by 
“เรื่องราวนี้เริ่มต้นขึ้นในยามดึกเมื่อกองทัพเจิ้นเป่ยส่งทหารไปล้อมรอบบ้านพักของมาร์ควิสอย่างกะทันหัน…”
ฮั่วเหยียนสะดุ้งเมื่อเหลือบมองจวินฉางหยวน “คฤหาสน์มาร์ควิสถูกล้อมไว้อย่างไร้เหตุผล ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าออก ทุกคนในคฤหาสน์ตกอยู่ในความตื่นตระหนก คุณชายสี่ต้องการรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงส่งข้าออกไปอย่างลับๆ เพื่อรวบรวมข้อมูล…”
ขณะที่เขาพูด เขาเกรงว่าจุนฉางหยวนจะเข้าใจผิด ดังนั้นเขาจึงรีบอธิบาย:
“แต่คุณชายน้อยคนที่สี่ทำเช่นนี้เพียงเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น เขาไม่ได้มีเจตนาอื่นใดอย่างแน่นอน!
ข้าได้รับคำสั่งจากท่านอาจารย์ จึงโผล่มาตามถนนในเมืองอีสต์ซิตี้ตอนดึก ไม่คาดคิดว่าจะถูกเจ้าหน้าที่และทหารค้นตัวไม่ไกลจากบ้าน ข้า… ข้ากลัวว่าท่านอาจารย์จะเดือดร้อน จึงพยายามย่องกลับ ไม่คาดคิดว่าจะถูกทหารยามเมืองจับได้ และจับกุมข้าในข้อหาขโมย
ทุกคนในห้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นต่อไป
อันฉีเริ่มสงสัยฮั่วเหยียนและพบว่าตัวตนของเขาน่าสงสัย จึงพาคนไปค้นบ้านของเขา
ปรากฏว่าฮั่วเหยียนเป็นคนที่ไม่อาจทนต่อการสืบสวนได้ “บ้าน” ที่เขาเรียกกันว่า แท้จริงแล้วคือบ้านว่างที่คฤหาสน์เจิ้นหนานใช้ซ่อนทางลับ ปกติแล้วบ้านหลังนี้จะถูกปลอมแปลงให้เป็นบ้านธรรมดา แม้แต่โฉนดที่ดินก็ยังถูกระบุชื่อฮั่วเหยียนไว้เป็นพิเศษ
การเตรียมการนั้นเสร็จเรียบร้อยแล้ว แต่ไม่อาจต้านทานการสอบสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วนของอันฉีได้
ในที่สุด ทางเดินลับของคฤหาสน์มาร์ควิสที่ซ่อนอยู่ในคังก็ถูกเปิดเผย
ฮั่วเหยียนทำท่าเหมือนอยากจะร้องไห้ แต่ก็ทำไม่ได้ “ฝ่าบาท คนอื่นๆ ฉลาดมาก… จริงๆ แล้วข้าไม่ใช่ขโมย และข้าไม่ได้มีเจตนาอื่นใด ข้าแค่มาทำธุระให้ฝ่าบาท แล้วก็ออกไปหาข้อมูลข้างนอกบ้าน”
ข้าไม่กล้าบอกเจ้ามาก่อน เพราะ… ทางลับนั้นสำคัญยิ่ง ข้าเป็นเพียงคนรับใช้ข้างกายเจ้า เหตุใดข้าจึงกล้าเปิดเผยความลับของตระกูลนายท่านเช่นนี้ หากท่านชายสี่รู้เข้า คงจะลอกคราบข้าแน่…
เอ่อ…ฉันพยายามซ่อนมันไว้ตลอด คิดว่าคงรอดตัวไปได้ แต่ฉันรู้ว่าฉันคิดผิด
ขอพระองค์ทรงมีพระเมตตาเถิด!
ขอท่านสุภาพบุรุษโปรดเมตตาข้าพเจ้าด้วยเถิด!
