by เมื่อพี่เลี้ยงไป๋ขอให้ทุกคนเก็บข้าวของในถุงใหญ่และถุงเล็ก ราชินีไม่ได้ส่งข้าวของเหล่านั้นไปทันที แต่เธอกล่าวว่า “ฉันจำได้ว่าซู่ซู่ชอบกินหอยเชลล์และหอยแครงแห้ง ดังนั้นก็เก็บข้าวของไว้บ้าง หลังจากไปเยี่ยมภรรยาของเหล่าอู่แล้ว ไปดูซู่ซู่กัน”
ฝ่ามือและหลังมือของคุณล้วนเป็นเนื้อ ฉะนั้นอย่าลืมส่วนเล็กๆ ด้วยนะ
ป้าไป๋ก็เห็นด้วยและเดินลงไปเตรียมตัวข้างล่าง
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายองค์ที่ห้าก็โบกมือเพื่อไล่คนอื่นๆ ออกไป ลดเสียงลงและกล่าวกับพระพันปีน้อยว่า: “ท่านย่า ข้าอยากบอกท่านว่าที่ฟู่จิ้นตั้งครรภ์ครั้งนี้ไม่ใช่เพราะวัดหงหลัว แต่เป็นเพราะน้องสะใภ้ของข้าด้วย…”
หลังจากนั้นเขาได้พูดคุยเกี่ยวกับ “ช่วงหมอก”
ราชินีทรงสับสน แต่พระองค์ก็ทรงเข้าใจความหมายโดยทั่วไปและทรงพยักหน้า “ฉันเห็นว่าซู่ซู่เป็นคนซื่อสัตย์และใจดี และพระองค์ไม่เคยปิดบังสิ่งใดจากน้องสะใภ้ หากเป็นคนอื่น ใครจะพูดเช่นนี้”
เจ้าชายคนที่ห้ากล่าวว่า “หลานชายของฉันคิดว่านี่คือเรื่องดี แต่ไม่มีทางที่จะตอบแทนบุญคุณได้ในเวลานี้ ดังนั้นเรามารอดูกันต่อไป”
สมเด็จพระราชินีทรงเห็นด้วยว่า “เอาล่ะ การให้และรับก็ดีกว่า แต่พวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน ดังนั้นไม่จำเป็นต้องแตกแยกกันชัดเจน เพียงแค่ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปก็พอ…”
เมื่อมาถึงจุดนี้ นางก็คิดถึงพระราชวังอีคุนอีกครั้ง และเรียกพี่เลี้ยงไป๋มาสั่งว่า “ก่อนออกจากพระราชวัง ให้ไปที่พระราชวังอีคุนก่อน เพื่อประกาศข่าวดีแก่พระสนมอี ไม่สะดวกที่เจ้าชายจะไปที่นั่น”
พี่เลี้ยงไป๋เห็นด้วยและพาขันทีสองคนไปที่พระราชวังอี้คุน
เมื่อพระสนมอีได้ยินข่าวนี้ นางก็อดไม่ได้ที่จะประนมมือและกล่าวว่า “ขอพระพุทธเจ้าโปรดประทานพรแก่ข้าพเจ้า หลังจากที่นางสาวห้าคลอดบุตร ข้าพเจ้าจะขออนุญาตไปที่วัดหงหลัวเพื่อปิดทองพระบรมศพของพระพุทธเจ้า!”
