by ผ้าเช็ดหน้าที่หยุนซูหยิบออกมาไม่ใช่ผ้าที่เหอเย่ใช้ตอนที่เธอยังมีชีวิตอยู่
มันเป็นสิ่งที่เธอใช้เช็ดน้ำศพออกจากผนังเมื่อเธออยู่ในโรงเก็บไม้
เนื่องจากกลิ่นศพนั้นชัดเจนและรุนแรง โจวเฉิงเหวินในฐานะรองรัฐมนตรีฝ่ายซ้ายของกระทรวงยุติธรรมจึงมักต้องสัมผัสกับศพอยู่บ่อยครั้งและคุ้นเคยกับกลิ่นนี้เป็นอย่างดี
ทันทีที่เขายื่นมือไปหยิบผ้าเช็ดหน้า เขาได้กลิ่นลางร้ายจาง ๆ บนผ้าเช็ดหน้า และมองไปที่หยุนซูด้วยความไม่แน่นอน
“เจ้าหญิงของฉัน…คุณแน่ใจแล้วเหรอว่านี่คือผ้าเช็ดหน้าที่สาวใช้ของคุณใช้?”
ทำไมข้างบนถึงมีกลิ่นเหมือนคนตายล่ะ?
หยุนซู่มองโจวเฉิงเหวินด้วยความสงสัย แต่ยังคงสงบนิ่ง: “ฉันแน่ใจ ท่านโจว เพียงแค่ทำตามที่ฉันบอกก็พอ”
โจวเฉิงเหวินไม่โง่หรอก ไม่มีใครโง่หรอกที่จะดำรงตำแหน่งรองปลัดกระทรวงยุติธรรมในศาลได้
เขาเข้าใจความหมายของหยุนซูทันทีและมองไปที่จุนชางหยวนที่อยู่ข้างๆ เขาโดยไม่รู้ตัว
จุนชางหยวนพูดอย่างใจเย็น “ทำตามที่เจ้าหญิงบอก ทำไมคุณถึงมองฉัน”
คำกล่าวนี้ถือเป็นการอนุมัติโดยปริยายอย่างชัดเจน
แม้ว่าหยุนซูจะเป็นเจ้าหญิง แต่เธอก็เป็นสมาชิกหญิงของราชวงศ์เช่นกัน
สตรีไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการของรัฐ
ตามกฎแล้ว เธอไม่สามารถสั่งการเจ้าหน้าที่ศาลได้โดยตรง เว้นแต่จุนชางหยวนจะตกลงโดยปริยาย
โจวเฉิงเหวินกำผ้าเช็ดหน้าไว้และโค้งคำนับอย่างใจเย็น: “ผมเข้าใจ”
จากนั้นเขาก็หันกลับมาและมองไปที่ซู่หมิงชางที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นและกล่าวอย่างสุภาพว่า “แม่ทัพซู่ ข้าพเจ้ากำลังทำตามคำสั่งของเจ้าหญิงแห่งฝ่าบาทให้สุนัขล่าเนื้อออกค้นหาที่อยู่ของสาวใช้ ข้าพเจ้าหวังว่าท่านจะอภัยให้ข้าพเจ้าหากข้าพเจ้าทำให้ท่านขุ่นเคือง”
ความสุภาพผิวเผินเช่นนี้ไม่มีประโยชน์อะไรเลย มันก็แค่เป็นการแจ้งข่าวอย่างสุภาพให้ซูหมิงชางทราบเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม เขาก็เป็นหนึ่งในหัวหน้าของคฤหาสน์หยุนหวาง
แน่นอนว่าซู่หมิงชางไม่สามารถหยุดโจวเฉิงเหวินจากการค้นหาได้ ดังนั้นเขาจึงม้วนริมฝีปากและกล่าวว่า “อาจารย์โจว โปรดทำตามที่ท่านต้องการ”
“ขอบคุณมาก” โจวเฉิงเหวินโค้งคำนับอีกครั้งแล้วเปลี่ยนหัวข้อสนทนาอย่างชาญฉลาด
“อย่างไรก็ตาม สุนัขล่าเนื้อที่กระทรวงยุติธรรมเลี้ยงไว้ก็ดุร้ายมาก เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนในคฤหาสน์ตกใจกลัวระหว่างการค้นตัวและเกิดความเข้าใจผิด พลเอกซูช่วยอำนวยความสะดวกและรวบรวมทุกคนในคฤหาสน์ไว้ที่สนามหญ้าหน้าบ้านเพื่ออำนวยความสะดวกให้สุนัขล่าเนื้อทำงานได้หรือไม่”
หยุนซู่ยกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนี้ นายโจวคนนี้…
บุคคลนี้ช่างดีเหลือเกิน!
