by เนื่องจากความเข้าใจผิดทั้งหมดได้รับการอธิบายแล้ว และเพิ่งจะคืนดีกับกงจื่อโหยวได้แล้ว หยุนหลิงจึงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ
อย่างไรก็ตามการปฏิบัติต่อคนหนึ่งคนก็เหมือนกับการปฏิบัติต่อสองคน ไม่มีความแตกต่างกันมากนัก
แต่หลังจากคิดดูแล้ว หยุนหลิงก็พูดอย่างจริงใจว่า “มีบางอย่างที่ข้าต้องพูดตรงๆ พิษของท่านชายโหยวร้ายแรงกว่าของท่านแม่หลี่ ข้ามีโอกาสกำจัดพิษของเขาได้เพียง 50% เท่านั้น อย่าคาดหวังไว้สูงเกินไป”
หากเป้าหมายคือสนมหลี่ หยุนหลิงก็มั่นใจได้ 70% แต่การรับมือกับกงจื่อโย่วไม่ใช่เรื่องง่าย
ไม่ว่าจะเป็น 50% หรือ 70% หยุนหลิงคิดว่าความน่าจะเป็นนั้นไม่แน่นอนนัก แต่สำหรับหลิงซูและคนอื่นๆ มันฟังดูเหลือเชื่อมาก
ผู้คนจากศาลา Tingxue มองหน้ากันแล้วคุกเข่าลงบนพื้นอย่างตื่นเต้น โดยสร้างวงกลมล้อมรอบ Yun Ling
“องค์หญิงจิง! ท่านคือเทพธิดาที่สวรรค์ส่งมาอย่างแท้จริง ข้าขอร้องท่านโปรดอภัยในความผิดพลาดของข้าและช่วยเหลือท่านชายน้อยด้วย!”
แม้แต่จ้านอิงยังคุกเข่าลงบนพื้นโดยไม่ลังเลและโค้งคำนับให้กับหยุนหลิงสามครั้ง
“ได้โปรดเจ้าหญิง โปรดช่วยชีวิตท่านชายน้อยด้วยเถิด!”
หยุนหลิงมองดูผู้คนที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ขอร้องให้เธอช่วยพวกเขา และพูดอย่างหมดหนทางว่า “พวกเจ้าลุกขึ้นเถอะ ฉันเห็นด้วย”
ทุกคนมองหน้ากันและรู้สึกดีใจมาก
กงจื่อโหย่วกล่าวขอบคุณหยุนหลิงอย่างเคร่งขรึม และพูดคุยกับหลี่ผิงและลูกชายของเธอเป็นเวลานาน หยุนหลิงและคนอื่นๆ ให้พื้นที่แก่พวกเขาอย่างเอื้อเฟื้อ ก่อนจะถอยกลับไปยังห้องโถงด้านข้าง
เซียวปี้เฉิงถอนหายใจ “ข้ารู้ว่าท่านชายโหยวกับสนมหลี่มีสายเลือดเดียวกัน แต่ข้าไม่คิดว่าเขาจะเป็นหลานชายของนาง ถ้าอย่างนั้น ท่านชายโหยวไม่ควรเรียกท่านลุงหรือ?”
โลกนี้มันมหัศจรรย์จริงๆ
ชั่วขณะหนึ่ง เขาคิดว่าศาลา Tingxue ช่างลึกลับและห่างไกล และชั่วขณะถัดมา เขาก็ได้รับการบอกว่าอีกฝ่ายมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับราชวงศ์ของ Da Zhou
หยุนหลิงอดไม่ได้ที่จะเม้มริมฝีปาก “ฉันสงสัยว่าพ่อของฉันจะคิดอย่างไรเมื่อรู้ว่าเขามีหลานชายที่เก่งกาจเช่นนี้”
พอพลบค่ำ พระสนมหลี่และองค์ชายหกก็ออกมาจากห้องโถงด้านข้าง ทุกคนดูสงบขึ้นมาก บรรยากาศก็ดูกลมกลืนและเป็นมิตรมากขึ้น
“ดึกแล้ว ข้าต้องกลับวังโดยเร็วที่สุด ข้าจะอธิบายเหตุการณ์วันนี้ให้ฝ่าบาททราบ”
กงจื่อโย่วพยักหน้าและพูดอย่างอ่อนโยน “อีกสองวัน ฉันจะนำของขวัญบางอย่างไปที่วังเพื่อพบกับป้าและลุงของฉันอย่างเป็นทางการ”
หยุนหลิงและภรรยาก็มาส่งพวกเขาเช่นกัน หลังจากหลี่ผิงทิ้งรองเท้าคู่ใหม่ที่เธอทำไว้ให้ลูกแล้ว เธอจึงกลับไปยังพระราชวังพร้อมกับองค์ชายหกอย่างไม่เต็มใจ
กงจื่อโหย่วดูเหมือนจะอารมณ์ดี สายตาที่แสนขี้เกียจของเขากลับคืนมา เขายิ้มอย่างไม่ใส่ใจพลางกล่าวว่า “จริงอยู่ที่เมื่อเจ้าถูกล้อมรอบด้วยภูเขาและแม่น้ำ เจ้าอาจคิดว่าไม่มีทางออก แต่เมื่อหันกลับไป เจ้าจะพบหมู่บ้านอื่น… ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยของข้า เจ้าคือดาวนำโชคของข้าจริงๆ!”
