by ลู่ซิงตัวสั่นไปทั้งตัวและพูดติดขัด “ใช่… ใช่…”
นางอยากจะพูดว่าเป็นของหยุนซู่ต้า แต่นางกลับเห็นรอยยิ้มครึ่งๆ บนริมฝีปากของเจ้าชาย และดวงตาแคบๆ ของเขาภายใต้หน้ากากก็จ้องมองนางอย่างลึกซึ้งและไม่อาจเข้าใจได้
แววตาเช่นนั้นเหมือนจะมองเห็นความเท็จของเธอได้เมื่อนานมาแล้ว แทงทะลุหัวใจของเธอราวกับมีดที่คมกริบ
หัวใจของลู่ซิงสั่นสะท้านด้วยความกลัว และความรู้สึกหนาวเย็นก็วิ่งไปตามหลังของเธอทันที ถ้อยคำที่อยู่บนปลายลิ้นของเธอไม่อาจเอ่ยออกมาได้
คำถามนี้ตอบยากมั้ย? จุนชางหยวนถามอย่างเย็นชา
“คนรับใช้ของคุณ…” ลู่ซิงกลัวมากจนเกือบจะเผลอพูดออกไป
“ไอ ไอ!” จู่ๆ จุนเยว่หลานที่อยู่ข้างๆ ก็ไอสองครั้ง และจ้องมองเธออย่างดุร้ายและเต็มไปด้วยคำเตือน
ลู่ซิงสั่นสะเทือน
นางเล่าถึงวิธีที่ปกตินางจะปฏิบัติต่อสาวใช้ที่ไม่เชื่อฟังเมื่ออยู่กับจุนเยว่หลาน เธอจะทิ่มพวกเขาด้วยเข็มหนาที่ใช้เย็บพื้นรองเท้า ทำให้สาวใช้มีรูเปื้อนเลือดไปทั่วร่างกาย พวกสาวใช้จะกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด แต่ก็ไม่มีรอยแผลเป็นใดๆ เหลืออยู่เลย
ลู่ซิงรู้สึกกลัวมาก นางกัดฟันแล้วกล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าถูกคุณหนูหยุนตี!”
จุนเยว่หลานถอนหายใจด้วยความโล่งใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น
จุนชางหยวนยกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและมองไปที่ลู่ซิง: “คุณจริงจังเหรอ?”
ลู่ซิงตัวสั่นและพูดว่า “ฉันไม่กล้าโกหก…”
“ถ้าอย่างนั้นเธอตีคุณยังไง เธอใช้มือไหนตีคุณ” จุนชางหยวนถามอีกครั้งอย่างเฉยเมย
ลู่ซิงรู้สึกงุนงงเล็กน้อย เจ้าหญิงเพียงขอให้เธอใส่ร้ายหยุนซูเท่านั้น และไม่เคยพูดคุยรายละเอียดเหล่านี้กับเธอเลย
“นี่…นี่…” ลู่ซิงพูดติดขัดและพูดอะไรไม่ออก และดวงตาของเธอหันไปมองจุนเยว่หลานโดยไม่ได้ตั้งใจ
จุนชางหยวนหัวเราะและพูดว่า “ทำไมคุณถึงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคุณโดนตียังไง?”
ลู่ซิงหน้าแดงและอธิบายอย่างไม่รู้ตัวว่า “มันเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน คุณหนูหยุนวิ่งเข้ามาหาฉันอย่างกะทันหันและตีฉัน ฉันจำมันได้ไม่ชัดนัก…”
“ก็เป็นอย่างนั้น” จุนชางหยวนดูเหมือนจะยอมรับคำอธิบายนี้
เขาพูดอย่างใจเย็น “เนื่องจากเธอจำไม่ได้ชัดเจน อานฉีจึงลากเธอออกมาเพื่อปลุกเธอ เราจะคุยกับเธอได้เมื่อเธอนึกออกแล้ว”
อันฉีตอบอย่างเย็นชาและก้าวไปหาลู่ซิง
ลู่ซิงได้กลิ่นเลือดที่แรงจากตัวเขา และใบหน้าของเธอก็ซีดลงด้วยความกลัว นางอดไม่ได้ที่จะถอยกลับ: “ฝ่าบาท…”
“มาด้วยกันเถอะ!” อันฉีถือมีดสั้นไว้ในมือ จับแขนลู่ซิงแล้วดึงเธอขึ้นจากพื้น
“อ๊า…” ลู่ซิงรู้สึกราวกับว่าแขนของเธอจะหัก และเธอก็กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เธอเกรงว่าอันฉีจะตัดหัวเธอเหมือนที่เขาทำกับพี่เลี้ยง และเธอก็หมดสติไปทันที
“ได้โปรดไว้ชีวิตข้าพเจ้าด้วย ข้าพเจ้าจะไม่กล้าทำอย่างนั้นอีก… ไม่ใช่คุณหนูหยุนที่ตีข้าพเจ้า แต่เป็นเจ้าหญิงต่างหาก! แต่เป็นเจ้าหญิงต่างหากที่สั่งให้ใครซักคนตีข้าพเจ้า!”