เขาเดาจุดประสงค์ที่แท้จริงของหยุนซูได้ชัดเจน ซึ่งไม่ใช่การค้นหาใครสักคน แต่เพื่อค้นหาศพ
เนื่องจากความยินยอมโดยปริยายของจุนชางหยวน โจวเฉิงเหวินจึงฉลาดพอที่จะไม่ถามคำถามมากเกินไป ในทางกลับกัน เขาให้ความร่วมมือกับหยุนซูในแบบของเขาเอง สติปัญญาทางอารมณ์ของเขาสูงมาก
ซู่หมิงชางไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจึงไม่ได้คิดอะไรมากนัก “บัตเลอร์ ไปรวบรวมคนในคฤหาสน์แล้วให้พวกเขามารวมกันที่สนามหญ้าหน้าบ้าน ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เคลื่อนไหวโดยไม่ได้รับคำสั่งจากฉัน”
“ครับท่าน” พ่อบ้านโค้งคำนับอย่างรวดเร็วแล้วออกไปอย่างรีบร้อน
“ขอบคุณครับ ท่านนายพลซู” โจวเฉิงเหวินโค้งคำนับอย่างสุภาพ
ในไม่ช้า เหล่าสาวใช้ คนรับใช้ ผู้คุม และพี่เลี้ยงเด็กในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนก็รวมตัวกันและแออัดกันอยู่หน้าบ้าน
เนื่องจากพวกเขาไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้น คนส่วนใหญ่จึงมีสีหน้าไม่สบายใจ และมองผู้วิ่งที่จริงจังจากกระทรวงยุติธรรมด้วยความกังวลและหวาดกลัว
โจวเฉิงเหวินเดินออกจากโถงด้านหน้า โบกมือเรียกนักวิ่งเยี่ยเหมินสองคน และกระซิบคำสองสามคำกับพวกเขา
นักวิ่งเยเมนพยักหน้าซ้ำๆ หลังจากได้ยินเช่นนี้: “อย่ากังวลเลยครับท่าน เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”
โจวเฉิงเหวินกล่าวอย่างจริงจังว่า “หากท่านพบสิ่งใด ให้รายงานฉันทันที เจ้าชายและเจ้าหญิงยังรออยู่”
ขณะที่เขาพูดเช่นนี้ เขาก็ส่งผ้าเช็ดหน้าให้กับผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา
เจ้าหน้าที่บังคับคดีหยิบผ้าเช็ดหน้า เดินไปหาผู้ฝึกสุนัขหลายรายที่กำลังนำสุนัขล่าสัตว์ และให้คำแนะนำพวกเขาเล็กน้อย
ผู้ฝึกสุนัขพยักหน้าเมื่อได้ยินดังนั้น จากนั้นจึงก้มลงและคลายเชือกป้องกันที่ปากสุนัขดำตัวใหญ่หลายตัว
ในเวลานี้ หยุนซู่ในห้องโถงหลักก็กำลังนั่งรออย่างใจร้อนเช่นกัน เธอหันไปหาจุนชางหยวนแล้วพูดว่า “ฉันจะออกไปดู คุณช่วยดื่มชาสักถ้วยที่นี่และรอฉันกลับมาได้ไหม”
จุนชางหยวนพยักหน้า: “เจ้าไปก็ได้ถ้าเจ้าต้องการ แต่ให้พาทหารยามไปสักสองสามนายด้วย”
หยุนซู่ต้องการปฏิเสธ แต่หลิงเตี้ยนที่ยืนอยู่ด้วยสายตากระตือรือร้นรีบยกมือขึ้นและกล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าจะไปกับเจ้าหญิงด้วย”
จุนชางหยวนจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มครึ่งหนึ่ง
หลิงเตี้ยนวางมือลงพร้อมรอยยิ้มแห้งๆ และอธิบายว่า “ไม่มีอะไรให้ทำที่นี่อยู่แล้ว ฉันยังไม่ได้ไปที่คฤหาสน์เจ้าชายหยุนเลย ฉันได้ยินมาว่านี่คือบ้านแม่ของเจ้าหญิงเหรอ?”
เขาคิดว่าเขามาที่นี่เพื่อเยี่ยมใช่ไหม?
จุนชางหยวนโบกมืออย่างดูถูกเล็กน้อย: “หยุดเล่นได้แล้ว”
“ข้าจะไม่ทำเรื่องใหญ่โตแน่นอน” หลิงเตี้ยนเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม และโค้งคำนับหยุนซู่อีกครั้ง พร้อมกับกระพริบตา “องค์หญิง โปรดเข้ามาเถิด”
ชิวเหอเดินไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ โดยไม่พูดอะไร แต่ก็ชัดเจนว่าเธอจะตามไป
ถึงแม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในที่สาธารณะ แต่หยุนซูและหลิงเตี้ยน คนหนึ่งเป็นเจ้าหญิงที่เพิ่งแต่งงาน และอีกคนเป็นนายพลของกองทัพเจิ้นเป่ย ทั้งคู่ถือเป็นคนนอก ดังนั้นจึงไม่สะดวกที่พวกเขาจะกระทำการเพียงลำพัง
หยุนซูไม่ได้พูดอะไรมาก และเดินออกไปจากห้องโถง
หลิงเตี้ยนและชิวเหอเดินตามหลังเธอไปทางซ้ายและขวา
ทันทีที่เขาเดินออกจากห้องโถงหลัก หยุนซูก็มองเห็นสุนัขดำดุร้ายพวกนั้นในทันที
ครูฝึกสุนัขถือผ้าเช็ดหน้าไว้ในมือและกำลังปลดอุปกรณ์ป้องกันที่ปากสุนัขสีดำออก เขาส่งผ้าเช็ดหน้าไปที่จมูกของสุนัขสีดำและปล่อยให้สุนัขดมกลิ่น
คืนนี้เราจะสามารถค้นหาใบบัวสำเร็จหรือไม่ ขึ้นอยู่กับผลงานของสุนัขดำพวกนี้
ดวงตาของหยุนซูมีความมืดมน
ในขณะนี้ หลิงเตี้ยนก้าวไปข้างหน้าและถามด้วยรอยยิ้ม: “องค์หญิง คุณทำเรื่องใหญ่โตที่บ้านพ่อแม่ของคุณเมื่อคืนนี้ คุณกำลังมองหาใครสักคนจริงๆ เหรอ?”
