by หยิบไม้กลองขึ้นมาแล้ววางลงบนกลอง
ปัง ปัง ปัง——
การตีแต่ละครั้งนั้นรวดเร็ว แม่นยำ และทรงพลัง โดยลงสู่กลอง
เสียงกลองที่ดังทุ้มและทึบแพร่กระจายไปทั่วและตกไปถึงหูของทุกคน
ผู้คนต่างก็เงียบสงัด
เมื่อเจ้าหน้าที่ในหน่วยงานราชการได้ยินเสียงดังกล่าวก็วิ่งออกมาถามว่า “ใครเป็นคนตีกลอง?”
ซ่างเหลียงเยว่มองไปยังเจ้าหน้าที่ที่ออกมา ก้มศีรษะลงและกล่าวอย่างสุภาพว่า “เจ้าหน้าที่ ฉันคือซ่างเหลียงเยว่ ลูกสาวคนที่เก้าของซ่างซู่ วันนี้ตอนเที่ยง มีชายคนหนึ่งมาเพื่อลอบสังหารเยว่เอ๋อ และถูกเจ้านายของเยว่เอ๋อจับได้ โปรดเรียกร้องความยุติธรรมให้ฉันด้วย”
เสียงของเธอนุ่มนวล และการพูดของเธอก็ช้าๆ เหมือนกับเสียงลำธารที่ไหล ซึ่งทำให้หัวใจของผู้ที่ได้ยินอ่อนลง
เสียงของซ่างเหลียงเยว่ไม่ดังอย่างเห็นได้ชัด อาจกล่าวได้ว่าเบามาก แต่เมื่อเธอพูด ผู้คนก็สามารถได้ยินได้อย่างชัดเจน
การลอบสังหาร?
มีใครต้องการจะลอบสังหารคุณหนูนายเก้าเหรอ?
ทำไม
ทุกคนต่างมีความประหลาดใจปรากฏบนใบหน้า
พวกเขาไม่เพียงแต่รู้สึกประหลาดใจ แต่เจ้าหน้าที่เองก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน
เขาจ้องดูซ่างเหลียงเยว่ด้วยความมึนงง
ฉันเคยได้ยินเรื่องลุงคนที่สิบเก้าถูกลอบสังหาร ฉันเคยได้ยินเรื่องนายพลถูกลอบสังหาร และแม้แต่มกุฏราชกุมารก็ถูกลอบสังหาร แต่ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องผู้หญิงถูกลอบสังหารเลย ไม่ต้องพูดถึงคุณหญิงคนที่เก้าที่อ่อนแอและไม่มีอำนาจแห่งคฤหาสน์ซ่างซู่เลย
เจ้าหน้าที่เกิดความตกใจ
ชิงเหลียนเห็นเจ้าหน้าที่จ้องมองซ่างเหลียงเยว่ด้วยความว่างเปล่า จึงขมวดคิ้ว “ทำไมคุณถึงจ้องมองหญิงสาวของฉัน? ไปรายงานตัวกับเจ้านายสิ!”
นายทหารคนนั้นตอบกลับอย่างรวดเร็วว่า “คุณหนูจิ่ว รอสักครู่ ฉันจะรายงานให้เจ้านายทราบทันที!”
วิ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นการดำเนินการอย่างเป็นทางการ ชิงเหลียนก็สนับสนุนซ่างเหลียงเยว่และพูดด้วยความไม่พอใจ: “คุณหนู ทำไมชิงเหลียนถึงรู้สึกว่ารัฐบาลของมณฑลนี้ไม่น่าเชื่อถือ?”
ถ้าเจ้าหน้าที่เป็นแบบนี้ หัวหน้าฝ่ายปกครองก็คงไม่ใช่คนดีเหมือนกัน
ซ่างเหลียงเยว่ถอนหายใจ “ฉันเดาว่าเขาอยากเห็นหน้าฉัน”
แม้เสียงจะไม่ได้แสดงความร้องไห้หรือเสียใจ แต่เสียงถอนหายใจกลับทำให้คนฟังรู้สึกตึงเครียด
ชิงเหลียนรีบพูดขึ้น “คุณหนู โปรดอย่าปล่อยให้จินตนาการของคุณโลดแล่น พวกเขาล้วนแต่เป็นคนโง่เขลา พวกเขาจะรู้ความรู้สึกที่แท้จริงของคุณได้อย่างไร”
ชิงเหลียนต้องการบอกคุณว่าหญิงสาวคนนี้ดูเป็นอย่างไร
แต่ผมก็บอกไม่ได้
แล้วเธอก็เปลี่ยนความคิดของเธอ
“ฉันรู้แล้ว ไม่ต้องกังวล”
มือของแพ็ตชิงเหลียน
ไม่นาน เจ้าหน้าที่ก็ออกมาและกล่าวว่า “คุณจิ่ว โปรดเข้ามาเถิด ผู้พิพากษาประจำมณฑลกำลังรอคุณอยู่ที่สำนักงานราชการ”
ซ่างเหลียงเยว่พยักหน้าและเดินเข้าไป
เขาก้าวไปก้าวหนึ่ง หยุดลง หันกลับมามองกรงด้านนอก “นักฆ่าคนนี้…”
นายทหารกล่าวว่า “อย่ากังวลเลยคุณหนู ปล่อยให้ชายคนนี้อยู่กับฉัน แล้วฉันจะดูแลให้แน่ใจว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเขา”
ซ่างเหลียงเยว่พยักหน้า “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะรบกวนคุณหน่อยนะนายทหาร”
เดินเข้าไป
เจ้าหน้าที่ได้นำกรงขังออกไปพร้อมกับลูกน้องของตนอย่างรวดเร็ว ประชาชนรวมตัวกันอยู่บริเวณหน้าสำนักงานราชการและมองเข้าไปข้างใน
ซ่างเหลียงเยว่เดินเข้าไปในสำนักงานของรัฐบาล และผู้บังคับบัญชาที่นั่งอยู่ด้านหลังโต๊ะไม้มะเกลือเคลือบสีดำทุบค้อนและพูดว่า “ใครยืนอยู่ตรงนั้น?”
