by ขนตาที่เป็นน้ำแข็งของชายคนนั้นขยับเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้ลืมตา
“ฉันรู้ว่าเธอตื่นแล้ว” หยุนซูพูดเบาๆ “เธอได้ยินที่เสิ่นคงชิงพูดแล้ว อย่าเพิ่งรีบร้อนไปหน่อยได้ไหม หลับไปก่อนดีไหม?”
–
“ฉันจะปกป้องคุณจนกว่าปฏิกิริยาตอบโต้จะสิ้นสุด”
หยุนซูจ้องมองใบหน้าซีดเซียวของเขาผ่านหน้ากาก นิ้วมือที่ชาเล็กน้อยจากความหนาวเย็น ลากไปตามโครงหน้า เสียงของเขาเบาลง
“ไปนอนเถอะ ฉันอยู่นี่”
จุนชางหยวนไม่ลืมตา และมุมปากสีขาวเย็นของเขาใต้หน้ากากก็ยกขึ้นเล็กน้อย
หยุนซูยกมุมปากขึ้นเช่นกัน: “ถ้าคุณไม่พูดอะไร ฉันจะถือว่าคุณยินยอมใช่ไหม?”
เสิ่นคงชิงหันหน้าออกไปอย่างเก้ๆ กังๆ ราวกับจะหลีกเลี่ยงความสงสัย
เมื่อเห็นว่าจุนฉางหยวนไม่มีปฏิกิริยาใดๆ หยุนซูจึงหยิบเข็มเงินออกมาและฉีดยาที่จุดหลับหลังใบหูของเขา
หลังจากนั้นไม่นาน ลมหายใจของจุนฉางหยวนก็ค่อยๆ สงบลง
เซินคงชิงกระซิบด้วยความประหลาดใจ: “เขาหลับไปจริงๆ…”
หยุนซูลุกขึ้นนั่งและมองดูเขาด้วยสายตาที่เพ่งเล็กน้อย: “ตามยาที่คุณสั่ง อาการนี้จะคงอยู่ได้นานแค่ไหน?”
“อาจจะสั้นเพียงสองหรือสามวัน หรือยาวถึงห้าหรือหกวัน ขึ้นอยู่กับว่าสารพิษแพร่กระจายในร่างกายของเจ้าชายมากน้อยแค่ไหน”
Shen Kongqing กล่าวอย่างจริงจังว่า “หากเราสามารถชะลอการแพร่กระจายของพิษได้ ปล่อยให้มันค่อยๆ คงที่และกลับคืนสู่ภาวะปกติ ปฏิกิริยาตอบโต้ก็จะยุติลง”
พูดอย่างง่ายๆ ก็คือ สิ่งที่เรียกว่าปฏิกิริยาตอบโต้จากสารพิษนั้นทำงานเหมือนสปริง
ฉันเคยระงับมันด้วยยามาก่อน ซึ่งก็เหมือนกับการกดสปริงลงด้านล่างด้วยแรงทั้งหมดเพื่อป้องกันไม่ให้มันเคลื่อนไหว
เมื่อฤทธิ์ระงับของยาหายไป ก็เหมือนกับว่าน้ำหนักที่กดทับสปริงหายไป สปริงจะกระโดดขึ้นและกระดอนอย่างรุนแรงซ้ำๆ กันอย่างเป็นธรรมชาติ จนกระทั่งแรงกดหมดลง
สิ่งที่ Shen Kongqing กล่าวถึงการชะลอการแพร่กระจายของสารพิษนั้นก็คล้ายกับการใช้วิธีการอื่นเพื่อจำกัดสปริงเล็กน้อยในระหว่างกระบวนการดีดตัวกลับ เพื่อให้สปริงดีดตัวกลับน้อยลงและกลับสู่เสถียรภาพได้เร็วขึ้น
นี่เป็นวิธีเดียวที่จะชะลอการโต้ตอบได้
หยุนซูเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการใช้ยาพิษ และเธอรู้วิธีมากมายในการชะลอผลของยาพิษ เมื่อรวมสภาพชีพจรปัจจุบันของจวินฉางหยวนเข้าด้วยกัน เธอจึงคิดวิธีต่างๆ ขึ้นมาในใจอย่างรวดเร็ว
วิธีที่ง่ายที่สุดคือการใช้การฝังเข็มเพื่อล้างพิษ ร่วมกับการอาบน้ำสมุนไพรเพื่อควบคุมสารพิษ
หยุนซูคิดหาทางออกอย่างรวดเร็ว “ข้ารู้แล้ว เราสามารถขอให้กองทัพเจิ้นเป่ยเตรียมวัตถุดิบยาได้ หมอเฉิน ข้าต้องการความช่วยเหลือจากท่านภายในสามวัน”
เซินคงชิงรู้สึกผิดเล็กน้อยที่จ่ายยาที่ไม่เหมาะสมกับจุนฉางหยวน
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็พยักหน้าโดยไม่ลังเล “ไม่มีปัญหา เจ้าหญิง โปรดสั่งฉันเถอะ”
–
รถม้าหยุดช้าๆ ที่ประตูพระราชวังเจิ้นเป่ย
ชิวเหอส่งข้อความไปล่วงหน้า และคนรับใช้ของวังได้เตรียมเกี้ยวไว้แล้ว และสมุนโจวก็รออยู่ข้างๆ เช่นกัน
เมื่อเห็นรถม้าหยุด หยุนซูจึงลงจากรถ
พ่อบ้านโจวรีบเข้ามาหาและกล่าวว่า “องค์หญิง ข้าได้ยินมาจากชิวเหอว่าอาการบาดเจ็บเดิมขององค์ชายกำเริบอีกแล้ว ตอนนี้อาการของท่านเป็นอย่างไรบ้าง? ท่านต้องการให้ข้าเรียกแพทย์หลวงหรือไม่?”
