ในเช้าวันรุ่งขึ้น ข่าวราคาเสนอซื้อของเจียงที่บริษัท Qingning รั่วไหลออกไปทางออนไลน์ และดูเหมือนว่าทุกคนจะรู้เรื่องนี้ข้ามคืน
ชิงหนิงเดินเข้ามาในห้องโถง และมีคนจำนวนมากชี้มาที่เธอ
เธอขึ้นลิฟต์ตรงไปยังชั้น 39 โดยไม่มองรอบ ๆ
เจียงเฉินไม่อยู่ที่นั่น และคุ้ยเจี๋ยก็มาถึงช้า
ทั้งสองพบกันในห้องน้ำชา ซุ่ยเจี๋ยกำลังถือถ้วยและชงกาแฟ เธอจ้องไปที่ชิงหนิงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ฉันแปลกใจจริงๆ ที่วันนี้คุณไม่มาทำงาน!”
ชิงหนิงก้มศีรษะลงเพื่อรับน้ำ “ฉันสบายใจแล้ว ทำไมฉันไม่มาทำงานล่ะ”
“คุณรู้ไหมว่าเรื่องนี้ร้ายแรงขนาดไหน?” ชุยเจี๋ยหรี่ตามองชิงหนิง “ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของบริษัทเราเท่านั้น แต่ราคาหุ้นยังลดลงถึงขีดจำกัดในช่วงเช้าอีกด้วย การสูญเสียนี้เกินกว่าที่คุณจะจินตนาการได้!”
“เว่ยชิงหนิง ถ้าฉันเป็นคุณ ฉันคงไม่กล้ามาที่นี่แน่ๆ ถ้าฉันทำอะไรที่ทำให้บริษัทผิดหวัง!”
ชิงหนิงมองเธออย่างเข้มงวด “ฉันไม่ได้ทำ!”
“อธิบายเรื่องนี้ให้ประธานเจียงฟังหน่อย! ไม่ว่าคุณจะทำหรือไม่ก็ตาม ทุกคนก็เห็นแล้วว่าคุณทำให้บริษัทเสียหายอย่างใหญ่หลวง!” ชุยเจี๋ยเยาะเย้ย “ฉันรู้ว่าประธานเจียงสนใจคุณและอาจจะชอบคุณบ้างเล็กน้อย แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ คุณก็ยิ่งควรคำนึงถึงบริษัทมากขึ้น!”
ชิงหนิงยกคิ้วขึ้น “คุณต้องการให้ฉันลาออกเหรอ?”
ซุ่ยเจี๋ยพยักหน้า “ใช่แล้ว บริษัทประมูลเหล่านั้นจะไม่สนใจหากคุณลาออกตอนนี้ และทุกอย่างจะค่อยๆ ดีขึ้น”
ดวงตาของชิงหนิงมีความชัดเจนและมั่นคง “ผมจะไม่ลาออก อย่างน้อยที่สุด ผมจะไม่ลาออก จนกว่าเรื่องนี้จะได้รับการสอบสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วน”
“ฉันเตือนคุณด้วยความตั้งใจดี ถ้าคุณไปตอนนี้ คุณอาจจะยังมีเวลา แต่ถ้าคุณออกไปช้ากว่านั้น อาจจะสายเกินไป!” ซุยเจี๋ยมองด้วยความเย่อหยิ่ง มองไปที่ชิงหนิงอย่างเฉยเมย และเดินออกไปพร้อมกับถ้วยกาแฟ
ชิงหนิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ดื่มน้ำแล้วทำงานต่อไป
ตลอดสองวันถัดมา บริษัทประมูลโทรมาหา Pei Qi อยู่เรื่อยๆ เพื่อสอบถามเกี่ยวกับความคืบหน้า
ชิงหนิงทำหน้าที่ของเขาด้วยความมีสติ นอกจากการถูกชี้นำในขณะทำงานและรับประทานอาหารทุกวันแล้ว ทุกอย่างอื่นก็ปกติ
บ่ายวันพุธ
คุณนายหลี่พาโยวโยวกลับมาจากด้านนอก ขณะพวกเขากำลังจะกลับบ้าน ก็มีรถโรลส์-รอยซ์สีดำขับเข้ามา เจียงเฉินลงจากรถแล้วเดินไปหาโยวโยว
“ลุง!” คุณยูวิ่งเข้ามาด้วยความประหลาดใจ
เจียงเฉินกอดเธอไว้ในอ้อมแขนและถามด้วยรอยยิ้ม “คุณไปซูเปอร์มาร์เก็ตกับป้ามาหรือเปล่า คุณซื้ออาหารอร่อยๆ อะไรมาบ้าง”
ยูยู่เหยียดมือเล็กๆ ของเธอออกมา ซึ่งมีขนมอยู่ในฝ่ามือของเธอ เธอเอ่ยกระซิบว่า “อย่าบอกแม่นะ แม่ไม่อนุญาตให้เธอกินขนม”
“โอเค ฉันจะไม่บอกเธอ!” ดวงตาของเจียงเฉินอ่อนโยน
นางหลี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงก้าวไปข้างหน้าแล้วกล่าวว่า “คุณเจียง มีเรื่องหนึ่งที่ฉันต้องการจะบอกคุณ ฉันไม่รู้ว่าควรจะบอกคุณเรื่องนี้หรือไม่”