ทันทีที่เขาพูด นายทหารทั้งสองฝ่ายก็เคาะพื้นด้วยไม้ใหญ่ของพวกเขา “ทรงพลัง!”
ไม้ใหญ่ตกลงพื้นหนาแน่นจนคนที่ได้ยินรู้สึกประหม่า
อย่างไรก็ตาม เซี่ยงเหลียงเยว่ยังคงสงบนิ่งภายใต้หมวกสักหลาด
แม้แต่ชิงเหลียนและซู่ซีที่ยืนอยู่ข้างหลังเธอก็ไม่กลัวเลย
พวกเขาทั้งสองไม่กลัวอีกต่อไป และไดทซ์ก็ยิ่งกลัวน้อยลงไปอีก
ซ่างเหลียงเยว่คุกเข่าลงและก้มศีรษะลง “ท่านเจ้าคะ ดิฉันคือซ่างเหลียงเยว่ ธิดาลำดับที่เก้าของคฤหาสน์ซ่างซู่ ดิฉันไม่เต็มใจที่จะมาที่สำนักงานราชการในวันนี้เพื่อมารบกวนท่านเจ้าคะ”
ทันทีที่เธอพูด ไม้ใหญ่ก็หยุดแตะพื้น
นายทหารคนดังกล่าวยังหยุดตะโกนคำว่า “ผู้ยิ่งใหญ่” ด้วย
ผู้พิพากษาประจำมณฑลมองดูซ่างเหลียงเยว่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แต่ที่จริงแล้วเขาก็ระมัดระวังมาก
ยศอย่างเป็นทางการของเขาไม่ได้สูงเท่าของซ่างฉงเหวิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากบุคคลที่คุกเข่าอยู่บนพื้นเป็นคนดังในเมืองหลวง
เขายังเป็นคนช่วยจักรพรรดิ์สงครามของพวกเขาอีกด้วย
เขาไม่อาจที่จะล่วงเกินได้
“ไม่มีอะไรหรอก รัฐบาลของมณฑลของเราตั้งขึ้นเพื่อขจัดอันตรายต่อประชาชน คุณหนูเก้าเพิ่งจะตีกลองหน้ารัฐบาลมณฑลเพื่อเรียกร้องความยุติธรรม แต่มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
ซ่างเหลียงเยว่กล่าวว่า “วันนี้ตอนเที่ยง มีชายคนหนึ่งมาที่ลานด้านในของลูกสาวฉันและต้องการลอบสังหารฉัน โชคดีที่ลูกสาวของฉันได้รับการปกป้องจากเจ้านายของฉันมาโดยตลอด ดังนั้นนักฆ่าจึงไม่ประสบความสำเร็จและถูกเจ้านายของฉันจับตัวไปแทน”
“ฉันนำตัวนักฆ่ามาที่นี่แล้ว โปรดสอบสวนเขาและหาคำตอบว่าใครต้องการฆ่าฉัน”
เจ้าหน้าที่เพิ่งจะให้รายละเอียดคร่าวๆ แก่เขา หลังจากได้ยินคำพูดของซ่างเหลียงเยว่ ใบหน้าของผู้พิพากษาประจำมณฑลก็มืดลงอย่างกะทันหัน และเขากล่าวว่า “กลางวันแสกๆ มีคนกล้าลอบสังหารหญิงสาวคนที่เก้าของคฤหาสน์ซ่างซู่ ช่างกล้าจริงๆ!”
เขาทุบค้อนและตะโกนว่า “ใครก็ได้! เรียกนักฆ่าที่ฆ่าคุณหนูเก้ามา!”
“ครับท่าน!”
เจ้าหน้าที่ได้นำกรงเข้ามาทันที เมื่อผู้พิพากษาของมณฑลเห็นกรงและชายที่ถูกมัดและปิดปากอยู่ข้างใน เขาก็ตกตะลึง
ทำไมผู้ชายคนนี้ถึงดูน่าสงสารมาก?