หยุนซูหันกลับมามองเขา
ก่อนหน้านี้ หลิงเตี้ยนสวมชุดทหารยาม ซึ่งแต่งกายเหมือนกับทหารยามคนอื่นๆ เมื่อเขาเดินตามจุนชางหยวนโดยก้มหน้าลง หยุนซู่ก็ไม่สังเกตเห็นเขาเลย
ทักษะการปกปิดของเขาค่อนข้างดี
เมื่อตัวตนของเขาถูกเปิดเผยแล้ว หลิงเตี้ยนก็ไม่ยับยั้งออร่าของเขาเหมือนอย่างเคยอีกต่อไป เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นและยิ้ม หยุนซูก็ประหลาดใจเมื่อพบสิ่งนั้น
นายพลหนุ่มผู้นี้ มีอายุเพียงสิบเก้าปีเท่านั้น เป็นน้องคนสุดท้องในบรรดาพี่น้องสี่คนของตระกูลหลิง
จริงๆแล้วเขาหล่อมาก
แม้ว่าเขาจะอยู่ที่ชายแดนมาหลายปีแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้มีผิวขาวราวกับชายหนุ่มในเมืองหลวง แต่มีผิวสีข้าวสาลีที่แข็งแรง ซึ่งขับเน้นให้คิ้วหนาคล้ายดาบของเขาดูโดดเด่นขึ้น ขนตาของเขายาวมาก ดวงตาของเขาสดใสและเฉียบคมราวกับลูกศรสำเร็จรูป แต่ก็ไม่มีภัยคุกคามใดๆ
เขามีสันจมูกสูง ริมฝีปากบาง และฟันขาวราวกับหิมะที่ปรากฏเมื่อเขายิ้ม
ชุดทหารยามสีดำเข้มที่เขาสวมอยู่ไม่สามารถปกปิดรูปร่างอันสวยงามของเขาที่มีไหล่กว้างและเอวคอดได้ ขาที่ยาวของเขาสวมรองเท้าบู๊ตสีดำ เขามีดาบอยู่ที่เอวและยืนตัวตรง เมื่อมองแวบแรกก็รู้ได้ทันทีว่าเขาเป็นคนที่ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้มาหลายปี
หลิงเตี้ยนมีอุปนิสัยที่พิเศษ เหมือนกับเสือดาวป่าที่วิ่งเล่นอย่างอิสระบนทุ่งหญ้า ไร้การจำกัด เป็นอิสระ และไม่ถูกพันธนาการ
แต่จะไม่ดูหยิ่งยะโสหรือกวนใจจนเกินไป
หยุนซู่มองดูเขาอย่างครุ่นคิด แล้วถามขึ้นทันใดว่า: “นายพลหลิง มีใครเคยบอกนายไหมว่านายมีหน้าตาเหมือนใครบางคนเล็กน้อย?”
หลิงเตี้ยนที่กำลังรอคำตอบของเธอตกตะลึงและถามโดยไม่รู้ตัวว่า “ใคร?”
“คุณน่าจะรู้จัก Yan Shu ลูกชายคนที่ห้าของคฤหาสน์ Zhennan Marquis ด้วยใช่ไหม”
หยุนซูพูดอย่างใจเย็น “พวกคุณทั้งสองดูคล้ายกันมาก”
ยังมีจิตวิญญาณแห่งความเยาว์วัยและบุคลิกภาพที่สดใสเหมือนเดิม
ทั้งคู่เป็นนายพลที่โด่งดังตั้งแต่อายุยังน้อย และทุกคนล้วนเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและเย่อหยิ่งอย่างเปิดเผย
แต่มีความคล้ายคลึงกันเพียงสามในสี่เท่านั้น ส่วนเจ็ดในสี่ที่เหลือยังคงแตกต่างกัน
เมื่อหลิงเตี้ยนได้ยินเธอพูดเช่นนี้ ใบหน้าหล่อๆ ของเขาก็บิดเบี้ยวขึ้นอย่างกะทันหัน เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเล็กน้อย และเขาก็เอามือปิดหน้าท้องโดยไม่รู้ตัว
“เจ้าหญิง คุณกำลังพยายามทำให้ฉันขยะแขยงอยู่ใช่หรือไม่ ฉันจะอ้วก…”
