คุณเจียงมีสีหน้าสงบนิ่งและพูดกับคุณฉินว่า “เขาไม่ใช่เด็กแล้ว ไม่ต้องห่วงมาก เล่นหมากรุกไปเถอะ!”
ฉินเหล่าพ่นลมออกจมูก “เจ้าไม่แสดงความกังวลบ้างหรือ? ใครจะเหมือนเจ้าที่ไม่สนใจอะไรเลยตลอดทั้งวันกัน?”
“แบบนี้ไม่ดีเหรอ? ฉันไม่ต้องกังวล พวกเขาจะมีความสุขและผ่อนคลายได้!” คุณเจียงไม่คิดอย่างนั้น
ผู้เฒ่าฉินเยาะเย้ย “ถ้าคุณดูแลซีซีดีกว่านี้ เธอคงไม่แต่งงานเข้าสู่ตระกูลหลิงและถูกละเลยเป็นเวลาสามปี!”
“แต่งงานเข้าตระกูลหลิงแล้วมันผิดตรงไหน? ก็เพราะซีเอ๋อร์มองการณ์ไกลไง!” เจียงเหลาพูดอย่างมั่นใจ “ตอนนี้เด็กหนุ่มจากตระกูลหลิงก็อยู่ภายใต้การควบคุมของเธอแล้ว”
ทั้งสองคนกำลังโต้เถียงกันขณะเล่นหมากรุก และการโต้เถียงนั้นไม่ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวของพวกเขา
เหลียงเฉินเม้มริมฝีปากแล้วยิ้มให้ซือเหิง “การโต้เถียงของปู่กับปู่เจียงนั้นน่าสนใจเสมอ ฟังแล้วตลกดี!”
ซือเฮิงพยักหน้าเล็กน้อย “ฉันจะขึ้นไปชั้นบนก่อน!”
เหลียงเฉินเดินตามเขาไปและพูดว่า “พี่เฮง ห้องครัวทำเค้กอบเชยเต้าเจี้ยวมาค่ะ อยากลองทำดูไหมคะ?”
“ไม่จำเป็น!” ซีเฮิงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาและเดินขึ้นบันไดไป
เหลียงเฉินจับบันไดไว้แน่น มองไปที่หลังของชายคนนั้นด้วยแววตาที่เหงาหงอยและหดหู่
ซือเหิงจะมีเพื่อนแบบไหนในเจียงเฉิงกันล่ะ เขาคงไปหาเจียงทูนหนานมาสินะ
เจียงทูน่านเป็นสาวสวยที่ใครๆ ก็ไม่มีวันลืมตั้งแต่แรกเห็น เธอเป็นสาวสวยที่ทำให้แม้แต่ผู้หญิงก็รู้สึกละอายใจในตัวเอง แถมยังรู้สึกด้อยกว่าตัวเองอีกด้วย!
แต่แล้วไงล่ะ?
สำหรับตระกูลขุนนางอย่างตระกูลเจียง การแต่งงานระหว่างภรรยาและลูกสาวต้องตั้งอยู่บนพื้นฐานความเท่าเทียมกันของตระกูล เช่นเดียวกับซูซี เธอได้แต่งงานเข้าตระกูลหลิง
ซือเฮงจะไม่แต่งงานกับผู้หญิงที่มีภูมิหลังด้านการประชาสัมพันธ์
หากเขาต้องการแต่งงานกับเธอ เขาคงพาเธอกลับไปพบปู่เจียงนานแล้ว!