“เมื่อเฉินคงชิงอยู่ที่นี่ ไม่จำเป็นต้องเรียกหมอหลวง ส่งคนไปที่ศาลาหลินหยวนก่อน”
หยุนซูหยุดชะงัก ดึงบัตเลอร์โจวเข้ามาหา แล้วกระซิบว่า “เขาอยู่ในอาการโคม่าเพราะพิษ อาการของเขาอาจจะไม่ดีขึ้นในอีกไม่กี่วันนี้ คุณควรปิดกั้นข่าวและอย่าปล่อยให้มันแพร่ออกไป”
จุนชางหยวนกล่าวว่าพ่อบ้านโจวเป็นคนน่าเชื่อถือ และบอกหยุนซู่ให้มองหาเขาหากเธอมีปัญหาใดๆ
หยุนซูไม่ไว้ใจบัตเลอร์โจว แต่เธอไว้ใจจุนฉางหยวน
เนื่องจากจุนฉางหยวนกล่าวว่าเขาเป็นคนน่าเชื่อถือ เธอก็ควรเชื่อเขาเช่นกัน
ข่าวที่ว่าพิษของจวินฉางหยวนกำลังระบาดและเขาอยู่ในอาการโคม่านั้นไม่สามารถแพร่ออกไปได้ง่ายๆ ควรเก็บข่าวนี้ไว้ในวังเจิ้นเป่ยก่อนที่กระแสต่อต้านจะยุติลง
นอกจากคนสนิทเพียงไม่กี่คน แม้แต่กองทัพเจิ้นเป่ยก็ไม่สามารถเปิดเผยเรื่องนี้ได้ ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ จวินฉางหยวนก็ยิ่งปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้น
หยุนซูเพิ่งแต่งงานเข้าวังเจิ้นเป่ย และไม่อาจควบคุมวังได้มากพอ การปิดกั้นข่าวเพียงลำพังคงเป็นเรื่องยาก แต่สจ๊วตโจว ผู้จัดการทั่วไปสามารถทำได้
นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมหยุนซูถึงเลือกที่จะบอกความจริงกับบัตเลอร์โจว
เมื่อบัตเลอร์โจวได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที และเขาถามด้วยความกังวลว่า “แล้วเจ้าชายล่ะ…”
หยุนซูรู้ว่าเขากำลังจะถามอะไร จึงขัดจังหวะแล้วตอบว่า “ตอนนี้อาการของเขาไม่คงที่ ดังนั้นส่งเขากลับไปที่ศาลาหลินหยวนก่อน เสิ่นคงชิงจะดูแลเขาเอง ฉันจะเขียนรายการสมุนไพรที่เจ้าต้องการไว้ทีหลัง”
บัตเลอร์ โจว: “…”
คำถามทั้งหมดที่เขาอยากถามได้รับคำตอบจากหยุนซูแล้ว และเขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรสักครู่
หยุนซูมองดูเขาอย่างใจเย็น: “มีคำถามอื่นอีกไหม?”
