หยุนหลิงกินผลไม้แล้วหันสายตากลับไปที่ห้องโถง ถึงคราวที่เจ้าชายรุ่ยต้องมอบของขวัญวันเกิดแล้ว
เขามอบกล่องอาหารเล็กๆ ให้แก่จักรพรรดิจ้าวเหริน เมื่อเปิดออกก็พบขนมไหว้พระจันทร์สีเหลืองอยู่ข้างใน กลิ่นหอมอันหอมหวานเย้ายวนใจที่กระจายไปทั่วทันที
จักรพรรดิจ้าวเหรินตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นจึงถามอย่างลังเลว่า “…นี่คือขนมไหว้พระจันทร์จากเจิ้นซานฟางใช่ไหม?”
Zhenshanfang เป็นร้านติ่มซำเก่าแก่ เมื่อจักรพรรดิ์จ้าวเหรินยังทรงเยาว์วัย มีร้านติ่มซำแบบนี้เพียงร้านเดียวในเมืองหลวง และพระองค์จะทรงเสวยขนมไหว้พระจันทร์ของร้านเหล่านี้ในช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์ทุกๆ ปี
แม้ว่าส่วนผสมจะไม่ดีที่สุด แต่ก็เป็นหนึ่งในความทรงจำอันแสนหวานไม่กี่อย่างในวัยเด็กของเขาในยุคสงครามที่วุ่นวายนั้น
เจ้าชายรุ่ยเม้มริมฝีปากและกล่าวว่า “พ่อของฉัน ใช่”
จักรพรรดิจ้าวเหรินมีท่าทีค่อนข้างจะอารมณ์อ่อนไหว และถามเขาด้วยรอยยิ้มว่า “เจิ้นซานฟางหายตัวไปเมื่อกว่า 20 ปีที่แล้ว เจ้าซื้อมันมาได้อย่างไร”
เจ้าชายรุ่ยเงยตาขึ้นซึ่งยังคงมีตาแดงก่ำและมองดูคำตอบที่จริงจังอย่างยิ่งของจักรพรรดิจ้าวเหริน
“ราชินีของฉันเคยบอกฉันเสมอว่าพระองค์ชอบกินขนมไหว้พระจันทร์จากเจิ้นเซินฟางมากที่สุด ตอนที่พระองค์กับฉันยังเด็ก พระองค์จะซื้อขนมไหว้พระจันทร์ทุกปี ต่อมาเมื่อเจิ้นเซินฟางจากไปแล้ว แต่พระองค์ก็คิดถึงรสชาติขนมอยู่เสมอ ราชินีของฉันยังจำเรื่องนี้ได้และขอให้ฉันไปหาดูว่าปรมาจารย์ที่ทำขนมติ่มซำในสมัยนั้นอยู่ที่ไหน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ จักรพรรดิจ้าวเหรินก็รู้สึกซาบซึ้งและอดไม่ได้ที่จะหวนคิดถึงความทรงจำในวัยเยาว์ของพระองค์
ในเวลานั้น เขาและราชินีเฟิงเป็นคู่รักกันตั้งแต่สมัยเด็ก ทุกๆ เทศกาลไหว้พระจันทร์ เขาจะแอบปีนข้ามกำแพงไปชมเทศกาลโคมไฟดอกไม้กับเธอ และซื้อขนมไหว้พระจันทร์จากเจิ้นซานฟาง
เขาขี่ไปบนกำแพงสูงสองเมตรอย่างกล้าหาญ หญิงสาวสุดที่รักของเขาเฝ้าดูเขาอย่างกังวลอยู่ใต้ต้นหลิว กลัวว่าเขาจะตกลงไป แต่เธอไม่กล้าส่งเสียงเพราะกลัวจะถูกพบ…
“เมื่อไม่นานมานี้ ลูกชายของฉันได้พบอาจารย์ที่ทำติ่มซำที่เจิ้นซานฟางให้กับคุณเสียที”
เมื่อพูดเช่นนั้นแล้ว กษัตริย์รุ่ยก็ยิ้มอย่างขมขื่น
“น่าเสียดายที่แม้จะซื้อขนมไหว้พระจันทร์ไปแล้ว แต่คุณแม่ก็ไม่สามารถทานร่วมกับคุณเหมือนเมื่อก่อนได้”
จักรพรรดิกระแอมในลำคออย่างไม่มีอารมณ์ แล้วหยิบไปป์ขึ้นมาและสูบ
“องค์จักรพรรดิ พระองค์อยากกินขนมไหว้พระจันทร์นี้มานานแล้วใช่หรือไม่ วันนี้เจ้านายหาขนมนี้มาถวายพระองค์ พระองค์จะยืนทำไม เชิญมาชิมดูเถิดว่ารสชาติจะเหมือนที่ทรงจำได้หรือไม่”
หลังจากที่เขาพูดคุยกับจักรพรรดิจ้าวเหรินเสร็จแล้ว เขาก็พ่นควันออกมา ซึ่งพุ่งเข้าที่ใบหน้าของจักรพรรดิจ้าวเหริน
“ไอ ไอ ไอ!”