“เกิดอะไรขึ้น?” เจียงเฉินหันกลับมาถาม
“ก่อนหน้านี้ มีผู้หญิงคนหนึ่งมอบสิ่งของบางอย่างให้ชิงหนิง โดยบอกว่าคุณขอให้เธอทำ และขอให้ฉันไม่บอกชิงหนิง ฉันคิดว่าเป็นคุณ ฉันจึงเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจากชิงหนิง ฉันเพิ่งรู้เมื่อไม่นานนี้เองว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับสิ่งของเหล่านั้น” น้องสาวหลี่มีท่าทีรู้สึกผิด “ฉันอยากจะอธิบายให้คุณฟัง แต่ชิงหนิงปฏิเสธ คุณเจียง คุณต้องเชื่อชิงหนิง เธอไม่รู้จริงๆ ว่าฉันยอมรับเรื่องพวกนั้น”
น้องสาวลี่ตำหนิตัวเองอยู่เรื่อย “ฉันก็สับสนเหมือนกัน ฉันจะไว้ใจคนแปลกหน้าได้อย่างไร ฉันยังไม่ได้บอกชิงหนิงเลย แม้ว่าชิงหนิงจะไม่ได้บอกว่าเกิดอะไรขึ้น เธอก็ไม่ตำหนิฉัน แต่ฉันรู้ว่าฉันทำให้ชิงหนิงเดือดร้อน ฉันกินและนอนไม่ได้เลยสองวันที่ผ่านมา ฉันขอโทษชิงหนิงมาก!”
เจียงเฉินพูดอย่างใจเย็น “คุณก็ถูกหลอกเหมือนกัน อย่าโทษตัวเองมากเกินไป”
น้องสาวลี่ขมวดคิ้วและถามว่า “คุณเจียง คุณเชื่อชิงหนิงไหม?”
“แน่นอน!” เจียงเฉินกล่าวโดยไม่ลังเลใด ๆ เธอไม่ได้ต้องการเขาด้วยซ้ำ แล้วเธอจะอยากได้สิ่งพวกนั้นได้ยังไง
“ดีแล้ว!” นางหลี่พยักหน้าซ้ำๆ
“เรื่องนี้ข้าจะจัดการเอง เจ้าแค่ต้องดูแลยูยูให้ดีก็พอ อย่าไปสนใจเรื่องนี้ ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าการดูแลยูยูอีกแล้ว” เจียงเฉินเตือน
น้องสาวลี่กล่าวอย่างรีบร้อน “ใช่ ไม่ต้องกังวล ฉันจะดูแลโยวโยวอย่างดี”
“ฉันจะพาโยวโยวออกไปสักพักแล้วพากลับมาตอนเย็น” เจียงเฉินกล่าว
น้องสาวลี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “ชิงหนิงรู้ไหม?”
“ฉันไม่รู้ คุณสามารถบอกเธอได้!” คิ้วของเจียงเฉินสง่า “ถ้าคุณกังวล คุณสามารถตามฉันไปได้”
“ไม่ล่ะ ฉันจะกังวลได้ยังไงถ้าตามคุณไป” ซิสเตอร์ลี่พูดด้วยรอยยิ้ม “ฉันรู้ว่าคุณปฏิบัติต่อคุณดีที่สุด!”
เจียงเฉินขมวดริมฝีปากเล็กน้อยและอุ้มโยวโยวไปที่รถของเขา
คุณคุณถามอย่างเด็กๆ “ลุง เราจะไปไหนกัน?”
“คุณยายบอกว่าคิดถึงคุณย่า และขอให้ฉันพาคุณย่ากลับไปดูหนังเรื่อง ‘กุ๊กกู’ คุณคิดถึงฉันไหม” เจียงเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น
“ผมอยากไปแต่เราพาแม่ไปด้วยได้ไหม” ยูยูเปิดตาโตไร้เดียงสาของเธอ
“ถ้าเธอรู้เธอก็จะทำมันเอง!”
เจียงเฉินอุ้มโยวโยวขึ้นรถและสั่งให้โจวเซิงไปหาตระกูลเจียง
โยวโยวรู้สึกตื่นเต้นมากตลอดทางและพูดคุยกับเจียงเฉินไม่หยุดเลย
เจียงเฉินรู้สึกหงุดหงิดมาหลายวันแล้ว แต่เมื่อเขาฟังเสียงนุ่มนวลและเป็นเด็กๆ ของเด็กน้อย หัวใจของเขาก็ค่อยๆ สงบลง พร้อมกับรอยยิ้มในดวงตา
เมื่อเรามาถึงบ้านของเจียง รถก็ผ่านประตูเหล็กแกะสลักและขับตรงเข้าไปในสนาม
ยูยูยู่มองดูสวนใหญ่ข้างนอก ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
รถหยุด และเจียงเฉินก็ลงจากรถพร้อมกับอุ้มโยวโยวไว้ แม่ของเจียงได้ยินรายงานของคนรับใช้และเดินออกจากวิลล่าพร้อมกับรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้าของเธอ “คุณพาโยวโยวมาที่นี่จริงๆ เหรอ?”
