by หลังจากงีบหลับสบายๆ ในห้องคุณนายโบในตอนบ่ายแล้ว ชูชูก็ลืมตาขึ้นและมองเห็นร่างคุ้นเคยนั่งอยู่ข้างๆ คัง
เธอรู้สึกอบอุ่นในใจและมีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเธอ
เจ้าชายลำดับที่เก้าอยู่ที่นี่
“ทำไมคุณไม่โทรหาฉัน?”
ชูชู่ถามด้วยรอยยิ้ม
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “ไม่มีอะไรเลย”
ข้าง ๆ เขามีตะกร้าส้มเขียวหวาน
เมื่อเห็นเช่นนี้ ชูชูก็รู้สึกเปรี้ยวในปาก และรีบยื่นมือออกมา
เจ้าชายองค์ที่เก้ารีบหยุดเขาและกล่าวว่า “ระวังไว้เถอะ นิ้วของคุณจะเจ็บ ฉันจะลอกมันให้คุณเอง”
ส้มลูกนั้นมีขนาดใหญ่เท่ากับกำปั้นของเด็ก ชูชู่กินไปสองลูกรวดก่อนที่จะอิ่ม เขาถามว่า “ทำไมลูกเหล่านี้ถึงโตกว่ากัน”
ยังไม่ถึงเวลาส่งเครื่องบรรณาการไปเมืองหลวง เครื่องบรรณาการจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือมีในเดือนตุลาคม แต่ไม่มีส้ม
ตอนที่เขาอยู่ในวังก่อนหน้านี้ เจ้าชายองค์ที่เก้าได้ขอให้ผู้คนไปซื้อจากข้างนอกบ้างสองสามครั้ง แต่ก็ไม่มีมากนัก
เจ้าชายเก้ากล่าวว่า “เจ้าหนูจีฮงได้จัดเตรียมหลายๆ อย่างไว้แล้ว เขามีความเชื่อมโยงบางอย่างจริงๆ…”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ชูชูก็รู้สึกสบายใจมากขึ้น
แม้ว่าเราจะแสดงความสุภาพต่อผู้อื่น แต่เราก็ต้องเรียกร้องสิ่งตอบแทนบางอย่างเช่นกัน
แต่มันก็ขึ้นอยู่กับว่าอีกฝ่ายกำลังขออะไรด้วย
ควรจะอยู่ห่างจากผู้ที่แสวงหาอนาคตที่สดใสให้ลูกหลานเช่นตระกูลจินในหางโจว
เนื่องจากเขาเป็นที่ปรึกษาของคังซี เขาย่อมไม่พอใจอย่างแน่นอนหากเห็นลูกชายของเขาเข้ามาเกี่ยวข้อง และตำแหน่งว่างในแผนกกองบัญชาการกองทัพบกก็ถูกกำหนดไว้แล้ว และหากใครได้รับการเลื่อนตำแหน่ง คนต่อไปก็ต้องถูกบีบออก ดังนั้นจึงไม่มี ต้องการที่จะขัดใจผู้อื่นโดยไม่มีเหตุผล
ส่วนตำแหน่งว่างที่เพิ่มเข้ามาในกระทรวงมหาดไทยโดยเจ้าชายองค์ที่เก้าเองนั้น ไม่เพียงพอที่พี่น้องจะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน และไม่ใช่การที่คนนอกที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกับเจ้าชายองค์ที่เก้าจะมาแบ่งปันตำแหน่งเหล่านี้ .
