by กระทรวงมหาดไทย
เจ้าชายลำดับที่เก้าเรียกเกาปินให้มายืนข้างโต๊ะทำงานขนาดใหญ่
บนโต๊ะมีกระดาษแผ่นหนึ่งปูอยู่ ซึ่งมีแผนที่เรียบง่ายของภูเขาและป่าไม้หลายแสนเอเคอร์ที่ถูกซื้อไว้ก่อนหน้านี้
เกาปินชี้ไปที่สถานที่ที่มีเครื่องหมายสวัสดิกะและกล่าวว่า “มีวัดเพียงแห่งเดียวในระยะทางไม่กี่ไมล์ เรียกว่า ‘วัดต้าซิง’ วัดนี้ดูเก่าและอยู่ที่นั่นมาเป็นเวลานานพอสมควร ฉันถามคนรอบๆ และบางคนก็บอกว่าสร้างขึ้นในปีสุดท้ายของราชวงศ์ก่อน ในขณะที่บางคนก็บอกว่าสร้างขึ้นในปีแรกๆ ของรัชสมัยของซุ่นจื้อ…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าส่ายหัวและกล่าวว่า “ไม่แปลกใจเลยที่เขาไม่มีใครรู้จัก ชื่อนี้ไม่ใช่ชื่อที่ดี หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ข้าพเจ้าเดาว่าทุกคนคงจะไปที่เขตต้าซิงเพื่อตามหาเขา เราจะต้องคิดหาวิธีเปลี่ยนชื่อเสียก่อน”
เขาครุ่นคิดและกล่าวว่า “จะดีไหมถ้าเราจะเรียกที่นี่ว่า ‘วัดต้าฉาง’ พร้อมกับ ‘ฉาง’ จากมณฑลฉางผิง?”
เกาปินไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่เขาได้ยิน จึงกระซิบว่า “อาจารย์ เสียงนี้ไม่ค่อยดีเลย เสียงนี้ไม่ดีเลย!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “‘ซิง’ แปลว่า ลุกขึ้น’ แล้วจะเรียกว่า ‘วัดต้าฉี’ ได้อย่างไร?”
เกาปินลังเลและกล่าวว่า “ชื่อวัดนี้อาจจะเป็นชื่อสถานที่ หรือไม่ก็ตำนาน ความหมาย หรืออะไรบางอย่าง ชื่อของฉันค่อนข้างเรียบง่าย ถ้าฉันใช้ชื่อนี้ ฉันควรจัดเรียงอย่างไรดี”
เจ้าชายลำดับที่เก้าเหลือบมองเกาปินแล้วกล่าวว่า “เจ้าถามข้าว่าข้าควรจะถามใคร ฮึ่ม เจ้าไม่เก่งวรรณกรรมหรือศิลปะการต่อสู้ และไม่มีอะไรที่ข้าทำได้ง่ายสำหรับข้าเลย”
เกาปินก็รู้ถึงข้อบกพร่องของตัวเองเช่นกัน และเสนอว่า “จะเป็นอย่างไรหากเราขอให้พี่ฟู่ซ่งและท่านจางมาเป็นที่ปรึกษาของเรา”
ท้ายที่สุดแล้ว เหตุการณ์เสี่ยวทังซานไม่เพียงแต่เป็นเรื่องอย่างเป็นทางการของกระทรวงกิจการภายในเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องส่วนตัวของอาจารย์จิ่วอีกด้วย
แต่ก่อนนี้พ่อและลูกเป็นคนดูแลทั้งหมด และไม่มีใครเข้ามาเกี่ยวข้อง
แต่ยังมีเวลาอีกสองถึงสามปีและคงจะดีกว่าหากเราทำงานร่วมกัน
เจ้าชายลำดับที่เก้ารู้สึกซาบซึ้งและกล่าวว่า “เป็นแค่ฟู่ซ่งเท่านั้น เขายังเด็กมาก ท่านจางเป็นคนที่มีความสามารถ ก่อนหน้านี้ ฉันไม่เคารพเขาเลย”
สำหรับฮั่นหลินผู้เฒ่าที่เขียนบทความมาครึ่งชีวิตแล้ว การเขียนเรื่องราวควรเป็นทักษะพื้นฐานใช่หรือไม่?
