by ป้าลี่แทบจะสำลักตายเพราะคำพูดเหล่านี้
เจ้าชายองค์ที่ห้าอุทานว่า “ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาพูดว่าคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนนั้นร่ำรวยเท่ากับประเทศหนึ่ง มีทรัพย์สมบัติมูลค่าล้านเหรียญจริงๆ!”
หยุนซูเหลือบมองเขาและพูดว่า “มันหายไปแล้ว”
“ยังเหลือพออีก” เจ้าชายคนที่ห้ากระพริบตาและยิ้ม
“น้องสะใภ้ของคุณอาจไม่รู้ว่าในประเทศเทียนเซิงของเรา เงินเดือนประจำปีของข้าราชการชั้นผู้ใหญ่มีเพียง 180 ตำลึงเท่านั้น พ่อของคุณทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อกิจการของรัฐทุกปี แต่กระทรวงการคลังของชาติมีรายได้น้อยกว่าหนึ่งล้านหยวนต่อปี และเขาต้องเลี้ยงดูผู้คนมากมายในวัง
ถ้าจำไม่ผิด พลเอกซู พ่อของเจ้าหญิงน้อย ตอนนี้เป็นแค่นายทหารยศรอง เงินเดือนประจำปีของเขาเท่าไรกันนะ ขอฉันคิดก่อน…”
เจ้าชายคนที่ห้าแสร้งทำเป็นคิดลึก แต่ที่จริงแล้วเขากำลังมองป้าหลี่ด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ กลางๆ
“ตอนนี้ฉันจำได้แล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะหาเงินได้เพียงปีละ 150 แท่งเท่านั้น เขาคงไม่สามารถหาเงินกลับมาได้ถึง 700,000 แท่งในช่วงชีวิตของเขา!”
ใบหน้าของป้าลี่เปลี่ยนเป็นซีดและแข็งทื่อ: “…”
หยุนซู่เยาะเย้ย “ใช่แล้ว พ่อของฉันไม่สามารถหาเงินได้มากขนาดนั้นในช่วงชีวิตของเขา และพวกเขาก็ใช้เงินทั้งหมดไปในแปดปี ฉันยังอยากรู้ด้วยว่าเงินเหล่านี้มาจากไหน”
คุณรู้ไหมว่าในสมัยโบราณครอบครัวที่ร่ำรวยจะมีแหล่งเงินเพียงสองทางเท่านั้นนอกเหนือจากเงินเดือน
ประการหนึ่งก็คือ การที่เจ้าหน้าที่ระดับล่างแสดงความเคารพ คือ การติดสินบน
อีกเหตุผลหนึ่งก็คือครอบครัวมีทรัพย์สินมากมาย เช่น ฟาร์มหรือร้านค้า และสามารถสร้างรายได้มากมายทุกปี ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยสิ่งนี้ในการดำรงชีพ
มิฉะนั้น ด้วยเงินเดือนที่น้อยนิดเพียงนั้น เจ้าหน้าที่คนใดจะสามารถเลี้ยงดูภรรยาน้อยจำนวนมากและคนรับใช้จำนวนมากขนาดนั้นได้?
แต่ปัญหาคือ ซู่หมิงชางไม่ได้มีภูมิหลังทางครอบครัวแบบนั้น
เขาไม่มีอะไรเลยตั้งแต่แรก และแต่งงานเข้าไปในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนโดยไม่มีอะไรเลย นอกจากเงินเดือนของตัวเองและรายได้บางส่วนที่ไม่สามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้ เขาก็ไม่มีครอบครัวคอยช่วยเหลือ
เขาเอาเงินไหนมาเลี้ยงดูภรรยาน้อยและลูกนอกสมรสและใช้จ่ายฟุ่มเฟือย?
มันถูกทิ้งไว้โดยแม่ของหยุนซู!
มันเป็นทรัพย์สินของคฤหาสน์เจ้าชายหยุน!