หยุนหลิงเห็นเขามองเธอ ดวงตาของเธอกระตุก “เมื่อกี้เธอเรียกฉันว่าอะไรนะ?”
กงจื่อโย่วยิ้มและกล่าวว่า “ยูเหอเป็นลูกพี่ลูกน้องของฉัน และองค์ชายจิงอายุมากกว่าฉันหนึ่งปี ดังนั้นฉันจึงเรียกเขาว่าลูกพี่ลูกน้องได้ และเจ้าหญิงก็คือลูกพี่ลูกน้องเขยของฉันโดยธรรมชาติ!”
เสี่ยวปีเฉิง: “…”
คนๆ นี้ไร้ยางอายเกินไปและเก่งในการสร้างความสัมพันธ์เกินไปใช่ไหม?
ก่อนที่หยุนหลิงจะบ่น กงจื่อโย่วก็มาหาหลิวชิงอย่างอบอุ่นและเอาใจใส่ “นางเฟิงเฟยเป็นพี่สาวคนรองของลูกพี่ลูกน้องของฉัน ดังนั้นฉันจะตามเธอไปและเรียกเธอว่าพี่สาวคนรอง!”
กู่ฉางเซิง: “…”
หลิวชิงได้ยินดังนั้นก็มองไปที่กงจื่อโหยวด้วยความดูถูก “อย่ามากวนฉัน ฉันไม่คุ้นเคยกับคุณ ฉันโชคดีที่ไม่ได้ทำร้ายคุณ อย่าพยายามเป็นคนสุ่มและพยายามเป็นญาติกับคุณ”
กงจื่อโย่วเป็นคนผิวหนาและไม่หงุดหงิด เขากล่าวด้วยรอยยิ้ม “หากตอนนี้เจ้ายังไม่คุ้นเคยกับข้า เจ้าก็จะคุ้นเคยกับข้าในภายหลัง”
หยุนหลิงพยายามฝืนกลอกตาและถามว่า “เอาล่ะ จุดประสงค์หลักในการมาเมืองหลวงครั้งนี้ของเจ้าคือการตามหาสนมหลี่ใช่หรือไม่?”
หลิงซูพยักหน้าอย่างเก้ๆ กังๆ แล้วตอบว่า “ตอนที่เห็นเธอเมื่อกี้ ฉันจำป้าหวานไม่ได้เลย หวังว่าท่านชายน้อยจะลงโทษฉันนะ”
เสี่ยวปี้เฉิงอดไม่ได้ที่จะถามว่า “คุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคนที่คุณกำลังตามหามีลักษณะอย่างไร?”
เฉียงเว่ยอธิบายว่า “ป้าอิงป่วยหนักตั้งแต่ยังเล็ก ท่านเจ้าอาวาสวัดน้อยดูแลวัดทั้งหมดมาตั้งแต่อายุสิบห้าปี ป้าอิงเป็นคนเก็บตัวและไม่ค่อยพบปะผู้คน เราจึงไม่รู้ว่าท่านมีหน้าตาเป็นอย่างไร”
เฉพาะศิษย์ของสำนักแดงเท่านั้นที่สามารถมองเห็นใบหน้าที่แท้จริงของปรมาจารย์ศาลาได้ และเมื่อพวกเขาได้รับการเลื่อนขั้นเป็นสำนักแดง กงจื่ออิงก็ได้ถอยกลับไปอยู่หลังฉากแล้ว
“ท่านเจ้าอาวาสศาลาหนุ่มได้มอบรูปของป้าหญิงให้แก่พวกเรา แต่เมื่อพวกเรามาที่นี่ พวกเรากลับมุ่งแต่จะความปลอดภัยของท่าน จนไม่มีเวลาที่จะเป็นกังวลเรื่องใดๆ ทั้งสิ้น”
ขณะที่เธอกำลังพูด เฉียงเว่ยก็หยิบรูปผู้หญิงคนหนึ่งที่เธอพกติดตัวไว้ที่เอวเสมอออกมา
หยุนหลิงรับภาพนั้นมามอง หางตาของเธอกระตุกอย่างรุนแรง “…ภาพวาดของคุณมันนามธรรมและวาดมือเปล่าเกินไป จำแทบไม่ได้เลย”
นางมีหน้าตาเหมือนนางสนมหลี่ได้อย่างไร? สมควรแล้วที่หานางไม่พบ!
