ฉินเว่ยอินกล่าวว่า “ปีนี้มีงานเทศกาลวัฒนธรรมในเมืองโบราณ ฉันได้รับเชิญให้เป็นแขกและจะพักที่นี่สองสามวัน”
“งานเทศกาลวัฒนธรรมมีกิจกรรมอะไรบ้าง ฉันจะไปดูทีหลัง” เจียงทูน่านถามด้วยความสนใจ
“โอเค บางอย่างก็น่าสนใจทีเดียว” ฉินเว่ยอินพูดพร้อมรอยยิ้ม “หลังเทศกาลวัฒนธรรม ฉันจะไปเจียงเฉิง ถ้าเวลาเหมาะ เราก็ไปด้วยกันได้”
“เยี่ยมมาก!”
ทั้งสองคุยกันอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่ฉินเว่ยอินจะรับโทรศัพท์ เธอจึงพูดกับเจียงทูนหนานว่า “งานวัฒนธรรมจะเริ่มพรุ่งนี้ ฉันต้องรีบไปที่นั่นเพื่อหารือเรื่องงานต่างๆ พรุ่งนี้กลับมาแล้วจะโทรหานะ”
“โอเค ไปทำงานต่อเถอะ” เจียงทูนหนานพยักหน้า “พรุ่งนี้เราจะติดต่อหากัน”
“บ๊ายบาย!”
หลังจากฉินเว่ยอินออกไป เจียงถู่หนานก็อ่านหนังสือต่อ เขาคงอารมณ์ดีเพราะได้เจอเพื่อนที่ไม่ได้เจอกันมานาน
–
สวนชีซาน
ซือเหิงและตู้เฟิงคุยกันอยู่เป็นชั่วโมง เมื่อเห็นว่าข้างนอกเริ่มมืดแล้ว เขาจึงพูดว่า “ลุงตู้ พักผ่อนก่อนนะครับ แฟนผมเพิ่งมาที่นี่เป็นครั้งแรก สวนกว้างใหญ่ ผมกลัวว่าเธอจะหลงทาง ผมจะไปหาเธอก่อน”
ตู้เฟิงพยักหน้าซ้ำๆ “โอเค โอเค พวกเรามัวแต่คุยกันจนลืมคุณเจียง!”
“ไม่เป็นไร เธออยู่บ้าน เธอดูแลตัวเองได้” ซีเฮิงพูดพลางพยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันหลังแล้วเดินออกไป
ทำไมตู้ซีเฟิงถึงไม่เข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดของซือเหิง? เขาจ้องมองตู้ซินหรานอย่างมีความหมาย
ตู้ซินหรานกัดริมฝีปาก ยืนขึ้นและเดินตามไป
“พี่ซือเหิง!”
ในสวน Du Xinran โทรหา Si Heng
ซือเฮิงหยุดและหันกลับมา “มีอะไรเหรอ?”
ตู้ซินหรานจ้องมองเขาตรงๆ “พี่ชายซือเหิง ท่านจะแต่งงานกับคุณเจียงหรือไม่?”
ซือเฮิงกล่าวว่า “ฉันจะส่งคำเชิญงานแต่งงานไปให้คุณ”
หน้าของตู้ซินหรานซีดเผือด “พี่ซือเหิง ทำไมท่านไม่รอข้าล่ะ”
ยามอาทิตย์อัสดง ดวงตาของชายผู้นั้นคมกริบ ใบหน้าไร้อารมณ์ของเขาดูสง่างามและเย็นชา “ซินหราน ตอนที่พ่อของเจ้าส่งเจ้ามาให้ข้าฝึกฝน ข้าปฏิบัติกับเจ้าราวกับเป็นศิษย์และน้องสาว ข้าไม่เคยคิดถึงเจ้าเป็นอย่างอื่นเลย”
“แต่ข้าคิดถึงพี่ซือเหิงมาตลอด ข้าทำงานหนักมาตลอดหลายปีเพื่อท่าน!” ตู้ซินหรานกล่าวด้วยสีหน้าแข็งกร้าว
“ไม่ ความพยายามของนายควรเป็นเพื่อตัวเอง” สีหน้าของซีเหิงเคร่งขรึม “ฉันบอกนายตั้งแต่แรกแล้วว่าทุกอย่างที่นายทำล้วนเป็นความรับผิดชอบของนายเอง!”
ตู้ซินหรานรู้สึกกลัวเขาเล็กน้อย แต่เธอรวบรวมความกล้าที่จะถามว่า “ทำไมคุณถึงชอบคุณเจียง?”
สีหน้าของซีเหิงดูจืดชืด “เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณเลย!”
ตู้ซินหรานไม่ยอมแพ้ “แค่เพราะเธอสวยเหรอ?”
