by 
ดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกตินะ แมลงกัดต่อยน่าจะตายไปแล้วใช่มั้ยล่ะ
นักฆ่าหลายคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อมองดูท่าทางที่ผ่อนคลายและสุขุมของหยุนซู ประกอบกับความตึงเครียดและความกลัวของตัวเองเมื่อครู่นี้ พวกเขาอดรู้สึกหงุดหงิดไม่ได้
สีหน้าของหัวหน้านักฆ่าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขาถ่มน้ำลายด้วยความรำคาญและสบถด่าว่า “คนจากที่ราบภาคกลางพวกนี้มันทรยศ แม้แต่แมลงมีพิษก็ยังน่ารังเกียจ แถมยังเลือกได้ว่าจะโจมตีใคร!”
พี่ชายคนที่สี่กับหยุนซูเคยสนิทกันมากมาก่อน
แมลงมีพิษไม่ได้กัดหยุนซู แต่กลับมุ่งเป้าไปที่เหล่าซือและฆ่าชีวิตของเขาไปในแต่ละครั้งที่กัด
พี่ชายคนที่เจ็ดวิ่งเข้าไปช่วยแต่เขาก็ประสบปัญหาเช่นกันและสูญเสียแขนข้างที่ดีไปโดยเปล่าประโยชน์
ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 1 ราย และได้รับบาดเจ็บ 1 ราย
ผลลัพธ์ก็เป็นตอนนี้
หยุนซูแทบจะคลานอยู่บนร่างของพี่ชายคนที่สี่ แต่แมลงพิษนั้นกลับเหมือนตายแล้วจริงๆ ไม่มีเสียงใดๆ เลย มันเป็นแมลงพิษจากที่ราบภาคกลางจริงๆ กัดได้แค่คนนอกเท่านั้น!
หยุนซูเกือบจะหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินหัวหน้ากลุ่มนักฆ่าสาปแช่ง
เธอกำลังแกะหัวเข็มขัดเหล็กที่เอวของเหล่าซีออก เนื่องจากร่างนั้นหนักและนอนอยู่บนพื้น การแกะหัวเข็มขัดที่ด้านข้างจึงเป็นเรื่องยาก เธอพยายามพลิกร่างให้ตะแคงข้าง
ทันใดนั้น แอ่งเลือดใต้ศพก็กระเพื่อมเล็กน้อย แม้จะไม่มีลมก็ตาม
แมงมุมสีแดงสดตัวเล็ก ๆ ราวกับแกะสลักจากหยกเลือด กระโดดขึ้นมาจากแอ่งเลือดและเกาะบนฝ่ามือของหยุนซู แล้วกลิ้งตัวไปมาสองรอบ
ยุนซู: “!!”
โดยสัญชาตญาณ เธอประสานมือเข้าด้วยกันเล็กน้อยเพื่อปิดฝ่ามือของเธอ และมองไปรอบๆ จากหางตาของเธอ
หัวหน้านักฆ่ายังคงสบถด่าทออย่างไม่พอใจ กอดอกอย่างไม่สบอารมณ์ หัวหน้านักฆ่าคนอื่นๆ ช่วยเหลาฉีลุกขึ้น ขณะที่คนอื่นๆ เดินเข้าหาหัวหน้านักฆ่า ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าหยุนซูกำลังทำตัวแปลกๆ
หยุนซูถอนหายใจด้วยความโล่งอก แสร้งทำเป็นว่าคลายตะขอเหล็กออกต่อไป และเปิดมือออกเล็กน้อย มองไปที่เด็กน้อยที่นอนอยู่ในฝ่ามือของเธออย่างสนใจ
สิ่งที่เธอเห็นนั้นน่าตกใจ แมงมุมตัวจิ๋วที่มีขนาดเพียงครึ่งเล็บของเธอ ตอนนี้ท้องของมันบวมเป่ง กลมเหมือนลูกบอลเล็กๆ เต็มไปด้วยเลือดสีแดงสด
เพราะมันโปร่งแสงและมีขนาดเล็กมากจนมองไม่เห็นอวัยวะภายใน เลือดจึงเปื้อนเปรอะเปื้อนสีแดงหลังจากดูดเลือด นอนจมอยู่ในแอ่งเลือดราวกับมองไม่เห็น และหยุนซูก็มองไม่เห็นมันเลย
