จุนชางหยวนเหลือบมองเธออย่างเฉยเมย ไม่ตอบอะไร และหันไปมองสาวใช้ทั้งสอง
ชิวเหมยก้มหัวลงลึกๆ ใบหน้าของเธอซีดเผือด และเธอก็กลัวเกินกว่าจะพูดออกมา
ชิวเหอเป็นผู้อธิบายด้วยเสียงต่ำ “ฝ่าบาท เป็นพี่เลี้ยงเด็กที่ราชินีส่งมาที่วัง… เธอจงใจทำให้หญิงสาวลำบากและบาดเจ็บด้วยไม้บรรทัด”
จุนชางหยวนหรี่ตาลงอย่างเย็นชา: “ผู้คนอยู่ที่ไหน?”
“เธอถูกคุณหนูหยุนไล่ออกไป” ชิวเหอพูดอย่างรวดเร็ว และพูดต่อหลังจากหยุดคิดไปครู่หนึ่ง “ฉันกำลังจะวางยาให้หญิงสาวคนนั้น”
ฉันไม่คาดคิดว่าเจ้าชายจะมาอย่างกะทันหัน แล้วเขาก็เข้ามาทางหน้าต่างหลังบ้านโดยหลีกเลี่ยงผู้คน และฉันก็ไปชนเขาเข้า
ชิวเหอไม่อาจช่วยรู้สึกไม่สบายใจได้
เมื่อเธอออกจากพระราชวังเจิ้นเป่ย เธอรู้หน้าที่ของเธอ ซึ่งก็คืออยู่เคียงข้างหยุนซู่ตลอดทุกย่างก้าว และดูแลความปลอดภัยของเธอ
ตอนนี้… หยุนซูได้รับบาดเจ็บจากการคุ้มครองของเธอ ซึ่งแน่นอนว่านั่นเป็นการละทิ้งหน้าที่ของเธอ
โดยไม่รอให้จุนชางหยวนพูด ชิวเหอก็คุกเข่าลงและก้มศีรษะลงด้วยความละอายใจ: “ข้าพเจ้าละเลยหน้าที่และเต็มใจที่จะรับโทษ โปรดลงโทษข้าพเจ้าด้วย ฝ่าบาท”
ชิวเหมยตกตะลึงชั่วขณะ จากนั้นก็คุกเข่าลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน: “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าละเลยหน้าที่และไม่สามารถหยุดยั้งนางคงได้ ขอโปรดลงโทษข้าพเจ้าด้วย ฝ่าบาท”
สาวใช้ทั้งสองคุกเข่าลงพร้อมกัน ซึ่งทำให้หยุนซูที่นอนอยู่บนเตียงตกตะลึง
จิตใต้สำนึกของเธอต้องการจะยืนขึ้นและพูด
จุนชางหยวนเหลือบมองเธอแล้วพูดอย่างใจเย็น “อย่าขยับ นอนลงซะ”
หยุนซู: “…”
นางนอนลงด้วยความมึนงง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ฉันไม่โทษพวกเขาหรอก พวกเขาปกป้องฉันมาก”
ถ้าจะโทษใครก็โทษคุณยายคองนั่นแหละ
จุนชางหยวนหันกลับมาและพูดอย่างเย็นชา “คุณลงไปก่อน”
ชิวเหอและชิวเหมยถอนหายใจด้วยความโล่งใจ จากนั้นก็ตกลงอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ก้มหัวลงและออกจากห้องไป ปิดประตู
หยุนซู่นอนลงบนหมอน ความอยากรู้ของเธอกลบความเจ็บปวดที่หลังของเธอ นางกระพริบตาและมองไปที่จุนชางหยวน: “ทำไมคุณถึงมาที่นี่กะทันหันล่ะ? มันไม่ใช่ว่าคู่บ่าวสาวจะพบกันสามวันก่อนงานแต่งงานไม่ได้หรอก ไม่งั้นจะโชคร้ายนะ?”
นางเพิ่งออกจากพระราชวังเจิ้นเป่ยเมื่อเช้านี้ และเขาก็มาหานางทันทีที่ฟ้ามืด
หยุนซูคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ และยืนขึ้นเล็กน้อยโดยวางมือบนเตียง “มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?”
“ถ้าทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้วฉันจะไปหาคุณไม่ได้เหรอ?”