เมื่อนางได้ยินว่าพี่เลี้ยงไป๋กำลังออกจากวัง สนมหยี่จึงขอให้เพียรหลานเก็บกระเป๋าใบใหญ่และใบเล็กของเธอ
“บอกนางสาวห้าให้ดูแลตัวเองดีๆ และอย่ามาที่วัง ถ้านางเป็นห่วงพระราชินีและฉัน ก็ส่งพี่เลี้ยงไปที่วังได้เลย…”
สนมหยีสั่งสอนเป่ยหลาน
เพอร์รินโค้งคำนับตอบรับ
สนมหยี่คิดถึงซู่ซู่อีกครั้งและพูดว่า “ส่งรังนกอีกสองกล่องไปให้หญิงสาวคนที่เก้า แล้วถามพี่เลี้ยงเด็กว่าการคัดเลือกเป็นอย่างไรบ้าง ถ้าคนรับใช้ไม่มีกล่องที่เหมาะสม ให้ขอให้สำนักงานผู้ว่าการช่วยหาคนมา ถ้าพวกเขาพบกล่องที่เหมาะสม ก็จะไม่กังวลใจอีกต่อไป…”
จริงๆ แล้วนางกำลังคิดถึงเซียงหลาน
เซียงหลานให้กำเนิดลูกสาวเมื่อหลายปีก่อน แต่เมื่อพิจารณาถึงพรสวรรค์ของเซียงหลานแล้ว เป็นเรื่องน่าเสียดายที่เธอต้องเป็นพี่เลี้ยงเด็กของเจ้าชายน้อย
เป่ยหลานก็เห็นด้วยและเดินตามพี่เลี้ยงไป๋ออกไป
มีผู้ส่งข่าวไปขอให้กระทรวงมหาดไทยเตรียมรถม้าให้ และคณะเดินทางออกจากเมืองหลวงผ่านเตียนเหมิน
ห่างออกไปทางทิศตะวันออกประมาณสามถึงสี่ไมล์ บนถนนทางเหนือภายในประตู Chaoyang คือคฤหาสน์ของเจ้าชายคนที่ห้า
คฤหาสน์เบลที่ 5 ห้องบนฝั่งตะวันตก ห้องที่ 2
สุภาพสตรีคนที่ห้ากำลังนั่งอยู่ที่นั่นโดยวางชามและตะเกียบของเธอลง
ตรงหน้าฉันมีชามโจ๊กเปล่าๆ หนึ่งชาม และมีเครื่องเคียงสองอย่างสำหรับทานกับโจ๊ก จานหนึ่งเป็นผักกาดเขียวหั่นฝอย อีกจานเป็นเห็ดหูหนูรสเผ็ดเปรี้ยว ไม่มีอะไรอย่างอื่นอีกเลย
ไม่ใช่ว่าอาหารเช้าไม่ได้เตรียมไว้ครบ แต่ฉันทนกลิ่นมันไม่ได้ต่างหาก
เมื่อคืนที่คฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่เก้า ฉันได้กลิ่นเนื้อ ไข่ และนม เมื่อจัดโต๊ะอาหารเสร็จ ฉันได้กลิ่นกะหล่ำปลีและแตงกวาด้วย
เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขอให้ทุกคนออกไป ทิ้งไว้เพียงแตงกวาดองเล็กๆ สองชิ้น เมื่อไม่เห็นปฏิกิริยาใดๆ จากกลิ่นดังกล่าว เธอจึงดื่มโจ๊กลูกเดือยไปหนึ่งชาม
ทันทีที่โต๊ะอาหารถูกย้ายออกไป ก็มีคนมาจากสวนหน้าบ้านมาแจ้งว่ามีคนมาจากพระราชวัง
นางสาวคนที่ห้าสั่งให้พี่เลี้ยงเด็กคอยต้อนรับแขกแทนเธอ
พี่เลี้ยงเด็กเดินมาด้านหน้า แต่ก่อนที่เธอจะทักทายพี่เลี้ยงไป๋และเป้ยหลาน เจ้าชายคนที่ห้าก็กลับมา
ปรากฏว่าเจ้าชายคนที่ห้ากังวลเกี่ยวกับภรรยาของเขา ดังนั้นเขาจึงเดินทางกลับทันทีหลังจากออกจากพระราชวังหนิงโซว
“คุณผู้หญิงทานข้าวเช้าแล้วหรือยัง?”