“เจ็ดแสนตำลึงในเวลาเพียงแปดปี”
หยุนซู่อดไม่ได้ที่จะยิ้มเยาะ มองไปที่ป้าหลี่ และพูดเบาๆ ว่า “คุณพอใจกับภูเขาเงินนี้หรือเปล่า ป้า”
ใบหน้าของป้าลี่แดงก่ำ และเธอมีข้อโต้แย้งมากมายอยู่ในใจ แต่เธอไม่รู้ว่าควรจะเริ่มต้นตรงไหน
เจ้าชายองค์ที่ห้าที่อยู่ข้างๆ ก็เติมเชื้อเพลิงเข้าไปในกองไฟ “ค่าใช้จ่ายนี้มหาศาลมากจนแม้แต่พ่อยังต้องตกใจเมื่อเห็นมัน แม่ของฉันก็เป็นคนรับผิดชอบค่าใช้จ่ายในฮาเร็มด้วย ฉันได้ยินเธอพูดว่าด้วยผู้คนมากมายในวัง จำนวนเงินสูงสุดที่ใช้จ่ายในหนึ่งไตรมาสคือเจ็ดหรือแปดพันแท่งเงินเท่านั้น
เงินเจ็ดแสนตำลึงก็พอให้คนทั้งวังกินไปตลอดชีวิต! –
เจ้าชายคนที่ห้ารู้สึกประหลาดใจมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาพูด และเขามาหาป้าหลี่และกล่าวว่า “คุณใช้เงินไปอย่างไร คุณเก่งเรื่องการใช้เงินอย่างสุรุ่ยสุร่ายงั้นเหรอ ถ้าคุณไม่สอนฉัน ฉันจะกลับไปขอเงินพ่อ”
ป้าลี่: “…”
เธอเกือบจะถูกบีบคอตายเพราะคำพูดของเจ้าชายคนที่ห้า
ป้าหลี่ไม่กล้าเผชิญหน้ากับเจ้าชายคนที่ห้า จึงอธิบายไม่ได้ว่าเงินหายไปไหน
นางกัดฟันแน่นและถามต่อไปว่า “จะถามฉันทำไมคะคุณหนู ของในโกดังแห่งนี้ได้รับการดูแลโดยเจ้านายมาตลอด คุณควรไปถามเจ้านายว่าใช้เงินไปเท่าไร มันไม่เกี่ยวกับฉัน!”
“คุณคิดว่าฉันไม่กล้าเหรอ?” หยุนซู่หัวเราะเยาะเมื่อได้ยินเช่นนั้น
นางสั่นสมุดบัญชีในมือและพูดด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ กลางๆ “เจ้าคิดว่าข้าจะพูดอะไรไม่ได้รึไง หากท่านโยนความผิดให้พ่อของข้า ตามความเห็นของท่าน เจ้าต้องการให้ข้าเอาสมุดบัญชีนี้ไปที่คุกสวรรค์เพื่อถามพ่อของข้าว่าทรัพย์สินทั้งหมดในพระราชวังหยุนของข้าหายไปไหน”
ป้าลี่: “…”
เจ้าชายองค์ที่ห้ายิ้มอย่างมีความสุขและกล่าวว่า “เจ็ดแสนตำลึงถูกใช้ไปในแปดปี ถ้าเรื่องนี้ถูกเปิดเผยออกไปก็คงไม่มีใครเชื่อใช่ไหม ในความคิดของข้า น้องสะใภ้ควรเอาสมุดบัญชีไปให้พ่อของข้าแล้วทำการสืบสวนอย่างละเอียด บางทีเราอาจเปิดโปงคดีทุจริตครั้งใหญ่ได้!”
ป้าลี่ตกใจและพูดออกไปว่า “ไม่! ไม่มีทาง!”
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ” เจ้าชายคนที่ห้าถาม “พระราชวังหยุนไม่ควรเป็นขององค์หญิงน้อยหรือ ทรัพย์สินของเธอถูกขโมยไป เราไม่สามารถแจ้งตำรวจได้หรือ?”
ป้าลี่โกรธและหงุดหงิดมากจนตัวสั่นไปหมด
แต่เธอไม่ได้โง่
การยักยอกทรัพย์สินคฤหาสน์เจ้าชายหยุนถือเป็นเรื่องส่วนตัว
แต่เมื่อเรื่องเปิดเผยขึ้น ทั้งซูหมิงชางและเธอต่างก็ไม่ได้อยู่ในสถานะที่ถูกต้อง และพวกเขาคงไม่รู้สึกอับอายอย่างมากหรอกใช่ไหม?
ซู่หมิงชางยังมีหน้ามายืนในศาลได้อย่างไร?
