by 
มันเริ่มจะดึกแล้ว ดังนั้น Hengzhu และกลุ่มของเขาจึงตัดสินใจอยู่ที่ Hongdu ชั่วคราว
ก่อนเข้านอน ซือจิงเข้ามารายงานผลการโจมตีดินแดนของเหล่าเต้า
“กองทัพแบล็ควอเตอร์ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นแล้ว ข้าสงสัยว่าพวกเขาจะตอบโต้หรือไม่” ซือเหยาพูดอย่างเย็นชา
“แก้แค้น?” ซือหยาเยาะเย้ย ดวงตาเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง “ต่อให้กองทัพแบล็ควอเตอร์ทั้งหมดมา พวกเขาก็ต้องอยู่ที่นี่!”
ซีจิงกล่าวว่า “การปล่อยให้พวกเขามีชีวิตอยู่ก็เหมือนกับการบอกพวกเขาว่าไม่ใช่เรื่องของพวกเขาที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการของเดลต้า ไม่ว่าพวกเขามีแรงจูงใจอะไรก็ตาม!”
การอภิปรายดำเนินต่อไปจนถึงเช้าตรู่ก่อนที่เหิงจูจะยืนขึ้นอย่างช้าๆ ด้วยน้ำเสียงต่ำที่แฝงไปด้วยน้ำเสียงสั่งสอนที่เคร่งขรึม
“ซือหยาจะอยู่ที่หงตู นับจากนี้เป็นต้นไป เจ้าจะมีอำนาจเต็มในเรื่องนี้!”
ทันทีที่เขาพูด ทุกคนก็เงียบลง อารมณ์ที่ผ่อนคลายของพวกเขากลับกลายเป็นหนักอึ้งทันที เพราะพวกเขารู้ดีว่าเหิงจูหมายถึงอะไร
เหิงจูกล่าวต่อว่า “ไป่เซียะจะถูกส่งมอบให้กับซื่อจิง และซิงฉวนจะถูกส่งมอบให้กับซื่อเหยา”
แม้ว่าทั้งสามคนจะเตรียมตัวมา แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกว่าช่วงเวลานี้มาถึงอย่างกะทันหันเกินไป
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ซีจิงก็พูดว่า “อาจารย์เฮงจะจากไปเมื่อไหร่?”
“เมื่อเรื่องของเจ้ามีดเฒ่าจบลงอย่างสมบูรณ์!” เหิงจูเงยหน้าขึ้นมอง “ไทรเซอราทอปส์กับเจ้ามีดเฒ่าตายหมดแล้ว ส่วนหงตูก็อยู่ภายใต้การควบคุมของเราโดยสมบูรณ์ ข้าขอลาออกเดี๋ยวนี้!”
ซือจิงและคนอื่นๆ ต่างก็ก้มหัวลง ต้องการจะโน้มน้าวให้พวกเขาอยู่ต่อ แต่ก็รู้ดีว่าพวกเขาไม่ควรทำอย่างนั้น
ยิ่งกว่านั้นพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมรับการตัดสินใจของพระเจ้า
ซือจิงพูดขึ้นก่อน “ไป๋เซียะรู้จักเจ้าในฐานะเจ้านายของมันเท่านั้น ถึงเจ้าจะจากไป เจ้าก็ยังเป็นเจ้านายของไป๋เซียะเพียงคนเดียว!”
“ข้ารู้ว่าข้าถอยทัพไม่ง่ายเหมือนจักรพรรดิ แต่ในเมื่อพวกเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าก็ไม่มีอะไรต้องกังวล!” ลอร์ดเหิงหัวเราะเบาๆ “เอาล่ะ เลิกทำหน้าเศร้าได้แล้ว มันไม่ใช่ว่าข้าจะไม่กลับมา ไป๋เซี่ยคือดินแดนของข้า ข้าแค่ยกให้เจ้าชั่วคราว ทำอย่างที่เจ้าทำเสมอ!”
ซือหยาแสยะยิ้ม “ด้วยคำพูดของคุณ เราสามารถมั่นใจได้!”
ซือจิงกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “เมื่อพวกเราอยู่ที่นี่ ไป๋เซียจะไม่วุ่นวาย และหงตู่หลี่จะพัฒนาไปตามสถานการณ์ที่ท่านกำหนดไว้ เราจะจัดการไป๋เซียและหงตู่หลี่ให้ดีเพื่อท่าน และจะทำให้สมกับที่ท่านคาดหวัง!”
เหิงจูฝึกฝนพวกเขาทั้งสามมาหลายปีแล้ว เขาจึงไม่ได้พูดอะไรอีก “ไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้เช้าเราจะกลับไป๋เซี่ยกัน!”
“ใช่!”