จักรพรรดิ์จ้าวเหรินแทบจะหลั่งน้ำตาจากควัน และเขาก็กลับคืนสติได้ในทันที
ในตอนแรก เขาค่อนข้างซาบซึ้งกับเจตนาของเจ้าชายรุ่ย แต่หลังจากได้รับคำเตือนจากจักรพรรดิที่เกษียณอายุแล้ว เขาก็เข้าใจเจตนาของเจ้าชายรุ่ยได้อย่างรวดเร็ว และสีหน้าของเขาก็เริ่มมืดมนลงเล็กน้อย
ตามที่คาดไว้ เจ้าชายรุ่ยพูดถึงการสถาปนาราชินีในทุกประโยค และใบหน้าของแขกที่นั่งมาก็เริ่มอ่อนโยนลง
ใบหน้าของจักรพรรดิจ้าวเหรินมืดมนลง และเขาสาปแช่งเจ้าชายรุ่ยในใจสำหรับการทำลายแผนการของเขา
พี่ชายคนโตเป็นเด็กที่โง่มาก เขาไม่แม้แต่จะคำนึงถึงโอกาสและนำสิ่งที่ไม่เกี่ยวข้องออกมา!
“ข้าพเจ้าเข้าใจเจตนาของท่าน แต่ขณะนี้ข้าพเจ้ามีอาหารอยู่ในท้อง ดังนั้นขอความกรุณาเก็บขนมไหว้พระจันทร์ไว้ก่อน”
เมื่อกล่าวเช่นนั้น จักรพรรดิ Zhaoren ก็เปลี่ยนเรื่องและสั่งให้เจ้าหน้าที่พิธีอนุญาตให้ผู้เต้นรำเข้าไปในสถานที่จัดงาน เต้นรำและเล่นดนตรี และจักรพรรดิกับราษฎรก็เพลิดเพลินไปกับการแสดงร่วมกัน
เจ้าชายรุ่ยหวังว่าจักรพรรดิจ้าวเหรินจะทำให้หัวใจของเขาอ่อนลงหลังจากรำลึกถึงอดีตและจดจำตำแหน่งราชินี อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นว่าจักรพรรดิจ้าวเหรินไม่ได้เสวยขนมไหว้พระจันทร์ เขาก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยและอดไม่ได้ที่จะพูดอีกครั้ง
“หนูเตรียมกล่องขนมไหว้พระจันทร์ไว้แล้วค่ะ อยากจะส่งไปให้คุณแม่ด้วยตัวหนูเองค่ะ…”
จักรพรรดิจ้าวเหรินดูมีความไม่พอใจเล็กน้อย แต่เขาไม่สามารถเสียอารมณ์ต่อหน้าแขกได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินอะไรเลย
พระเจ้ารุ่ยยังคงไม่ยอมแพ้ ทว่านักดนตรีและนักเต้นได้เข้าไปในสถานที่จัดงานแล้ว ดังนั้นพระองค์จึงต้องกลับเข้าที่นั่ง
หยุนหลิงบ่นด้วยเสียงต่ำ “ฉันเคยคิดว่าพี่ชายของคุณมี IQ ต่ำ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า EQ ของเขาจะต่ำอย่างน่าตกใจเช่นกัน”
เสี่ยวปี้เฉิงส่ายหัว “พี่ใหญ่เป็นคนหัวแข็งมาก ถ้าตัดสินใจอะไรไปแล้ว เขาก็จะไม่เปลี่ยนใจง่ายๆ หรอก”
“คุณคงเห็นจากกรณีของชูหยุนฮั่นแล้วว่าเขาจะไม่หันหลังกลับแม้จะชนกำแพง ตอนนี้เขาตัดสินใจแล้วว่าราชินีเป็นผู้บริสุทธิ์ ถ้าฉันพูดถูก เขาจะขอความช่วยเหลือจากพ่อของฉันในภายหลัง”
“ถ้าเขาต้องการจะโขกหัวตัวเองกับกำแพง เขาก็ทำได้ ไม่สำคัญว่าเขาจะตายหรือไม่ แค่อย่ามายุ่งกับเราก็พอ”
เสี่ยวปี้เฉิงรู้ว่าหยุนหลิงไม่ชอบเจ้าชายรุ่ยจากใจจริง ดังนั้นเขาจึงกระซิบคำปลอบใจสองสามคำ
“ไม่ว่าในอนาคตจะเกิดอะไรขึ้น ฉันจะไม่ปล่อยให้เขาเข้ามารบกวนคุณอีก”
พวกเขามีความอดทนต่อตระกูลเฟิงมากพอ และจุดต่ำสุดของพวกเขาก็ได้รับการกระทบแล้ว ไม่มีทางที่พวกเขาจะยอมแพ้แม้แต่น้อย
หากจักรพรรดิ Zhaoren ไม่ได้ปกปิดความจริงจากเจ้าชาย Rui โดยเจตนา เขาก็คงบอกความจริงเรื่องการวางยาพิษ Yun Ling ของราชินี Feng ไปแล้ว