เธอเดินอย่างรวดเร็วและพาโยวโยวไปหา “ที่รัก คุณยังจำคุณย่าได้ไหม?”
ยูยูยู ยิ้มและพยักหน้า “จำไว้!”
“ดีมากเลย!” แม่เจียงอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นและบีบใบหน้าน้อยๆ ที่นุ่มนวลและงดงามของโยวโยว จากนั้นก็อุ้มเธอเข้าไปในบ้าน “คุณย่าจะหาอะไรอร่อยๆ มาให้คุณกิน”
ยูยูยังคงนึกถึงนกอยู่ จึงถามว่า “กาเหว่าอยู่ไหน”
“ในสวนหลังบ้าน คุณยายจะพาคุณไปดูทีหลัง” แม่ของเจียงยิ้มอย่างอ่อนโยนและหันไปมองเจียงเฉินที่กำลังเดินตามหลังมา “เพื่อนของคุณคนไหนเป็นลูกของโยวโยว?”
“ฉันคิดว่าแม่ของเธอจะมาที่นี่เร็วๆ นี้ และคุณก็จะได้เห็นเธอเร็วๆ นี้!” เจียงเฉินพูดช้าๆ
แม่ของเจียงมีสีหน้าประหลาดใจ และเธอมองไปที่เจียงเฉินอย่างมีความหมาย เธอรู้สึกเสมอว่าเขาพาโยวโยวกลับบ้านเมื่อวานราวกับว่ามีบางอย่างมีความหมายอย่างอื่น
เจียงเฉินกำลังโทรศัพท์อยู่ชั้นบน แม่ของเจียงไปกินเค้กพุดดิ้งกับโยวโยวและพาเธอไปเล่นที่สนามหลังบ้าน
ครอบครัวเจียงมีสวนขนาดใหญ่ที่มีต้นไม้สูงและมีค่าหลายต้น ทางเดินหินทั้งสองข้างเต็มไปด้วยช่อดอกเดซี่เล็กๆ หลากสี เมื่อเดินผ่านเส้นทางหิน ก็จะเห็นศาลานันมุอยู่ด้านหน้า ตรงข้ามศาลามีบันไดไม้ที่นำไปสู่วิลล่าโดยตรง
ลุงเจ็ดมักจะดูแลสวน ในตอนบ่าย เมื่อคนรับใช้คนอื่นกำลังพักผ่อนอยู่ในห้อง มีเพียงลุงที่เจ็ดเท่านั้นที่ยังเก็บใบไม้ที่ร่วงหล่นในสวน
“ลุงคนที่เจ็ด!” แม่ของเจียงตะโกนออกมาและหัวเราะ “นกกระจอกอยู่ไหน ผีน้อยของมันอยู่ที่นี่!”
“นาง!”
ลุงฉีเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม และตกตะลึงเมื่อเห็นโยวโยวอยู่ในอ้อมแขนของเธอ
“ทำไมคุณถึงโง่จัง เอาเจ้านกนั่นมาให้โยวโยวดูหน่อยสิ” แม่ของเจียงพูดด้วยรอยยิ้ม
ลุงฉีตกตะลึงแล้วพูดว่า “เด็กคนนี้…”
“เด็กคนนั้นคือเด็กที่หยิบกระจอกที่ฉันเล่าให้ฟังก่อนหน้านี้ เขาเป็นคนในครอบครัวของเพื่อนของอาเชน น่ารักไหมล่ะ” แม่ของเจียงพูดด้วยรอยยิ้มในขณะที่กอดโยวโยว
จู่ๆ โยวโยวก็ยิ้มให้ลุงเซเว่นและเรียกอย่างเชื่อฟังว่า “คุณปู่!”
ลุงฉียิ้มอย่างรักใคร่และวางเครื่องมือในมือของเขาลง “ผมจะไปเอาตัวนกกระจอกมาทันที”
เขาหันศีรษะเดินไปใต้ต้นไม้ที่แขวนนกไว้ และอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองโยวโยวที่อยู่ในอ้อมแขนของแม่ของเจียง เขาอดถอนหายใจไม่ได้ เธอดูเหมือนคุณชายน้อยมาก!
เขาเฝ้าดูคุณชายเติบโตเป็นผู้ใหญ่ คนอื่นอาจลืมไปแล้วว่าท่านชายน้อยดูเป็นอย่างไรเมื่อตอนที่เขายังเป็นเด็ก แต่เขาจะไม่มีวันลืม พวกเขาดูเหมือนเขามากเลย!