เมื่ออันฉีปล่อยมือ ลู่ซิงก็ล้มลงกับพื้นพร้อมกับน้ำตาที่ไหลรินลงมาบนใบหน้าของเธอ นางพลิกตัวแล้วก้มหัวลง “ข้าพเจ้ารู้ว่าข้าพเจ้าผิด โปรดละเว้นข้าพเจ้าด้วยเถิดท่านชาย โปรดละเว้นข้าพเจ้าด้วยเถิดท่านชาย…”
ห้องนั้นเต็มไปด้วยเสียงร้องไห้และคำวิงวอนขอความเมตตาของเธอ
ใบหน้าของจุนเยว่หลานซีดลงทันที
“ไร้สาระ ทำไมแลนเนอร์ถึงทำแบบนั้น”
นางคังไม่สามารถทนต่อสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับลูกสาวของเธอได้อีกต่อไป นางชี้ไปที่ลู่ซิงแล้วพูดอย่างโกรธ ๆ ว่า “เจ้ากล้าดีอย่างไรที่ใส่ร้ายเจ้านายของเจ้า สาวน้อยผู้ต่ำต้อย ข้าจะให้ใครสักคนฉีกปากเน่า ๆ ของเจ้าออก!”
แม้ว่าจะเป็นเพียงการพูดคุย แต่ลู่ซิงก็ยังคงกลัวและตัวสั่น
ในเวลานี้ จุนเยว่หลานก็ตอบโต้และร้องออกมาอย่างรีบร้อน: “พี่ชาย ฉันไม่ได้ทำ แต่เป็นลู่ซิงที่ทำผิดต่อฉัน”
จุนชางหยวนไม่สนใจเธอและมองไปที่ลู่ซิงแล้วถามว่า “เธอตีคุณทำไม”
ลู่ซิงตัวสั่นไปทั้งตัว ร้องไห้ และพูดว่า “เจ้าหญิงกับคุณหนูหยุนมีเรื่องขัดแย้งกัน เจ้าหญิงโกรธมากจนใช้ฉันเป็นข้ออ้างเพื่อโยนความผิดให้กับคุณหนูหยุน…”
สีหน้าของนางคังเปลี่ยนไป
จุนเยว่หลานวิตกกังวลมากจนต้องกระทืบเท้า: “คุณกำลังพูดเรื่องไร้สาระ ฉันไม่ได้พูดอย่างนั้น!”
นางมองจุนชางหยวนด้วยความตื่นตระหนก “พี่ชาย อย่าไปเชื่อนางเลย เด็กสาวคนนี้ช่างไร้สาระ ฉันไม่เคยทำเรื่องแบบนั้นแน่นอน”
“เธอตีคุณกี่ครั้งแล้ว?” จุนชางหยวนพูดด้วยเสียงต่ำ โดยไม่แม้แต่จะมองไปที่จุนเยว่หลาน
หยุนซู่นั่งอยู่บนขอบเตียง มองดูสีหน้าของจุนเย่หลานที่เปลี่ยนแปลงไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาวิตกกังวลเหมือนมดที่กำลังกินกระทะร้อน และอยากจะวิ่งเข้าไปปิดปากลู่ซิง
เธออดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะเย้ย
มิฉะนั้นแล้วทำไมผู้คนถึงพูดว่าจุนเยว่หลานโง่? เธอคิดว่าเธอจะใส่ร้ายใครสักคนเพียงแค่สมรู้ร่วมคิดกับแม่บ้านเหรอ?
แผนดังกล่าวทำออกมาได้แย่มากและเต็มไปด้วยช่องโหว่จนแม้แต่คนตาบอดก็ยังมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ความผิดของ Jun Yuelan
อย่างไรก็ตาม เธอก็เก่งในการใช้กลวิธีนี้มาก นางได้ใส่ร้ายสตรีผู้สูงศักดิ์ซึ่งมีความขัดแย้งกับเธอในงานเลี้ยงก่อนหน้านี้ ถึงแม้ว่าคนอื่นจะมองทะลุผ่านไปได้ พวกเขาก็จะหลับตาเพราะไม่อยากขัดใจเธอในฐานะเจ้าหญิง ทำให้จุนเยว่หลานสามารถใส่ร้ายเขาได้สำเร็จ
เมื่อเวลาผ่านไป เธอคิดว่าแผนของเธอฉลาดมากจนไม่มีใครรู้เห็น ดังนั้นเธอจึงใช้กลอุบายเดียวกันกับหยุนซูอีกครั้ง
ลู่ซิงตอบอย่างสั่นเทา: “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน อาจจะประมาณ… ประมาณห้าสิบครั้ง”
จุนชางหยวนพยักหน้าอย่างใจเย็นและตะโกน “สิบหก
อันชิหลิ่ว: “ฉันอยู่ที่นี่”
“ตบจุนเยว่หลานห้าสิบครั้ง อย่าแสดงความเมตตา” จุนชางหยวนออกคำสั่งอย่างไม่แยแส
อันชิหลิ่วเห็นด้วย แล้วเอามีดสั้นกลับไปที่เอวของเขา และเดินไปหาจุนเยว่หลานด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก
“พี่ชาย ฉันทำอะไรผิด คุณปล่อยให้ผู้คุมความลับเอาชนะฉันได้!”
