หยานจินมาคนเดียวโดยไม่มีผู้ติดตามหรือผู้ใต้บังคับบัญชา และคำสั่งนี้ชัดเจนว่าส่งถึงชิวเหอ
หยุนซู่กล่าวว่า: “ยังไม่มีตาคุณมาสั่งคนรอบข้างฉัน”
จากนั้นนางก็หันไปหาชิวเหอและองครักษ์แล้วพูดว่า “พวกเจ้าไปรอห้องข้างๆ เถอะ พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องรอที่นี่”
ชิวเหอรู้สึกกังวลเล็กน้อย: “อาจารย์…”
“ไม่ต้องกังวล นี่ไม่ใช่บ้านพักของเจ้าหญิง ไม่มีใครโง่พอที่จะทำอะไรในที่สาธารณะหรอก” หยุนซูปลอบใจ
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของหยานจินก็เปลี่ยนเป็นเศร้าหมองไปชั่วขณะ จากนั้นรอยยิ้มเยาะก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอย่างรวดเร็ว
เขาสามารถได้ยินถ้อยคำเสียดสีในคำเหล่านี้ได้อย่างเป็นธรรมชาติ
เมื่อเห็นเช่นนี้ ชิวเหอก็ไม่พูดอะไรอีก แต่ถอยกลับด้วยความเคารพ และปิดฉากที่บังสายตาของเธอให้กลับเป็นเหมือนเดิม
ร้านอาหารนี้กำลังไปได้สวยเลย ห้องส่วนตัวริมหน้าต่างชั้นสองเต็มหมด โถงทางเดินทั้งชั้นบนและชั้นล่างก็เต็มไปด้วยผู้คน เสียงพูดคุย เสียงหัวเราะ และเสียงอึกทึกครึกโครมไม่มีสิ้นสุด
สภาพแวดล้อมที่มีเสียงดังเช่นนี้ช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาที่ผนังมีหู เพราะคุณจะไม่สามารถได้ยินเสียงได้ชัดเจนหากอยู่ห่างออกไปอีกเล็กน้อย
หยุนซู่นั่งอยู่ข้างหน้าต่างอย่างเฉยเมยโดยไม่พูดอะไร
หยานจินไม่รู้สึกอายเลยสักนิด เขาเอื้อมมือไปรินชาให้ตัวเอง พร้อมกับยิ้มให้ “ข้าชื่นชมในความมีน้ำใจขององค์หญิงจริงๆ แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ แต่ท่านยังมีใจอยากจะมาดื่มน้ำชาที่ร้านอาหารอีกหรือ?”
หยุนซู่กล่าวว่า: “คุณไม่ใช่คนเดียวกันเหรอ?”
“ฉันจะไปเทียบกับเจ้าหญิงได้ยังไง ในเมื่อฉันก็ไม่ใช่คนต้องสงสัยในคดีฆาตกรรมและจะถูกจำคุกในอีกสิบวันอยู่แล้ว”
หยานจินเม้มริมฝีปากของเขา จากนั้นก็นึกขึ้นได้บางอย่าง “ฉันเกือบลืมไปแล้ว ตอนนี้เจ็ดวันแล้ว”
“คุณอยากจะพูดอะไร” หยุนซูกล่าว
“คดีตระกูลซูกำลังสร้างความปั่นป่วนอยู่ตอนนี้ และมันก็เกิดขึ้นที่คฤหาสน์เจ้าหญิงของยายฉันด้วย ฉันไม่ควรจะกังวลเกี่ยวกับความคืบหน้าของคดีนี้เหรอ?”
หยานจินถือถ้วยชา หมุนมันด้วยความสนใจ แล้วถามด้วยรอยยิ้มว่า “องค์หญิง การสืบสวนเป็นยังไงบ้าง ได้พบหลักฐานเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองหรือยัง?”
หยุนซูหยุดชะงักและเงยหน้าขึ้น
เธอสบตากับดวงตาที่เย็นชาและลึกซึ้งของหยานจิน ซึ่งจ้องเขม็งและร้ายกาจราวกับมองเข้าไปในงูพิษ
หยุนซูไม่ได้ยกคิ้วขึ้นแม้แต่น้อย และพูดอย่างใจเย็น: “ฉันพบมันแล้ว”
–
ลูกตาของหยานจินหดตัวลงโดยไม่รู้ตัว จากนั้นเขาก็เยาะเย้ย: “เจ้าหญิง คุณกำลังโกหกฉันแบบนี้เหรอ?”
“เป็นไปได้ยังไง? คุณไม่มาหาฉันแล้วหลอกฉันเหรอ?”