เจ้าชายคนที่ห้าถาม
เมื่อคืนเขาพักผ่อนในห้องชั้นบน แต่เขาต้องรีบไปที่พระราชวังเพื่อประกาศข่าวดี ดังนั้นเขาจึงตื่นแต่เช้าและไม่ยอมให้สุภาพสตรีหมายเลขห้าตื่น
พี่เลี้ยงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “หนูเริ่มมีอาการเบื่ออาหาร หนูไม่ได้กลิ่นอะไรเลย หนูกินโจ๊กข้าวฟ่างไปหนึ่งชามและผักดองสองสามคำ…”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายลำดับที่ห้าก็มีท่าทีวิตกกังวล
พี่เลี้ยงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ท่านอาจารย์ห้า ท่านหญิงเก้ามักใช้เวลาและความพยายามอย่างมากกับอาหารเสมอ…”
ก่อนที่เธอจะพูดจบประโยค ใบหน้าของเจ้าชายคนที่ห้าก็เหี่ยวลงแล้ว และเขาจ้องมองเธอแล้วพูดว่า “เงียบไป!”
ใบหน้าของพี่เลี้ยงเด็กเปลี่ยนเป็นสีแดง และเธอหันไปมองพี่เลี้ยงเด็กไป๋และเป้ยหลานเพื่อขอความช่วยเหลือ
พี่เลี้ยงไป๋และเป้ยหลานเดินตามหลังเจ้าชายคนที่ห้า โดยทั้งคู่ทำเป็นว่าไม่ได้ยินอะไรเลย
พระสนมองค์ที่ 9 เป็นภรรยาของเจ้าชาย เธอมีความกตัญญูต่อพระพันปีและพระสนมอี๋ นั่นคือความกตัญญูกตเวที
ระหว่างพี่สะใภ้จะสำคัญอะไร?
ไม่ต้องพูดถึงสุภาพสตรีหมายเลขห้า แม้ว่าเธอจะเป็นมกุฎราชกุมารี ตราบใดที่เธอไม่ใช่ราชินี เธอก็ไม่มีสิทธิที่จะออกคำสั่งน้องสะใภ้ของเธอ
ไม่ต้องพูดถึงว่าพระสนมองค์ที่เก้ายังตั้งครรภ์อยู่และอยู่ในระยะตั้งครรภ์ขั้นสูงแล้ว ใครจะกล้าปล่อยให้นางเป็นกังวลกับเรื่องนี้
ทั้งสองคนมีความดูหมิ่นอยู่ในใจ
อย่างไรก็ตาม เขาก็มาจากครอบครัวที่ยากจน
มันแค่ไปที่ไหนก็ได้ที่มันต้องการและก็ลอยหายไป
สุภาพสตรีหมายเลขห้ากำลังรออยู่โดยมีรอยยิ้มบนใบหน้า แต่แล้วเธอก็สังเกตเห็นว่าทุกคนในกลุ่มดูไม่มีความสุข
การแสดงออกของเธอยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เธอเพียงแต่จ้องมองเจ้าชายคนที่ห้าที่กำลังทุกข์ใจด้วยสายตาที่แสดงความสงสัย
เจ้าชายองค์ที่ห้าทรงนั่งลงบนคังและตรัสด้วยความโกรธว่า “ท่านหญิงจ่าวแก่และสับสนแล้ว มอบเงินให้เธอและให้เธอกลับบ้านไป ข้าพเจ้าจะขอให้พระพันปีหลวงทรงเรียกคนสองคนมารับใช้ท่าน”
นางสาวคนที่ห้าตกใจและมองไปที่พี่เลี้ยงเด็ก
มันเป็นแค่เรื่องของการหยิบคนขึ้นมา จุดประสงค์ของสิ่งนี้คืออะไร?
พี่เลี้ยงเด็กคุกเข่าลงพร้อมกับส่งเสียงพึมพำและอ้อนวอนว่า “ท่านอาจารย์ห้า ฉันเป็นคนโง่และจะไม่ทำอีกแล้ว โปรดเถอะ ท่านอาจารย์ห้า เพื่อประโยชน์ของมาดามฟู่จิน โปรดให้ฉันรอท่านอาจารย์ฟู่จินจนกว่าเธอจะคลอดก่อนจึงจะกลับบ้านได้…”
เจ้าชายคนที่ห้าส่ายหัวและพูดว่า “ไม่หรอก คุณมีหัวใจที่คดโกง หากคุณยังคงกระซิบที่หูของฟู่จินต่อไป ชีวิตในอนาคตของพวกเราจะไม่มีวันสงบสุข!”