หลายคนตอบรับพร้อมกัน
หลังจากคนอื่นๆ ออกไปแล้ว เหิงจูก็หันหลังกลับเข้าห้อง อาบน้ำเสร็จก็นอนลงบนเตียง แล้วเอื้อมมือไปใต้หมอนโดยไม่รู้ตัว
เมื่อไม่พบอะไรใต้หมอน เขาจึงรู้ว่าเขาอยู่ที่หงดู
รอยยิ้มเยาะเย้ยตนเองปรากฏขึ้นบนใบหน้าเย็นชาของชายคนนั้น นิสัยช่างน่ากลัวเสียจริง!
เขาหันกลับไปมองราตรีอันมืดมิดข้างนอก คิดว่าน่าจะกลับได้ก่อนงานแต่งงานของซูซี เขารู้สึกตื่นเต้น หวังว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นที่หงตู และทุกอย่างจะราบรื่น
คราวนี้เขาสามารถเช็ดน้ำตาของเธอด้วยมือของเขาเองได้แล้ว
–
สาวใช้เดินมาส่งกลิ่นหอมบำบัดอันผ่อนคลาย พอถึงข้างเตียง เธอถามเหิงจูว่า “วางไว้ตรงนี้ได้ไหมคะ”
“อืม!” ชายคนนั้นตอบอย่างนุ่มนวล
ทันทีที่ธูปถูกจุด ประกายเย็นเฉียบก็วาบขึ้นที่มือของสาวใช้ และมีดสั้นก็พุ่งเข้าที่หัวใจของเหิงจู่อย่างรุนแรง!
การเคลื่อนไหวของเธอโหดเหี้ยมและมีทักษะ เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นนักฆ่าที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี
เหิงจูกลิ้งตัวไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว ปลายมีดแทงทะลุแขนของเขา ฉีกเนื้อและฝังลึกลงบนเตียง
สาวใช้ซึ่งล้มเหลวในการโจมตีครั้งแรก รีบถอยกลับและชี้ปืนไปที่ชายคนนั้น
เหิงจู่ยืนอยู่ตรงข้ามเตียง มองไปที่บาดแผลที่กำลังเลือดออก แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ฉีฉี?”
หญิงสาวดึงหน้ากากหนังมนุษย์ออกจากใบหน้า จ้องมองเหิงจู่ด้วยรอยยิ้มเย็นชา “เจ้าฆ่าพ่อทูนหัวของข้า และข้ามาที่นี่เพื่อแก้แค้น วันนี้เจ้าจะต้องตายแน่!”
เหิงจูขมวดคิ้ว “คุณมาที่นี่ได้ยังไงหลังจากผ่านการตรวจสอบตัวตนแล้ว?”
หญิงคนนั้นเยาะเย้ย “คุณคิดอย่างไร?”
เธอเพิ่งจะอ้าปากพูดเท่านั้น ชายคนนั้นก็กระโจนไปข้างหน้า ความคล่องแคล่วและความเร็วของเขาเกินกว่าที่เธอคาดหวังไว้ และยังแซงหน้าความเร็วในการตอบสนองของสมองเธออีกด้วย
เธอถูกเตะกระเด็นออกไป และปืนในมือของเธอก็ตกลงพื้น
ชายคนนั้นมองลงมาที่เธอ น้ำเสียงเฉยเมยของเขาแฝงไปด้วยความประชดประชัน “การทำตามคนโง่ก็ทำให้คุณโง่ตามไปด้วย!”
ผู้หญิงคนนั้นนอนอยู่บนพื้น ข้อศอกของเธอถูกเตะจนแหลกละเอียด หน้าอกของเธอปวดร้าวไปหมด ใบหน้าของเธอซีดเผือดราวกับจะขาดใจตาย จ้องมองชายคนนั้น “ฆ่าฉันซะ ไม่งั้นฉันจะแก้แค้นต่อไป!”
ในขณะนี้ ชายสี่คนสวมชุดรบสีดำเข้ามา โดยทุกคนเล็งปืนยาวไปที่ผู้หญิงคนหนึ่ง
นอกจากนี้ สาวใช้ยังรีบวิ่งเข้ามาและรักษาบาดแผลที่แขนของเฮงอย่างเร่งด่วน
หญิงคนนั้นไม่แสดงความกลัว แต่ยังคงเชิดหน้าขึ้นสูง ดูสง่างามและพร้อมที่จะตาย
เหิงจู่ลุกขึ้นมองดูใบหน้าของหญิงสาวซึ่งมีรูปร่างคล้ายกับเสี่ยวฉีถึงหกจุด แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “พาเธอออกไปและปฏิบัติกับเธอเหมือนเป็นสายลับ”
“ใช่!” ชายทั้งสองยกผู้หญิงขึ้นแล้วลากเธอออกไป
“ซือเฮิง ฆ่าฉัน ฆ่าฉัน!” ผู้หญิงคนนั้นดิ้นรนและกรีดร้อง
เหิงจูเดินไปที่ระเบียง มองดูหญิงสาวถูกพาตัวไป ในความมืด เสียงกรีดร้องของเธอดังแหลมและดังต่อเนื่องเป็นเวลานาน
ชายคนนั้นก้มมองแขนตัวเองอีกครั้ง เลือดยังคงไหลซึมออกมา ค่อยๆ เปื้อนผ้าก๊อซสีขาวเป็นสีแดง เส้นเล็กๆ เหล่านี้ทำให้เขานึกถึงแผ่นเสียงสีแดงบนหลังของเธอ
ตระการตาแต่ก็เย้ายวน!
