ชิงหนิงกำโทรศัพท์แน่น ลมหายใจติดขัดอยู่ในลำคอ หายใจไม่ออกเป็นเวลานาน
เธอรู้ว่าครอบครัวของเธอแตกต่างจากคนอื่น และเธอรู้ว่าแม่ของเธอต้องลำบากมากที่จะหาเงินเพียงลำพัง ดังนั้นเนื่องจากเธออยู่ชั้นมัธยมปลาย เธอจึงทำงานพาร์ทไทม์ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนเพื่อหารายได้จ่ายค่าเล่าเรียน และเธอไม่ได้ใช้เงินของครอบครัวแม้แต่เพนนีเดียวเมื่อไปเรียนมหาวิทยาลัย
เธอไปต่างประเทศมาสองปีแล้ว โดยอยู่คนเดียวและคิดถึงครอบครัว เธอคิดว่าเธอจะสามารถผ่อนคลายความสัมพันธ์กับครอบครัวได้หลังจากกลับถึงบ้าน แม่ของเธอป่วยและเธอก็ดูแลแม่ของเธออย่างสุดหัวใจเพียงเพื่อชดเชยความจริงที่ว่าเธอไม่ได้อยู่กับแม่ในช่วงสองปีที่เธออยู่ต่างประเทศ
เธอสามารถทำอะไรได้อีก?
จะแสดงความเป็นกตัญญูกตเวทีอย่างไร?
เมื่อแม่ของเธอและซู่หยานโกหกเธอด้วยกัน เธอรู้สึกเศร้าและเสียใจหลังจากรู้ความจริง แต่เธอไม่ได้สิ้นหวังเท่าตอนนี้
ช่องว่างระหว่างกันยิ่งลึกลงทีละน้อย และหัวใจก็ยิ่งเย็นชาลงทีละน้อย
ยู่ยู่จับนิ้วของชิงหนิงและเขย่าเบาๆ ดวงตาโตของเธอเต็มไปด้วยความวิตกกังวล “แม่ มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า”
ชิงหนิงนั่งยองๆ ลงและกอดยูโย่ว ไม่มีน้ำตาในดวงตาของเธอ มีเพียงความเศร้าเท่านั้น
โทรศัพท์สั่นอีกครั้ง ชิงหนิงมองลงและสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาปัดเปิดออกแล้วแนบหูเพื่อรับสาย “สวัสดี?”
“ฉันเอง!” ซู่หยานพูดอย่างเย็นชา “เว่ยชิงหนิง คุณกลับไปจีนแล้วเหรอ อย่าคิดว่าฉันจะหาคุณไม่เจอถ้าคุณกลับไปจีน คุณยังเป็นหนี้ฉันอยู่สองแสนหยวน คุณจะคืนฉันเมื่อไหร่”
ชิงหนิงหลับตาและพูดด้วยเสียงแหบพร่า “ในมือของฉันมีเงินแค่ 100,000 หยวนเท่านั้น ฉันจะให้คุณก่อน”
“ซู่หยาน โอนเงิน 100,000 ให้ฉันก่อน แล้วค่อยส่งที่เหลือ 100,000 ให้ภายในสัปดาห์หน้า ฉันต้องการด่วน!” ซู่หยานกล่าว
ชิงหนิงขมวดคิ้ว “ข้าจ่ายคืนไม่ได้ภายในหนึ่งสัปดาห์!”
ซู่หยานพูดอย่างโกรธ ๆ “เว่ยชิงหนิง เจ้าบอกว่าจะคืนเงิน 500,000 เหรียญให้ข้าภายในสามปี ตอนนี้เจ้าต้องการโกงข้าหรือ”
“ยังเหลืออีกสองเดือน ฉันจะไม่โกง ฉันจะคืนทั้งหมดให้คุณ แต่คุณต้องให้เวลาฉัน ฉันจะหาเงิน 100,000 ได้ที่ไหนในหนึ่งสัปดาห์”
“ฉันไม่สนใจ ต่อให้คุณขายมันได้ คุณต้องจ่ายเงินให้ฉัน 100,000 เหรียญภายในหนึ่งสัปดาห์ ไม่เช่นนั้น อย่ามาโทษว่าฉันสุภาพนะ!”
