หลังจากพูดคำเหล่านั้นออกไปแล้ว ความเงียบก็เกิดขึ้นในห้องชั่วขณะหนึ่ง
กงจื่อโย่วมองดูสิ่งเล็กๆ ที่อยู่ตรงหน้าเขาและถามอย่างลังเลว่า “นี่คือพี่สาวคนเล็กของหลงเย่ใช่ไหม”
เขารู้ว่าในสำนักหลงเย่มีสมาชิกอยู่สี่คน แต่เขากลับไม่รู้เรื่องราวเกี่ยวกับน้องสาวของตนมากนัก เขาได้ยินเพียงจากหยุนหลิงว่านางเป็นพระสนมขององค์ชายตงชู่
“คุณรู้จักเจ้านายของฉันนะ น้องชายที่น่ารัก”
ดวงตาของ Xuanji กะพริบขณะที่เธอมองดูใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยตรงหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น
หยุนหลิงขัดจังหวะเธอด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “เอาล่ะ หยุดพูดไร้สาระได้แล้ว บอกความจริงมาเถอะ เธอไม่ได้แอบกลับเข้าไปในกลุ่มขององค์ชายหยานเหรอ? เธอไปถึงเมืองหลวงก่อนพวกเขาได้ยังไง?”
เธอได้รับข่าวว่าเจ้าชายแห่งหยานและภรรยาของเขาจะใช้เวลาเดินทางมากกว่าสองวันจึงจะถึงเมืองหลวง
“ความเร็วของพวกเขาช้าเกินไป ผมรอไม่ไหวแล้ว เพื่อไม่ให้ถูกจับได้ในภายหลัง ผมจึงออกจากทีมไปครึ่งทาง”
กู่ฉางเซิงตกใจเล็กน้อย ขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจ “เจ้าเดินทางมาหลายพันไมล์เพื่อมายังต้าโจวเพียงลำพังงั้นหรือ? มันอันตรายเกินไป”
ฉันได้ยินมาจากหลิวชิงว่าน้องสาวคนเล็กคนนี้มีอายุเพียงสิบหกปีเท่านั้น ไม่ว่าจะในโลกก่อนหรือโลกนี้ และยังเป็นเด็กที่โตแล้วเพียงครึ่งเดียว
เมื่อมองดูรูปร่างผอมบางและเล็กของเธอ เธอสวมชุดขาดรุ่งริ่งราวกับขอทานเมื่อมาถึงคฤหาสน์ขององค์ชายจิง เธอคงจะต้องทนทุกข์ทรมานมามาก
เสวียนจีมองดูหยุนหลิงและคนอื่นๆ ด้วยความสงสาร และทำตัวน่าสงสาร
“ใช่ ระหว่างทาง ฉันบังเอิญเดินเข้าไปในร้านค้าที่ไม่น่าไว้ใจสามแห่ง และเจอพวกค้ามนุษย์หกครั้ง ไม่เพียงแต่ฉันจะถูกลักพาตัวไปในถ้ำโจรเท่านั้น ฉันเกือบถูกขายให้กับเตาเผาสีดำเพื่อขุดถ่านหิน!”
กงจื่อโหย่วมองนางด้วยความประหลาดใจ “การเดินทางอันตรายมาก แต่เจ้าก็มาถึงที่นี่ได้อย่างปลอดภัย เจ้าต้องได้รับพรจากพระเจ้าแน่ๆ เจ้ารอดมาได้โดยไม่บาดเจ็บ”
เด็กสาวคนนี้ต้องมีพลังวิเศษเช่นเดียวกับหยุนหลิงและคนอื่นๆ ไม่เช่นนั้นหากเธอเป็นผู้หญิงธรรมดา เธอคงตายไปนานแล้ว
เสวียนจีพยักหน้าเหมือนลูกไก่จิกข้าว “จริงเหรอ? ฉันผ่านความยากลำบากมามากมายเพื่อมาถึงตรงนี้ เธอไม่ควรสงสารฉันบ้างเหรอ? หรือเราควรลืมเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนั้นไปเสีย?”