หยุนซูยิ้มอย่างขบขัน “คุณหยานฉลาดมาก ทำไมคุณไม่ลองเดาดูล่ะว่าตอนนี้ฉันมีหลักฐานมากแค่ไหน”
หยานจินไม่ได้พูดอะไร เขาจ้องมองเธออยู่สองวินาที ก่อนจะเม้มริมฝีปากแล้วพูดว่า “ฉันเดาว่า… ไม่แม้แต่ครั้งเดียว”
คำตอบที่ถูกต้อง.
จริงๆ แล้ว หยุนซู่ไม่มีหลักฐานใดๆ อยู่ในมือของเขา แม้แต่เบาะแสเพียงเล็กน้อย
แต่เมื่อเป็นเรื่องของการเอาชนะใจและความคิด มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะเปิดเผยไพ่ของเขา ดังนั้นเธอจึงยิ้มอย่างใจเย็น หยิบถ้วยชาขึ้นมาและจิบเล็กน้อย
หยานจินนั่งอยู่ตรงข้ามเธอ ดวงตาของเขาราวกับมีดเย็นที่คอยผ่าตัดทุกการเคลื่อนไหวของเธอ แม้กระทั่งการแสดงออกที่เล็กน้อยที่สุด วิเคราะห์เธอทีละเล็กทีละน้อย แต่เขาก็ยังหาข้อบกพร่องใดๆ ในตัวเธอไม่พบ
ผู้หญิงคนนี้บ้าจริง…
เขามีความอดทนจริงๆ และไม่สามารถทำผิดพลาดได้เลยในเวลาแบบนี้!
แววตาเย็นชาของหยานจินหม่นหมองลง แต่รอยยิ้มบนริมฝีปากกลับเยาะเย้ยถากถาง “ตั้งแต่ฝ่าบาททรงออกพระบัญชาจนถึงบัดนี้ สามวันเต็ม ฝ่าบาทยังไม่เสด็จออกจากวังเลย ท่านจะหาหลักฐานมาหักล้างคำตัดสินได้จากที่ไหน หากท่านมั่นใจอย่างที่เห็น ท่านคงไม่มานั่งอยู่ที่นี่หรอก จริงไหม”
“ถ้าอย่างนั้นฉันจะพูดสิ่งเดียวกันนี้กับอาจารย์หยาน”
หยุนซูพูดอย่างใจเย็น “ในเมื่อคุณมั่นใจมากว่าฉันไม่สามารถพลิกคดีได้ ทำไมคุณถึงต้องคอยจับตาดูฉันด้วยล่ะ ทำไมต้องมานั่งกับฉันตรงนี้ด้วย”
หยานจินสำลักและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ข้าไม่กล้าสอดแนมที่อยู่ขององค์หญิง ข้าแค่เป็นห่วงคดีของตระกูลซูและมาเยี่ยมเจ้า”
หากคุณแวะมาดู คุณจะรู้ไหมว่าเธอไม่ได้ออกจากพระราชวังเจิ้นเป่ยมาสามวันแล้ว?
แม้แต่คนโง่ก็ไม่เชื่อเรื่องนี้
หยุนซู่ขี้เกียจเกินกว่าจะพูดอ้อมค้อมกับเขา เขาจึงพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น เจ้าไปได้แล้ว คฤหาสน์ซู่อยู่ฝั่งตรงข้ามถนน ลาก่อน”
หยานจิน: “…”
รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาหายไป และเขานั่งอยู่ตรงนั้นด้วยใบหน้าเศร้าหมอง ไม่ขยับเขยื้อน
หยุนซูเยาะเย้ยว่า “เจ้าจะไม่ไปเหรอ?”
หยานจินมองเธอ รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาอย่างกะทันหัน “การพูดอ้อมค้อมกับคนฉลาดอย่างเจ้าหญิงนี่มันน่าเบื่อจริงๆ เลยนะ เห็นไหมว่าฉันเดินทางมาไกลขนาดนี้เพื่อมาหาเธอ”
ไม่เช่นนั้นเธอจะปล่อยเขาไปง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?