“คุณหนู ทำไมคุณหนูถึงโหดร้ายเช่นนี้ ในเมื่ออาจารย์ก็คือพ่อของคุณหนูเอง ท่านเลี้ยงดูคุณหนูมาจนถึงวัยนี้ จะใช้เงินไปทำไม คุณจะบังคับให้พ่อของคุณตกอยู่ในสถานการณ์คับขันเพียงเพื่อเงินเพียงเล็กน้อยนี้จริงหรือ!” ป้าหลี่พูดด้วยน้ำเสียงขี้อาย
“ฮ่าฮ่าฮ่า…” เจ้าชายคนที่ห้าอดหัวเราะไม่ได้โดยเอามือจับท้องตัวเอง
ใบหน้าของป้าลี่แข็งทื่อและกระตุกจากการหัวเราะ ราวกับว่าเธอโดนตบเป็นสิบๆ ครั้ง
ในที่สุดเธอก็ตระหนักว่าเจ้าชายลำดับที่ห้าไม่มีความตั้งใจที่ดีต่อเธอเลย! แทนที่จะมุ่งเป้าไปที่ผู้คนทุกที่
นางเพิกเฉยต่อเจ้าชายคนที่ห้าและมองดูหยุนซูด้วยความกังวล กลัวว่าเธอจะเอาสมุดบัญชีไปรายงานกับเจ้าหน้าที่จริงๆ
หยุนซูหยิบสมุดบัญชีขึ้นมาแตะลงบนฝ่ามือของเขา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความประชดประชัน: “สิ่งที่ป้าพูดนั้นดีจริงๆ นะ จริงอยู่ที่ว่าถ้ามันไม่ใช่เงินของคุณเอง คุณจะไม่รู้สึกเสียใจกับมันเลย เจ็ดแสนตำลึงเป็นจำนวนเงินที่มาก แม้ว่ามันจะอยู่ในคลังของชาติก็ตาม ใครก็ตามที่กล้ายักยอกเงินจำนวนมากขนาดนั้น จะถูกยึดครอบครัวของเขาและล้างเผ่าพันธุ์ของเขาทั้งหมด
แต่พอเข้าปากกลับกลายเป็นสีเงินนิดหน่อยใช่ไหม?
จ๊ากๆๆ…
ช่างมีความกล้าหาญและความเย่อหยิ่งมาก!
มันเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ยอมรับมัน –
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า…” เจ้าชายคนที่ห้าแทบจะหัวเราะจนตัวสั่น เขากุมท้องตัวเองและเช็ดน้ำตา แล้วชูนิ้วโป้งให้หยุนซู่
“น้องสะใภ้พูดดีมากเลย เธอเป็นพวกที่แปลกจริงๆ”
ป้าหลี่โกรธมากและพูดว่า “คุณต้องการอะไร เงินก็หมดไปแล้ว คุณก็ยังมีส่วนแบ่งอยู่ไม่ใช่หรือ คุณจะขับรถพาพ่อของคุณไปตายเพื่อเงินเพียงเล็กน้อยนี้จริงๆ เหรอ”
เธอเน้นย้ำในคำพูดทั้งสองของเธอว่าเงินนั้นถูกใช้โดยซู่หมิงชาง และหยุนซู่สามารถไปหาเขาได้ก็ต่อเมื่อเธอต้องการชำระบัญชีเท่านั้น
แต่ถึงอย่างไร ซู่หมิงชางก็คือพ่อแท้ๆ ของหยุนซู่
คำว่า “กตัญญูกตเวที” ยังคงหนักอึ้งอยู่ในหัวของฉัน
แม้ว่าเงินของยุนซูจะถูกใช้จริง ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับยุนซูที่จะได้มันกลับคืนมา
เธออาจถูกวิพากษ์วิจารณ์ลับหลังว่าเธอหลงใหลในเงิน และถึงขั้นบังคับพ่อตัวเองให้ตายเพื่อเงินอีกด้วย
หยุนซู่กล่าวอย่างใจเย็นว่า “ข้าพเจ้ามีความชัดเจนในเรื่องความกตัญญูและความเคียดแค้นมาโดยตลอด พ่อของข้าพเจ้าแต่งงานเข้าไปในวังหยุน ดังนั้นอาหาร เครื่องดื่ม และการใช้จ่ายของเขาจึงควรเป็นความรับผิดชอบของวังหยุน แม่ของข้าพเจ้าเต็มใจที่จะสนับสนุนเขา ดังนั้น ในฐานะลูกสาว ข้าพเจ้าก็เต็มใจที่จะสนับสนุนเขาเช่นกัน”
สิ่งนี้ทำให้ฟังดูเหมือนว่าซูหมิงชางเป็นเศษขยะไร้ประโยชน์ที่เคยได้รับการสนับสนุนจากภรรยาแต่ตอนนี้ต้องพึ่งพาลูกสาว
ใครจะบอกว่าไร้ประโยชน์หลังจากได้ยินเรื่องนี้ล่ะ?
หยุนซู่จ้องมองใบหน้าที่ซีดเผือกของป้าหลี่ด้วยสายตาเย็นชา “แต่พ่อก็คือพ่อ และคุณก็คือคุณ! คุณไม่ได้มาจากวังหยุน ดังนั้นทำไมคุณถึงมาอยู่ในบ้านของฉัน กินอาหารของฉัน ใช้สิ่งของของฉัน ใช้เงินของฉัน และถึงกับตะโกนใส่ฉันอย่างไม่ละอาย”
“คุณ!” ป้าลี่จับหน้าอกของเธออย่างกะทันหัน ร่างกายของเธอสั่นไหวราวกับว่าเธอกำลังจะหมดสติด้วยความโกรธ