หลิวชิงพูดอย่างหยาบคาย “พอแล้ว ข้าสงสารพวกโจรมากกว่าเจ้าเสียอีก แต่สาวขนห่านที่เจ้าสอนวันนี้ไม่มีประโยชน์เลย นางอยากเป็นนางสนมของหลิงเหมย แค่นี้พวกเราก็โล่งใจแล้ว ข้าจะไม่ตีเจ้าอีกแล้ว”
“อะไรนะ? สาวหัวโตคนนั้นเป็นเมียน้อยเหรอ!”
มันเป็นความผิดพลาด ถ้าเธอรู้ว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น เธอไม่ควรแสดงความเมตตา
เสวียนจีกลับมาสู่สติของเธอและมองไปที่หยุนหลิงอย่างกระตือรือร้น “เอาล่ะ ฉันช่วยคุณสอนบทเรียนให้กับคู่ต่อสู้ในความรักของคุณ ดังนั้นควรมีรางวัลใช่ไหม?”
“แท้จริงแล้ว เพื่อเป็นรางวัล ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คุณต้องอยู่ในคฤหาสน์แห่งนี้ และห้ามไปไหนมาไหนโดยไม่ได้รับอนุญาต”
เสี่ยวปี้เฉิงพยักหน้าและกล่าวอย่างจริงจังว่า “ตระกูลหลี่ได้รายงานเรื่องนี้ไปยังวัดต้าหลี่แล้ว ตอนนี้ไม่เพียงแต่เจ้าหน้าที่รัฐกำลังพยายามจับกุมคุณ แต่ตระกูลหลี่ก็กำลังตามหาคุณเช่นกัน ในขณะนี้ อยู่ในคฤหาสน์ขององค์ชายจิง และอย่าก่อปัญหาใดๆ เลย”
หลังจากได้ยินดังนั้น เสวียนจีก็ก้มหน้าลงอย่างหดหู่ เธอมองเซียวปี้เฉิงสองสามครั้ง ก่อนจะพึมพำกับตัวเอง
“พี่เขยคนที่สามคือฆาตกรตัวจริง”
เสี่ยวปี้เฉิงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน ตอนที่หยุนหลิงกลับมาเมื่อกี้ เธอได้บอกเขาเป็นการส่วนตัวแล้วว่าอย่าสุภาพกับเสวียนจีมากเกินไป
หากเราไม่สามารถปราบลิงซนตัวนี้ได้ อนาคตของเราคงลำบาก
จากนั้นเขาก็ได้พูดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ พร้อมกับเตือนว่า “ผมได้ให้คำมั่นกับประชาชนแล้วว่า เสียงดังนั้นเป็นเสียงปืนนกที่ยิงออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ อย่าส่งเสียงดังแบบนี้บนถนนอีก ไม่งั้นประชาชนจะตื่นตระหนก”
หยุนหลิงพยักหน้าและถามเสวียนจีอย่างกังวล “สารภาพมาสิ แล้วเจ้าจะรอดตัวไปได้ เจ้าสร้างปัญหาให้ข้ามากแค่ไหนระหว่างทางมาที่นี่?”
เสวียนจีสารภาพอย่างมีไหวพริบว่า “ข้าสาบานว่าข้าไม่ได้ทำร้ายคนทั่วไป ข้าเพียงแต่ช่วยราชสำนักขจัดความรุนแรงและปกป้องคนดี ข้าทำลายป้อมปราการไปหลายแห่งและช่วยชีวิตคนไว้ได้ไม่น้อย!”