ตอนนี้กลับมาอยู่ในมือของหยุนซูแล้ว แมงมุมตัวน้อยดูเหมือนจะกินมากเกินไป ขาเล็กๆ ของมันแยกออกจากกัน นอนนิ่งอย่างเกียจคร้านบนฝ่ามือของหยุนซู
ริมฝีปากของหยุนซูยกขึ้นเล็กน้อย และเธอก็งอนิ้วก้อยและจิ้มร่างกายของมันเบาๆ
แมงมุมตัวน้อยไม่ขยับแม้แต่น้อย ดูเหมือนกำลังถูกแหย่เล่นตามอำเภอใจ แทบดูไม่ออกเลยว่ามันเพิ่งกัดคนไปสองคน คนหนึ่งตาย อีกคนพิการ
นอกจากนี้ หัวและขาของมันโปร่งใส มีเพียงท้องสีแดงเลือดเล็กๆ เท่านั้นที่นอนนิ่งอยู่บนฝ่ามือของหยุนซู ราวกับว่ามีไฝชาดปรากฏขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้บนมือของเธอ ไม่เป็นภัยคุกคามใดๆ ทั้งสิ้น
มันน่ารักแปลกๆ
หยุนซูพบว่ามันน่าสนใจและเกือบจะจิ้มมันอีกครั้ง
พี่ชายคนที่สี่เคยโจมตีเธอมาก่อน และหากเจ้าตัวน้อยนี้ไม่กระโดดออกมาและกัดเธอ หยุนซูอาจต้องทนทุกข์ทรมานมาก
มันคือวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่ฆ่าผู้ลอบสังหารและแก้แค้นให้กับหยุนซู!
“เฮ้ เสร็จรึยัง” เสียงนักฆ่าแหบห้าวและใจร้อนดังมาจากด้านข้าง
หยุนซูหันฝ่ามือเข้าด้านใน เงยหน้าขึ้น แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ยังค่ะ ตัวหนักเกินไป ฉันขยับเองไม่ได้ เพิ่งแก้เชือกได้แค่ครึ่งเดียวเองค่ะ”
นักฆ่าพูดอย่างใจร้อน “รีบหน่อย อย่าชักช้า”
นักฆ่าคนอื่น ๆ ได้เริ่มทำความสะอาดร่องรอยแล้ว พวกเขาจะออกไปทันทีเมื่อการทำความสะอาดเสร็จสิ้น
“ฉันเข้าใจ” หยุนซูรู้ในใจว่าเธอเหลือเวลาไม่มากนัก
หลังจากพูดจบ นักฆ่าก็ยังไม่ออกไป เขายืนหลบสายตาจ้องมองเธอ หยุนซู่ไม่อาจเคลื่อนไหวอะไรได้อีก เธอจึงได้แต่เพ่งมองอุปกรณ์ของตัวเอง ขณะเดียวกัน เธอก็งอนิ้วก้อยหยิบแมงมุมน้อยขี้เกียจที่ติดอยู่กับฝ่ามือขึ้นมา แล้วสอดมันเข้าไปในข้อมือของเธอในแขนเสื้อ
น่าเสียดายที่แมงมุมตัวน้อยนี้ตัวเล็กเกินไป
ถ้ามันใหญ่กว่านี้อีกหน่อย เช่น งูเกล็ดดำ หยุนซูอาจจะสามารถหาวิธีให้มันช่วยส่งสารหรืออะไรบางอย่างได้
งูเกล็ดดำจำศีลอยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าชาย และหยุนซูไม่ได้นำมันมาด้วย ตอนนี้เธอมีแมงมุมตัวน้อยตัวนี้แล้ว เหมือนกับว่าเธอมี “องครักษ์ตัวน้อย” เพิ่มอีกคน ซึ่งอาจมีประโยชน์อย่างน่าประหลาดใจในช่วงเวลาสำคัญ
ขณะที่หยุนซูกำลังยุ่งอยู่กับการยัดอุปกรณ์ใส่ตัวเองและเหล่านักฆ่ากำลังยุ่งอยู่กับการทำความสะอาดคราบเลือดบนหน้าผา
ห่างออกไปไม่ถึงสองร้อยเมตร ตรงขอบป่า
ทหารยามสองคนที่อันอีส่งมาเพื่อไปตรวจสอบบริเวณโดยรอบ ตอนนี้หน้าซีด ยืนอยู่บนกิ่งไม้สูง มองลงมาด้วยความไม่เชื่อ
“อะไรนะ…นั่นมันอะไรวะเนี่ย?!”
