by หยุนซูและเซินคงชิงหันศีรษะพร้อมกัน โดยมีดวงตาสองคู่จ้องมองมาที่เขา
จี้หลี่กัดฟันแล้วพูดว่า “สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการกำจัดพิษของนักฆ่า ถ้าเราชักช้าต่อไปอีก เขาคงตายไปแล้ว และคงจะสืบสวนได้ยาก…”
เซินคงชิงตกตะลึง ใบหน้าขาวของเขากลับแดงก่ำทันที และเขารู้สึกอับอายมาก
จุนชางหยวนเดินเข้ามา เอื้อมมือไปแตะศีรษะของหยุนซู่ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “คุณชอบสัตว์มีพิษพวกนี้ ฉันจะส่งคนไปจับมันให้คุณทีหลัง ตอนนี้ การทำธุรกิจสำคัญกว่า”
“ตกลง.” หยุนซูย่นจมูก
ที่จริงแล้วเธอเคยเห็นพิษทั่วไปมากมายและไม่ได้สนใจมันมากนัก
อย่างไรก็ตาม เธอไม่เคยเห็นวิธีการที่คนโบราณใช้ในการเลี้ยงสัตว์มีพิษในยุคปัจจุบันเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจาก Medical Valley มีชื่อเสียงมาก เธอจึงอยากรู้อยากเห็นจริงๆ
จี้หลี่ถามว่า “หมอเฉิน คุณเป็นหมอเทพแห่งหุบเขาแห่งการแพทย์ มีวิธีใดที่จะรักษาพิษงูนี้ได้หรือไม่?”
เซินคงชิงกล่าวด้วยความเขินอายว่า “พิษงูที่พบได้ทั่วไปสามารถรักษาให้หายได้ แต่พิษงูเกล็ดดำที่เจ้าหญิงเลี้ยงไว้เป็นยาที่เพาะเลี้ยงมาโดยเฉพาะ และพิษงูก็กลายพันธุ์ไปแล้ว การเตรียมยาแก้พิษในเวลาอันสั้นนั้นเป็นเรื่องยาก ข้าพเจ้าต้องการเวลาศึกษาเรื่องนี้สักหน่อย”
หยุนซูถาม: “ฉันจะให้เวลาคุณเตรียมยาแก้พิษนานแค่ไหน?”
เซินคงชิงคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างจริงจัง: “ประมาณสามวัน มันน่าจะเป็นไปได้”
เมื่อจี้หลี่ได้ยินดังนั้น หัวใจของเขาตกต่ำ
สามวันเหรอ?
แม้ว่าพวกเขาจะมีเวลาที่จะรอ นักฆ่าที่กำลังจะตายคนนี้ก็ไม่สามารถ…
ฉันกลัวว่าเมื่อถึงเวลาเตรียมยาแก้พิษ ร่างกายของนักฆ่าคงจะเย็นชาไปแล้ว มันมีประโยชน์อะไร?
หยุนซูขมวดคิ้วและพึมพำ “ใช้เวลาเตรียมยาแก้พิษเพียงสามวันเท่านั้น ดูเหมือนว่าพิษงูจะไม่แรงพอ…”
เราจะต้องลองใช้วิธีการที่แตกต่างออกไป
จี้หลี่ยึดมั่นกับแสงแห่งความหวังสุดท้ายและถามว่า “หมอเฉิน นักฆ่าสามารถทนอยู่ได้จนถึงวันที่สามหรือไม่”
“เลขที่.” เซินคงชิงส่ายหัวอย่างมั่นคง “พิษงูในร่างกายของเขานั้นรุนแรงมากและได้รุกล้ำเข้าไปในอวัยวะภายในของเขาแล้ว แม้ว่าจะกำจัดพิษออกทันที เขาจะต้องนอนป่วยอยู่บนเตียงตลอดชีวิต และจะยากต่อการฟื้นตัว หากไม่กำจัดพิษออก เขาจะเสียชีวิตภายในหนึ่งชั่วโมงอย่างช้าที่สุด”
“แล้วไม่มีวิธีใดที่จะรักษาเขาให้มีชีวิตอยู่ต่อไปได้หรือ?” จี้หลี่ถามด้วยความกังวล
“มันมีอยู่วิธีหนึ่ง ฉันสามารถจ่ายยาเพื่อระงับพิษในร่างกายของเขาและทำให้เขามีชีวิตอยู่ได้ แต่…”
เซินคงชิงลังเลและกล่าวว่า “นี่เป็นเพียงวิธีดับกระหายด้วยยาพิษเท่านั้น เมื่อฤทธิ์ของยาหมดลงและพิษกลับส่งผลย้อนกลับ คนผู้นี้อาจตายด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส”
ในฐานะแพทย์ที่รักษาโรคและช่วยชีวิตผู้คน Shen Kongqing รู้สึกไม่เต็มใจที่จะจ่ายยาประเภทนี้ เนื่องจากในความเห็นของเขา ยาที่ไม่สามารถบรรเทาความเจ็บปวดของคนไข้ได้ แต่กลับทำให้การทรมานรุนแรงขึ้นกลับเท่ากับเป็นการทำร้ายผู้คน
แต่หลังจากประสบกับการลอบสังหารเมื่อสักครู่ Shen Kongqing ก็รู้เช่นกันว่านักฆ่าเหล่านี้ไม่ใช่คนดี ถ้าสามารถจับกุมและนำตัวเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมได้โดยเร็วที่สุด บางทีอาจสามารถป้องกันไม่ให้มีคนได้รับอันตรายจากนักฆ่าได้มากขึ้น
เมื่อได้ยินเช่นนี้ จี้หลี่จึงถามด้วยความระมัดระวังว่า “ยานี้จะมีผลได้นานแค่ไหน?”