นางสาวคนที่ห้ารู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจของเธอ และรีบสั่งคนรับใช้ว่า “ช่วยคุณนายลงมาก่อน”
นี่คือพี่เลี้ยงเด็กของเธอ ดังนั้นเธอก็รู้ดีว่าปัญหาคืออะไร
ฉันรู้สึกสงสารเธอมาก และกลัวว่าคนอื่นจะละเลยเธอ
พี่เลี้ยงเด็กเป็นคนชอบเม้าท์มอยและชอบเปรียบเทียบ
ก่อนหน้านี้ พี่เลี้ยงเด็กชอบพูดถึงนางสนมคนที่เจ็ด และเมื่อชูชู่เข้ามาในครอบครัว เธอก็ชอบเปรียบเทียบชูชู่กับเธอ
เธอได้เตือนเขาสองครั้งแล้วว่ากฎเกณฑ์ในราชวงศ์ต่างจากกฎเกณฑ์ภายนอก และนี่ไม่ใช่สถานที่สำหรับการนินทา
พี่เลี้ยงเด็กไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน แต่ฉันไม่นึกว่าตอนนี้เธอจะมีปัญหาอีก
ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าชายคนที่ห้าถึงโกรธมาก
แม่บ้านช่วยพี่เลี้ยงเด็กนอนลง
นางสาวคนที่ห้าแตะขมับด้วยความละอายใจบนใบหน้า และกล่าวกับเจ้าชายคนที่ห้าว่า “เป็นความผิดของฉัน ฉันรู้ว่าพี่เลี้ยงเด็กคนนี้ค่อนข้างจะเกเรมาก่อน ดังนั้นฉันจึงต้องการปล่อยเธอไปและใช้ชีวิตที่ดี แต่การที่เธอมาช้าจนเกินไป ทำให้เกิดปัญหาแก่ท่านอาจารย์”
เจ้าชายองค์ที่ห้าดูดีขึ้นแล้วกล่าวว่า “ไม่เป็นไร เจ้าไม่มีพลังมากพอ ดังนั้นการที่ข้าจะต้องเป็นห่วงเจ้าก็เป็นเรื่องถูกต้องแล้ว นางสับสนมาก และการที่ข้าดูแลนางจะทำให้คนอื่นขุ่นเคืองและทำให้คนอื่นหัวเราะ ข้าจะขอให้พระพันปีแต่งตั้งใครสักคน และเมื่อเจ้าอายุมากขึ้น ก็จะมีคนมารับหน้าที่ดูแลบ้านแทน…”
หวู่ฝู่จินพยักหน้าและกล่าวว่า “อาจารย์ ท่านคิดเรื่องนี้มาดีแล้ว”
พี่เลี้ยงไป๋และเป้ยหลานต่างก็ให้ความสนใจกับท่าทีของสุภาพสตรีหมายเลขห้า
เจ้าชายองค์ที่ห้าจัดการเรื่องนี้อย่างหุนหันพลันแล่น เมื่อจะตีสุนัข เราต้องมองไปที่เจ้าของของมัน
ยิ่งกว่านั้นมันยังเกิดขึ้นต่อหน้าคนภายนอกด้วย
นับตั้งแต่สมัยโบราณ มีคำกล่าวที่ว่า “สอนลูกต่อหน้าคนอื่น” และ “สอนภรรยาที่ข้างเตียง”
ผู้ที่ถูกไล่ออกไปไม่ใช่สาวใช้ธรรมดา แต่เป็นพี่เลี้ยงเด็กของนางสนมคนที่ห้า ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสินสอดของเธอ
พวกเขาซึ่งเป็นคนดูต่างรู้สึกอับอาย
โดยไม่คาดคิด เจ้าหญิงองค์ที่ห้ากลับมีมารยาทดีและไม่แสดงอาการละอายหรือโกรธเคืองแต่อย่างใด เธอถึงกับริเริ่มขอโทษเจ้าชายองค์ที่ห้าด้วยซ้ำ
เมื่อเห็นว่าสุภาพสตรีหมายเลขห้าไม่ได้แสดงท่าทีฝืนและรู้ถึงความสำคัญของเรื่องนี้ ความประทับใจที่พวกเขามีต่อเธอก็ดีขึ้นเล็กน้อย
พี่เลี้ยงไป๋ถ่ายทอดคำพูดของราชินีแม่และมอบรายการของขวัญให้ด้วย
นอกเหนือจากอาหารต่างๆ แล้ว ยังมีผ้าซ่งเจียงสี่ม้วน ผ้าไหมหนิงสี่ม้วน ขนแกะจางสองม้วน และขนแกะอูฐสองม้วนอีกด้วย
สตรีคนที่ห้าลุกขึ้นและรับของขวัญนั้นไว้โดยกล่าวว่า “ขอบคุณพระพันปีสำหรับของขวัญ ฉันกำลังขอให้ผู้คนในห้องเย็บผ้าทำเสื้อฤดูใบไม้ผลิให้กับท่านอาจารย์ที่ห้า ขนแกะสีน้ำตาลเหมาะสำหรับต้นเดือนกุมภาพันธ์ และขนแกะจางซึ่งให้ความอบอุ่นกว่าก็ใช้ได้เช่นกัน”
พี่เลี้ยงไป๋กล่าวว่า “ราชินีตรัสว่าหากฟู่จิ้นหิวและอยากกินอะไร เธอสามารถขอให้ปรมาจารย์ห้าไปที่พระราชวังหนิงโซวเพื่อเอามาให้ ไม่มีอะไรหายไปและทุกอย่างก็ครบถ้วน”
สุภาพสตรีคนที่ห้ายิ้มจางๆ และกล่าวว่า “คุณย่าของจักรพรรดิเป็นคนใจดีมาก ฉันจะเข้าไปกราบท่านเมื่อทารกเกิด”
เป่ยหลานรอจนกระทั่งพี่เลี้ยงไป๋พูดจบ จากนั้นจึงยื่นรายการของขวัญและหนังสือเล่มเล็กให้ พร้อมกับพูดว่า “นี่คือสิ่งที่ราชินีขอให้ใครบางคนเขียนเมื่อปีที่แล้ว มีสูตรอาหารมากมายในนั้น ซึ่งทั้งหมดถูกส่งไปให้ราชินีโดยพระสนมองค์ที่เก้าเมื่อปีที่แล้ว บางสูตรใช้เมื่อทารกมีพิษ บางสูตรใช้หลังจากตั้งครรภ์ได้ห้าเดือน และมีสูตรครีมสองสูตรสำหรับทาบนร่างกายเพื่อขจัดฝ้า ทั้งหมดใช้สมุนไพรที่ไม่เป็นพิษ สุดท้ายนี้ มีสูตรแชมพูผงสำหรับใช้ในช่วงกักตัว…”
สุภาพสตรีคนที่ห้ารับมันมาด้วยมือทั้งสองข้างและกล่าวด้วยความขอบคุณว่า “ฉันขอโทษที่ทำให้คุณลำบากมากขนาดนี้ ตอนนี้ฉันมีสิ่งนี้แล้ว ฉันรู้สึกโล่งใจ”
หลังจากที่พี่เลี้ยงไป๋และเป้ยหลานจากไปแล้ว เจ้าชายคนที่ห้าก็มองไปที่นางสาวคนที่ห้าอย่างเงียบๆ และด้วยความกังวลเล็กน้อย เขาจึงพูดว่า “คุณไม่โกรธเหรอ?”