มันง่ายกว่ามากสำหรับพ่อค้าราชวงศ์เช่นตระกูลจี้
อีกฝ่ายไม่กล้าที่จะขอข้อตกลงใด ๆ กับเจ้าชาย
ตราบใดที่เจ้าชายองค์เก้ายังแสดงหน้าและยอมรับความกตัญญูกตเวทีของเขา นั่นก็ถือเป็นพรสำหรับเขาแล้ว
ด้วยวิธีนี้ เมื่อเขาไปตรวจสอบบัญชีและเก็บใบเสร็จที่กระทรวงมหาดไทย เขาจะไม่ต้องถูกผู้บังคับบัญชาหรือแพทย์รบกวน
แต่ชูชู่บอกว่า “เมื่อปีหน้ามีส้มมากขึ้น ฉันจะทำส้มเขียวหวานในน้ำเชื่อมแล้วเก็บไว้ที่นั่น เพื่อที่ฉันจะไม่ต้องเตรียมมันเมื่อฉันอยากกินมัน”
เจ้าชายลำดับที่เก้ากล่าวว่า “แค่จัดการมันซะ มันไม่ใช่เรื่องแปลก…”
เมื่อถึงจุดนี้ เขาจำได้ว่าเมื่อ Shushu ดื่มซุป Feilong ระหว่างทัวร์ภาคเหนือเมื่อปีที่แล้ว เขาดื่มเพิ่มอีกชามหนึ่งและพูดว่า “คุณอยากกิน Feilong ไหม? เครื่องบรรณาการสดใหม่ของ Shengjing จะมาถึงในเดือนตุลาคม เมื่อถึงเวลา ฉันจะ ให้คนรออยู่ที่เฉิงจิง คนจากคฤหาสน์ของนายพล หยิบเครื่องบรรณาการมาบ้าง…”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ชูชูก็รีบส่ายหัวและกล่าวว่า “ท่านอย่าพูดถึงเนื้อเลย มันทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจ ถ้ามีผลไม้ป่า ฉันควรจะหยิบมาบ้างดีกว่า…”
ที่จริงแล้วมันไม่ใช่อย่างนั้นเลย มันเป็นเกม และเธอเกรงว่าจะมีบางอย่างที่ไม่เหมาะสมอยู่ในนั้น ดังนั้นเธอจึงไม่ควรกินมันอย่างไม่ระวัง
เธอคิดสักครู่แล้วพูดว่า “รอสักสามเดือน ถ้าเขาไม่อาเจียน ฉันจะฆ่าลูกหมูสองตัวในฟาร์ม…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าครุ่นคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “เครื่องบรรณาการที่พวกเขาถวายนั้นสดและแช่แข็ง เราสามารถเก็บไว้ในช่องแช่แข็งได้เมื่อถึงเวลา คุณสามารถรับประทานมันได้เมื่อคุณต้องการ”
ชูชู่เล่าถึงอาหารอร่อยๆ ที่เธอเคยกินในทัวร์ภาคเหนือเมื่อปีที่แล้ว นอกจากนี้ เนื้อกวางยังอร่อยกว่าเนื้อวัวและเนื้อแกะ โดยเฉพาะเมื่อย่าง
เนื้อกวางรสเผ็ด…
นางโลภอีกครั้งแล้วพยักหน้า “งั้นฉันก็อยากได้เนื้อกวาง ลิ้นกวางกับเอ็นกวางก็ใช้ได้นะ…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “เอาล่ะ เมื่อถึงเวลาก็ให้ใครสักคนเตรียมมันไว้”
หากเจ้าชายลำดับที่เก้ามาในเวลานี้ เขาคงจะทิ้งอาหารไว้ให้เขาบ้าง
น่าเสียดายที่อาหารในคฤหาสน์เอิร์ลทั้งหมดเป็นอาหารมังสวิรัติ ดังนั้นภรรยาของเอิร์ลจึงต้องส่งคนไปที่ร้านอาหารเพื่อสั่งอาหาร
ชูชูหยุดเขาไว้แล้วพูดว่า “มากินข้าวกับอามูกันเถอะ พวกเราก็อยากกินซาลาเปามังสวิรัติที่บ้านเหมือนกัน…”
ถึงแม้จะเป็นอาหารมังสวิรัติแต่ก็ใส่เส้นหมี่ ไข่ และหอมแดงสับเข้าไปด้วย รสชาติอร่อยมาก
ซาลาเปาเจ ข้าวต้มลูกเดือย และเครื่องเคียง 4 อย่าง
ไข่หนังเสือ หัวไชเท้าราดซอสงา เต้าหู้แห้งปรุงรส เห็ดหูหนู และเผือก
เดิมทีเจ้าชายลำดับที่เก้ากังวลว่าชูชู่จะมีอาการเบื่ออาหาร แต่เขากลับเห็นเธอกินซาลาเปามังสวิรัติขนาดกำปั้นห้าชิ้น ไข่หนังเสือสองฟอง และดื่มโจ๊กสองชาม…
เขาเริ่มรู้สึกกังวลและหันไปมองหญิงสาว หวังว่าเธอจะหยุดเขาได้
คุณนายโบยิ้มและกล่าวกับเขาว่า “ตอนนี้เป็นเวลากินอาหารแล้ว เธอไม่ควรหิว เธอกินไม่มาก…”
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองไปที่ชูชูแล้วพูดว่า “ก่อนหน้านี้เจ้าไม่ได้บอกเหรอว่าเจ้าควรทานอาหารให้มากขึ้น? ตอนนี้เจ้าทานไปมากแล้ว เจ้าจะทำอะไรก่อนเข้านอน?”