บัตเลอร์โจวพึมพำว่า “ไม่ ไม่อีกต่อไปแล้ว”
เดิมทีเสินคงชิงเป็นทายาทแห่งหุบเขาแพทย์ ทักษะการแพทย์ของเขาเหนือกว่าแพทย์หลวงมาก เขายังเป็นผู้ดูแลจวินฉางหยวนเมื่อครั้งถูกพิษโจมตีหลายครั้งก่อนหน้านี้ด้วย
เมื่อเขาอยู่ที่นี่ไม่จำเป็นต้องหาหมอเพิ่มเพื่อไม่ให้ข่าวแพร่กระจาย
หยุนซูไม่ได้บอกจุนฉางหยวนว่าเธอกำลังจะฝังเข็มให้เขา จุนฉางหยวนเก็บความลับเรื่องทักษะการแพทย์ไว้เป็นความลับ แม้แต่พ่อบ้านโจวก็ยังไม่รู้
หยุนซูผลักเสิ่นคงชิงไปข้างหน้าเพื่อปกปิดไม่ให้บัตเลอร์โจวถามคำถามมากเกินไป
“ถ้าไม่มีปัญหาอะไร ก็ไปทำงานของคุณไปเถอะ” หยุนซูพูดอย่างตรงไปตรงมา “เขาอยู่ในรถม้า”
“ฉันเข้าใจแล้ว ทาสแก่”
บางทีอาจเป็นเพราะท่าทีของหยุนซูในการออกคำสั่งนั้นเป็นธรรมชาติเกินไป ทำให้ไม่มีใครมีโอกาสโต้แย้งได้ และสมุนโจวก็ไม่มีเวลาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ และพยักหน้าเห็นด้วยโดยสัญชาตญาณ
ในไม่ช้า จุนฉางหยวนก็ถูกอุ้มขึ้นเกี้ยวและส่งกลับไปที่ศาลาหลินหยวนโดยตรง
หยุนซูและเซินคงชิงเดินตามไปด้านหลัง โดยพูดคุยเรื่องสูตรยาด้วยเสียงเบาๆ ขณะเดินไปทางศาลาหลินหยวน
ทันใดนั้นก็มีเสียงเรียกออกมาว่า “เจ้าหญิง!”
หยุนซูหยุดและหันกลับไปมอง ที่ระเบียงหน้าบ้าน หลิงเตี้ยนก้าวเดินตรงไป หลังจากโค้งคำนับแล้ว เขาถามว่า “ข้าได้ยินว่าองค์ชายกลับมาแล้ว ทำไมเจ้ามาคนเดียว?”
หยุนซูหรี่ตาลง: “คุณต้องการอะไร?”
หลิงเตี้ยนหยุดไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าหล่อเหลาของเขา และเขาพูดอย่างเบาๆ ว่า:
เจ้าชายทรงขอให้ข้ากลับไปที่พระราชวังเพื่อสืบหาเรื่องจี้หยก ข้าเพียงแต่พบเบาะแสบางอย่างและต้องการรายงานให้เจ้าชายทราบ
จี้หยกเหรอ? นั่นอะไรน่ะ?
หยุนซูไม่เคยได้ยินจุนฉางหยวนพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน และเขาไม่คิดว่ามันเร่งด่วน ดังนั้นเขาจึงปฏิเสธไปโดยง่าย:
“ตอนนี้เขาไม่ว่าง คุยกันทีหลังนะ ถ้ามีอะไรจะพูด”
หลิงเตียนตกตะลึง
เมื่อเห็นว่าหยุนซูออกไปอย่างรีบร้อนหลังจากพูดจบ เขาก็เดินตามเธอไปโดยไม่รู้ตัว: “เจ้าหญิง รอก่อนนะ…”
ตอนนี้จิตใจของหยุนซูเต็มไปด้วยพิษในร่างกายของจุนฉางหยวน ดังนั้นเขาจึงไม่สนใจหลิงเตี้ยนและจี้หยกอีกต่อไป
เธอแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินอะไรเลยและวางเสียงตะโกนของหลิงเตี้ยนไว้ข้างหลัง
หลิงเตี้ยนวิ่งตามไปสองสามก้าว ก่อนจะหยุดลงอย่างงุนงง “ท่านรีบร้อนอะไรเช่นนี้? ฝ่าบาทยังว่างให้พบข้าอีกหรือไม่?”
คุณล้อเล่นใช่มั้ย?
ในอดีตกาล เมื่อเกิดสถานการณ์ฉุกเฉินทางทหาร ไม่ว่าจะเป็นกลางดึกหรือรุ่งสาง เจ้าชายจะไม่มีวันเกียจคร้าน บัดนี้รุ่งอรุณแล้ว เจ้าชายไม่มีเวลาไปพบใครเลยหรือ?
หลิงเตี้ยนยกคิ้วขึ้นอย่างสงสัย และมองจี้หยกในมืออีกครั้ง และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดหัว:
“ฉันไม่กล้าที่จะจัดการเรื่องแบบนี้ถ้าไม่ได้รับคำสั่งจากเจ้าชาย…”