เหลียงเฉินคิดถึงเรื่องนี้ และรู้สึกมีความหวังเล็กน้อยในหัวใจ
หลังอาหารกลางวัน เจียงเหล่าก็ส่งเอกสารอีกกองหนึ่งที่ส่งมาโดยหยุนเฉิงให้กับซีเหิง “ลองดูสิเมื่อคุณมีเวลา”
“โอเค!” ซือเฮงรับมันมาและพลิกดูอย่างไม่ใส่ใจ
คุณเจียงยิ้มอย่างอ่อนโยนและกล่าวว่า “ทำไมคุณไม่พาเด็กหญิงตัวน้อยคนนั้นกลับมาเพื่อให้ฉันได้เจอเธอล่ะ”
ซีเฮิงเงยหน้าขึ้นมองเจียงเหลา “ท่านปู่ ข้ารู้จักนางมาหลายปีแล้ว ข้าเป็นคนส่งนางออกไป และไม่มีทางที่ข้าจะพานางกลับมาได้”
สีหน้าของเจียงเหลาเปลี่ยนไปอย่างลึกซึ้ง ครู่หนึ่งเขาพยักหน้าช้าๆ “ผมเข้าใจแล้ว!”
ซือเฮิงกล่าวว่า “ฉันขอโทษ!”
ผู้อาวุโสเจียงตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “อย่าบอกปู่ว่าท่านเสียใจ ครอบครัวหมายถึงความเข้าใจและความอดทนต่อกัน! ท่านฟังสิ่งที่ตาเฒ่าฉินกับข้าพูดแล้ว ข้าไม่สนใจท่าน ข้าไม่ต้องห่วงท่าน ท่านเป็นตัวของตัวเองได้ พวกเราต่างมีสิ่งที่ต้องทำ ไม่มีใครต้องกังวลเรื่องคนอื่น นอกจากนี้ ข้ายังมีซีเอ๋อร์อยู่เคียงข้าง!”
ซีเฮิงหลุบตาลงและพูดว่า “ขอบคุณครับคุณปู่!”
“ตกลง!” เจียงเหล่ายิ้มแล้วลุกขึ้นยืน “ฉันจะไปเดินเล่นรอบสวน ถ้าอยากเห็นอะไรพวกนี้ก็ดูได้ ถ้าไม่อยากก็พักเถอะ”
ซือเฮิงเม้มริมฝีปาก “ใช่”
หลังจากคุณเจียงออกไป เขาก็ดูเอกสารของบริษัทอยู่พักหนึ่ง เดินไปที่ระเบียงเพื่อสูบบุหรี่ ก่อนจะกลับมาหยิบหนังสือขึ้นมาอ่าน ทันใดนั้นเขาก็พบว่าเวลาไม่เพียงแต่น่าเบื่อ แต่ยังยาวนานอีกด้วย
พอตกเย็นคนรับใช้ก็เข้ามาบอกว่ามีพัสดุมาส่ง
หีบห่อ?
ซือเฮิงหยิบมันขึ้นมาและเปิดออก เพียงเพื่อพบว่ามันเป็นเสื้อโค้ตที่เจียงทูหนานส่งมาให้เขา ซึ่งเป็นแบบเดียวกับของเธอ
เขาหยิบเสื้อโค้ตออกจากกล่องแล้วแขวนไว้ในตู้เสื้อผ้า
–
เมื่อเกือบมืดค่ำ ฉินจุนก็กลับมาจากข้างนอกและมองซือเหิง สีหน้าเฉยเมยของเขาแสดงออกอย่างอ่อนโยน “พี่เหิง!”
ซือเฮิงหันกลับมาและพยักหน้าเบาๆ
ทั้งสองคุยกันไปสองสามประโยค จากนั้นโทรศัพท์ของ Qin Jun ก็ดังขึ้น เขาจึงไปรับสาย
เจียงเจียงนั่นเอง
เธอฟื้นตัวแล้วในช่วงสองวันที่ผ่านมาและกลับมาทำงานที่สตูดิโออีกครั้ง
“คุณฉิน!” เจียงเจียงยิ้มอย่างสดใสและพูดอย่างร่าเริง “คืนนี้ผมจะไม่กลับมาทานข้าวเย็นนะครับ ผมเพิ่งโทรหาคุณปู่ฉิน แต่เขาไม่รับสาย สงสัยเขาคงออกไปเดินเล่นกับคุณปู่เจียง ช่วยบอกเขาให้ผมด้วยนะครับ”
ฉินจุนเหลือบมองนาฬิกาของเขาแล้วถามว่า “นายจะไปไหนดึกๆ แทนที่จะกลับบ้าน?”