“หนึ่งชามต่อวันสามารถอยู่ได้ประมาณห้าวันหรืออย่างน้อยก็สามวัน”
เซินคงชิงกล่าวว่า “อย่างไรก็ตาม หลังจากใช้ยานี้ แม้ว่าจะเตรียมยาแก้พิษได้ภายในสามวัน คนๆ นี้ก็จะไม่มีทางรอดได้… อวัยวะภายในของเขาจะถูกกัดกร่อนด้วยพิษจนหมดสิ้น”
“ห้าวัน…” จี้หลี่ครุ่นคิดสักครู่แล้วพยักหน้า “มันแทบจะไม่พอเลย ตราบใดที่เขาตื่นขึ้น ฉันก็มีวิธีงัดปากเขาให้เปิดออกได้!”
ขณะที่เขาพูด ความเย็นชาและความโหดร้ายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่สง่างามและละเอียดอ่อนของจี้หลี่
ต่างจากเซินคงชิงผู้มีหัวใจเป็นหมอ จี้หลี่ซึ่งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีลงโทษ กลับกำลังคิดว่าจะทำอย่างไรให้นักฆ่าพูดได้อย่างมีชีวิต ตราบใดที่เขาสามารถดึงข้อมูลออกจากปากของเขาได้ จี้หลี่ก็ไม่สนใจว่านักฆ่าจะตายหรือยังมีชีวิตอยู่
อาชญากรรมที่กล้าลอบสังหารเจ้าชายแห่งเจิ้นเป่ยและเจ้าหญิงในเมืองหลวงเพียงพอให้นักฆ่าเหล่านี้ต้องตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากค้นพบแหล่งที่มาของพวกเขา แม้กระทั่งสมาชิกในครอบครัวของพวกเขาก็จะถูกพาดพิงด้วย
การตายจากการถูกวางยาพิษก็เป็นเรื่องง่ายสำหรับพวกเขาแล้ว!
“ถ้าอย่างนั้น ฉันคงต้องรบกวนคุณหมอเซินแล้วล่ะ” จี้หลี่โค้งคำนับอย่างเคร่งขรึมและกล่าวว่า “โปรดจ่ายยาให้โดยเร็วที่สุดและอย่าลืมช่วยชีวิตนักฆ่าด้วย”
“ครับ ผมจะพยายามเต็มที่” เซินคงชิงรีบโค้งคำนับตอบ
จี้หลี่เรียกผู้วิ่งจากกระทรวงยุติธรรมมาและนำกระดาษและปากกามาให้เขา
เซินคงชิงไม่สนใจสิ่งใดเลย เขาเพียงแค่แผ่กระดาษลงบนพื้น เขียนใบสั่งยาที่ยาวมาก และยื่นให้คนส่งยาให้ไปรับยาที่ร้านขายยาที่ใกล้ที่สุด
นักฆ่าที่กำลังจะตายยังถูกกลุ่มนักวิ่งเยเมนหลายคนพาตัวไป และได้รับการปกป้องจากกลุ่มนักวิ่งเยเมนที่ล้อมรอบเขาไว้ เขาถูกนำตัวไปโดยมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดมากควบคุมตัว เพราะกลัวว่าจะถูกลอบสังหารอีกครั้ง
เซินคงชิงรู้สึกกังวล จึงเพียงรายงานให้จุนฉางหยวนทราบและติดตามผู้หลบหนีไป โดยตั้งใจที่จะสังเกตสถานการณ์ของนักฆ่าตลอดเวลาเพื่อความปลอดภัย
ขณะนั้น มีนักวิ่งกลุ่มหนึ่งที่เหงื่อท่วมวิ่งเข้ามาหา โดยถือค้อน ตะปู และเครื่องมืออื่นๆ อยู่ในมือ
“ท่านครับ ของที่จะเปิดโลงศพถูกเอาไปแล้วครับ จะเปิดตอนนี้เลยดีไหม”
จู่ๆ หยุนซูก็มองไปไม่ไกลแล้วพูดขึ้น “เดี๋ยวนะ ดูเหมือนว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นที่ร้านอาหารเหรอ?”