มีการร้องเพลงและเต้นรำในห้องโถง และในไม่ช้าก็ถึงคราวของลูกหลานของเจ้าหน้าที่ผู้มีอำนาจที่จะต้องทำการแสดง
เนื่องจากเป็นองค์หญิงของเจ้าชายจิง หยุนหลิงจึงไม่สามารถแสดงต่อหน้าผู้อื่นได้ ดังนั้นเธอจึงนั่งอยู่ที่โต๊ะนานเกือบสองชั่วโมง
เมื่อพระจันทร์อยู่สูงบนฟ้าและเต็มไปด้วยดวงดาวเท่านั้น แขกจึงออกไป
ทั้งสองจะประทับอยู่ในพระราชวังเป็นเวลาสองสามวัน และจัดที่พักไว้ในโถงข้างของพระราชวังชางหนิง ไม่ไกลจากจักรพรรดิและพระพันปีซึ่งประทับอยู่ในโถงหลัก
ป้าเซ็นดูแลต้าเป่าและเอ๋อเป่า เด็กทั้งสองหลับไปพร้อมกับเสียงกรนที่หอมกลิ่นนม
“แม่คะ คุณดูแลพวกเขาจนถึงเที่ยงคืนเลยเหรอคะ เด็กสองคนนั้นส่งเสียงดังหรือเปล่า”
ป้าเซ็นลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้ม “เธอมีมารยาทดีมาก เธอไม่ร้องไห้หรือทำหน้างอแงเลยเมื่อตื่นนอนวันนี้”
เสี่ยวปี้เฉิงยังพูดอย่างอ่อนโยน: “มันสายแล้ว คุณควรไปพักผ่อน”
ขณะที่ทั้งสองส่งนางเฉินไปที่วัง พวกเขาก็เห็นจักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการเดินเข้ามาพร้อมกับพระหัตถ์อยู่ข้างหลัง พระโอษฐ์ยื่นออกมาสูงจนแทบจะเอาถังมาแขวนที่มุมปากได้
นางเฉินรีบโค้งคำนับ “ทรงพระเจริญพระชนมายุยิ่งยืนนาน”
“ปู่ ทำไมคุณถึงมาช้าจัง”
จักรพรรดิโบกมือให้พี่เลี้ยงเฉินเพื่อส่งสัญญาณให้เธอยืนขึ้น จากนั้นจึงมองไปที่หยุนหลิงด้วยท่าทีโกรธเคือง
“คุณมีของดีขนาดนี้ ทำไมคุณไม่ซื้ออันหนึ่งมาให้ฉันก่อนล่ะ!”
เมื่อใดก็ตามที่เขาคิดถึงภาพวาดดินสอที่หยุนหลิงมอบให้เขาคืนนี้ เขาจะรู้สึกโกรธและคัน
จักรพรรดิชี้ไปที่จมูกของหยุนหลิงและบ่นอย่างขมขื่น
“หมูป่าไม่ยุติธรรมกับคุณเลย ทำให้คุณทุกข์ทรมานทุกวัน ฉันลำเอียงกับคุณมากและคิดถึงคุณในทุกๆ เรื่อง แต่คุณวาดให้เขาแทนที่จะวาดให้ฉัน!”
“ไอ…ไอ ไอ!” เซียวปี้เฉิงที่กำลังดื่มชาร้อนอยู่ก็คายน้ำออกมาเต็มปาก “ท่านปู่จักรพรรดิ ท่านพ่อขัดใจท่านอย่างไร ท่านเรียกเขาแบบนั้น…”
จักรพรรดิ์ขมวดคิ้วอย่างเย็นชา “เจ้าเป็นหมูป่าตัวเล็ก ส่วนเขาเป็นหมูป่าตัวใหญ่”
เสี่ยวปี้เฉิงเสียใจมากจนอดไม่ได้ที่จะพึมพำว่า “ถ้าอย่างนั้น คุณก็กลายเป็นหมูป่าแก่ไปแล้ว”
“ฮ่า!” จักรพรรดิทรงแสดงรอยยิ้มเยาะเย้ยอันสูงส่งและดูถูก “หมูตัวนั้นเกิดมาจากพ่อหมู มันเกี่ยวอะไรกับฉัน ฉันเป็นปู่ของคุณ!”
เซียวปี้เฉิงพยายามหาเหตุผลกับเขา “แต่จักรพรรดิก็เป็นลูกชายของคุณเหมือนกัน”
จักรพรรดิมีใบหน้าที่เคร่งขรึมและยื่นปากออกมา “แล้วไงถ้าเขาเป็นลูกชายของฉัน คุณเป็นวิญญาณหมูป่าที่กลับชาติมาเกิดใหม่ ไม่ใช่พ่อของคุณ แน่นอนว่าฉันไม่ใช่หมูป่า!”
–
เซียวปี้เฉิงพ่ายแพ้ต่อตรรกะศักดิ์สิทธิ์ของจักรพรรดิ เขาเลือกที่จะประนีประนอมกับอีกฝ่าย จากนั้นจึงมองไปที่หยุนหลิงที่พยายามกลั้นหัวเราะมานานเพื่อขอความช่วยเหลือ