เจียงเจียงพูดอย่างมีความสุข “รุ่ยเซินบอกว่าฉันสามารถเลิกงานเร็วได้พรุ่งนี้ ดังนั้นเราจะได้ไปกินข้าวด้วยกัน”
ยามพลบค่ำ ใบหน้าของฉินจุนก็มืดลงอย่างกะทันหัน หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาจึงเอ่ยถามเสียงเบาว่า “คืนนี้เจ้าจะกลับมาไหม”
“ไม่รู้สิ ฉันจองตั๋วหนังไว้แล้ว หลังอาหารเย็นเราอยากไปดูหนังด้วยกัน ถ้าดึกเกินไป ฉันจะไม่กลับ!”
“อืม”
ฉินจุนวางสายโทรศัพท์ มองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่มีพระอาทิตย์ตกดินอันมืดสลัว และทันใดนั้นก็รู้สึกถึงความหดหู่ของลมหนาว
–
เจียงเจียงไม่ได้เจอโจวรุ่ยเซินเลยนับตั้งแต่เธอมาอยู่บ้านเจ้านาย ทั้งสองติดต่อกันผ่านวิดีโอ วันหนึ่งโจวรุ่ยเซินก็มีเวลา เธอมีความสุขมาก เธอจองร้านอาหารและตั๋วหนังไว้แล้ว วางแผนจะไปเดทกับเขา
เจ็ดโมงเย็น ทั้งสองพบกันที่ร้านอาหารฝรั่งเศส โจวรุ่ยเซินถาม “ทำไมคุณถึงจองร้านแพงขนาดนั้น”
เจียงเจียงคว้าแขนเขาแล้วเดินเข้าไปข้างใน “ช่วงนี้นายแรงไปหน่อย ฉันจะให้ข้าวกินนะ!”
โจวรุ่ยเซินยิ้มอย่างอ่อนโยน “ไม่เป็นไรหรอก เพื่ออนาคตของเราทั้งคู่ ไม่ว่ามันจะยากลำบากแค่ไหน มันก็คุ้มค่า!”
เจียงเจียงเงยหน้าขึ้นแล้วพูดว่า “แต่ฉันรู้สึกแย่มาก!”
หลังจากที่พวกเขานั่งลงและสั่งอาหาร โจวรุ่ยเซินก็ถามว่า “ฉันขอให้คุณโทรหาซูซีเพื่อบอกเธอเรื่องบางอย่าง คุณทำอย่างนั้นหรือเปล่า”
เจียงเจียงจิบน้ำมะนาวแล้วกัดริมฝีปากของเธอแล้วพูดว่า “รุ่ยเซิน พูดตามตรง ฉันไม่อยากโทรไปเรื่องนี้”
โจวรุ่ยขมวดคิ้วอย่างลึกซึ้ง “ทำไม?”