กงจื่อ อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ในเมื่อไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับตัวตนปัจจุบันของป้าข้า เราทำได้แค่อาศัยรูปเหมือนนี้เพื่อค้นหาเธอ ว่าแต่ ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อย เจ้าไม่อยากให้ศาลาถิงเสว่ช่วยตามหาใครมาก่อนหรือ? เธอเป็นใคร และเธอชื่ออะไร?”
“บอกฉันทุกอย่างที่เรารู้เกี่ยวกับบุคคลนั้น แล้วฉันจะรีบส่งคนในศาลาไปช่วยคุณตามหาเขา”
คำถามนี้ทำให้หยุนหลิงชะงัก พูดตามตรง นอกจากรูปร่างหน้าตาและชื่อของเขาแล้ว พวกเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของหลงเย่
“ฉันยืนยันได้แค่ว่าเธอน่าจะอยู่ในแคว้นถังใต้ เราไม่ทราบตัวตนปัจจุบันของเธอ ส่วนเรื่องรูปร่างหน้าตาและชื่อของเธอ… อ้อ ฉันมีรูปของเธออยู่ที่นี่ เดี๋ยวฉันจะไปขอปี่เฉิงไปเอารูปมาจากห้องทำงาน”
หยุนหลิงเคยวาดภาพร่างดินสอของน้องสาวคนอื่นๆ มาก่อน และระดับความสมจริงก็ดีกว่าประกาศคนหายในมือของศาลา Tingxue มาก
เซียวปี้เฉิงพยักหน้าและรีบหารูปของหลงเย่จากห้องทำงานข้างๆ
“พวกเราค้นหาเขาอย่างลับๆ มานานแล้ว แต่ดินแดนถังใต้กว้างใหญ่เกินไป และเมืองต่างๆ ก็ยากที่จะเข้าและออก ดังนั้นเราจึงไม่เคยพบผลลัพธ์ใดๆ เลย”
เขาส่งรูปนั้นให้กงจื่อโหย่ว หลายคนจากศาลาถิงเสวี่ยต่างเข้ามาดูด้วยความสงสัย และต่างก็ตะลึงงัน
สไตล์การวาดภาพของ Yunling มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก คล้ายคลึงกับสไตล์ของใครบางคนในความทรงจำของเธอ ซึ่งเคยวาดกระต่ายเหมือนจริงด้วยถ่านอย่างสบายๆ เช่นกัน
ภาพนี้แสดงให้เห็นผู้หญิงผมยาว ถึงแม้ว่าเสื้อผ้าและทรงผมของเธอจะไม่ได้วาดอย่างประณีต แต่ใบหน้าของเธอก็ยังคงชัดเจนและสมจริงราวกับเป็นคนจริงๆ
และพวกเขาก็คุ้นเคยกับใบหน้านี้เป็นอย่างดี!
กงจื่อโย่วสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “คนที่คุณกำลังมองหา…เขาเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง?”
ดวงตาของหยุนหลิงกระตุกอีกครั้ง “สายตาของคุณหรือมือฉันที่แย่กันแน่ คนในภาพนี้ดูเหมือนผู้หญิงไม่ใช่เหรอ”
“คุณมีความสัมพันธ์กับอีกฝ่ายอย่างไร?”
คราวนี้ หลิวชิงก็แทรกขึ้นมาอีกว่า “บุคคลในภาพคือพี่สาวของเรา ซึ่งเป็นคนโตในนิกาย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ กงจื่อโหย่วก็กลืนน้ำลายและถามอย่างลังเลว่า “คุณรู้จักชื่อของเธอไหม”
หยุนหลิงคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “ชื่อของเธอคือหลงเย่ แต่ตอนนี้ฉันไม่ทราบชื่อนามสกุลของเธอ”
ทันทีที่คำพูดหลุดออกไป ทุกคนในศาลา Tingxue ก็อ้าปากค้าง
“คนที่คุณกำลังมองหาอยู่น่าจะเป็นองค์ชายเจ็ดปลอมแห่งแคว้นถังใต้…เยว่หลงเย่”
ทีนี้ก็ถึงคราวของหยุนหลิงและคนอื่นๆ ที่ต้องตกตะลึงบ้างแล้ว “อะไรกันเนี่ย? พูดอะไรของนายเนี่ย?”
เจ้าชายปลอมเหรอ?