ใบหน้าของจุนเยว่หลานซีดลงด้วยความกลัว เธอไม่สามารถหยุดถอยห่างได้ แต่เธอยังคงปฏิเสธที่จะยอมรับมัน “ฉันไม่ได้ทำจริงๆ ลู่ซิงทำผิดต่อฉัน พี่ใหญ่ คุณไม่เชื่อฉันเหรอ”
จุนชางหยวนกล่าวว่า “หากคุณรู้ว่าคุณผิดแต่ไม่แก้ไข ฉันจะลงโทษคุณอีกสิบครั้ง”
จุนเยว่หลานโกรธและวิตกกังวล เธอกระทืบเท้าแล้วซ่อนตัวอยู่ข้างหลังคุณนายคัง: “คุณแม่ โปรดช่วยหนูด้วย!”
คุณนายคังรีบปกป้องลูกสาวของเธอทันที: “หยวนเอ๋อร์ ต้องมีความเข้าใจผิดกันแน่ๆ คุณไม่สามารถเชื่อคำพูดข้างเดียวของแม่บ้านได้!”
หยุนซู่อดหัวเราะไม่ได้ “คุณหญิงชรา ท่านไม่เชื่อคำพูดข้างเดียวและคิดว่าเป็นความผิดของข้าพเจ้าหรือ? ทำไมทัศนคติของท่านถึงเปลี่ยนไปตอนนี้?”
ใบหน้าของนางคังเปลี่ยนเป็นสีม่วง และเธอพูดไม่ออก เธอเพียงยืนอยู่ตรงหน้าจุนเยว่หลานเพื่อปกป้องเธอ
จุนเยว่หลานกลัวมากจนเธอเหมือนนกกระทา เธอนั่งตัวแข็งอยู่ข้างหลังแม่ น้ำตาแห่งความเศร้าโศกคลอเบ้า
จุนชางหยวนมองดูเธออย่างเยาะเย้ย: “มีทหารรักษาการณ์อยู่ทุกที่ในพระราชวัง คุณไม่คิดว่าฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในสวนใช่ไหม”
จุนเยว่หลาน: “…”
ใบหน้าของเธอแข็งขึ้นทันที
สีหน้าของนางคังก็แข็งทื่อไม่แพ้กัน
แต่ขิงแก่ก็ยังเผ็ดอยู่
นางคังรู้ว่าลูกสาวโกหก จึงรีบเปลี่ยนเรื่องพูดและพูดด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจ “ก็แค่แม่บ้านไม่รู้เรื่องเท่านั้นเอง หลานเอ๋อดุลูกสาวไปสองสามครั้ง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ทำไมเราไม่ปล่อยเรื่องนี้ไว้แบบนั้นล่ะ”
เมื่อลูกสาวคุณถูกกระทำผิด คุณทำเหมือนกับว่าจะหาสาเหตุให้เจอ แต่เมื่อคนอื่นถูกกระทำผิด คุณกลับทำเหมือนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น?
สิ่งดีๆ เช่นนี้จะมีราคาถูกได้อย่างไร?
หยุนซูยิ้มอย่างประชดประชัน
ขณะนั้นเอง อันชิหลิ่วก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างเย็นชา: “ท่านหญิงชรา โปรดหลบไป!”
คุณนายคัง: “หยวนเอ๋อ…”
“การสอนบทเรียนแก่คนรับใช้ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย เหตุผลที่เธอถูกลงโทษก็เพราะเธอใช้กลอุบายหลอกลวงหัวหน้าและผู้ใต้บังคับบัญชาต่อหน้าฉัน”
จุนชางหยวนพูดอย่างใจเย็น ขณะมองดูคุณนายคังที่ดูไม่มีความสุข “ปล่อยให้จุนเยว่หลานรับโทษเอง หรือไม่ก็ให้คุณรับโทษแทนเธอ เลือกเอาสักอย่าง”