เพียงแต่เขาไม่กลัวอะไร
ใบหน้าของหยุนซูฉายแววหงุดหงิด “ช่างมันเถอะ ทุกครั้งที่อาจารย์หยานมาหาใคร มันก็มีแต่โชคร้าย ข้ารับเกียรตินี้ไม่ไหวหรอก”
หยานจินแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินคำพูดประชดประชันของเธอว่าเขาเป็นลางร้าย แล้วพูดต่อว่า “ตอนนี้เจ้าแทบจะปกป้องตัวเองไม่ได้แล้ว พอหมดเวลาสิบวันและข้อกล่าวหาถูกพิสูจน์แล้ว แม้แต่ราชาเจิ้นเป่ยก็ปกป้องเจ้าไม่ได้ เจ้าคงนึกภาพออกว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับเจ้า”
หยุนซูเยาะเย้ย “ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร? ฉันจะไม่ถูกบังคับให้จ่ายด้วยชีวิตของฉัน”
“แต่ชื่อเสียงของคุณพังพินาศสิ้นแล้ว ต่อให้ไม่ตาย ชีวิตนี้คุณก็ไม่มีวันเชิดหน้าชูตาได้อีกแล้ว คุณจะต้องแบกรับความผิดฐานฆาตกรไปตลอดชีวิต ยิ่งไปกว่านั้น…”
หยานจินเยาะเย้ยอย่างประชดประชัน “คุณคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกว่าราชวงศ์จะยอมให้ผู้หญิงที่ฆ่าใครสักคนกลายมาเป็นเจ้าหญิงใช่มั้ยล่ะ”
“ฉันไม่ได้ฆ่าใคร” หยุนซู่พูดอย่างเย็นชา “เจ้ารู้ดีกว่าข้าว่าซูหยวนซานตายอย่างไร”
“แล้วไงต่อ?”
หยานจินเริ่มเสียดสีมากขึ้นเรื่อยๆ “เจ้าไม่สามารถหาหลักฐานมายืนยันได้ แต่ตระกูลซูมีหลักฐานที่หักล้างไม่ได้ หากแม้แต่ฝ่าบาทยังเชื่อว่าเจ้าเป็นคนลงมือสังหารเขา เจ้าคิดว่าเจ้ายังมีโอกาสพลิกคำตัดสินหรือไม่”
หยุนซูเงียบไป
เธอหรี่ตาลงแล้วมองดูเขา “คุณมาที่นี่เพื่อบอกฉันเรื่องนี้เท่านั้นเหรอ?”
หยานจินกล่าวอย่างมีความหมายว่า “ไม่ ฉันมาที่นี่เพื่อเจรจากับคุณโดยเฉพาะ”
การเจรจาสันติภาพ?
หยุนซูเกือบจะหัวเราะเมื่อได้ยินคำนั้น
ยังมีความเป็นไปได้ที่เธอจะ “เจรจาสันติภาพ” กับหยานจินอีกไหม? อย่าไร้สาระไปเลย
มันเกือบเหมือนว่าพวกเขาทั้งสองอยากจะฆ่ากันเอง
แม้ว่าเขาจะคิดเช่นนั้นในใจ แต่หยุนซู่ก็ไม่ได้แสดงออกมาและถามอย่างเย็นชาว่า: “คุณเจรจาอย่างไร?”
“ท่านประมุขเจิ้นหนานมีสายสัมพันธ์บางอย่างกับตระกูลซู และเราพอจะให้เกียรติพวกเขาได้ ตราบใดที่ตระกูลหยานของข้ายอมเข้าไปชักชวนให้ตระกูลซูเปลี่ยนใจ เราก็สามารถช่วยเจ้าให้พ้นจากปัญหาที่เจ้ากำลังเผชิญอยู่ได้”
หยานจินจ้องมองเธออย่างตั้งใจ “ส่วนเงื่อนไขของฉัน ฉันเชื่อว่าถึงฉันจะไม่บอกคุณ เจ้าหญิงก็รู้อยู่แล้ว”
หยุนซูถามว่า “นี่เป็นยาแก้พิษของหยานซู่หรือเปล่า”
“ไม่เพียงเท่านั้น” หยานจินกล่าวทันที “ยังมีน้องสาวคนที่หกของข้าด้วย ข้าต้องการให้กษัตริย์เจิ้นเป่ยปล่อยเธอไป”
หยุนซูไม่ได้แปลกใจเลย
ทันทีที่เหตุการณ์ของ Xu Yuanshan เกิดขึ้น เธอก็เริ่มสงสัยว่าจุดประสงค์ของ Yan Jinbu คืออะไร
การแก้แค้นเป็นเพียงเหตุผลหนึ่งเท่านั้น เหยียนจินทำสิ่งต่างๆ ด้วยจุดประสงค์มากกว่าหนึ่งอย่าง สิ่งที่เขาต้องการจริงๆ คือยาแก้พิษของเหยียนซู่ และอิสรภาพของน้องสาวสุดที่รัก
ตระกูลหยานปกป้องคนของตนเอง หยุนซู่รังแกพี่ชายคนที่ห้าและน้องสาวคนที่หก ทำให้ตระกูลหยานต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก พวกเขาไม่สามารถตอบโต้ได้เพราะกลัวจะตัดสินใจอย่างหุนหันพลันแล่น
ดังนั้น หยานจินจึงตั้งกับดักอันโหดร้ายเพื่อทำให้หยุนซูเดือดร้อน
ด้วยวิธีนี้ ครอบครัว Yan จึงมีอำนาจต่อรองเพื่อข่มขู่ผู้อื่น