by เมื่อได้ยินว่าเฉินฉินมาถึง หยุนหลิงก็รีบลุกขึ้นและเดินไปที่ห้องโถงด้านหน้าเพื่อต้อนรับแขก ไม่นานนัก เฉินฉินในชุดสีดอกบัวก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอ
หลังจากเปลี่ยนจากชุดอันสง่างามและสง่างามขององค์หญิงเซียน เฉินฉินจึงสวมกระโปรงผ้าและกิ๊บฟาง เธอไม่รู้สึกหนักอึ้งอีกต่อไป แต่กลับมีความเรียบง่ายและสงบสุขกลับคืนสู่ธรรมชาติ
หยุนหลิงยิ้มอย่างตื่นเต้นและกล่าวว่า “อาฉิน ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ทำไมวันนี้ถึงมีเวลามาเยี่ยมฉันล่ะ?”
นางกับเสิ่นฉินไม่ได้เจอกันมานานกว่าสองเดือนแล้ว นับตั้งแต่คฤหาสน์องค์ชายเซียนถูกบุกโจมตี เสิ่นฉินก็ย้ายไปพักฟื้นที่ลานบ้านอันเงียบสงบ
ในช่วงพักฟื้นนี้ เฉินฉินแทบจะไม่ได้พบปะผู้คนภายนอกเลย หยุนหลิงรู้ว่าเธอต้องการเวลาส่วนตัวที่เงียบสงบ เธอจึงไม่ได้รบกวนเธอ
เฉินฉินนั่งลงแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “วันนี้ฉันมาที่นี่เพื่อบอกคุณว่า คุณไม่ต้องรบกวนผู้จัดการเฉียวให้ส่งของมาให้ฉันอีกแล้ว ฉันหางานข้างนอกทำเพื่อหาเลี้ยงชีพได้แล้ว”
ความมั่งคั่งของตระกูล Shen แทบจะหมดไป และเธออยู่คนเดียวเมื่อเธอออกจากคฤหาสน์ของเจ้าชาย Xian โดยไม่ทิ้งสิ่งของใดๆ ที่มีความทรงจำในอดีตไว้เบื้องหลัง
แม้ว่าเงินในมือจะสามารถเลี้ยงชีวิตได้หนึ่งปี แต่ก็ไม่สามารถใช้เงินทั้งหมดได้
หยุนหลิงมองเฉินฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า เธอเห็นว่าถึงแม้น้ำหนักจะลดไปบ้าง แต่เขาก็ดูมีพลังมากกว่าเดิมมาก
ดวงตาของอีกฝ่ายชัดเจนและมั่นคงบนใบหน้าผอมบางของเขา และดูเหมือนว่าเขาจะออกมาจากหมอกก่อนหน้านี้
ความเข้มแข็งของตัวละครประเภทนี้น่าชื่นชมจริงๆ
“คุณหางานได้จากไหนคะ ถ้าอยากหางานทำ ทำไมไม่บอกฉันล่วงหน้าล่ะคะ มาที่ร้านขายยาของฉันน่าจะดีกว่านะคะ”
เฉินฉินยิ้มและพูดว่า “ฉันไม่ชอบกลิ่นยา แล้วก็ไม่เก่งเรื่องจัดการกับพวกนั้นด้วย ตอนนี้ฉันทำงานเป็นพนักงานในร้านหนังสือกับชุนหยา ฉันสามารถอ่านหนังสือในเวลาว่างได้ ซึ่งก็ดีสำหรับการฆ่าเวลา”
การไม่ชอบกลิ่นยาเป็นข้ออ้างอย่างหนึ่ง เธอแค่ไม่อยากให้หยุนหลิงใช้เวลากับเธอมากเกินไป ด้วยบุคลิกของเธอ หากเธอทำงานในร้านขายยา เธอคงหาข้ออ้างสารพัดเพื่อจะให้เงินและของขวัญแก่เธอ
กษัตริย์ผู้มีคุณธรรมได้ทำสิ่งที่ผิดร้ายแรงมามากเกินไปในอดีต และเฉินฉินก็ไม่มีหน้าที่จะยอมรับความเมตตาของหยุนหลิงว่าเป็นเรื่องปกติ
นอกจากนี้ Yunling ยังช่วยเหลือเธอมากมายตลอดมา
หยุนหลิงฉลาดมาก เธอเข้าใจสิ่งที่อยู่ในใจ แต่ไม่ได้แสดงออกมาทางสีหน้า เธอแค่ยิ้มและพยักหน้า
“ร้านหนังสือคนเยอะไหม? อย่าเหนื่อยเลย”
เฉินฉินแท้งลูกมาก่อนหน้านี้และส่งผลเสียต่อสุขภาพ เธอควรจะได้พักผ่อนอย่างน้อยครึ่งปี แต่การถูกทำร้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้เธอไม่มีเวลาหายใจ และตอนนี้เธอต้องทำงานหนักเพื่อหาเลี้ยงชีพ
เฉินฉินพูดอย่างอ่อนโยนว่า “ร้านหนังสือค่อนข้างเงียบ ในวันธรรมดา ฉันก็แค่จัดชั้นหนังสือและชั้นวางหนังสือ ฉันยังพอมีเวลาช่วยถ่ายเอกสารได้บ้าง ฉันได้ค่าจ้างสองต่อสำหรับงานเดียว”
เมื่อเห็นว่าเธอพอใจกับงานของเธอในร้านหนังสือมาก หยุนหลิงก็รู้สึกโล่งใจ
หลังจากไม่ได้เจอกันหลายวัน ทั้งสองก็พูดคุยกันเป็นเวลานาน และพูดถึงสถานการณ์ของนั่วเอ๋อเมื่อเร็วๆ นี้ หลังจากนั้น เฉินฉินจึงจากไปอย่างสงบ
หลังจากที่เฉินฉินจากไป หยุนหลิงก็รีบขอให้ใครสักคนโทรหาผู้คุมลับเย่อี๋ทันที ซึ่งเย่อี๋ได้รับคำสั่งให้ดูแลเฉินฉินอย่างลับๆ เมื่อเร็ว ๆ นี้
“ช่วงนี้อาฉินเป็นยังไงบ้าง โดนเอาเปรียบที่ร้านหนังสือหรือเปล่า?”
