ว่าเธอไม่ตาย เขาจะไม่มีวันจากไป
ดังนั้นตอนนี้เมื่อข่าวว่าเธอไม่ตายแพร่กระจายออกไป อีกฝ่ายจะต้องมาฆ่าเธออีกแน่นอน
แต่ตอนนี้เธออยู่ในคฤหาสน์ชาง พวกเขาจึงมาอย่างเปิดเผยไม่ได้ พวกเขากำลังรอโอกาสอยู่
โอกาสที่จะฆ่าเธออีกครั้ง
เมื่อทั้งสองได้ยินซ่างเหลียงเยว่พูดเช่นนี้ หัวใจของพวกเขาก็แน่นขึ้น
ชิงเหลียนเอ่ยขึ้นว่า “ท่านหญิง พวกเขาจะมาฆ่าท่านอีกแล้ว เราควรทำอย่างไรดี? ไปบอกองค์ชายใหญ่กันเถอะ แล้วปล่อยให้เขาปกป้องท่าน!”
ชิงเหลียนรู้สึกวิตกกังวล
เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายจะมาอีกแต่ทำอะไรไม่ได้ควรทำอย่างไร?
ซูซีไม่ได้พูดอะไร เธอเข้าใจความหมายของซ่างเหลียงเยว่ จึงกล่าวกับชิงเหลียนว่า “พี่ชิงเหลียน องค์ชายใหญ่ไม่อาจปกป้องนางได้ เราต้องฝึกฝนวิชายุทธ์ให้เข้มข้นขึ้นเดี๋ยวนี้”
แม้ว่าคุณจะรู้แค่พื้นฐานก็ไม่เป็นไร
“แต่……”
“มีเพียงเจ้าชายเท่านั้นที่สามารถปกป้องหญิงสาวได้”
ซูซีขัดจังหวะชิงเหลียนและดึงเธอออกมา
เมื่อนางถูกดึงออกมา ซูซีก็พูดกับซ่างเหลียงเยว่ว่า “คุณหนู ข้ารับใช้ท่านนี้และน้องสาวชิงเหลียนจะไม่รบกวนท่าน หากท่านมีอะไรก็เรียกพวกเรามาได้”
ในขณะนี้ซูซีเข้าใจอย่างชัดเจนว่าในตี้หลิน ไม่ใช่ในทวีปตงชิง มีเพียงองค์ชายที่สิบเก้าเท่านั้นที่สามารถปกป้องหญิงสาวได้อย่างแท้จริง
และตัวหญิงสาวเองด้วย
พวกเขาไม่สามารถที่จะทำให้หญิงสาวล่าช้าต่อไปได้อีกต่อไป
ไม่นานทั้งคู่ก็ออกจากห้องนอน ซ่างเหลียงเยว่นั่งอยู่บนเก้าอี้ จ้องมองประตูที่ปิดลง ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
เด็กสาวซูซีคนนั้นฉลาดขึ้นเรื่อยๆ
แต่……