ในช่วงบ่าย เจ้าชายองค์ที่เก้าตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงถามว่า “หัวหน้าผู้ดูแลเขาส่งเอกสารกลับมาแล้วหรือยัง?”
ก่อนหน้านี้ เหออี้ได้รับมอบหมายให้รับผิดชอบการเสด็จเยือนฤดูหนาวของมกุฎราชกุมาร
เกาปินส่ายหัวและพูดว่า “ฉันไม่รู้ ฉันจะไปถามท่านจาง…”
หลังจากพูดจบเขาก็เดินลงบันไดไปหาใครคนหนึ่ง
หลังจากนั้นไม่นาน จางเป่าจู่ก็มาพร้อมกับเกาปิน
เหออี้มีเอกสารราชการบางส่วนส่งมา แต่ทั้งหมดเป็นรายงานและไม่สำคัญอะไร ไม่มีอะไรที่ต้องได้รับการอนุมัติจากองค์ชายเก้า ดังนั้นจางเป่าจูจึงมอบเอกสารเหล่านี้ให้องค์ชายเก้าก่อน พร้อมกับงานราชการอื่นๆ ที่ค้างอยู่
เจ้าชายองค์ที่เก้ารับเอกสารมาและอ่านอย่างรวดเร็ว เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการเตรียมการของกรมกิจการภายในของเฉิงจิงเพื่อต้อนรับมกุฎราชกุมาร รวมถึงการเตรียมการต่างๆ สำหรับพระราชวังและที่ประทับชั่วคราวตลอดทาง
มันเป็นเรื่องเล็กน้อยมาก ฉันเริ่มเขียนมันมาตั้งแต่กลางเดือนตุลาคม
ในส่วนของอาหาร เครื่องนุ่งห่ม ที่อยู่อาศัย และการเดินทางของเจ้าชาย แม้แต่เค้กและอาหารระหว่างทางและในพระราชวังเว่ยชาง ล้วนผลิตโดยผู้คนจากพระราชวังเฉิงจิง
สถานที่ที่เจ้าชายประทับอยู่ได้รับการปูใหม่ด้วยอิฐสีฟ้าและติดกระดาษทั่วทั้งห้อง
การจัดเตรียมทั้งหมดดูคุ้นเคยมาก
เจ้าชายองค์ที่เก้าวางเอกสารลงแล้วรู้สึกว่ามันน่าเบื่อ
นี่คือเจ้าชาย
เมื่อมกุฎราชกุมารเสด็จออกท่องเที่ยว การเตรียมการต้อนรับของทางการท้องถิ่นก็เช่นเดียวกับการต้อนรับองค์จักรพรรดิ
หากเป็นธุรกิจอย่างเป็นทางการก็คงเข้าใจได้ แต่เป็นเพียงการล่าในฤดูหนาวเพื่อผ่อนคลายเท่านั้น แต่เป็นเรื่องยุ่งยากมาก เจ้าชายลำดับที่เก้ารู้สึกอิจฉา…
–
ในคฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่เก้า ในห้องทำงานลานหลัก ชูชู่กำลังอ่านหนังสือแห่งความกตัญญูกตเวที
ตั้งแต่เธอแน่ใจว่าเธอตั้งครรภ์ เธอก็อ่านหนังสืออย่างจริงจังมากขึ้น
มันมีความหมายว่า “อย่ามองสิ่งที่ไม่เหมาะสม”
คำว่า “การศึกษาก่อนคลอด” ได้ถูกกล่าวถึงตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน แต่เป็นหัวข้อที่ไม่คุ้นเคยสำหรับเธอและอย่างไรก็ตาม ก็ต้องระมัดระวัง