หลังจากที่ซู่หยานพูดจบ เธอก็วางสายโทรศัพท์ด้วยความโกรธ
นิ้วของชิงหนิงที่ถือโทรศัพท์เริ่มซีดลง แม่ของ Guo Bing และ Xu Yan เป็นครอบครัวเดียวกัน และแม้แต่การโจมตีเธอเป็นเรื่องบังเอิญ
“แม่!” ใบหน้าเล็กๆ ของโยวโยวแสดงความกังวลและเธอก็กอดชิงหนิง “อย่ากลัว ฉันจะปกป้องคุณ!”
ประโยคนี้เกือบทำให้ชิงหนิงร้องไห้ เธอโอบโยวโยวไว้แน่นเพื่อปลอบใจเขา “แม่ ไม่ล่ะ ไปกินข้าวก่อนแล้วค่อยไปเล่นหลังกินข้าวเย็น”
ยูยูยูส่ายหัวและกระซิบว่า “ฉันจะไม่ไปสวนสนุกอีกแล้ว”
“ทำไมไม่ไปล่ะ?” ชิงหนิงถาม
ยูยูยูไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่เอนตัวเข้าไปในอ้อมแขนของชิงหนิงอย่างไม่สบายใจ เพราะเธอเข้าใจเธอดีจนทำให้คนอื่นๆ รู้สึกทุกข์ใจ
“ไปกินข้าวกันก่อนเถอะ ถ้าไม่อยากไปสวนสนุก แม่จะเล่นต่อบล็อกกับเธอที่บ้าน โอเคไหม” ชิงหนิงไม่อยากแสดงความอ่อนแอต่อหน้าโยวโยว ดังนั้นเธอจึงแสร้งทำเป็นบริสุทธิ์เพื่อล่อลวงเธอ
“ใช่.” ยูยูยูพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง
หลังอาหารเย็น ชิงหนิงโอนเงิน 100,000 หยวนให้กับซูหยาน ถึงเวลาจ่ายเงินเดือนให้กับนางหลี่เร็วๆ นี้ ชิงหนิงดูยอดเงินในโทรศัพท์ของเธอและสงสัยว่ามันจะพอใช้จนผ่านเดือนนี้ไปได้หรือไม่
ฉันควรทำอย่างไรกับเงิน 100,000 หยวนที่ซู่หยานต้องการ?
–
เมื่อชิงหนิงไปทำงานในวันจันทร์ เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติทันทีที่เธอเข้ามาในบริษัท คนคุ้นเคยทักทายเธอด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ คนไม่คุ้นเคยต่างมองมาที่เธอ และบางคนก็มารวมตัวกันเพื่อสนทนา แต่เมื่อเธอเดินผ่านไป พวกเขาก็หยุดทันทีและแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ในช่วงบ่าย เมื่อเธอและหลี่เจียไปห้องน้ำชา เพื่อนร่วมชั้นเรียนหลายคนก็พูดถึงเธอขณะจิบชายามบ่าย
“ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาสามารถได้รับคำสั่งซื้อจำนวนมากทันทีที่มาถึงออฟฟิศ นี่คือวิธีที่พวกเขาทำ!”
“ขณะที่นายเซียวยังคงแขวนคอเขา เขาก็ล่อลวงคนของเจียง ช่างเป็นปรมาจารย์ด้านการจัดการเวลาจริงๆ!”
“ตอนนี้ฉันสงสัยว่ามีอะไรแปลกๆ เกิดขึ้นที่นี่หรือเปล่า เพราะเธอเป็นนักออกแบบระดับกลาง ผู้อำนวยการสองคนของเราดูแลเธอดีมาก!”
