หลังจากที่หยุนหลิงตื่นขึ้น เธอก็พักผ่อนเป็นเวลาสองวัน สภาพร่างกายและจิตใจของเธอค่อยๆดีขึ้น แม้ว่าเซียวปี้เฉิงจะยุ่งกับหน้าที่ราชการ แต่เขาก็ยังพยายามอย่างดีที่สุดที่จะอยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงเพื่ออยู่เป็นเพื่อนเธอ
“ดูเหมือนว่าเจ้าหนี้ตัวน้อยทั้งสองตัวนี้ยังไม่ได้รับการตั้งชื่อเลย”
หยุนหลิงจิ้มแก้มอันนุ่มนวลของต้าเป่าและเอ๋อเป่าด้วยความระมัดระวัง เธอมีความรู้สึกมหัศจรรย์เกิดขึ้นในใจของเธอ เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่าก้อนเนื้อเล็กๆ สองก้อนนี้เกิดมาจากท้องของเธอ
เซียวปี้เฉิงยิ้มและกล่าวว่า “ประเพณีของราชวงศ์โจวยิ่งใหญ่แตกต่างจากประเพณีของประเทศอื่น ในสมัยก่อนมีสงครามมากมาย และผู้คนคิดว่าชีวิตที่ยืนยาวมีค่ามากกว่าชีวิตที่ไร้ค่า หลังจากเด็กเกิดมา พวกเขาจะรอจนกว่าเด็กจะอายุได้หนึ่งขวบก่อนที่จะตั้งชื่อให้”
สิ่งนี้ยังเป็นจริงสำหรับราชวงศ์เช่นกัน ยกเว้นว่าชื่อของทายาทราชวงศ์จะต้องคำนวณโดยหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์จักรวรรดิ
“ชื่อเต็มของลูกชายเราจะถูกตัดสินใจได้เฉพาะในพิธีจัวโจวเท่านั้น ดังนั้นคุณจึงสามารถตั้งชื่อเล่นที่คุณชอบให้เขาได้ก่อน”
หยุนหลิงไม่เก่งเรื่องการตั้งชื่อ และตอนนี้เธอคุ้นเคยกับการเรียกเด็กชายว่า ต้าเป่า และ เอ้อเป่า ดังนั้นเธอจึงเรียกเขาแบบนั้นไปเรื่อยๆ
โดยปกติแล้วเจ้าตัวน้อยทั้งสองมักจะนอนหลับอย่างสบายในเวลาส่วนใหญ่ และเมื่อพวกมันตื่นขึ้นมา มันก็มักจะกินอาหารหรือไม่ก็ถ่าย
หยุนหลิงพยายามอุ้มต้าเป่าเบาๆ ไว้ในอ้อมแขน แต่ลูกชายของเธอที่นอนหลับสบายอยู่เดิมก็ตื่นขึ้นในไม่ช้าและเริ่มโจมตีด้วยเสียงเวทมนตร์ที่ดังก้องในหูของเขา
“ว้าว-“
พี่เลี้ยงเฉินรีบสอนให้เธอปรับการเคลื่อนไหวของตัวเอง “โอ้ เจ้าหญิง นั่นไม่ใช่วิธีอุ้มเด็ก คุณต้องทำแบบนี้”
ขณะที่ทารกคนโตได้รับการปลอบโยน ทารกคนที่สองในอ้อมแขนของเสี่ยวปี้เฉิงก็เริ่มร้องไห้อีกครั้ง
เซียวปี้เฉิงส่งเอ๋อเป่ากลับไปหาพี่เลี้ยงเฉินอย่างหดหู่ “วิธีที่ฉันอุ้มเขาไว้ถูกต้องแล้ว”
ลูกคนที่สองเงียบกว่าและมีพฤติกรรมดีกว่าลูกคนแรกมาก เขาแทบไม่เคยร้องไห้หรือทำเรื่องวุ่นวายในเวลาปกติ แต่ทุกครั้งที่เขากอดเขา เด็กน้อยก็จะเริ่มร้องไห้
เรื่องนี้ทำให้เสี่ยวปี้เฉิง คุณพ่อมือใหม่ รู้สึกหงุดหงิดมาก
พี่เลี้ยงเฉินตบเบาๆ ที่เอ๋อเป่าและอดหัวเราะไม่ได้และพูดว่า “ทารกแรกเกิดมีผิวที่บอบบางและแพ้ง่าย บางทีหนังด้านที่มือของเจ้าชายอาจจะหนาเกินไป ทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัว”
เสี่ยวปี้เฉิงไม่ได้รู้สึกแบบนั้น เขาสวมเสื้อผ้าฤดูใบไม้ร่วงที่หนามาก จนถึงขนาดที่มือของเขาหยาบกร้านเหมือนผ้าน้ำแข็ง แต่เขาก็ไม่รู้สึกอะไรเลย!