อากาศภายนอกเริ่มอบอุ่นขึ้น ราวกับว่าความหนาวเย็นรุนแรงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาไม่มีอีกแล้ว
เสียงหอนของลมเหนือเริ่มเงียบลงมาก
ชูชูคิดว่าเป็นเพราะคลื่นความหนาวเย็นได้ผ่านไปแล้ว
“ฤดูใบไม้ผลิเริ่มต้นในวันที่ 69 ของปฏิทินจันทรคติ” ในอีกประมาณสิบวันจะเป็นจุดเริ่มต้นของฤดูใบไม้ผลิ
ฤดูหนาวเกือบจะสิ้นสุดลงแล้ว
แค่มองดูอากาศแจ่มใสก็รู้สึกสบายใจแล้ว
ก่อนหน้านี้ท้องฟ้าก็ดูมืดครึ้มทำให้ผู้คนเกิดความหดหู่
แม้ว่าตอนนั้นจะมีอากาศหนาวเย็นในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิ แต่ก็ยังแตกต่างจากความหนาวเย็นแห้งเมื่อก่อน
ขณะนั้น วอลนัทเดินเข้ามาพร้อมกับนามบัตรในมือของเขา
นี่คือข้อความจากเจ้าหญิงกุ้ยเจิ้น
เธออยากพาสามีมาเยี่ยมชูชู่และมอบของขวัญปีใหม่ให้เขา
ซู่ซู่ไม่ได้พบกับกุ้ยเจิ้นมาครึ่งปีแล้ว
นางได้เตรียมของขวัญหมั้นไว้ แต่เนื่องจากนางตั้งครรภ์นางจึงไม่ได้ไปร่วมงาน
เธอยังอยากพบกับกุ้ยเจิ้นด้วย
คนภายนอกบอกว่าครอบครัวชูมูลูเป็นคนมีมารยาทดี แต่มีเพียงตัวพวกเขาเองเท่านั้นที่รู้ว่าชีวิตที่บ้านเป็นอย่างไร
ถ้าพาสามีมาก็ดีนะ…
ไม่ใช่เพราะเจ้าหญิงกุ้ยเจิ้นต้องการช่วยเหลือครอบครัวสามีหรือเอาใจเจ้าชาย เมื่อพิจารณาจากภูมิหลังและสถานะของตระกูลชูมูลูแล้ว พวกเขาเป็นตระกูลชั้นหนึ่งในสามธงบนสุดและไม่จำเป็นต้องเอาใจใคร
นี่เป็นงานแต่งงานของคู่บ่าวสาวที่เพิ่งแต่งงานใหม่ และไม่เหมาะสมที่เจ้าสาวจะออกไปเยี่ยมแขกคนเดียว ดังนั้นพวกเขาจึงเข้าและออกพร้อมกัน
เนื่องจากมีแขกชาย เราจึงต้องรอจนกว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าจะว่าง
ชูชู่ไม่รีบตัดสินใจ แต่ปล่อยให้โพสต์นั้นไว้เฉยๆ และกล่าวว่า “พรุ่งนี้ผมจะส่งคนไปตอบกลับ”
วอลนัทเข้าใจว่าเรื่องนี้จำเป็นต้องถามเจ้าชายลำดับที่เก้า
นางชื่นชมฟู่จินมาก เห็นได้ชัดว่านางเคยกุมมือของเจ้าชายลำดับที่เก้าไว้เป็นเวลานาน แต่ในกิจวัตรประจำวันของนาง เมื่อใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับเจ้าชายลำดับที่เก้า นางไม่เคยทำอะไรตามลำพังและมักจะขอความเห็นจากเจ้าชายลำดับที่เก้าเสมอ…
แล้วจะไงต่อ?
ในสายตาของเจ้าชายลำดับที่เก้า เขาเป็นเสาหลักของครอบครัวและต้องกังวลเกี่ยวกับทุกสิ่งทุกอย่าง…
–
เมื่อเจ้าชายองค์ที่เก้ากลับมาและได้ยินว่าเจ้าหญิงกุ้ยเจิ้นตั้งใจจะมา เขาก็พูดว่า “เยี่ยมมาก ครอบครัวของพวกเขาอยู่ในดินแดนเจิ้งหวง ใกล้ๆ ที่นี่ ห่างออกไปเพียงสองไมล์ เจ้าสามารถออกไปข้างนอกได้บ่อยขึ้นในอนาคต และเจ้าจะมีเพื่อนมากขึ้นด้วย”
ตั้งแต่แต่งงาน ชูชู่ก็อาศัยอยู่ในวังและค่อนข้างปิดกั้นตัวเองจากผู้อื่น ยกเว้นพี่สะใภ้ของเธอ
พี่สะใภ้ก็อยู่กันแบบต่าง ๆ กัน
พี่สะใภ้ที่อยู่ข้างบนนั้นล้วนให้ความเคารพนับถือ ส่วนคุณหญิงคนที่สิบที่อยู่ข้างล่างนั้นก็ยังเป็นเด็กอยู่
เจ้าชายลำดับที่เก้าได้พบกับเจ้าหญิงกุ้ยเจิ้น ซึ่งเป็นบุคคลที่ร่าเริงและใจกว้าง และปฏิบัติต่อซู่ซู่เหมือนพี่สาว
ชูชูกล่าวว่า: “มันขึ้นอยู่กับว่าลูกพี่ลูกน้องของฉันคิดอย่างไร ไม่จำเป็นต้องบังคับ…”
หากเป็นแค่ความสัมพันธ์แบบลูกพี่ลูกน้องธรรมดาๆ เนื่องจากพวกเขามีอายุใกล้เคียงกันและเคยเจอกันบ่อยครั้งเมื่อยังเป็นเด็ก พวกเขาคงจะดีใจที่ได้อยู่ใกล้ๆ กัน แต่เนื่องจากพวกเขามีความสัมพันธ์ในฐานะพี่สะใภ้มาก่อน พวกเขาจึงต้องพิจารณาว่าครอบครัวชูมูลจะคิดอย่างไร
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “งั้นเรามาทำกันในวันที่เจ็ดเถอะ ฉันจะมีวันหยุดหนึ่งวัน เอ้อเหอเป็นคนตลกดีนะ คราวที่แล้วเขาตามพวกเราไปที่คฤหาสน์ของผู้ว่าราชการ เขาพูดไม่ออกต่อหน้าพ่อตาของเขา…”
ชูชู่ยิ้มและกล่าวว่า “พ่อและแม่เฝ้าดูลูกพี่ลูกน้องกุ้ยเจิ้นเติบโตขึ้น และพวกเขาก็กลัวว่าเธอจะถูกละเมิด”
เจ้าชายลำดับที่เก้าจ้องมองที่ชูชูและรู้สึกผิดเมื่อเขาหวนคิดถึงความไม่ระมัดระวังของตนเมื่อพิธีหมั้นจัดขึ้นครั้งแรก
เช่นเดียวกับเด็กผู้หญิงจากครอบครัวญาติๆ รวมถึงลูกๆ ที่น่ารักของตนเองใช่หรือไม่?
เมื่อฉันได้รับของขวัญหมั้นครั้งแรก ฉันลังเลและเฉยเมย ซึ่งเห็นได้ชัดในสายตาของพ่อสามีและแม่สามีของฉันเช่นกัน
“ตอนที่ข่านอามาจัดการเรื่องการแต่งงาน พ่อตาแม่ยายของฉันคงจะนอนไม่หลับตอนกลางคืนใช่มั้ย?”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า
ชูชูเหลือบมองเขาแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “ทำไมคุณถึงคิดจะถามแบบนี้ ฉันนอนไม่หลับ ตามแผนของพ่อกับแม่ การแสดงความสามารถเป็นเพียงพิธีการเท่านั้น แล้วพวกเขาจะรอจนกว่าฉันจะอายุ 18 ถึงหมั้น และ 19 ถึงแต่งงาน นี่เร็วเกินไปสามปี และฉันไม่ทันตั้งตัว แม่ของฉันยังคงสงบ แต่พ่อของฉันร้องไห้ออกมา…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าคิดถึงสมาชิกราชวงศ์ทั้งสองที่พ่อตาของเขาใส่ใจและพูดอย่างขมขื่นว่า “คงเป็นเพราะผู้สมัครไม่ถูกใจเขา”
ชูชูไม่ชอบสิ่งที่เธอได้ยิน เธอยกคิ้วขึ้นและมองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าแล้วถามว่า “มีอะไรเหรอ พ่อของคุณดูถูกฉันเหรอ หรือแม่ของคุณไม่เคารพคุณในฐานะลูกเขย?”
ไม่ว่าพ่อและแม่ของเธอจะรักเธอมากเพียงใด แต่พวกเขาก็รู้ถึงขีดจำกัดและรู้ว่าเธอไม่ใช่ลูกเขยธรรมดา แต่เป็นลูกเขยของเจ้าชาย
เพื่อป้องกันไม่ให้ชูชู่รู้สึกว่าถูกละเมิด เขามักจะประจบประแจงและเกลี้ยกล่อมเจ้าชายลำดับที่เก้าในทุกครั้งที่เขาติดต่อกับชูชู่มาก่อน
เจ้าชายองค์ที่เก้าฉลาดและพูดทันทีว่า “นั่นไม่ใช่เพราะคุณคิดว่าฉันไม่ดีพอหรือ? มันหมายความว่าคุณยังไม่แก่พอ ไม่เช่นนั้น หากคุณไปที่พระราชวังหยูชิง คุณอาจจะดีกว่ามกุฎราชกุมาร…”
ชูชูบิดเอวแล้วพูดว่า “ฉันไม่สนใจ! คุณพยายามหลอกฉันโดยหวังว่าฉันจะเป็นคนดีใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้น ฉันแนะนำให้คุณไปนอนซะ…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าดึงมือของเธอและพูดว่า “เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรด้วย ฉันแค่รู้สึกว่ามกุฎราชกุมารเป็นผู้สูงศักดิ์ ดังนั้นฉันจึงถอนหายใจ…”
หลังจากนั้น เขาก็พูดถึงเอกสารราชการของเหออีและกล่าวว่า “มันเกือบจะเหมือนกับเอกสารราชการสำหรับการต้อนรับจักรพรรดิเลย ฉันรู้สึกไม่สบายใจเมื่ออ่านมัน นี่คือความแตกต่างระหว่างกษัตริย์กับราษฎรของเขา!”
ชูชู่ไม่ได้พูดอะไร แต่มีประโยคหนึ่งผุดขึ้นในใจเขา: “บนท้องฟ้าไม่มีดวงอาทิตย์สองดวง และไม่มีกษัตริย์สองพระองค์ในประเทศหนึ่ง”
เจ้าชายลำดับที่เก้าจะรู้สึกไม่สบายใจเมื่อเขาเห็นเอกสารนี้ แต่คนที่ไม่สบายใจจริงๆ ก็ยังอยู่ในวัง…
–
–
พระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์ ศาลาอุ่นฝั่งตะวันตก
คังซีก็กำลังอ่านข่าวกลับมาจากเฉิงจิงเช่นกัน แต่อารมณ์ของเขามีความซับซ้อนอย่างมาก
แม้ว่าเจ้าชายจะออกเดินทางจากเมืองหลวงเมื่อต้นเดือนที่แล้ว แต่พระองค์ก็มาถึงเฉิงจิงในวันที่ 28 ของเดือนที่แล้ว เนื่องจากพระองค์กำลังล่าสัตว์อยู่บนท้องถนน
วันที่ 29 พฤศจิกายน ถงกัวเว่ยและหลานชายคนโตของเขาไปที่พระราชวังชั่วคราว เจ้าชายทรงเรียกพวกเขา และพวกเขาก็ออกเดินทางในอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา
คังซีรู้สึกโกรธ
ครอบครัวทงกล้าได้อย่างไร? –
คุณพยายามหลอกเจ้าชายโดยไม่รู้สถานการณ์ที่แท้จริง แต่คุณยังคงยืนกรานที่จะอยู่ใกล้เขาอยู่ใช่ไหม?