ระหว่างทางเมื่อใดก็ตามที่เธอพบกับโจรที่ก่ออาชญากรรม หรือเจ้าหน้าที่และอันธพาลที่ทุจริตรังแกผู้อื่น เธอจะจัดการกับพวกเขา
พวกเขาเผาบ้านเรือนของเจ้าหน้าที่ทุจริตประมาณเจ็ดถึงแปดคน และระเบิดป้อมปราการของกลุ่มโจรอีกกว่าสิบแห่ง
หากสิ่งเหล่านี้ไม่ทำให้การเดินทางของเราล่าช้า เราคงไปถึงเมืองหลวงของราชวงศ์โจวใหญ่ไปนานแล้ว
หยุนหลิงรู้ว่าแม้เธอจะเป็นเด็กเกเร แต่เธอก็ยังมีสำนึกในความเหมาะสมและความถูกต้อง ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ถามคำถามใดๆ เพิ่มเติม
ขณะนั้นเอง ลู่ฉีก็ก้าวออกมารายงานว่า “องค์หญิง! ข้าได้รับคำสั่งให้พาองค์ชายสิบเก้ากลับมา!”
หยุนหลิงพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวกับซวนจีว่า “พวกคุณสองคนคุยกันเป็นการส่วนตัวได้ เขาคิดถึงคุณมานานแล้ว”
จากนั้น Xuanji จึงสงบลงและดูจริงจังมากขึ้น
ฉู่เสวียนจี๋คนเดิมนั้นโง่เขลา เธอถูกขังอยู่ในคฤหาสน์เสนาบดีหลายปีก่อนแต่งงาน เธอไม่มีความทรงจำลึกซึ้งเกี่ยวกับฉู่หยูเหิง น้องชายของเธอ และเธอก็ไม่เคยเข้ากันได้ดีกับเขาเลย
แต่ฉู่หยูเหิงกลับห่วงใยน้องสาวแสนซนคนนี้ที่มีแม่เดียวกันมาก ไม่ว่าอย่างไร ตัวตนของเธอหลังจากมาเกิดในโลกนี้ก็คือฉู่เสวียนจี ดังนั้นเธอจึงต้องยอมรับทุกอย่างเกี่ยวกับตัวตนนี้
เรื่องนี้ค่อนข้างซับซ้อนและเป็นส่วนตัว ดังนั้น หยุนหลิงจึงไม่ได้เข้ามาแทรกแซงและปล่อยให้เป็นหน้าที่ของน้องชายคนเล็กจัดการ
–
ในห้องโถงฝึกฝนจิตใจ แสงเทียนสั่นไหว
จักรพรรดิจ้าวเหรินขมวดคิ้วและทุบโต๊ะอย่างแรง โดยมีแววโกรธฉายชัดในดวงตาของเขา
“ตระกูลหลี่นี่น่ารังเกียจจริงๆ พวกเขาหยิ่งผยองมาก ต่างจากตระกูลเฟิงในอดีตยังไงล่ะ”
ขันทีฟู่กระซิบปลอบใจเขาว่า “ฝ่าบาท โปรดสงบลงเถิด การดูแลสุขภาพของพระองค์สำคัญกว่า”
จักรพรรดิจ้าวเหรินทรงพิโรธต่อความอัปยศอดสูขององค์ชายรุ่ย พระองค์จึงทรงย้ายองค์ชายรุ่ยไปดำรงตำแหน่งระดับล่าง โดยไม่ทรงให้สิทธิพิเศษหรือความช่วยเหลือใดๆ แก่พระองค์ บัดนี้ทุกคนในราชสำนักต่างคิดว่าองค์ชายรุ่ยหมดความโปรดปรานอย่างสิ้นเชิง
อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิจ้าวเหรินได้ส่งคนไปติดตามสถานการณ์โดยละเอียดของลูกชายคนโตของเขาเป็นการลับอยู่เสมอ และเขาก็ตระหนักดีถึงประสบการณ์และปฏิกิริยาต่างๆ ของเจ้าชายรุ่ย