ซ่างเหลียงเยว่เห็นเจ้าหน้าที่ของมณฑลตกตะลึงจึงพูดว่า “ชายคนนี้โหดร้ายมาก และต้องการฆ่าตัวตาย เยว่เอ๋อร์จึงขอให้อาจารย์มัดเขาและปิดปากเพื่อป้องกันไม่ให้เขาฆ่าตัวตาย”
ผู้พิพากษาประจำมณฑลตอบโต้และกล่าวทันทีว่า “ถ้าบุคคลนี้ฆ่าตัวตาย เราไม่สามารถเรียนรู้อะไรจากเขาได้ มิสไนน์กำลังทำสิ่งที่ถูกต้อง!”
หลังจากพูดจบเขาก็พูดกับเจ้าหน้าที่ว่า “มาเลย!”
“ผู้ใหญ่แล้ว!”
เจ้าหน้าที่คนหนึ่งออกมาและประสานมือกัน
ผู้พิพากษาประจำมณฑลกล่าวว่า “ปลุกคนนี้ขึ้นมา ฉันต้องการสอบสวนเขาด้วยตัวฉันเอง!”
“ครับท่าน!”
ไม่นานเจ้าหน้าที่ก็นำน้ำแข็งมาเทบนศีรษะของชายคนนั้น ทำให้ชายคนนั้นตื่นขึ้นทันที
ทันทีที่เขาตื่นขึ้นมา เขาก็เห็นซ่างเหลียงเยว่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา
ถึงแม้ว่าเธอจะสวมชุดสีขาวและหมวกสักหลาด แต่เขาก็รู้ว่าเธอเป็นใคร
หญิงสาวคนที่เก้าของคฤหาสน์ซ่างซู – ซางเหลียงเยว่
เมื่อเห็นซ่างเหลียงเยว่ ชายผู้นี้ก็เริ่มตื่นเต้นและเริ่มดิ้นรนทันที
ขณะที่เขาดิ้นรน กรงก็เคลื่อนไหว ซ่างเหลียงเยว่ตกใจกลัวกับเสียงนั้นและก้าวถอยกลับทันที
ชิงเหลียนและซู่ซีรีบสนับสนุนเซี่ยงเหลียงเยว่ “คุณหนู ระวังตัวด้วย!”
ซูซียืนอยู่ตรงหน้าซางเหลียงเยว่
เธอจะไม่ยอมให้ใครทำร้ายผู้หญิงคนนี้เด็ดขาด!
ขณะที่ซ่างเหลียงเยว่ตกใจ ผู้คนภายนอกที่กำลังชมความตื่นเต้นก็ตกใจตามไปด้วย และร้องเสียง “โอ้” ออกมา
ไม่เพียงแต่พวกเขากลัวเท่านั้น ผู้พิพากษาประจำมณฑลก็กลัวเช่นกัน
คนทั้งตัวหดตัวกลับเข้าไปในเก้าอี้
นี่คือนักฆ่า
นักฆ่าฆ่าได้อย่างไม่กระพริบตา
เขาไม่สามารถถูกฆ่าได้
หากเป็นอย่างนั้น อาชีพอย่างเป็นทางการของเขาคงจะจบลงแล้ว
นายตำรวจคนดังกล่าวตอบโต้กลับอย่างรวดเร็วและกล่าวว่า “ทุกคนระวังตัวด้วย ชายผู้นี้ดุร้ายมาก”
จากนั้นพวกเขาก็รวมตัวกันอยู่หน้ากรง
เมื่อประชาชนได้ยินถ้อยคำของเขา พวกเขาก็ถอยกลับไปหมด แม้แต่ผู้พิพากษาประจำมณฑลยังตัวสั่นด้วยดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกลัว
ใบหน้าของซ่างเหลียงเยว่เปลี่ยนเป็นมืดมนเมื่อเธอเห็นชายคนนั้นนั่งตัวสั่นอยู่หลังเก้าอี้ด้วยท่าทางหวาดกลัว
ผู้พิพากษาประจำจังหวัดกลัวจนไม่มีประโยชน์อะไรเลย!
“ท่านครับ ดูสิ เขาพุ่งเข้ามาหาผมทันทีที่เห็นผม ผมไม่รู้ว่าใครเป็นคนสั่งให้เขาฆ่าผมแบบนี้ ผม…”
ขณะที่ซ่างเหลียงเยว่พูด เธอก็เริ่มร้องไห้ออกมาด้วยความกลัวและความเศร้าโศก
หลังจากได้ยินคำพูดของเธอ เจ้าหน้าที่ของมณฑลที่ตกใจกลัวก็ตอบสนองในที่สุด นั่งตัวตรง และพูดอย่างใจเย็นว่า “ชายคนนี้ช่างโหดร้ายจริงๆ แต่คุณหนูเก้า โปรดวางใจได้ ฉันจะช่วยให้คุณได้รับความยุติธรรม และค้นหาว่าใครต้องการทำร้ายคุณ!”
หลังจากพูดจบ เขาก็ทุบค้อนและชี้ไปที่ชายที่มีดวงตาแดงก่ำในกรง “บอกฉันมา คุณเป็นใคร ใครเป็นคนสั่งให้คุณลอบสังหารคุณหนูเก้า!”