ซือเฮิงยิ้ม “จากน้ำเสียงของคุณ ดูเหมือนว่าการสวยจะเป็นข้อบกพร่องใช่ไหม?”
ตู้ซินหรานสำลัก
ซือเฮิงไม่พูดอะไรอีกและหันกลับไป
ตู้ซินหรานยืนอยู่ท่ามกลางแสงพลบค่ำ ใบหน้าของเขาค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นเศร้าหมอง
ตู้เฟิงเดินเข้ามาและกล่าวว่า “คุณไม่เพียงแต่สวยเท่านั้น แต่คุณยังมีกิริยามารยาทและการวางตัวที่ไม่ดีอีกด้วย!”
“ทำไมฉันถึงแพ้” ตู้ซินหรานไม่เชื่อ
ตู้เฟิงเฟิงพูดช้าๆ “ที่คุณเจียงได้ยืนยันอำนาจอธิปไตยของเธอนับตั้งแต่เธอมาถึง และการรู้เห็นเป็นใจของซีเหิงก็ทำให้เรื่องนี้ชัดเจนแล้ว”
คุณเจียงคงสังเกตเห็นว่าคุณชอบซือเหิง แต่เธอกลับไม่กลับมาเลยตั้งแต่เธอจากไป ไม่กลัวเลยว่าคุณจะเป็นภัยคุกคาม แล้วคุณก็มานั่งรออยู่ตรงนี้ทั้งบ่าย คอยขัดจังหวะการสนทนาของเราซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อเรียกร้องความสนใจจากซือเหิง คิดว่าเขาไม่เห็นหรือไง? ฉันก็ว่าอย่างนั้น เมื่อเทียบกับเขาแล้ว คุณแพ้ทุกทางเลย!
ตู้ซินหรานไม่มีอะไรจะโต้แย้ง
ตู้เฟิงเฟิงกล่าวต่อ “หลายปีมานี้ ข้าเคยเอ่ยถึงความชื่นชมที่ท่านมีต่อซือเหิงหลายครั้งกับท่านเจียง ข้ายังบอกเป็นนัยๆ ให้ท่านรู้ว่าท่านไม่เคยมีแฟน แต่ท่านก็ไม่เคยพูดอะไรเลย แล้ววันนี้ท่านยังขอให้ท่านเจียงมาที่นี่กับซือเหิงอีก ท่านไม่เข้าใจหรือว่าเขาหมายถึงอะไร”
ผู้หญิงที่ทั้ง Si Heng และ Mr. Jiang จำได้ อาจจะได้เป็นนางสนมของตระกูล Jiang ในอนาคต
ตู้ซินหรานหลุบตาลงและกัดริมฝีปากล่าง
ตู้เฟิงเหลือบมองเวลาแล้วพูดว่า “ยังไม่สายเกินไป ไปเมืองหลวงวันนี้กันเถอะ”
ตู้ซินหรานถามด้วยความประหลาดใจ “คุณจะไปวันนี้ไหม?”
“เอ่อ เดิมทีข้ามาที่นี่เพื่อพบซือเหิง ตอนนี้ข้าได้พบเขาแล้วและได้พูดสิ่งที่ข้าต้องการจะพูด และเจ้าก็พูดคำนั้นอีก คงไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ต่ออีก” ตู้เฟิงเฟิงกล่าว “ข้าจะไปบอกลาซือเหิง เจ้าเตรียมตัวไว้เถอะ เราจะออกเดินทางกัน”
ตู้ซินหรานเพิ่งถูกปฏิเสธและรู้สึกอายเกินกว่าที่จะพบกับซือเฮง ดังนั้นเธอจึงไม่พูดอะไรอีกและไปเก็บสัมภาระของเธอ
–
เมื่อเริ่มมืดแล้ว เจียงทูน่านก็ออกจากร้านหนังสือพร้อมหนังสือสองเล่มที่เขาซื้อมา
ทันทีที่ฉันออกจากบ้าน ฉันก็ได้รับโทรศัพท์จากซีเฮง
“คุณไม่ได้อยู่ในสวน คุณขับรถออกไปแล้วเหรอ”
เจียงทูนหนานยิ้มขณะเดิน “ใช่ ไปเดินเล่นในเมืองกันเถอะ”
“ยังอยู่ในเมืองไหม” ซีเฮงถาม
“ฉันจะไปทันที”
ซือเฮงพูดอย่างใจเย็น “เมืองนี้สนุกไหม?”
เจียงทูนหนานยิ้มและกล่าวว่า “ไม่เลว ค่อนข้างมีชีวิตชีวา!”