ฉันไม่ใช่ขโมยนะ ฉันไม่เคยขโมยอะไรทั้งนั้น…”
ณ จุดนี้ ฮั่วเหยียนรู้สึกว่าตนเองถูกกระทำผิดและเสียใจอย่างมาก หากรู้ว่าจะต้องเจอเรื่องแบบนี้ระหว่างทำธุระ และมันจะส่งผลกระทบต่อครอบครัวด้วย เขาคงยอมบอกว่าป่วยดีกว่าวิ่งวุ่น
เมื่อเห็น Huo Yan เกือบจะร้องไห้ออกมา Qi Zhanpeng และ Zhao Bei ก็ยืนนิ่งด้วยความมึนงง และใช้เวลาสักพักกว่าพวกเขาจะตอบสนองได้
“งั้นคุณก็ไม่รู้เลยเหรอว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อคืนนี้?” ฉีจ้านเผิงสำลักและตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า
ฮั่วเหยียนมองเขาอย่างว่างเปล่า “ข้าเพิ่งเดินออกมาจากบ้านได้ไม่ไกลนักก็ถูกทหารจับตัวไป… ข้าไม่มีเวลาหาคำตอบเลย”
ดังนั้นเขาจึงไม่รู้อะไรเลยจริงๆ
หากเขารู้มาก่อน เขาคงไม่คิดว่าจนถึงตอนนี้ Qi Zhanpeng และ An Qi กำลังนำกองทหารไปจับโจร
เมื่อเห็นจวินฉางหยวนปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ฮั่วเหยียนก็ตกตะลึงเช่นกัน เขาสงสัยว่าคืนนี้โจรจะปรากฏตัวออกมาแบบไหนกันนะ? หรือว่าเขาขโมยสมบัติในวังไป แล้วแม้แต่กษัตริย์เจิ้นเป่ยยังออกมาปรากฏตัวด้วยซ้ำ?
ลมหายใจของ Qi Zhanpeng สะดุดในลำคอ เขาชี้ไปที่ Huo Yan ตัวสั่นไปทั้งตัว: “ฉัน…คุณ…แล้วทำไมคุณไม่พูดก่อนหน้านี้ล่ะ!”
เขาเกือบจะคำรามสุดเสียง เสียงของเขาดังมากจนเกือบจะทำให้ฮั่วเหยียนล้มลงกับพื้น
คราวนี้ฮั่วเหยียนแทบจะร้องไห้ออกมา “ฉันบอกนายแล้ว… ฉันบอกนายตั้งแต่แรกแล้วว่าฉันไม่ได้เป็นขโมย พวกผู้ใหญ่ต่างหากที่ไม่เชื่อฉัน แถมยังยืนกรานจะสืบสวนฉันอีก…”
“แล้วคุณจะอธิบายมันอย่างตรงไปตรงมาไม่ได้เหรอ?”
ฉีจ้านเผิงโกรธจัด “ฉันขอให้คุณพูดความจริง แต่คุณกลับลังเลและไม่ยอมพูด คุณยืนกรานว่าเราต้องขุดคุ้ยความลับของคุณก่อนที่จะพูด คุณจงใจหลอกเราหรือไง”
โชคดีที่พวกเขาคิดว่า Huo Yan แค่หัวแข็ง และอาจมีความลับที่เกี่ยวข้องกับนักฆ่าซ่อนอยู่ในบ้านหลังนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดเพื่อค้นหาทางลับ
ผลลัพธ์ที่ได้ช่างน่าทึ่ง!
เด็กคนนี้ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีนักฆ่าอยู่
ความลับในบ้านหลังนี้ไม่เกี่ยวข้องกับมือสังหารเลย เขาพูดจาแข็งกร้าวอยู่นาน สิ้นเปลืองพลังงานและเวลาของกองทัพเจิ้นเป่ยและกองทัพป้องกันเมืองไปมาก จนกระทั่งพบทางลับในคฤหาสน์มาร์ควิสเท่านั้น
แล้วนักฆ่าล่ะ? เรายังไม่เจอแม้แต่เส้นผมสักเส้นเดียวเลย!
ฉีจ้านเผิงจะไม่โกรธได้อย่างไร?
เขาแทบจะโกรธจนตาย!
ไม่ใช่ว่าทางลับในคฤหาสน์ Zhennan Marquis ถูกค้นพบโดยบังเอิญ เรื่องนี้ไม่สำคัญ
แต่เรื่องนี้ไม่อยู่ภายใต้อำนาจของกองกำลังป้องกันเมือง การสืบสวนเรื่องนี้ก็ไม่มีประโยชน์ และพวกเขาก็ไม่ควรได้รับเครดิตด้วย
ตรงกันข้าม นักฆ่ากลับลักพาตัวเจ้าหญิงและเจ้าชายองค์ที่ห้าไป หากพวกเขาเสียเวลาและหาเบาะแสไม่ได้ ผู้โชคร้ายก็คงจะเป็นทหารรักษาการณ์ของเมืองอย่างแน่นอน
ลองจินตนาการดูสิ
เมื่อคุณมีงานเร่งด่วนและดูเหมือนว่าคุณจะไปถึงจุดสิ้นสุดของโลกแล้ว ในที่สุดคุณก็คิดว่าคุณมีเบาะแส แต่คนอื่นๆ กลับผัดวันประกันพรุ่งและต่อสู้ดิ้นรนเป็นเวลานาน และในที่สุดก็บอกคุณว่า ขอโทษ คุณเจอคนผิดแล้ว ให้เริ่มต้นใหม่
——ใครจะไม่โกรธจนอยากจะอ้วกเป็นเลือดกันล่ะ!