ถ้าไม่กินให้อิ่มก็จะหิวง่าย กินเข้าไปก็จะอิ่มง่าย
ชูชูคิดดูแล้วพูดว่า “งั้นฉันจะกินเค้กไข่ให้อิ่มท้องดีกว่า พี่สะใภ้คนที่ห้าและเจ็ดของฉันมาที่นี่ตอนเที่ยง ฉันเลยกินไม่มาก ฉันจะไม่กินแบบนี้ พรุ่งนี้!”
เมื่อนึกถึงประสบการณ์ครั้งก่อนของพระสนมลำดับที่เจ็ด ไม่เพียงแต่ชูชู่เท่านั้นที่กลัว แต่เจ้าชายลำดับที่เก้าก็กลัวตามไปด้วย
สิ่งสำคัญคือคุณจะไม่รู้เลย เว้นแต่คุณจะถาม และคุณจะตกใจเมื่อรู้จริงๆ
หากคุณไม่ควบคุมตัวเองและกินให้อิ่มท้อง ทารกในครรภ์จะโตขึ้น และในกรณีเลวร้ายที่สุด คุณอาจจะต้องทนทุกข์ทรมาน หรืออาจเสียชีวิตได้
เจ้าชายลำดับที่เก้าเริ่มรู้สึกกังวลและเริ่มบ่น
ชูชู่ไม่ได้หงุดหงิดและพูดอย่างอดทนว่า “ฉันทานอาหารมังสวิรัติเมื่อคืนนี้และกินไปแค่ไม่กี่คำเท่านั้น ไม่เป็นไร ถ้าคุณไม่ผสมกับอาหารอื่น คุณก็จะไม่อ้วน”
เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “ในอนาคต หากเจ้าอยากกินอะไรที่ชอบ ก็จงเก็บเอาไว้กินในตอนเช้าและเที่ยง ส่วนตอนกลางคืน เจ้าควรกินน้อยลง…”
ชูชูก็ยอมตกลงอย่างเชื่อฟัง
คุณนายโบเฝ้าดูปฏิสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า แต่เธอก็รู้สึกกังวลเล็กน้อย
ตัวเธอเองก็ไม่เคยคลอดบุตร และเรื่องนี้ก็เป็นจริงกับพี่เลี้ยงฉีเช่นกัน
ฉันกลัวว่าเมื่อถึงเวลาฉันจะไม่สามารถดูแลได้อย่างเหมาะสม
เธอกล่าวกับชูชูว่า: “เมื่อคุณย้ายบ้าน ให้ขอให้พี่เลี้ยงเด็กของคุณทำงานให้คุณ…”
ชูชู่คิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “พวกเราจะดูว่าเมี่ยวเมี่ยวหมายถึงอะไรเมื่อถึงเวลา”
เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงทราบว่าชูชูมีสาวใช้อีกสองคน จึงตรัสกับชูชูว่า “จงเรียกพวกเธอมาทำหน้าที่ หากพวกเธอไม่ได้ถูกใช้ตอนนี้ สักวันหนึ่งพวกเธอก็จะถูกใช้ พวกเธอดีกว่าคนแปลกหน้า…”
ณ จุดนี้ เขาพูดกับคุณนายโบว่า “ป้า ผมไม่ไว้ใจคนพวกนั้นในกระทรวงมหาดไทย ถึงแม้ว่าพวกเขาจะได้รับทาส แต่พวกเขาก็คงไม่กล้าใช้พวกเขาโดยตรง แต่ถ้ามี เป็นพ่อครัวที่น่าเชื่อถือที่นี่ โปรดยืมชื่อเขาไปก่อน พวกเราบางคนไปช่วยที่นั่น ห้องครัวก็ไม่ต่างจากที่อื่น…”