กิ่งไม้ที่พวกเขาอยู่นั้นอยู่ที่ขอบป่า ห่างจากพื้นดินประมาณ 12 ฟุต และหันหน้าไปทางทางลาด
ทางลาดรกไปด้วยวัชพืชและหินกรวด ทางลาดค่อนข้างชัน และเนื่องจากที่นี่อยู่ลึกเข้าไปในภูเขา จึงไม่มีทางเดินให้ใครเดิน เท่าที่สายตามองเห็น มีเพียงหญ้าแห้งเหี่ยวและรกในฤดูหนาวเท่านั้น
ในขณะนี้หญ้าก็ไหวเอนอย่างน่าขนลุก
เสียงกรอบแกรบ…
เสียงกรอบแกรบ…
เสียงไหวเอนดังมาจากเชิงทางลาดชันขึ้นไปตลอดทาง ราวกับว่ามีอะไรบางอย่างกำลังคลานไปตามพื้นดิน มุ่งหน้าเข้าไปในป่าเป็นบริเวณกว้าง
ขณะที่พวกเขาก้าวเข้ามาใกล้ จากหญ้าสีเหลืองที่เหี่ยวเฉา คลื่นหลากสีสัน—ดำ แดงเข้ม ม่วงดำ…—ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น ทีละสาย เหมือนกับกระแสน้ำสองสีที่แตกแขนงออกมา ค่อยๆ เข้ามาใกล้
เสียงกรอบแกรบดังมาจากทุกทิศทุกทาง และท่ามกลางแสงแดด อากาศดูเหมือนจะเต็มไปด้วยหมอกบางๆ หลากสีสันและแวววาว
กลิ่นคาวปลาแปลกๆ แพร่กระจายออกไป และยิ่งชัดเจนมากขึ้นเมื่อ “กระแสน้ำ” ใกล้เข้ามา แรงจนแสบตาเลยทีเดียว
ยามทั้งสองเดินตามเสียงนั้นไปจนถึงขอบป่า และมองเห็นหมอกที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาอยู่ไกลๆ จากนั้นพวกเขาก็พบ “กระแสน้ำสีดำ” ไหลผ่านวัชพืช ตอนแรกพวกเขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่พอมองดูใกล้ๆ พวกเขาก็รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว
“พวกมันเป็นแมลงมีพิษ! มีแมลงมีพิษมากมายจริงๆ!”
ยามร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ โดยสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก
นี่ไม่ใช่ “กระแสน้ำดำ” เลยสักนิด แต่มันเป็นฝูงแมลงมีพิษที่บินวนเป็นฝูงอย่างชัดเจน!
มีคางคกพิษขนาดเท่าฝ่ามือ ตะขาบพิษยาวเท่าแขน แมงมุมดำทุกขนาดที่มีขนปกคลุม และแม้แต่สัตว์ขาปล้องซึ่งฉันไม่สามารถระบุชื่อได้…
มีจำนวนและความหลากหลายมากจนไม่สามารถนับรวมได้ทั้งหมด
แมลงมีพิษบางชนิดกระโดดบนพื้นดิน บางชนิดบิดตัวบนพื้นดิน บางชนิดปั่นไหมและแกว่งไปมาบนหญ้า และบางชนิดก็ขุดรูลงไปในพื้นดิน…
พวกมันมีรูปร่างและขนาดต่างๆ กัน แต่ทั้งหมดเคลื่อนที่ไปในทิศทางเดียวกัน เหมือนแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเล และไหลเชี่ยวกรากและเสียดสีกันเข้าไปในป่า
ขณะที่การแสดงออกของทหารยามทั้งสองเปลี่ยนไปอย่างมาก ก็มีลมภูเขาพัดมาจากทิศทางหน้าผาที่อยู่ด้านหลังพวกเขา
“เรียก……”
ลมภูเขาหอนและพาเอากลิ่นเลือดจางๆ จากหน้าผามาด้วย
ฝูงสิ่งมีชีวิตมีพิษที่คลานไปข้างหน้าอย่างเป็นระเบียบก็หยุดลงกะทันหัน