จี้หลี่และนักวิ่งเยเมนอีกหลายคนหันมามองทันที
ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังกรอบแกรบดังมาจากร้านอาหารที่อยู่ไม่ไกลฝั่งตรงข้ามถนน ราวกับว่ามีคนกำลังต่อสู้กันอยู่ภายใน เศษซากโต๊ะ เก้าอี้ และถ้วยชาต่าง ๆ กระแทกประตูและหน้าต่างอย่างดังและปลิวออกไป
“หยุด!”
“ถ้าไม่ยอมแพ้ตอนนี้ คุณจะต้องตาย!”
ได้ยินเสียงคำรามของกองทัพเจิ้นเป่ย
แต่แล้วก็มีเสียงที่แหลมคมและโกรธจัดกว่าดังขึ้นมา “คุณกล้าดียังไง! คุณรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร ออกไปจากที่นี่ซะ!”
จากนั้นก็มีเสียงดังปังอีกครั้ง
เสียงดังมากจนทำให้กองทัพเจิ้นเป่ยที่คอยปกป้องจุนชางหยวนและหยุนซู่ต้องตื่นตัว พวกเขาจับดาบแน่นและจ้องมองไปที่ร้านอาหารด้วยดวงตาที่เย็นชา
เว่ยจุนขู่ฟ่อและพูดด้วยความไม่เชื่อ: “นักฆ่าคนนี้อยากตายหรือไง? เขาถูกกองทัพเจิ้นเป่ยขัดขวาง แต่เขาก็ยังกล้าที่จะกล้าหาญขนาดนั้น?”
“ถ้าพวกเขาไม่กล้าแล้วพวกเขาจะก่อเหตุฆ่าคนบนถนนได้อย่างไร!” จี้หลี่พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาด้วยความรังเกียจ “พวกเขาไม่รู้จริงๆ ว่าต้องใช้ชีวิตหรือตายอย่างไร!”
ทั้งสองไม่ได้กังวลเกี่ยวกับกองทัพเจิ้นเป่ย
เพราะจากเสียงที่ดัง ดูเหมือนว่าจะมี “นักฆ่า” ที่ถูกปิดล้อมอยู่เพียงคนเดียว และกองทัพเจิ้นเป่ยก็มีผู้คนมากกว่า และแต่ละคนก็เป็นพวกหัวกะทิ ดังนั้น การจับนักฆ่าให้มีชีวิตอยู่จึงเป็นเรื่องง่ายมาก
แต่……
จี้หลี่รู้สึกสงสัยเล็กน้อย ทำไมเสียงของ “นักฆ่า” คนนี้ถึงฟังดูเหมือนผู้หญิงล่ะ?
จู่ๆ หยุนซูก็จำรูปร่างที่เขาเห็นแวบผ่านบนชั้นสองของร้านอาหารได้ และจู่ๆ ก็มีคนเดาอะไรบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในใจเขา
เธอเหลือบมองจุนชางหยวนข้างๆ เธอแล้วกระซิบว่า “ฉันกลัวว่านี่คงไม่ใช่นักฆ่าสินะ?”
จุนชางหยวนลดตาลงและมองไปที่เธอ: “คุณรู้ได้ยังไง?”
นัยก็คือเขาเดามันได้ชัดเจน
หยุนซู่เงยคางขึ้นชี้ไปที่ลูกดอกในมือแล้วพูดอย่างไม่พอใจ “ฉันไม่เคยเห็นนักฆ่าใช้ลูกดอกชุบทองเพื่อปิดปากใครเลย ขนาดและรูปแบบของสิ่งนี้บ่งบอกว่ามันถูกผู้หญิงใช้ และมันยังแกะสลักด้วยดอกไม้อีกด้วย”
แม้ว่าลูกดอกนี้จะมีใบมีดที่คมและสามารถทำร้ายผู้คนได้ แต่โดยพื้นฐานแล้วมันก็ยังถือเป็น “ของเล่น” อยู่ดี
นักฆ่าที่มาที่นี่เพื่อฆ่าคนจริงๆ จะใช้สิ่งนี้ได้อย่างไร?