สุภาพสตรีหมายเลขห้าส่ายหัวและพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ “ฉันรู้ว่าคุณทำสิ่งนี้เพื่อประโยชน์ของฉันเอง…”
การโกรธพี่เลี้ยงเด็กโดยตรงจะเปิดเผยข้อบกพร่องของพี่เลี้ยงเด็กและทำให้เธอแตกต่างจากพี่เลี้ยงเด็ก
เจ้าชายองค์ที่ห้ารู้สึกโล่งใจและพูดซ้ำสิ่งที่พี่เลี้ยงพูดในสนามหน้าบ้าน เขากล่าวว่า “เธอแค่รู้สึกไม่สบาย แม้ว่าเธอจะพูดเรื่องนี้เป็นการส่วนตัว แต่ทำไมเธอถึงตั้งใจพูดเรื่องนี้ต่อหน้าพี่เลี้ยงไป๋และป้าเป่ยหลาน? พระพันปีจะคิดอย่างไร? เธอคิดว่าพระพันปีและพระพันปีสับสน หรือว่าฉันสับสน ที่พูดเรื่องนี้ต่อหน้าพี่สะใภ้ของฉัน?”
หน้าตาไม่ใหญ่มาก
สุภาพสตรีหมายเลขห้ามีท่าทีละอายใจอย่างยิ่งและกล่าวว่า “เป็นความผิดของฉัน ฉันน่าจะปล่อยเขาไปตั้งแต่เนิ่นๆ”
ดูเหมือนว่าเหตุผลที่พยาบาลเด็กหยุดพูดก่อนหน้านี้ไม่ใช่เพราะคำเตือนของเธอ แต่เป็นเพราะเธอรู้สึกว่าเธอขาดความมั่นใจ
ตอนนี้เธอตั้งครรภ์แล้ว พี่เลี้ยงเด็กจึงรู้สึกมั่นใจมากขึ้น
ใบหน้าของนางสาวคนที่ห้าร้อนผ่าว เธอเหลือบมองเจ้าชายคนที่ห้าด้วยความขอบคุณและกล่าวว่า “โชคดีที่อาจารย์มาพบพวกเราและแจ้งให้ท่านหญิงทราบในทันที มิฉะนั้น ท่านหญิงไป๋และป้าเป่ยหลานคงคิดว่าฉันก็เป็นคนไม่สำคัญเหมือนกัน…”
เจ้าชายคนที่ห้าส่ายหัวและกล่าวว่า “ข้าพเจ้ารู้ว่าท่านไม่ใช่ และพระพันปีและพระพันปีหลวงก็จะทรงรู้เช่นกัน…”
–
ณ ประตูคฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่เก้า
พี่เลี้ยงซิงได้รับข่าวจึงออกมาต้อนรับพี่เลี้ยงไป๋และเป้ยหลาน
เธอหวีผมอย่างเรียบร้อย ใบหน้าของเธอเคร่งขรึม และไม่แสดงท่าทีจะทักทายแต่อย่างใด
พี่เลี้ยงไป๋และพี่เป้ยหลานรู้สึกสบายใจมากขึ้น
นี่แหละคือสิ่งที่ควรเป็น ทุกคนมาที่นี่เพื่อทำหน้าที่ของตนเอง ไม่ใช่มาเพื่อสังสรรค์
ในฐานะทาส คุณไม่เพียงต้องเรียนรู้ที่จะพูดเท่านั้น แต่ยังต้องเรียนรู้ที่จะเงียบอีกด้วย
ในห้องที่สองของบ้านหลัก ชูชู่กำลังนอนหงาย โดยมีหมอนวางอยู่ข้างๆ
นางมองดูท้องของนางด้วยความอยากรู้อยากเห็น เสี่ยวชุนและเหอเทายืนอยู่ข้างๆ นางด้วยความตื่นเต้นบนใบหน้าของพวกเขา
ในช่วง 10 วันที่ผ่านมา ชูชู่เริ่มมีอาการเคลื่อนไหวเหมือนทารกในครรภ์
โดยเฉพาะในเวลากลางวัน ทารกในท้องจะเคลื่อนไหวมากขึ้น โดยจะเคลื่อนไหวมากถึง 5-6 ครั้งต่อชั่วโมงเลยทีเดียว
เนื่องจากช่วงนี้ท้องของชูชู่ตึง ทุกครั้งที่ทารกในครรภ์ดิ้น ก็จะดูเหมือนมีก้อนนูนเล็กๆ ที่เห็นชัดเจน
ไม่เพียงแต่ซู่ซู่ที่อยากรู้ เสี่ยวชุนและเหอเทาเองก็อยากรู้เช่นกัน…