–
เจียงเฉิง
วันนี้เป็นวันศุกร์ บรรยากาศการทำงานในบริษัทคึกคักและน่ารื่นรมย์มากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
การมีความคาดหวังคือแนวทางที่ดีที่สุดเสมอ
เจียง ทูนหนาน เข้าร่วมประชุมและกลับเข้าออฟฟิศ เสี่ยวหมี่ยื่นโทรศัพท์ให้เธอพร้อมพูดว่า “ไอ้เทียนนั่นอีกแล้ว น่ารำคาญจริงๆ”
หลังงานเลี้ยงฉลองในวันนั้น เทียนหลินเฉียงโทรหาเจียงทูนหนานอยู่เรื่อย โดยบอกว่าเขาอยากจะเลี้ยงอาหารค่ำกับเธอและขอโทษเธอเป็นการส่วนตัว
เจียงทูนหนานผลักไปแล้วสามครั้ง แต่เทียนหลินเฉียงยังคงไม่ยอมแพ้อย่างชัดเจน
“ฉันงงมาก ทำไมเทียนหลินเฉียงถึงรีบขอโทษนักนะ ดูเหมือนเขาจะกลัวพวกเรานะ!” เสี่ยวหมี่กลอกตาแล้วหัวเราะ “หรือว่านายน้อยฉีจะปกป้องเจ้านาย?”
ก่อนที่เจียงทูนหนานจะพูดได้ เทียนหลินเฉียงก็เรียกอีกครั้ง
เจียง ทูนหนานปัดไปรับสาย น้ำเสียงของเขาสุภาพและอ่อนโยน “ประธานเทียน ฉันขอโทษ ฉันเพิ่งประชุมอยู่”
เทียนหลินเฉียงพูดอย่างสุภาพมาก แม้กระทั่งถ่อมตัว โดยยืนกรานว่าจะขอโทษเจียงทูน่านเป็นการส่วนตัว
เมื่อเห็นว่าเทียนหลินเฉียงยืนกราน เจียงทูน่านจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตอบตกลง “งั้นวันนี้เที่ยงเรามาทำกัน”
“โอเค โอเค เดี๋ยวฉันจัดการให้เดี๋ยวนี้!” เทียนหลินเฉียงพูดพร้อมรอยยิ้มเป็นมิตร “ฉันจะให้คนขับรถไปรับคุณเจียงทีหลัง”
“ไม่ต้องหรอก ฉันขับรถไปเองก็ได้!”
เทียนหลินเฉียงแลกเปลี่ยนคำพูดสุภาพอีกสองสามคำ จากนั้นจึงจัดสถานที่พบปะก่อนจะวางสาย
เจียง ทูนหนานวางโทรศัพท์ลง ไม่สนใจเรื่องนี้และทำงานต่อไป
ตอนเที่ยง เจียงทูนหนานขับรถไปที่โรงแรมซึ่งเทียนหลินเฉียงกำลังเลี้ยงอาหารกลางวันพวกเขาอยู่
เมื่อเข้าไปข้างในแล้ว เทียนหลินเฉียงและภรรยาของเขาก็อยู่ที่นั่นแล้ว พร้อมด้วยคนแปลกหน้าอีกสองคน
เทียนหลินเฉียงยืนขึ้นพร้อมรอยยิ้มกว้าง กิริยามารยาทของเขาทั้งเป็นมิตรและน่าเคารพ “คุณเจียง ขอบคุณที่ให้เกียรติพวกเรานะครับ เชิญนั่งก่อนครับ!”
คุณนายเทียนก็ลุกขึ้นเช่นกัน ท่าทางที่เฉียบขาดและประชดประชันของเธอจากวันนั้นเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เธอหยิบเก้าอี้ให้เจียงถู่หนานด้วยตัวเอง รินน้ำให้เขา พร้อมกับเอาใจใส่และแสดงความรักใคร่
เจียงทูนหนานยิ้มจางๆ “คุณและคุณนายเทียน ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้นก็ได้ค่ะ สองสามวันมานี้ฉันยุ่งมาก เลยไม่มีเวลามาตามนัด”