การเสียชีวิตของเฉิงหู พระอนุชาของมกุฏราชกุมารและจักรพรรดินีเหรินเซียวมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับตระกูลถง
เหตุผลที่คังซีปกปิดเรื่องนี้และลงโทษทงกัวเว่ยด้วยข้อกล่าวหาอื่นๆ ก็เพื่อเปิดโอกาสให้ตระกูลทง
มิเช่นนั้นเมื่อเจ้าชายขึ้นครองบัลลังก์ ตระกูลทงจะไม่มีจุดจบที่ดีอย่างแน่นอน
เห็นได้ชัดว่าครอบครัวทงไม่เต็มใจที่จะนิ่งเฉย
เมื่อคังซีเห็นข่าวที่เกี่ยวข้องอีกชิ้นหนึ่ง รอยยิ้มเย้ยหยันก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
ลุงของฉันได้รับประโยชน์จากระบบอุปถัมภ์ และกำลังพยายามใช้ประโยชน์จากมัน
สิ่งแรกที่เขาทำเมื่อกลับมายังเมืองเฉิงจิงเมื่อต้นปีคือไม่เก็บตัวและทบทวนความผิดพลาดของตน แต่ส่งคนไปคัดเลือกหญิงสาวบางคนซึ่งเพิ่งเติบโตมาจากญาติพี่น้องเก่าๆ ในครอบครัวของเขา จดทะเบียนพวกเธอภายใต้ชื่อของลูกชายคนโตของเขา ชื่อหลงเค่อตง และจดทะเบียนพวกเธอเป็นหลานสาวบุญธรรมเพื่อการศึกษาแบบบูรณาการ
เมื่อคังซีได้ยินข่าวนี้ เขาก็รู้สึกไม่สบายเล็กน้อย และนึกถึงสนมถงในวัง
นางเป็นลูกพี่ลูกน้องของฉัน และนางไม่ได้แต่งงานมานานเกินไปแล้ว ฉันจึงให้หน้าแก่นางและอนุญาตให้นางเข้าไปในวัง คนอื่นๆ เป็นใคร ฉันจะให้หน้าแก่ตระกูลทงได้อย่างไร
ถงกัวเว่ยมีความเห็นแก่ตัวเกินไป
ในตอนนี้ คังซีตระหนักแล้วว่าแผนของทงกัวเว่ยไม่ใช่เพื่อเขา แต่เพื่อเจ้าชาย
หลานสาวบุญธรรมจำนวนหนึ่ง…
คนที่คิดถึงเขาอาจจะไม่ใช่แค่เจ้าชาย แต่อาจจะมีเจ้าชายคนอื่นๆ…
นั่นจะยิ่งน่าเกลียดมากขึ้นไปอีก
มีการสงสัยการวางเดิมพันแยกกัน
นี่มันแสดงถึงเจตนาที่ไม่ดีต่อพระราชวังตะวันออก!
คังซีรู้สึกขยะแขยงมากขึ้นและพูดอย่างโกรธ ๆ ว่า “คุณยิ่งสับสนมากขึ้นไปอีก!”
เหลียงจิ่วกงยืนอยู่ข้างๆ เขา เหมือนกับประติมากรรมดินเหนียวหรืองานแกะสลักไม้
แต่เขายังคงถอนหายใจอยู่ภายในใจ
ตระกูลทงก้าวพลาดและไปแตะตาชั่งย้อนกลับของจักรพรรดิ
ในความคิดของจักรพรรดิ ตระกูลทงแตกต่างและเป็นที่เคารพนับถืออย่างสูง
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ จักรพรรดิได้กล่าวถึงลองโคโดหลายครั้ง
ดูเหมือนว่าเขากำลังพยายามหาข้ออ้างในการย้ายลองโคโดกลับ
ตอนนี้?
ฉันคิดว่าฉันวางมันลงแล้ว…