เย่อีตอบว่า “ช่วงนี้องค์หญิงผู้มีคุณธรรมสบายดี มีสตรีสูงศักดิ์บางคนที่เคยมีปัญหากับนางในอดีตมาก่อเรื่องที่ร้านหนังสือหลายครั้ง ข้าได้จัดการเรื่องนี้อย่างลับๆ ไปแล้ว”
ก่อนแต่งงาน เฉินฉินเป็นคนเที่ยงธรรมและตรงไปตรงมา สร้างความขุ่นเคืองแก่สตรีผู้สูงศักดิ์มากมาย เมื่อสตรีเหล่านั้นเห็นว่าตระกูลเสินล่มสลาย พวกเธอต่างก็ต้องการใช้โอกาสนี้เหยียบย่ำองค์หญิงผู้ต่ำต้อยและมีคุณธรรมผู้นี้
แต่ถึงอย่างไร พวกเขาก็คือคนที่ได้รับการปกป้องจากหยุนหลิง หลังจากที่เย่อี้ได้ติดต่อกับสามีของสตรีผู้สูงศักดิ์เหล่านั้นเป็นการส่วนตัว อีกฝ่ายก็ไม่เคยก่อเรื่องวุ่นวายอีกเลย
หยุนหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้ “เธอควรอยู่เคียงข้างอาฉินและปกป้องเธอต่อไป ฉันกลัวว่าคนพวกนั้นจะเข้ามาทำร้ายเธอ”
“ความกังวลของคุณไม่ได้ไร้เหตุผล คนพวกนั้นพยายามทำอะไรบางอย่างลับหลัง แต่ก็ไม่สำเร็จ” เย่อี้หยุดพูดก่อนจะพูดต่อ “ข้ายังค้นพบอีกว่า… มีกลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งกำลังแอบปกป้ององค์หญิงเซียนอยู่”
เปลือกตาทั้งสองข้างของหยุนหลิงกระตุกสองครั้ง “ราชาผู้ชาญฉลาด?”
นอกจากกษัตริย์ผู้ชาญฉลาดแล้ว เธอไม่สามารถนึกถึงใครอื่นอีก
เย่อีพยักหน้า “ข้าไม่รู้ว่าเขาพบบ้านพักขององค์หญิงผู้มีคุณธรรมเมื่อนานมาแล้ว เมื่อวานนี้ข้าเพิ่งรู้ว่าเขาซื้อร้านหนังสือที่องค์หญิงผู้มีคุณธรรมทำงานเป็นผู้ช่วยอยู่ด้วย แต่เขาไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้าองค์หญิงผู้มีคุณธรรมมาก่อนเลย”
หยุนหลิงไม่ได้พบพระราชาผู้ทรงคุณธรรมมานานนัก หลังจากรับจดหมายหย่า เขาก็ดูเหมือนจะหายไปจากโลกนี้
เขาไม่ได้ลงนามในข้อตกลงการหย่าร้าง ดังนั้นตามบันทึกของกระทรวงครัวเรือน เจ้าชายเซียนและเซินฉินยังคงเป็นสามีภรรยากัน
“คอยดูต่อไปนะ บอกฉันทันทีถ้ามีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น”
ไม่ว่าเขาจะชดใช้บาปของเขาอย่างเงียบๆ หรือปกป้องเธออย่างลับๆ เนื่องจากกษัตริย์ผู้มีคุณธรรมไม่ได้เลือกที่จะปรากฏตัวและคุกคามเฉินฉิน หยุนหลิงจึงไม่ต้องการเผยแพร่ข่าวและรบกวนชีวิตอันสงบสุขของเธอที่ในที่สุดก็ได้สงบสุขแล้ว
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน พวกเขาก็เห็นเซียวปี้เฉิงกำลังกลับบ้าน
หยุนหลิงเอนตัวพิงแขนเขาเป็นประจำและถามว่า “วันหยุดของคุณยังไม่จบอีกเหรอ? ทำไมวันนี้คุณถึงต้องไปศาลล่ะ?”