หาก Huo Yan ไม่ดื้อรั้นและสารภาพไปก่อนหน้านี้ พวกเขาคงไม่เสียเวลาไปมากขนาดนี้ และไม่ได้รับเบาะแสใดๆ เลย ซึ่งเป็นการเสียความพยายามโดยเปล่าประโยชน์โดยสิ้นเชิง
Qi Zhanpeng โกรธมากจนตาของเขาแดงก่ำ และดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเจตนาที่จะฆ่าขณะที่เขามองดู Huo Yan
“เปล่า! เปล่าเลย… ทางลับนี้เป็นความลับของคฤหาสน์มาร์ควิส คุณชายสี่บอกข้าเพราะไว้ใจข้า แถมยังบอกข้าว่าอย่าเปิดเผย ข้า… ข้าเป็นแค่เด็กรับใช้… ข้ากล้าดียังไงมาบอกเรื่องครอบครัวของนายท่านให้ใครฟัง!”
ฮั่วเหยียนตกใจจนแทบสิ้นใจ จมูกของเขาเจ็บแปลบจากความเสียใจ น้ำตาและน้ำมูกเริ่มไหลอาบใบหน้า
“เจ้า เจ้า…” ฉีจ้านเผิงชี้ไปที่มือของเขาแล้วตัวสั่น ในที่สุดเขาก็คำรามออกมา “เจ้ายังมีหน้ามาร้องไห้อีก!!”
ฮัวหยานตัวสั่นด้วยความกลัว เสียงสะอื้นติดอยู่ในลำคอ และเขาเรอโดยไม่ได้ตั้งใจ
“สะอึก!”
–
จู่ๆ Qi Zhanpeng ก็รู้สึกว่าถ้าเขาตายวันนี้ เขาจะต้องตายเพราะการระเบิดของปอดอย่างแน่นอน
จ้าวเป่ยขมวดคิ้วด้วยอาการปวดหัว ก่อนจะพูดอย่างฝืนๆ ว่า “นายพลฉี…ใจเย็นๆ หน่อย เรื่องมันมาถึงจุดนี้แล้ว โกรธไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร มันจะกลับไปสู่จุดเริ่มต้นเท่านั้น เบาะแสทั้งหมดพังหมดแล้ว”
หากฮั่วเหยียนไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับนักฆ่า ความพยายามทั้งหมดของพวกเขาก็คงสูญเปล่า ยังไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับที่อยู่และที่ซ่อนของนักฆ่า พวกเขาต้องรีบเริ่มต้นใหม่
ฉีจ้านเผิงก็รู้ความจริงข้อนี้เช่นกัน ใบหน้าซีดเผือด เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการระงับความโกรธ
ขณะนั้นเอง จวินชางหยวนถามด้วยน้ำเสียงกำกวม “ท่านเพิ่งบอกไปว่าทางลับนี้เป็นความลับของมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนาน เหตุใดมาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานจึงเก็บทางลับนี้ไว้ในเมืองหลวง?”
Huo Yan พูดติดอ่าง “นี่… ฉันไม่รู้”
“ทางลับนี้มีมานานแค่ไหนแล้ว? หยานจินรู้เรื่องนี้ตั้งแต่เมื่อใด?” จุนชางหยวนถามอีกครั้ง
“ข้าไม่รู้…ว่าท่านหนุ่มสี่รู้เรื่องนี้ตั้งแต่เมื่อใด แต่ทางลับนี้น่าจะมีอยู่นานแล้ว ท่านหนุ่มสี่ไม่ได้บอกไว้ชัดเจน เพียงแต่บอกว่ามันถูกใช้…ในกรณีฉุกเฉิน”
จุนชางหยวนหรี่ตาลงเล็กน้อย: “การเตรียมพร้อมรับมือกับเหตุฉุกเฉินเป็นสิ่งที่ดี”
มันเป็นอย่างนั้นจริงๆ ครับ หาทั่วแล้วก็ยังหาไม่พบ
มันมาโดยไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ
“รายงาน–” เสียงรายงานสั้นๆ ดังขึ้น และม้าตัวหนึ่งก็วิ่งเร็วไปที่หน้าบ้าน