เมื่อเลดี้โบได้ยินดังนั้น เธอก็เริ่มจริงจังและถามว่า “คนที่เจ้าชายเคยมีอยู่ตอนนี้ไปไหน?”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “ผู้ที่ติดตามเราออกจากพระราชวังล้วนเป็นคนรับใช้ พ่อครัว ช่างเย็บปักถักร้อย ช่างกวาด พวกนี้ล้วนมาจากกรมพระราชวังหลวง พวกเขาไม่ได้อยู่ในนามเรา ดังนั้นพวกเขาจะถูกส่งตัวกลับโดยตรง” กรมราชสำนัก”
คุณนายโบรู้สึกกังวลมาก
สิ่งที่อยู่ตรงทางเข้าก็นับว่าสำคัญที่สุดเป็นธรรมดา
นางมองดูชูชูแล้วพูดว่า “งั้นฉันจะเลือกคนจากห้องครัวไปที่นั่นสักสองสามคน จะน่าเสียดายถ้าปล่อยให้ช่างเย็บผ้าบางคนไม่ได้ใช้งานในห้องเย็บผ้า”
ในยุคแรกคฤหาสน์โบมีเจ้านายสี่คน ดังนั้นคฤหาสน์นี้จึงมีพนักงานเต็มจำนวน
ตอนนี้เธอเหลืออยู่คนเดียว และส่วนใหญ่ก็อยู่ว่างๆ
ซู่ซู่ ยิ้มและพยักหน้า “ฉันต้องการทั้งสองอย่าง ยิ่งมากยิ่งดี…”
คุณนายโบพูดอย่างรักใคร่ว่า “ถึงแม้จะมีพนักงานที่เตรียมไว้ให้บริการแล้ว แต่คุณก็ไม่ควรขี้เกียจ เมื่อพ้นจากที่คุมขังแล้ว คุณยังต้องฝึกอบรมพนักงานบางส่วนด้วยตัวเอง”
ซู่ซู่ผงะถอยเบาๆ “ฉันไม่อยากกังวลเรื่องนี้ ขอแค่มีคนช่วยทำก็พอ”
นางโบส่ายหัวและมองดูเจ้าชายลำดับที่เก้าแล้วพูดว่า “เมื่อเจ้าชายแบ่งครัวเรือนของตน ประชาชนที่ผูกพันกันก็จะกลายเป็นคนรับใช้และเชื่อฟัง เจ้าชายจะไม่ต้องเฝ้ายามตลอดเวลา”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “เมื่อถึงเวลา ข้าจะดูแลพวกมันเอง หากพวกมันมีประโยชน์ ข้าจะไม่ปล่อยให้พวกมันอยู่เฉยๆ”
ตอนนี้เริ่มมืดเร็วแล้ว และข้างนอกก็มืดแล้วด้วย
ชูชูเร่งเร้าเจ้าชายลำดับที่เก้าให้กลับไปยังพระราชวังโดยกล่าวว่า “ฝ่าบาทจะเสด็จมารับข้าพเจ้าพรุ่งนี้…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าสั่งว่า “จงนำพระเครื่องและเครื่องรางป้องกันการตั้งครรภ์ติดตัวไปและใส่ไว้ในกระเป๋าเงินของคุณ”
ซู่ซู่พยักหน้าและกล่าวว่า “ฉันจะผูกมันพรุ่งนี้เช้า รุ่ยยี่ก็พร้อมแล้วเหมือนกัน”
จากนั้นเจ้าชายลำดับที่เก้าก็ออกจากคฤหาสน์เอิร์ลอย่างไม่เต็มใจและกลับไปยังพระราชวัง
เมื่อฉันเดินเข้าไปในทางเดินของคฤหาสน์เจ้าชาย ฉันก็เห็นผู้ชายคนหนึ่งยืนอยู่ที่ประตูคฤหาสน์หลังที่สอง
มันคือเจ้าชายลำดับที่สิบ