“หากท่านรู้สึกสงสารเจ้าชายรุ่ย ท่านต้องการให้ฉันไปที่คฤหาสน์ของเจ้าชายรุ่ยเพื่อปลอบใจเขาหรือไม่”
ให้ข้าราชการในราชสำนักทราบว่าจักรพรรดิจ้าวเหรินยังคงห่วงใยเจ้าชายรุ่ย เพื่อที่พวกเขาจะได้ยับยั้งชั่งใจได้มากขึ้น
จักรพรรดิจ้าวเหรินส่ายหัวและกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “หัวหน้าเพิ่งเริ่มเปลี่ยนแปลงและต้องการการฝึกอบรมเพิ่มเติม ยังเร็วเกินไปที่จะแสดงความคิดเห็นของคุณตอนนี้”
เมื่อกษัตริย์รุ่ยหมดความโปรดปรานแล้ว บรรดาผู้ที่เคยปฏิบัติต่อกษัตริย์รุ่ยด้วยความชื่นชมก็พากันออกไป โดยแต่ละคนแสดงใบหน้าที่เย็นชาและทำตามหน้าที่
เจ้าชายรุ่ยต้องทนทุกข์ทรมานมากในช่วงเวลานี้ แต่ความเย็นชาและความเฉยเมยของโลกก็ทำให้เขาเติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน
โดยเฉพาะเทคโนโลยีการพิมพ์แบบตัวอักษรเคลื่อนที่ที่ Yunling มอบให้เขา เขาได้ทดลองและเตรียมมันมาอย่างดี
ต่อมา เสี่ยวปี้เฉิงต้องการโจมตีตระกูลหลี่ จึงเชิญองค์ชายรุ่ยและตระกูลหรงมาปรึกษาหารือกันว่าจะจัดการอย่างไร แม้รู้ว่าตู้เข่อเจิ้งกั๋วเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและความไม่พอใจ แต่เขาก็ไปเยี่ยมตระกูลหรงด้วยตนเอง
“ฉันรู้สึกเสียใจแทนเขาจริงๆ แต่ถ้าเขาอยากประสบความสำเร็จ เขาก็ต้องทำงานหนักขึ้นด้วยตัวเอง”
พระเจ้ารุ่ยยังมีส่วนสนับสนุนในการประดิษฐ์การพิมพ์แบบตัวพิมพ์เคลื่อนที่ และชื่อเสียงของพระองค์ก็ดีขึ้นเล็กน้อยในช่วงไม่นานมานี้ แต่ยังคงห่างไกลจากความเพียงพอ
ขันทีฟูพยักหน้าและถามว่า “ฝ่าบาทมีแผนอะไรสำหรับตระกูลหลี่?”
จักรพรรดิจ้าวเหรินหรี่ตาลงและพ่นลมอย่างเย็นชา “ข้าสามารถตามใจตระกูลหลี่ได้ หากพวกเขายังไม่รู้จักยับยั้งชั่งใจ ก็คงเป็นเรื่องดี ด้วยอารมณ์ฉุนเฉียวของพี่ชายสามในตอนนี้ เขาคงไม่สามารถกลืนความโกรธของตัวเองลงไปได้อย่างแน่นอน”
ยิ่งเขาปล่อยให้ตระกูลหลี่หยิ่งยโสมากเท่าไหร่ ตอนนี้พี่ชายคนที่สามและภรรยาของเขาก็จะจัดการกับพวกเขาได้ง่ายขึ้นเท่านั้นในอนาคต
“นายกรัฐมนตรีหลี่เสียสติไปแล้ว ดูสิว่าเขาเลี้ยงหลานสาวมาแบบไหน เธอยังกล้าอยากได้ตำแหน่งพระสนมของมกุฎราชกุมารอีก!”
จักรพรรดิจ้าวเหรินไม่ชอบลูกสาวคนใดของตระกูลหลี่เลย
อย่างไรก็ตาม หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันนี้ หลี่เหมิงเอ๋อก็ลืมเรื่องการเข้าไปในพระราชวังตะวันออกได้อีกครั้ง