จุนชางหยวนปัดเสื้อผ้าของเขาออกแล้วนั่งลงข้างเตียง “ส่วนจะว่าเป็นสิริมงคลหรือไม่นั้น เป็นเพียงความเชื่อพื้นบ้านเท่านั้น กษัตริย์พระองค์นี้ไม่เคยเชื่อเลย”
หยุนซูคิดกับตัวเองว่าเขาคือคนที่เคยต่อสู้ในสนามรบมาแล้ว
แม้ว่าตอนนี้เหวินหยาจะดูไม่สบาย แต่เธอยังคงแข็งแกร่งและดื้อรั้นในใจ และถือว่ากฎของกระทรวงพิธีกรรมเป็นเรื่องไร้สาระ
แต่……
การได้ฟังคนโบราณพูดถึงเรื่องโชคลางเป็นเรื่องตลกดี
หยุนซูยิ้มมุมปาก
จุนชางหยวนจ้องมองเธออย่างลึกซึ้งด้วยดวงตาฟีนิกซ์ที่แคบและยาวของเขา: “คุณได้รับบาดเจ็บได้อย่างไร?”
ด้วยบุคลิกภาพและความสามารถของเธอ จุนชางหยวนไม่คิดว่าเธอจะสูญเสียจากน้ำมือของครูพี่เลี้ยง ดังนั้นเมื่อเธอจากไป เขาก็บอกเธอเพียงว่าเธอไม่จำเป็นต้องเรียนรู้กฎถ้าเธอไม่ต้องการ
ฉันไม่คาดคิดว่าจะเห็นภาพแบบนี้เมื่อฉันมาที่นี่ตอนกลางคืน
ใบหน้าของจุนชางหยวนไม่แสดงสัญญาณของความสุขหรือความโกรธ แต่กลับมีความรู้สึกไม่พอใจผุดขึ้นมาในใจของเขา
โดยเฉพาะเมื่อเขาเห็นรอยฟกช้ำสีม่วงเข้มสามรอยบนหลังสีขาวราวกับหิมะของเธอ ความทุกข์เล็กน้อยก็แพร่กระจายอย่างเงียบๆ เหมือนกับการเติมเชื้อเพลิงเข้าในกองไฟ
“เป็นสาวใช้ที่ราชินีส่งมา ฉันไม่หลบและโดนตีสองสามครั้ง”
หยุนซูเม้มริมฝีปากของเขา “นั่นเป็นการตีที่หนักมากทีเดียว”
จุนชางหยวนยกคิ้วขึ้น: “คุณคิดว่าเขาเป็นเพียงคนรับใช้ ดังนั้นคุณจึงไม่ใส่ใจเลยหรือ?”
“อย่าพูดตรงไปตรงมาแบบนั้น” หยุนซูกลอกตา “ฉันก็ต้องรักษาหน้าเหมือนกัน”
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอต้องประสบกับการสูญเสียนับตั้งแต่เธอมาที่นี่ เธอไม่คาดคิดว่าจะพลิกคว่ำลงในคูน้ำ
“อย่างไรก็ตาม ท่านหญิงคงไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆ เลย รอดูไปก่อน สิ่งที่ดีที่สุดยังมาไม่ถึง” หยุนซู่ไม่ใช่คนที่สูญเสียไปโดยเปล่าประโยชน์
สามครั้งที่เธอได้รับจากผู้ปกครองนั้นถูกบริหารโดยพี่เลี้ยงคอง แต่เธอกลับพึ่งพาอาศัยอำนาจของราชินี
พี่เลี้ยงคงพูดอยู่เรื่อยว่าคำสั่งนั้นเป็นของราชินี และการลงโทษนั้นเป็นของราชินี ดังนั้น การที่ราชินีจะต้องรับผิดชอบจึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผลและถูกต้องทางศีลธรรม
แน่นอนว่าหยุนซูจะไม่ยอมปล่อยคนร้ายไป
จุนชางหยวนมองดูคิ้วที่ยกขึ้นและท่าทางยิ้มเยาะของเธอ จากนั้นหยิบไวน์ยาที่อยู่ข้างๆ เขาขึ้นมาอย่างใจเย็น เปิดมันและดมมัน จากนั้นจึงวางมันกลับที่เดิม
“คุณกำลังทำอะไร?” หยุนซูมองดูเขาด้วยความสับสน เธอรู้สึกไม่สบายตัวที่จะยกตัวขึ้น ดังนั้นเธอจึงนอนลงอีกครั้ง
“คุณไล่แม่บ้านออกไปหมดแล้ว ใครจะให้ยาฉันล่ะ ฉันเองก็แตะยาไม่ได้”
เพราะท่าทางการนอนของเธอ น้ำเสียงของเธอจึงขี้เกียจ ผมดำสยายของเธอแนบชิดกับหน้าอก และบนแผ่นหลังเปลือยเปล่าสีขาวราวกับหิมะของเธอ นอกเหนือไปจากรอยแผลเป็นแล้ว ก็มีเพียงสายรัดหน้าท้องบางๆ สองเส้นที่เน้นให้เห็นเอวที่เพรียวบางของเธอ
ดวงตาของจุนชางหยวนหรี่ลงเล็กน้อย และทันใดนั้น เขาก็ยื่นมือออกและดึงผ้าห่มบางๆ ข้างๆ ตัวเขามาคลุมเธอ
– หัวของหยุนซูถูกปกคลุมไปทั้งหัว เขาพยายามเปิดมันด้วยความสับสน แต่จุนชางหยวนก็จับเขาไว้อีกครั้ง
“อย่าขยับ” เขากล่าว
หยุนซูได้รับบาดเจ็บที่หลัง ดังนั้นเขาจึงไม่กล้าขยับมากนัก: “ฉันจะทายาได้อย่างไรในเมื่อฉันมีผ้าห่มคลุมอยู่?”
นางหันหน้าไปมองจุนฉางหยวน และทันใดนั้นก็พบกับดวงตาที่มืดมนและไม่อาจเข้าใจของเขา ความลึกของดวงตาของเขาเหมือนหมึกหนา เผยให้เห็นความหมายอันน่ากลัว
หยุนซูแข็งค้างและไม่กล้าที่จะขยับแม้แต่นาทีเดียว
เมื่อเห็นว่าเธอสงบลงแล้ว จุนชางหยวนก็ปล่อยมือเธออย่างช้าๆ แล้วพูดว่า “น้ำมันสมุนไพรนี่ใช้ไม่ได้ผล รอสักครู่”
หยุนซูกะพริบตา “โอ้”
จุนชางหยวนยืนขึ้น เปิดม่านเตียง และเดินออกไป มีเพียงเสียงพูดมาว่า “มีคนมา”
ประตูเปิดออกทันทีและชิวเหอก็เดินเข้ามา: “เจ้าชาย?”
“ส่งคนไปที่พระราชวังเจิ้นเป่ยเพื่อรับครีมหน้าหยก” จวินฉางหยวนสั่ง
ชิวเหอรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ครีม Yurong เป็นยาที่เป็นความลับอันล้ำค่ายิ่งในพระราชวัง ได้รับการคิดค้นอย่างพิถีพิถันโดยใช้วัตถุดิบทางยาอันทรงคุณค่าหลายร้อยชนิด มีประสิทธิผลสูงในการรักษาอาการบาดเจ็บภายนอกและสามารถบำรุงผิวบริเวณแผลให้หายเร็วโดยไม่ทิ้งรอยแผลเป็น
ในพระราชวังทั้งหมดมีกล่องของดีๆ แบบนี้เพียงไม่กี่กล่องเท่านั้น กล่องที่ส่งไปยังพระราชวังเจิ้นเป่ยถูกส่งมาโดยขันทีตู้ เมื่อจุนชางหยวนได้รับบาดเจ็บสาหัสและได้รับยาพิษครั้งที่แล้ว จักรพรรดิเทียนเฉิงขอให้ขันทีตู้แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของเขา
ส่วนเจ้าชายเองก็ไม่ได้ใช้มันและยังเก็บมันไว้ในโกดัง เขาอยากเอามันออกไปกะทันหัน…เพื่อคุณหนูหยุนหรือเปล่า?
ชิวเหอไม่สามารถช่วยอะไรได้ นอกจากจะเงียบไว้
รอยฟกช้ำบนหลังของหยุนซูดูน่ากลัว แต่ที่จริงแล้วมันไม่ใช่กระดูกหัก อาการจะดีขึ้นหลังจากถูด้วยน้ำมันยาธรรมดาและพักไว้สองสามวัน
ครีมยูรงเป็นของหายากและมีค่ามาก แต่นำมาใช้กับการบาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น…
แม้แต่ Qiu He ซึ่งเป็นผู้คุ้มกันลับ ก็ยังรู้สึกว่ามันเป็นการสิ้นเปลืองพรสวรรค์!
“ฉันจะส่งคนขี่ม้าไปเอามันทันที” ชิวเหอตอบด้วยเสียงต่ำและออกจากบ้านไป
ก่อนที่เธอจะปิดประตู เธอก็ได้ยินเสียงของหยุนซู่ดังมาจากด้านในม่านเตียง: “Yurong Cream คืออะไร?”
“ยาขี้ผึ้งชนิดหนึ่งสำหรับรักษาอาการบาดเจ็บภายนอก ซึ่งได้ผลดีกว่าน้ำมันยา…” เสียงทุ้มต่ำสง่างามของจุนชางหยวนดังขึ้น และเมื่อประตูปิดลง ชิวเหอไม่สามารถได้ยินคำพูดที่เหลืออีกต่อไป
“…” เธอรู้สึกตกใจอยู่ในใจลึกๆ
ไม่น่าแปลกใจที่พี่ชายของเธอเตือนเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเธอต้องเคารพคุณหนูหยุนและไม่ควรประมาท
ชิวเหอไม่กล้าคิดอะไรอีกต่อไปและรีบส่งคนไปเอายามาให้