ฉันไม่รู้ว่าเธอคิดอะไรอยู่ตรงนั้น และเธอไม่ได้สังเกตเห็นเจ้าชายลำดับที่เก้าเดินเข้ามาด้วยซ้ำ
เจ้าชายองค์ที่เก้าจ้องมองเขาด้วยความระมัดระวังและพบว่าเขาดูไม่ค่อยมีความสุขนัก เขาขมวดคิ้วและถามว่า “มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
เจ้าชายลำดับที่สิบตื่นขึ้นมา มองไปที่เจ้าชายลำดับที่เก้า แล้วกล่าวว่า “พี่ชายลำดับที่เก้ากลับมาแล้ว…”
เจ้าชายลำดับที่เก้าถามว่า “เจ้าลังเลที่จะเคลื่อนไหวและรู้สึกไม่สบายใจใช่หรือไม่?”
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ พี่น้องทั้งสองก็เข้าไปในสถาบันที่สอง
ชูชูไม่อยู่ที่นี่ และสิ่งของในห้องหลักก็เกือบจะเรียบร้อยแล้ว เจ้าชายลำดับที่เก้ากำลังพักผ่อนอยู่ในห้องทำงานที่สนามหญ้าหน้าบ้านมาสองวันแล้ว
เขานำเจ้าชายลำดับที่สิบเข้ามาโดยตรง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “บางทีมันอาจเป็นเพราะเหตุผลอื่น หรือสิ่งที่ข่านพูด?”
เจ้าชายองค์ที่สิบส่ายหัวและกล่าวว่า “มันไม่เกี่ยวกับพวกนี้ ฉันส่งคนไปที่กองบัญชาการทหารเมืองเหนือเมื่อเช้านี้เพื่อสอบถามเกี่ยวกับกิจการของตระกูลหยินเต๋อ…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าถามว่า “บุตรชายคนโตที่ตายไปเหรอ? มันไม่ใช่อุบัติเหตุเหรอ? มีสาเหตุอื่นอีกเหรอ?”
แม้ว่าเขาจะได้ยินสิ่งที่ฟู่ซ่งพูดเมื่อวาน แต่เขาก็ไม่ได้คิดจริงจังกับมันมากนัก
หากไม่มีการเสียใจกับการหมั้นหมายครั้งก่อน เขาอาจส่งคนไปเยี่ยมงานศพเพื่อเห็นแก่เจ้าชายองค์ที่สิบก็ได้ แต่หลังจากเสียใจกับการหมั้นหมาย แม้แต่เจ้าชายองค์ที่สิบก็ยังขี้เกียจเกินกว่าจะสนใจลุงของเขา หยินเต๋อ ดังนั้นจึงไม่มีสิ่งที่เรียกว่าเจ้าชายลำดับที่เก้าอย่างแน่นอน หน้าตาช่างน่าชังจริงๆ
เจ้าชายคนที่สิบยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “นี่เป็นเรื่องบังเอิญ และดูเหมือนว่ามันจะมีความเกี่ยวข้องกับฉันด้วย”
เจ้าชายองค์ที่เก้าส่ายหัวและกล่าวว่า “เจ้าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคนผู้นี้ ฉันไม่เคยพบเขาสองครั้ง เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับเจ้า อย่าไปเดาเลย!”