“ถ้าดูแลเพิ่มอีกนิด เขาจะกลายเป็นนักออกแบบอาวุโส!”
หลี่เจียรีบวิ่งไปข้างหน้าแล้วพูดอย่างโกรธ ๆ ว่า “เหอหง คุณเขียนแบบร่างเสร็จแล้วเหรอ? คุณกำลังพูดเรื่องไร้สาระที่นี่และคุณต้องการให้รองผู้อำนวยการดุใช่ไหม?”
“และคุณ!” เธอหันไปมองคนอื่นๆ “พวกคุณเป็นนักออกแบบหรือคนนินทากันแน่ พวกคุณนินทาเก่งขึ้นแล้ว อยากจะแข่งกับป้าๆ ใช่มั้ย”
เหอหงและคนอื่น ๆ กำลังจะโต้ตอบ แต่เมื่อพวกเขาหันกลับไป พวกเขาก็เห็นว่าชิงหนิงก็อยู่ที่นั่นด้วย เมื่อนึกถึงวิธีที่ผู้อำนวยการหวงไคดูแลชิงหนิงเมื่อไม่กี่วันก่อน พวกเขาก็ไม่กล้าพูดอะไรเพิ่มเติมอีก ทุกคนลุกขึ้นและออกไปด้วยสีหน้าเขินอาย
“พวกเขาเหมือนคนโง่เวลาออกแบบและเต็มไปด้วยข่าวซุบซิบ!” หลี่เจียหันกลับมาและพูดกับชิงหนิงว่า “ไม่ต้องสนใจพวกเขา!”
ชิงหนิงยังคงสับสน “เกิดอะไรขึ้น?”
หลี่เจียขมวดคิ้ว “ฉันบอกคุณแล้วว่าอย่าโกรธ มีคนคุยกันในออฟฟิศเมื่อเช้านี้ว่าเมื่อคืนวันศุกร์ คุณใช้ประโยชน์จากความเมาของนายเจียงเคาะประตูบ้านเขา แล้วก็ไม่ออกมาอีกเลยทั้งคืน”
เธอรีบเสริมว่า “ฉันไม่เชื่ออย่างแน่นอน!”
ชิงหนิง “…”
“มันยากที่จะหาว่าใครเป็นคนแพร่เรื่องนี้ ลองคิดดูสิ ว่าในคืนนั้นมีเพียงไม่กี่คนที่ไปที่โรงแรม ดังนั้นคุณคงรู้ว่าใครเป็นคนแพร่เรื่องนี้ ใช่ไหม” หลี่เจียถาม
ชิงหนิงพยักหน้า “เข้าใจแล้ว!”
รองประธานาธิบดีเกามีแนวโน้มน้อยที่สุดที่จะเป็นเช่นนั้น และหวงไคก็มีแนวโน้มน้อยเช่นกันที่จะพูดเรื่องไร้สาระกับนักออกแบบ บุคคลที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือเฉินต้า ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองก็เป็นคู่แข่งกัน นับตั้งแต่เธอมีส่วนร่วมในการออกแบบอาคารของเจียง สีหน้าของเฉินต้าก็ดูไม่มีความสุขเลย
แต่ไม่แน่ใจว่าข่าวลือนี้ถูกแพร่กระจายโดยเฉินต้าหรือผู้ช่วยของเขา
ถ้าเธอไปหาเฉินต้า เขาคงไม่ยอมรับอย่างแน่นอน
“คุณจะทำอย่างไร?” หลี่เจียถาม
ชิงหนิงเดินไปเอาน้ำ “ผู้บริสุทธิ์ก็คือผู้บริสุทธิ์ ปล่อยให้พวกเขาพูดอะไรก็ได้ที่พวกเขาต้องการ!”