เจียงเจียงกล่าวว่า “ซูซีไม่ได้มีส่วนร่วมในกิจการของกลุ่มหลิง ฉันไม่อยากทำให้เธออับอาย”
โจว รุ่ยเซินยิ้มจางๆ “ทำไมเธอต้องเขินด้วย มันเป็นแค่เรื่องของคำพูดเท่านั้น”
“คำพูดเพียงคำเดียวหรือสิ่งเดียวก็สามารถทำลายความสัมพันธ์ที่มั่นคงระหว่างเธอกับหลิงจิ่วเจ๋อได้”
“คุณใจร้ายไปหน่อยนะคะ หลิงจิ่วเจ๋อไม่ได้รักซูซี ความสัมพันธ์ของพวกเขาจะพังทลายลงได้อย่างไร แค่พูดประโยคเดียว”
เจียงเจียงไม่รู้จะพูดอะไร เธอจึงได้แต่เงียบต่อไป
โจวรุ่ยเซินยื่นมือออกมาวางบนหลังมือของเจียงเจียง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “เจียงเจียง ฉันไม่ได้ตั้งใจจะขอให้คุณช่วยฉันเข้าทางประตูหลังนะ คุณก็รู้ว่าฉันไม่ใช่คนแบบนั้น! ฉันแค่คิดว่าการที่เรารู้จักกันหมดทุกคน มันจะเป็นโอกาสให้เราได้ร่วมมือกันอีกครั้ง”
“หลิงต้องการผลิตภัณฑ์ที่ดี และสินค้าของฉันก็สามารถตอบสนองความต้องการของหลิงได้อย่างเต็มที่ ตราบใดที่มีคนช่วยเชื่อมโยงจุดต่างๆ เข้าด้วยกัน ความร่วมมือก็จะเกิดผล เยี่ยมไปเลยใช่ไหมล่ะ”
เจียงเจียงพยักหน้า “ข้าเข้าใจ ถ้าหากข้ารู้จักหลิงจิ่วเจ๋อด้วยตัวเอง ข้าจะแนะนำเจ้าให้เขารู้จักอย่างแน่นอน แต่ซูซีมีส่วนเกี่ยวข้อง…”
โจวรุ่ยเซินถามว่า “ซูซีเป็นอะไรไป เธอไม่ใช่เพื่อนสนิทของคุณเหรอ?”
“ก็เพราะเราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน ฉันเลยไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องผลประโยชน์ทับซ้อน!”
สีหน้าของโจวรุ่ยเซินเริ่มเลือนหายไป แต่เขายังคงรักษาความสงบไว้ได้ “เจียงเจียง ผมอยากทำให้บริษัทใหญ่ขึ้นและดีขึ้น มันเป็นเรื่องของเราทั้งคู่ และเพื่อให้ครอบครัวของคุณยอมรับผมได้ง่ายขึ้น!”
เจียงเจียงพูดอย่างรีบร้อน “ฉันเข้าใจความรู้สึกของคุณ แต่ครอบครัวของเราไม่สนใจเรื่องพวกนี้ ฉันชอบคุณ และพ่อแม่ของฉันก็ต้องชอบคุณเช่นกัน”
โจว รุ่ยเซินขมวดคิ้ว “คุณไม่อยากโทรไปจริงๆ เหรอ?”
เจียงเจียงกล่าวว่า “หากเราต้องการร่วมมือกับตระกูลหลิง เราก็สามารถทำงานหนักได้ด้วยตัวเอง หากเราบรรลุความร่วมมือผ่านซูซีจริงๆ แม้ว่าหลิงจิ่วเจ๋อจะไม่ได้พูดอะไร ตระกูลหลิงก็ยังคงมีข้อร้องเรียนอยู่ดี”
พนักงานเสิร์ฟเข้ามาเสิร์ฟอาหาร
สีหน้าของโจวรุ่ยเซินซีดลงเล็กน้อย เขาจึงใช้โอกาสดึงมือกลับ “ใช่ คุณพูดถูก อย่าพูดเรื่องนี้อีกเลย ไปกินข้าวกันเถอะ!”
เจียงเจียงรู้สึกผิดเล็กน้อย “รุ่ยเซิน…”
“ข้าไม่เกรงใจเจ้าเลย งั้นอย่าพูดเรื่องนี้เลย!” โจวรุ่ยเซินหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะหยิบอาหารมาให้เจียงเจียง “เจ้าไม่ชอบหอยทากไวน์ขาวนี่นักหรอก กินอะไรสักหน่อยเถอะ!”
เจียงเจียงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพยักหน้า “คุณควรจะกินมากกว่านี้ด้วย!”
ทั้งสองนั่งกินกันอย่างเงียบๆ ต่อ โจวรุ่ยเซินไม่ได้แสดงความไม่พอใจใดๆ แต่เจียงเจียงยังคงรู้สึกว่าเขาเริ่มฟุ้งซ่าน