“ฉันคิดว่าเขาคงจำการตบที่ฉันให้เขาได้ และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่ยอมให้ฉันกอดเขาตอนนี้”
พี่เลี้ยงเฉินอดหัวเราะไม่ได้อีกครั้ง “ฝ่าบาท พระองค์กำลังล้อเล่นนะ ทารกแรกเกิดจะรู้ได้มากขนาดนั้นได้อย่างไร”
เสี่ยวปี้เฉิงหยุดพูด เขาสงสัยว่าเอ๋อเบากำลังโกรธแค้นอยู่ แต่เขาไม่มีหลักฐาน
แม้ว่าลูกชายจะไม่ชอบเขา แต่เซียวปี้เฉิงก็ยังไม่ทิ้งการดูแลเด็ก ๆ ให้กับคนอื่น เด็กทั้งสองนอนด้วยกันในห้องปีกของหลานชิงหยวนในเวลากลางคืน
แต่ทั้งคู่ก็ไม่มีประสบการณ์ในการดูแลเด็กเลย ดังนั้นพวกเขาจึงมักเร่งรีบและห้องก็รก
ถือเป็นบันทึกที่แท้จริงของวิธีการเลี้ยงดูลูกของพ่อแม่มือใหม่ที่เกิดในช่วงทศวรรษ 1990
หลังผ่านไปเพียงสองวัน หยุนหลิงและเซียวปี้เฉิงก็มีตาเป็นหมีแพนด้าทั้งคู่
หลังจากถูกปลุกด้วยเสียงร้องไห้ของ Dabao ไม่รู้กี่ครั้ง Yun Ling ก็หาวและถอนหายใจ “ฉันสงสัยจริงๆ ว่าทิศทางการวิวัฒนาการพลังจิตของเด็กคนนี้คือการโจมตีด้วยโซนิค”
เธออุ้มต้าเป่าขึ้นมาอย่างชำนาญ และเจ้าตัวน้อยก็เอามือปิดปากเขาและป้อนอาหารให้ จากนั้นเขาก็สงบลง
ทันทีที่หยุนหลิงเคลื่อนไหว เซียวปี้เฉิงก็ตื่นขึ้นทันทีและพูดด้วยความทุกข์ใจ “ถ้ามันไม่ได้ผลจริงๆ ก็ให้พี่เลี้ยงเด็กและพยาบาลดูแลเธอตอนกลางคืน เธอควรพักผ่อนให้เพียงพอ”
“ไม่ครับ ผมอยากพาทั้งคู่เอง”
คิ้วของหยุนหลิงผ่อนคลายลง เธอก้มศีรษะลงและมองดูใบหน้าที่ค่อยๆ กลมของต้าเป่าด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนอย่างระมัดระวัง
“ถ้าเขามีลูกสาว เขาคงไม่เสียงดังขนาดนี้หรอกเหรอ?”
“ไม่จำเป็นหรอก เออเบาเป็นคนดีมาก”
“จะดีมากเลยถ้าจะให้เขาได้ลูกชายกับลูกสาว ลูกชายกับลูกสาว จะได้เป็นคู่ที่สมบูรณ์แบบ”
เสี่ยวปี้เฉิงยิ้มและกอดเธอไว้ในอ้อมแขน “ไม่ว่าจะเป็นลูกชายหรือลูกสาว มันก็เป็นเรื่องของโชคชะตา”
หยุนหลิงนอนลงบนหน้าอกของเขา หาวและหลับตาลง “คราวหน้าฉันจะพยายามมีลูกสาว”
“คุณอยากมีลูกอีกคนมั้ย?”
เสี่ยวปี้เฉิงตกตะลึงเล็กน้อย หลังจากความประหลาดใจ แววความลังเลก็ฉายแวบผ่านดวงตาของเขา
หยุนหลิงได้ยินความลังเลของเขาจึงยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ทำไมคุณถึงไม่พอใจที่ฉันเต็มใจจะให้กำเนิดลูกให้คุณ หรือคุณไม่ชอบลูกสาว?”
“ไม่หรอก ฉันแค่กลัว… กลัวว่ามันจะเป็นแบบนี้อีกครั้ง ถ้ามันจะทำให้คุณเจ็บปวดและทรมานแบบนั้น ฉันขอให้คุณอย่าคลอดลูกเลยดีกว่า ฉันพอใจมากกับแค่พวกเขาสองคนแล้ว”
ดวงตาของหยุนหลิงอ่อนลงขณะที่เธออธิบาย “นั่นเป็นเพราะว่าความแข็งแกร่งทางจิตใจของฉันอ่อนแอเกินไปเมื่อก่อน เมื่อฉันฟื้นตัวแล้ว มันจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป”
นับตั้งแต่เธอเดินทางข้ามกาลเวลา ความแข็งแกร่งทางจิตใจของเธอก็ไม่เคยฟื้นคืนสู่จุดสูงสุดเลย และเมื่อเธอออกมาจากวิลลาน้ำพุร้อน เธอก็ได้บริโภคมันไปมาก
แถมยังมีเด็กอยู่ในท้องอีก 2 คน ทำให้การคลอดบุตรเป็นเรื่องอันตรายมาก
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หยุนหลิงรู้สึกว่าพลังจิตของเธอเติบโตอย่างรวดเร็วมาก เธอคิดว่าอีกไม่นานเธอคงจะฟื้นตัวถึงจุดสูงสุด
เสี่ยวปี้เฉิงยังคงกังวลเล็กน้อย “จริงเหรอ?”
หยุนหลิงพยักหน้าอย่างจริงจัง “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม เมื่อมีคุณอยู่ข้างๆ ฉันจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น”
เซียวปี้เฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจช้าๆ “นี่มันไม่ดีไปกว่านี้อีกแล้ว”
เขาจำได้ว่าจักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วเคยพูดว่า ตราบใดที่เขาสามารถมีโอรสได้สามคนภายในห้าปี เขาจะไม่บังคับให้พระโอรสมีพระสนมอีก
เป็นเพียงปีแรกเท่านั้นและบรรลุเป้าหมายไปแล้วสองในสาม
เขาคิดในใจว่าคราวหน้าเขาจะต้องทำงานหนักขึ้น เมื่อหยุนหลิงออกจากการคุมขัง เขาต้องหาทางส่งเด็กทั้งสองไปหาพี่เลี้ยงเฉิน
ทั้งสองคนกระซิบกัน พูดคุยกันอย่างสบายๆ และไม่นานก็หลับไปโดยนอนพิงตัวกันอยู่
บางทีอาจเป็นเพราะการมีลูก ชีวิตของหยุนหลิงจึงค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก
ตอนนี้ความสนใจของเธอได้เปลี่ยนไปที่ลูกๆ ของเธอโดยไม่รู้ตัว แม้ว่าเธอจะไม่สนใจสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกภายนอกอีกต่อไปแล้ว แต่ชีวิตในแต่ละวันของเธอก็เต็มไปด้วยความสุขอย่างไม่คาดคิด
หลังจากสงบสติอารมณ์ลงแล้ว หยุนหลิงก็ยอมแพ้ความคิดที่จะไปหาหลิวชิงที่เป้ยฉินเป็นการชั่วคราว
ตอนนี้เธอมีลูกสองคนที่หิวโหย จึงเป็นไปไม่ได้ที่เธอจะพาลูกๆ ไปหาเป้ยฉิน นอกจากนี้ เนื่องจากพี่น้องเฟิงได้มาที่ต้าโจวเพื่อขอความช่วยเหลือโดยไม่ลังเล พวกเขาจึงต้องปลอดภัยที่จะอยู่กับเธอในขณะนี้
หลังจากคิดดูแล้ว หยุนหลิงก็ขอให้ตงชิงนำกระดาษและปากกามา และวางแผนจะส่งจดหมายไปยังเป่ยฉิน หากสถานีไปรษณีย์มีความเร็วสูงน่าจะถึงมือผู้รับภายในเวลาประมาณ 20 วัน
เปิดเครื่องทำความร้อนขนาดเล็กในฤดูใบไม้ร่วง และห้องจะเต็มไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ ของไม้จันทน์
หยุนหลิงกำลังคิดอย่างเงียบๆ ก่อนที่จะเขียน ผมสีดำสนิทของเธอห้อยลงมาข้างหน้าหน้าอก แก้มของเธอสีชมพูราวกับลูกพีชในฤดูใบไม้ผลิ
ฮอลลี่กำลังนั่งบดอยู่ข้างๆ และอดไม่ได้ที่จะมองดูมันด้วยความมึนงง
เธออดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ฉันรู้สึกว่าเจ้าหญิงเปลี่ยนไปจากเดิม”
หยุนหลิงหยุดคิดสักครู่พร้อมกับปากกาในมือของเธอและยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “สวยขึ้นไหม?”
ตงชิงหัวเราะเบาๆ “ตอนนี้ดวงตาของคุณมีประกาย คุณดูสวยขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก”
เจ้าหญิงชอบที่จะหัวเราะอยู่เสมอ แต่เธอมักรู้สึกว่าแม้ว่าเจ้าหญิงจะมีรอยยิ้มอยู่บนใบหน้าอยู่เสมอ แต่ดวงตาของเธอกลับดูตายด้านและสงบ
เธออาศัยอยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าชายจิงอย่างเงียบสงบทุกวัน ไม่มีอะไรที่สามารถกระตุ้นความสนใจของเธอได้ และบางครั้งเธอจะริเริ่มถามคำถามสองสามข้อเกี่ยวกับเจ้าชาย
หยุนหลิงตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็ยิ้มและพูดตลกว่า “คุณหมายความว่าก่อนหน้านี้ฉันไม่สวยเหรอ?”
“เจ้าหญิง เมื่อก่อนคุณงดงามมาก แต่ตอนนี้คุณดูแตกต่างออกไป” ตงชิงคิดสักครู่แล้วตอบอย่างจริงจัง “เมื่อก่อนฉันเคยคิดว่าคุณเป็นเหมือนนางฟ้าบนท้องฟ้าที่ไม่สนใจอะไรเลย แต่ตอนนี้คุณเป็นที่นิยมมากขึ้น”
เจ้าหญิงพระองค์ก่อนก็งดงามอยู่แล้ว แต่นางก็เหมือนดอกไม้ในหมอก หรือเหมือนพระจันทร์ในกระจก ที่มองเห็นแต่ไม่อาจสัมผัสได้
ในตอนนี้มีแสงสว่างที่สดใสในดวงตาของเธอ และเธอก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันใด ราวกับว่าสามารถสัมผัสเธอได้
นางกล่าวถึงเจ้าชายบ่อยขึ้น และทุกครั้งก็จะมีรอยยิ้มและความอ่อนโยนปรากฏอยู่ในดวงตาของนาง
“ปากเธอหวานดีนะ เดี๋ยวฉันจะให้เค้กอีกสักสองสามชิ้น”
หยุนหลิงยิ้มจางๆ และอ่านหน้าจดหมายหนาๆ ที่เขียนถึงหลิวชิง
นอกเหนือจากการถามถึงสถานการณ์ของ Liu Qing ก่อนและหลังการเดินทางข้ามเวลาแล้ว ส่วนที่เหลือของจดหมายยังเกี่ยวกับการแจ้งให้ฝ่ายอื่นทราบถึงประสบการณ์ของตนเองและสถานการณ์ปัจจุบันของเขาอีกด้วย
หลังจากอ่านจบหนึ่งรอบ เธอก็รู้สึกตัวขึ้นมาทันที และพบว่าเนื้อหาเกี่ยวกับเซียวปี้เฉิงครอบครองพื้นที่มากกว่าสามในสี่ของบทความ
ปรากฏว่าโดยที่เธอไม่รู้ตัว ชายตาบอดได้กลายมาเป็นบุคคลสำคัญสำหรับเธอไปแล้ว
ในโลกอันแปลกประหลาดนี้ เขาแทบจะเป็นทุกสิ่งทุกอย่างสำหรับเธอ