หลี่เจียพยักหน้า “คุณสามารถทนทุกข์อยู่เงียบๆ ได้ก็ต่อเมื่อเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้วไม่มีใครยอมรับว่าตัวเองแพร่ข่าวลือ และยิ่งคุณใส่ใจมากเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งมีความสุขที่ได้พูดคุยกันมากขึ้นเท่านั้น แม้ว่ามันจะน่าอึดอัดเล็กน้อย แต่ทางที่สมเหตุสมผลที่สุดคือจัดการกับมันอย่างใจเย็น”
“ใช่!” ชิงหนิงพยักหน้า “กลับไปทำงานกันเถอะ!”
–
หลิง
เป้ยฉีออกจากลิฟต์และได้รับสายจากหมิงจู
“บอสเป้ย สวัสดี ฉันชื่อเกา หย่ง รองผู้อำนวยการแผนกออกแบบหมิงจู”
เป้ยฉียิ้มและกล่าวว่า “คุณมีลูกหรือเปล่า?”
“มันก็เป็นแบบนี้ เมื่อคืนวันศุกร์ ชิงหนิงขึ้นไปส่งคุณเจียง แล้วก็เกิดความเข้าใจผิดกันขึ้น ตอนนี้ในออฟฟิศก็มีการวิพากษ์วิจารณ์ชิงหนิงกันเยอะมาก ฉันหวังว่าใครสักคนจากบริษัทของคุณจะออกมาชี้แจงและให้กำลังใจเว่ย ชิงหนิง เธอเพิ่งเข้ามาทำงาน และฉันไม่อยากให้อนาคตของเธอพังทลายเพราะความเข้าใจผิด!” รองผู้อำนวยการเกาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “ก่อนหน้านี้ นักเรียนของฉันคนหนึ่งต้องประสบชะตากรรมที่เลวร้ายเช่นนี้ ฉันไม่อยากให้โศกนาฏกรรมเช่นนี้เกิดขึ้นกับเว่ยชิงหนิงอีก”
รอยยิ้มของเป้ยฉีจางหายไป “ทำไมถึงมีคนแบบนี้อยู่?”
“ใช่ ฉันเห็นว่าคุณเป่ยก็ชื่นชมชิงหนิงเหมือนกัน และแน่นอนว่าไม่อยากให้เธอถูกวิพากษ์วิจารณ์”
เป้ยฉีกล่าวอย่างใจเย็น “อย่ากังวลเลย ผู้อำนวยการเกา พวกเราจะจัดการเรื่องนี้เอง!”
“สมบูรณ์แบบเลย!” รองผู้อำนวยการเกาพูดด้วยเสียงทุ้มว่า “ขอบคุณ!”
“ด้วยความยินดี!”
เป้ยฉีวางสายโทรศัพท์ ขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วเดินไปที่ห้องทำงานของประธานาธิบดี
หลังจากเข้ามาในสำนักงานแล้ว เป้ยฉีก็วางเอกสารไว้ตรงหน้าเจียงเฉิน “ฉันได้ตรวจสอบกรณีการควบรวมกิจการและการซื้อกิจการแล้ว และจำเป็นต้องได้รับลายเซ็นขั้นสุดท้ายจากประธานเจียง นอกจากนี้ยังมีแผนความร่วมมือกับจิ่วเย่ด้วย ฉันคิดว่าไม่มีปัญหา โปรดพิจารณาอีกครั้ง”
เจียงเฉินกำลังมองลงไปที่เอกสาร เขาไม่ได้เงยหัวขึ้นเลยเมื่อได้ยินเสียง เขาพูดอย่างใจเย็น “ฉันจะลองดู”
เป่ยฉีไม่ได้ออกไปและพูดด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง เกาหย่งจากหมิงจูเพิ่งโทรมาหาฉันและบอกว่าชิงหนิงกำลังมีปัญหา!”
เจียงเฉินเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน “เกิดอะไรขึ้นกับเธอ?”