เซียวปี้เฉิงกอดนางและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านชาย ท่านเป็นผู้มอบคำสั่งดำให้พวกเรา ตอนนี้พวกเราไม่ได้ขาดแคลนเงิน ดังนั้นสิ่งต่างๆ ที่เราวางแผนไว้ก่อนหน้านี้ควรจะถูกบรรจุไว้ในวาระการประชุม”
เมื่อเห็นว่าพวกเขาสนิทกันมากจนเหมือนไม่มีใครอยู่รอบๆ เย่อีจึงกินอาหารสุนัขจนหมดปากอย่างเงียบๆ และถอยกลับไปอย่างเงียบๆ
หยุนหลิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “คุณกำลังพูดถึงการศึกษาภาคบังคับใช่ไหม?”
“ใช่ครับ ผมเล่าความคิดของคุณให้พ่อกับคุณปู่ฟังแล้ว ท่านทั้งสองคิดว่าวิธีนี้จะเป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติและประชาชน”
เสี่ยวปี้เฉิงพยักหน้าและพูดต่อ “ก็แค่มีกลยุทธ์พื้นฐานที่บอกว่าศาลจะแจกหนังสือสอบให้นักเรียนทั้งหมด ถึงแม้ว่าตอนนี้เราจะมีเงิน แต่เราก็ทำแบบนั้นไม่ได้ในเวลาอันสั้น”
ต่อให้มีเงินก็ทำไม่ได้ เพราะเทคโนโลยีการพิมพ์ในยุคนั้นมีจำกัด การพิมพ์หนังสือหลายเล่มพร้อมกันเป็นโครงการใหญ่มาก
อีกอย่าง ผมไม่เห็นด้วยกับการที่ศาลแจกหนังสือฟรีๆ นะ สถาบันมีนักศึกษาใหม่ทุกปี ถ้าเป็นแบบนั้น เราจะต้องพิมพ์หนังสือเยอะๆ ทุกปีไม่ใช่เหรอ? เราไม่มีเวลาพอ แถมเงินที่ต้องจ่ายก็กลายเป็นหลุมดำไร้ก้นบึ้งเลยล่ะ
แม้ว่าพวกเขาจะได้รับความช่วยเหลือจากศาลา Tingxue พวกเขาก็ไม่สามารถใช้เงินที่ควรใช้อย่างชาญฉลาดอย่างสุรุ่ยสุร่ายได้
หยุนหลิงไม่ได้อยู่ที่นี่นานนัก และมีความรู้เกี่ยวกับระดับผลผลิตในสมัยโบราณจำกัด หลังจากฟังคำแนะนำของเสี่ยวปี้เฉิง เธอจึงตระหนักได้ว่าต้นทุนการพิมพ์หนังสือนั้นสูงเพียงใด
ปรากฏว่าการพิมพ์หนังสือบทกวีที่มีเพียง 20 หน้าจะต้องใช้เหรียญถึง 3 แถว และราคาขายก็สูงถึง 5 ตำลึงเงินเลยทีเดียว!
ซึ่งมากกว่าค่าจ้างเดือนหนึ่งของผู้มีรายได้น้อยหลายๆ คน
เสี่ยวปี้เฉิงมองดูเธอ บีบริมฝีปากและพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “หนังสือก็เหมือนหนังสือประวัติศาสตร์ เป็นเรื่องปกติที่จะใช้เงินหลายสิบหรือหลายร้อยตำลึงเพื่อซื้อหนังสือหนึ่งชุด”
บางครั้ง เซียวปี้เฉิงอิจฉาและโหยหาโลกแห่งเวทมนตร์ที่หยุนหลิงบรรยายไว้
อย่างน้อยก็ไม่เหมือนที่นี่ ถ้าครอบครัวยากจนอยากสนับสนุนนักปราชญ์ พวกเขาต้องใช้กำลังคนทั้งตระกูลให้หมด
หยุนหลิงใช้เวลานานมากในการฟื้นตัวจากอาการตกใจ และเธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกอารมณ์เสีย
หนังสือถือเป็นสิ่งฟุ่มเฟือยในสมัยโบราณ
เซียวปี้เฉิงถามเธอด้วยความคาดหวัง “หลิงเอ๋อร์ คุณมีทางใดที่จะแก้ไขปัญหาที่น่าหนักใจนี้หรือไม่?”
หากไม่พิมพ์หนังสือจำนวนมากอย่างต่อเนื่อง นักเรียนยากจนจะสามารถเข้าถึงหนังสือได้มากที่สุด
หยุนหลิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อนึกถึงร้านหนังสือที่เฉินฉินพูดถึงเมื่อวันนี้ หัวใจของเธอก็สั่นไหวเล็กน้อย และเธอก็มีความคิดขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“แล้วสร้างห้องสมุดขึ้นมา”
“ห้องสมุด?”
“ถูกต้องแล้ว เรากำลังสร้างห้องสมุดเมืองหลวง!”