เจ้าชายองค์ที่สิบถอนหายใจและกล่าวว่า “เป็นเพราะความกรุณาของลุงหยานจู ข้าพเจ้าจึงคิดว่าหยินเต๋อ ผู้ซึ่งชอบล่วงเกินคฤหาสน์ของดยุคเพื่อเลี้ยงดูเด็กกำพร้า เป็นคนดี ข้าพเจ้าแนะนำให้เขาเป็นเสมียนหัวหน้าและยังแทรกแซงอีกด้วย ในงานแต่งงานของเจ้าหญิงหนิวหลูลู ผลลัพธ์ของการแต่งงานครั้งนี้ดูเหมือนจะไร้ผลดี…”
ขณะที่เขาพูด เขาได้อธิบายเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับการเสียชีวิตอย่างไม่ยุติธรรมของเจิ้งไท
เจ้าหญิงหนิวฮูลูเป็นคนเกลียดชัง แต่การที่เด็กน้อยคนนี้ต้องตายนั้นก็ไม่ยุติธรรมเลย
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายองค์ที่เก้าขมวดคิ้วและถามว่า “ทำไมถึงมีน้องสาวที่โง่เขลาและชั่วร้ายเช่นนี้ คุณแน่ใจว่าพวกเขาเป็นพี่น้องกันหรือ บางทีอาจมีคนคนหนึ่งที่ได้รับการตั้งชื่อ?”
เจ้าชายลำดับที่สิบกล่าวว่า: “พวกเขาเป็นพี่น้องกันจริงๆ…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเหลือบมองเจ้าชายองค์ที่สิบแล้วพูดว่า “จากนี้ไป เจ้าควรอยู่ห่างจากคนในตระกูลหนิวหลูลูเสียเถิด นกพวกเดียวกันจะรวมฝูงกัน เมื่ออลิงกะเป็นผู้นำ ถ้าคนรุ่นใหม่ยังคงเป็นแบบนี้ ใครจะรู้… คนอื่นๆ อาจจะเป็นมนุษย์หรือไม่ก็ผีก็ได้…”
เจ้าชายคนที่สิบพยักหน้าและกล่าวว่า “ข้าไม่อยากยุ่งกับเขาอีกต่อไป แต่ข้ารู้สึกสงสารลุงหยานจู เพราะเขามีลูกชายที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงคนเดียวเท่านั้น…”
ส่วนลูกนอกสมรสทั้งสามคนที่เติบโตมาในคฤหาสน์นั้น พวกเขาเลี้ยงดูมาอย่างไร้ผล เนื่องจากพวกเขารู้จักโจรว่าเป็นพ่อของพวกเขา
เจ้าชายลำดับที่เก้าถามว่า “เราจะทำยังไงกับตระกูลหนิวฮูลูดี เจ้าหญิงองค์โตคนนี้ฆ่าใครบางคนไป”
เจ้าชายลำดับที่สิบกล่าวว่า “ฉันได้ยินมาว่าภรรยาของหยินเต๋อพาลูกๆ ของเธอกลับไปที่บ้านพ่อแม่ของเธอ…”
เจ้าชายองค์ที่เก้าขมวดคิ้วและกล่าวว่า “แม้ว่าเจ้าจะไม่ส่งนางไปที่เฉิงจิง เจ้าก็ควรส่งนางไปที่คฤหาสน์ไม่ใช่หรือ เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงเก็บนางไว้ที่บ้าน?”
เจ้าชายลำดับที่สิบหัวเราะเยาะและกล่าวว่า “แสดงว่าเขาเป็นคนดีสินะ…”
คนที่มีน้ำใจดีมักจะถูกผู้อื่นชักจูงไปผิดทางได้ง่าย
นอกจากนี้ เจ้าหญิงหนิวฮูลูยังอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวัง และฉันเกรงว่าเธอจะยิ่งลังเลที่จะรับมือกับเธออย่างโหดร้ายมากขึ้น…
เว็บไซต์อ่านนิยายฟรี www.novels108.com