“งั้นก็หาที่รอฉันสิ แล้วฉันจะไปหาคุณ”
เจียงทูนหนานตกใจ “คุณมาหาฉัน คืนนี้ไม่อยากทานอาหารเย็นกับแขกเหรอ”
“ลุงตู้จากไปแล้ว” ซือเฮงกล่าว
เจียงถุนหนานเริ่มประหลาดใจมากขึ้นเรื่อยๆ ตระกูลตู้ได้ยินข่าวการกลับมาของซือเหิง จึงรีบรุดมาหาในวันแรกของเทศกาลตรุษจีน เธอยังเห็นว่าตู้ซินหรานชอบซือเหิงด้วย แล้วเธอจะจากไปได้ง่ายๆ เช่นนี้ได้อย่างไร
มันยากที่จะเชื่อจริงๆ!
ซือเฮิงหัวเราะเบาๆ “คุณชนะ!”
ดวงตาของเจียงทูนหนานเต็มไปด้วยความยินดีอย่างพึงพอใจ และเขาเป็นคนมีเสน่ห์ราวกับไฟ แต่เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “แล้วคุณจะขอบคุณฉันยังไงล่ะ?”
ซือเฮิงกล่าวว่า “ฉันจะเลี้ยงอาหารเย็นคุณทีหลัง”
เจียงทูนหนานเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ถือโทรศัพท์ไว้ในมือ ใบหน้าสดใสราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ คิ้วเต็มไปด้วยความสุข “กินอย่างเดียวไม่พอ!”
ชายคนนั้นพูดด้วยเสียงช้าและลึกว่า “สิ่งที่คุณต้องการมันขึ้นอยู่กับคุณ”
จู่ๆ เจียงทู่หนานก็รู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาในอก เขากัดริมฝีปากแล้วกระซิบว่า “มีร้านกาแฟอยู่ข้างหน้า ฉันจะรอเธออยู่ตรงนั้น”
“ดี!”
–
ณ โรงแรมวิลล่าแห่งหนึ่งในเมืองโบราณ ฉินเว่ยอินเพิ่งกลับมาจากการพูดคุยกับผู้รับผิดชอบงานเทศกาลวัฒนธรรม เธอต้องการโทรหาเจียงทูนหนานเพื่อถามว่าเธอยังอยู่ในเมืองหรือไม่ และจะชวนเธอไปทานอาหารเย็นด้วยกันในตอนเย็น
เธอได้พบกับเพื่อนเก่าทันทีที่มาถึงประเทศนี้ ความสัมพันธ์ของพวกเขาแน่นแฟ้นมากจนเธอแทบรอถึงวันพรุ่งนี้ไม่ไหว
เธอมาครั้งนี้เพราะมาเพื่องานเทศกาลวัฒนธรรม และมาเพราะพ่อของเธอบอกว่าพบลูกสาวของเธอแล้ว
เธอเคยทำผิดพลาดมาหลายครั้งจนทำให้เธอหมดหวังไปแล้ว
แต่เมื่อเธอมาถึงที่นั่นแล้ว เธอยังอยากจะไปดูอีก
เธอเปิดโทรศัพท์มือถือดูก็เห็นสายที่ไม่ได้รับจากพ่อของเธอ หลังจากคิดทบทวนแล้ว เธอจึงตัดสินใจโทรหาเขา
คุณฉินรับโทรศัพท์อย่างรวดเร็ว “วีวี่”
ฉินเว่ยอินพยักหน้า “สวัสดีปีใหม่!”
หลังจากที่ไม่ได้เจอกันมานานหลายปี และด้วยช่องว่างที่ลึกระหว่างเรา เราก็เริ่มไม่คุ้นเคยกันมากขึ้น
“สวัสดีปีใหม่!”
คุณฉินรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย “ปีใหม่นี้คุณไปเที่ยวไหนมาครับ มีใครไปด้วยไหมครับ”
ฉินเว่ยอินไม่อยากพูดอะไรมากนักและเพียงพูดว่า “อืม” อย่างเบาๆ
คุณฉินเรียกเหลียงเฉินเข้ามาและพูดว่า “เป็นแม่ของคุณ”
ฉินเว่ยยินได้ยินเสียงผู้หญิงคนหนึ่งดังมาจากปลายสาย เธอรู้สึกประหม่าเล็กน้อยและเขินอายเล็กน้อย “แม่!”
ฉินเว่ยอินไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก น้ำเสียงของเธอดูเย็นชาเล็กน้อย “เรายังไม่ได้ประเมินเลย เรียกเธอแบบนั้นตอนนี้คงไม่เหมาะ!”
ดูเหมือนเหลียงเฉินจะไม่คาดคิดว่าฉินเว่ยอินจะตรงไปตรงมาขนาดนี้ และเขาก็หยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง