by พี่จิ่วเหลือบมองกลุ่มคนที่อยู่ข้างเขา
เขาออกเดินทางก่อนรุ่งสาง พักประมาณสองในสี่ชั่วโมงตรงกลาง เมื่อรู้สึกเหนื่อยจึงพูดกับชายที่เดินอยู่ในท่อหลักว่า “ให้ตั้งสติก่อน…”
ผู้จัดการตอบรับและพากลุ่มไปที่ห้องด้านซ้าย
ห้องที่นี่เล็กกว่าห้องในวังเมื่อสองวันก่อนมาก
สองแห่งก่อนหน้านี้ ไม่นับสถานที่ที่พระศาสดาประทับอยู่ มีเพียงลานสองหลัง มีบ้านเจ็ดหรือแปดหลังทั้งด้านหน้าและด้านหลัง และมีบ้านประมาณร้อยหลัง
ที่นี่เล็กกว่านิดหน่อย
ยกเว้นลานหวู่จินซึ่งมีคนขับรถศักดิ์สิทธิ์ประจำการอยู่ตรงกลาง ถนนซ้ายและขวาเรียงรายไปด้วยบ้านแถว
แต่ละแถวประกอบด้วยห้องเหนือและใต้ห้าถึงหกห้อง แบ่งออกเป็นห้องสวีทขนาดเล็กสามห้อง
เมื่อพี่เก้าเห็นก็เข้าแถวที่สองและจัดเตรียมการ
เขาและซู่ซู่อาศัยอยู่ในห้องกลางสองห้อง และห้องด้านซ้ายมอบให้กับองค์ชายที่สิบ และห้องด้านขวามอบให้กับองค์ชายที่สิบสาม
ข้าราชบริพารและขันทีก็ถือสัมภาระทั้งเล็กและใหญ่
พี่จิ่วหยิบนาฬิกาพกออกมาดู รู้สึกกังวลเล็กน้อย
เป็นเวลาเที่ยงแล้ว
เมื่อคำนวณทีมศักดิ์สิทธิ์แล้ว หากมาเร็ว Shen Chu คงจะมาถึง แต่ถ้าช้า Shen Zheng ก็คงจะมาเช่นกัน
เหลือเวลาอีกไม่ถึงสองชั่วโมง
พี่จิ่วไม่รู้ว่าจะเริ่มตรงไหน
เขาไม่ต้องการแสดงความขี้ขลาดต่อหน้าพี่ชาย เขาจึงดึงซู่ซู่เข้าไปในห้องชั้นในแล้วถามอย่างลับๆ: “ฉันจะเริ่มจากตรงไหนดี ฉันควรตรวจสอบอะไรดี มันดูสะอาดมาก ฉันถามพ่อครัวในห้องนั้น” ห้องครัวและวัตถุดิบพร้อมแล้ว” ครบ……”
จิตใจของ Shu Shu กำลังปั่นป่วน
การต้อนรับที่มอบให้ที่นี่ไม่มีอะไรมากไปกว่าอาหารและที่พัก
การใช้ชีวิต การซ่อมแซม และการทำความสะอาดพระราชวังล้วนแต่ปรากฏอยู่เพียงผิวเผิน และไม่มีอะไรสามารถมองเห็นได้ชั่วขณะหนึ่ง
ที่เหลือคืออาหาร
กระทรวงมหาดไทยจัดสรรเงินและธนาคารจัดเตรียมการจัดหาวัสดุให้เป็นไปตามมาตรฐานที่นี่
มีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่มีปัญหากับมื้ออาหารของราชวงศ์และอาหารของนางสนมและเจ้าชายที่มาด้วย และพวกเขาไม่กล้าหลอกพวกเขา
แล้วเสบียงอาหารสำหรับทหารรักษาการณ์ทั้งสามธงและทหารของธงทั้งแปดล่ะ?
ผู้คุมทุกคนมีตำแหน่งสูงและมีภูมิหลังทางครอบครัวที่ไม่ธรรมดา พวกเขาจะไม่ยอมให้ถูกทำผิด และคนธรรมดาก็ไม่สามารถทำให้พวกเขาขุ่นเคืองได้
แล้วเกราะแปดแบนเนอร์ล่ะ?
ธงแต่ละผืนมีห้องครัวของตัวเอง และหลังจากได้รับส่วนผสมแล้ว ก็กลับไปแจกจ่ายเอง
มันไม่ง่ายเลยที่จะละเลยผู้บัญชาการแปดแบนเนอร์และรองผู้บัญชาการไม่ใช่มังสวิรัติ
เรื่องนี้จะยุติได้ด้วยการสมรู้ร่วมคิดกันเท่านั้น
เพียงแต่ว่าผู้ที่สามารถบรรลุตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดและรองผู้บัญชาการทหารสูงสุดนั้นส่วนใหญ่เป็นขุนนางของแปดแบนเนอร์ พวกเขาจะไม่ถือว่าผู้จัดการทั่วไปของสายเสื้อผ้าอยู่ในสายตาของพวกเขา และพวกเขาก็จะไม่รับ เมินเฉยต่อเงินอาหารจำนวนหลายสิบตำลึง
ที่จริงแล้วยังมีบางคนที่มองข้ามแหล่งอาหารได้ง่าย
นั่นคือคนรับใช้ในวัง ขันที และคนอื่นๆ ที่ทำหน้าที่ในกระทรวงมหาดไทย
มีคนเยอะมาก รวมๆ แล้วอาจจะหลายร้อยคน
ถ้าพี่เก้าอยากเข้าไปยุ่งกับกระทรวงมหาดไทย เขาคงเป็นคน “เซ็นเซอร์” คนนี้แน่
ซู่ซู่ชี้ให้เห็นสิ่งนี้ทันที: “จะบอกว่าการหักเงินไม่เพียงพอ ก็ควรอยู่ในครัวของพระราชวัง… สุภาพสตรีในวังและแม่ชีก็ได้รับเนื้อหนึ่งปอนด์ทุกวันเช่นกัน และก็เป็นเช่นนั้นจริง สำหรับขันทีด้วยความเคารพเล็กน้อย … ” ที่นี่เธอเดินไปที่ประตูและขอให้เซียวซ่งเข้ามา: “เมื่อวานอาหารของคุณเป็นอย่างไรบ้าง?
หลังจากได้ยินสิ่งนี้ เซียวซ่งก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม: “มันก็เหมือนกันทั้งสองวัน แค่กะหล่ำปลีตุ๋น…กะหล่ำปลีไม่ได้สุกเกินไป และไม่มีแม้แต่น้ำมันสตาร์แม้แต่น้อย…”
ซู่ซู่ถามอีกครั้ง: “วอลนัทจานปกติอยู่ที่ไหน?”
อาหารประจำวันของเสี่ยวซงเป็นไปตามกฎของ “ผู้หญิงในครอบครัว” ไม่มีเนื้อสัตว์ มีเพียงข้าว ผัก และเกลือเท่านั้น
เซียวซ่งส่ายหัว: “ว่ากันว่าเป็นหมูตุ๋นกับกะหล่ำปลี แต่ดูเหมือนของทาส ยกเว้นว่ามีเนื้อขนาดเท่าเล็บมือเล็ก ๆ อีกสองชิ้น! โชคดีที่ Fujin เตรียมผักข้างถนนและขนมปังสาหร่ายมาด้วย ล่วงหน้าไป ไม่อย่างนั้นเขาจะกินข้าวไม่ได้เลย ข้าวก็มีกลิ่นอับด้วย…”
วอลนัตคือ “ท่านหญิงในวัง” และได้รับเนื้อหมูหนึ่งปอนด์สำหรับทุกมื้อ ทั้งในวังและนอกวัง
นี่ไม่ใช่พระคุณของคังซี แต่เป็นเสบียงรายวันขั้นพื้นฐาน
พี่จิ่วขมวดคิ้วและนึกถึงนางในวัง สังฆานุกร ขันที และคนอื่นๆ ที่ออกมา และมีคนประมาณร้อยคนพร้อมเสบียงหมู
ไปดูเรื่องนี้กันมั้ย?
แม้จะพบว่ายึดหมูไว้หลายสิบกิโล แต่จะโวยวายเกินไปหรือเปล่า?
Shu Shu โบกมือของเธอแล้วส่ง Xiao Song ออกไปแล้วพูดว่า: “องค์จักรพรรดิจะตัดสินใจเรื่องใหญ่และเรื่องเล็ก … ฉันแค่ทำตามความรับผิดชอบของฉันเท่านั้น … หากฉันสามารถค้นหาสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ เช่นนั้นไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ฉันระวัง…”
พี่จิ่วได้รับการสนับสนุนและลุกขึ้นยืนทันที: “ใช่ ต้องแสดงให้เห็นว่าฉันกำลังทำหน้าที่ของฉันอย่างสุดใจ… ถ้าฉันทำอย่างละเอียด อาม่าข่านก็จะมอบงานสำคัญให้”
พี่จิ่วไม่ต้องการใครเป็นผู้นำ เขาจึงพาเหอหยูจูไปที่ห้องอาหาร
ห้องรับประทานอาหารอยู่มุมตะวันออกเฉียงเหนือ และเป็นบ้าน 5 ชั้นแบบขั้นบันไดด้วย
มีฉากกั้นตรงกลาง ด้านหนึ่งมีสี่ห้องเป็นห้องครัว และเตาสามด้าน มีเตาขนาดใหญ่และเล็กหลายสิบเตา
รูเตาด้านทิศตะวันตกมีขนาดใหญ่กว่า โดยวางหวดไว้ด้านนี้ควรเป็นโต๊ะสีขาว
อีกสองด้านเป็นกล่องสีแดงและผัดชิ้นเล็ก
อีกด้านของห้องครัว ทั้งสองห้องแยกเป็นโกดังชั่วคราวซึ่งมีวัตถุดิบหลากหลาย ทั้งหมู เนื้อแกะ ไก่ เป็ดที่เตรียมไว้ ฯลฯ ตลอดจนผักและผลไม้ตามฤดูกาลต่างๆ
บราเดอร์จิ่วยืนอยู่ที่ประตูและมองดูสบายๆ สองสามครั้ง อันที่จริงเขาได้นับจำนวนหมู แกะ ไก่ และเป็ดโดยประมาณแล้ว
ฉันมองเห็นบางอย่างผิดปกติจริงๆ!
มีหมูสองชนิด หมูหันสองตัวที่มีน้ำหนักไม่เกินห้าสิบกิโลกรัม และหมูตัวใหญ่ธรรมดาเพียงครึ่งตัวเท่านั้น ซึ่งรวมกันได้มากกว่าหนึ่งร้อยกิโลกรัม
แกะตัวใหญ่ตัวหนึ่งและลูกแกะสองตัว
มีไก่และเป็ดทั้งหมดห้าหรือหกตัว
ในห้องอาหารที่นี่ ราชินีมีหน้าที่รับผิดชอบด้านอาหารและเครื่องดื่มของจักรพรรดิ พระราชมารดา นางสนม เจ้าชาย และฟูจิน
คนเหล่านี้รวมกันได้หลายเท่าของปริมาณเนื้อสัตว์ในแต่ละครั้ง
ปรากฎว่าไม่ใช่แค่คนรับใช้และขันทีในวังเท่านั้นที่ถูกหักออก แต่จำนวนมากอยู่ที่ไหน? –
พี่จิ่วตกใจมากจนไม่แสดงสีหน้าออกมา
หลังจากได้รับข่าว ผู้จัดการก็เข้ามาและพูดว่า “ที่นี่สกปรกและยุ่งเหยิง ทำไมอาจารย์จิ่วถึงมาที่นี่ ถ้าคุณมีอะไรต้องทำ แค่สั่งฉันมา…”
“ฟู่จินอยากเลี้ยงพระราชินีและข่านอัมมา…”
พี่จิ่วมองไปที่ผู้จัดการอ้วนแล้วตอบอย่างราบรื่น
สจ๊วตเอาใจใส่และชี้ไปที่เตาว่างสองเตาทางด้านเหนือของห้องครัว จากนั้นชี้ไปที่พ่อครัวสองคนที่อยู่ข้างๆ พวกเขา: “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะจัดให้อาจารย์สองคนรอคำสั่งของฟูจิน…”
พี่จิ่วพยักหน้าและจากไปด้วยความรังเกียจเล็กน้อย
ผู้จัดการส่งมันออกไปเป็นการส่วนตัว จนกระทั่งบราเดอร์จิ่วกลับมาถึงบ้านเขาก็หันหลังกลับและกลับไปที่ห้องอาหาร
“อาจารย์จิ่วอยู่ที่นี่มานานเท่าไหร่แล้ว คุณถามอะไร?”
เขาเรียกสจ๊วตมาถาม
สจ๊วตตอบว่า: “เมื่อฉันมาถึง ฉันยืนอยู่ที่นั่นและมองดูภายในและภายนอก… ไม่ต้องกังวลผู้จัดการ ทุกอย่างเป็นไปตามกฎ ไม่มีอะไรผิด … “
ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นพี่ชายของเจ้าชาย ในฐานะผู้จัดการทั่วไป เขาไม่ต้องการพลิกคว่ำในรางน้ำ เขายังคงหวังที่จะจัดการกับพี่ชายคนที่เก้า
ตอนนี้ดูเหมือนว่าแม้ว่าพี่เก้าจะแต่งงาน แต่เขาก็ยังเป็นเพียงเด็กที่มีความทะเยอทะยานสูงและมีความสามารถต่ำ ดังนั้นอย่าจริงจังเกินไป
แต่จิ่วฝูจิน…มีชื่อเสียงในกระทรวงมหาดไทย…
ผู้จัดการทุกคนในสายระมัดระวังและให้คำแนะนำอย่างระมัดระวัง: “จิ่วฝูจินไม่ใช่คนธรรมดา เขาต้องรับใช้เขาด้วยความเคารพและเชื่อฟัง ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้กัดลิ้นของเขา! หากใครรุกรานราชาแห่งนรกที่มีชีวิตนี้ จงอย่า อย่าเพิ่งพูดอะไรตอนนั้น” ถ้าถูกลงโทษและตกงาน ทั้งครอบครัวจะสูญเสียศักดิ์ศรี…”
เสียงของสจ๊วตในครัวตอบว่า: “อย่ากังวลเลยผู้จัดการ ใครกล้าไปยั่วยุคนนี้หลังจากกินเสือดาวแล้ว คุณต้องให้ความเคารพและให้เกียรติ มันแค่สองวันเท่านั้น ไม่มีอะไรที่คุณไม่สามารถทนได้ … “
–
ไม่ไกลจากห้องรับประทานอาหาร มีลานอีก 2 ห้อง ซึ่งเป็นห้องครัวสำหรับคนในวังด้วย
ซุนจินพาขันทีหนุ่มคนหนึ่งมาและเดินไป
คนข้างในก็ยุ่งอยู่กับการเตรียมอาหาร
เมื่อเห็นคนแปลกหน้าเดินเข้ามา หนึ่งในพ่อครัวที่มีสีหน้าขมขื่นก็มองไปและพูดอย่างไม่อดทน: “เรายังไม่ได้เริ่มเตรียม… เซินเจิ้งเพิ่งเริ่มเสิร์ฟอาหารที่นี่…”
ซุนจินหยิบเงินจำนวนหนึ่งออกมาแล้วยัดมันลงในฝ่ามือของแม่ครัว: “อาจารย์ ฉันแค่อยากจะถาม คุณเพิ่มอาหารได้ไหม? มันหายากที่จะออกมาและฉันได้พบกับชาวบ้านสองคนที่อยากจะดื่ม ไม่กี่ถ้วย…”
พ่อครัวรับเงินไปแล้ว แต่ก็ยังใจร้อน เขาชี้ไปที่กองผักที่มุมห้อง: “ลองดูสิ นอกจากหัวไชเท้ากับกะหล่ำปลีแล้วยังทำอะไรได้อีก กะหล่ำปลีเย็นหรือหัวไชเท้าเย็น”
ซุนจินชี้ไปที่พัดหมูสองตัวที่อยู่ตรงมุม: “ยังมีเนื้ออยู่เหรอ? คุณสามารถทอดชิ้นเนื้อได้เช่นกัน … “
“นั่นไม่ใช่จากที่นี่ เดี๋ยวจะรวบรวม…”
พ่อครัวมีมือสั้นและกลัวว่าจะทำร้ายคนที่เขาไม่ควรทำให้ขุ่นเคืองโดยไม่ได้ตั้งใจ เขาลุกขึ้นและค้นผัก ห่อแตงกวา 2 อันและหัวกระเทียม แล้วยัดมันลงในมือของซุนจิน: “เอาไป รับไปเถอะ นี่คือเครื่องดื่มที่ดี อร่อยมาก!”
ซุนจินยอมรับมันด้วยรอยยิ้ม และซ่อนแตงกวาและกระเทียมไว้ในแขนเสื้อเมื่อเขาออกไปข้างนอก เพื่อไม่ให้เกิดความสงสัย
–
ในบ้านแถวนั้น.
พี่จิ่วส่ายหัวแล้วพูดว่า: “ฉันประเมินพวกเขาต่ำเกินไปจริงๆ… กล้าดียังไงมา อาจารย์ถึงกับให้อาหารพวกเขาให้ฉันด้วย…”
หลังจากแต่งงานได้มากกว่าหนึ่งเดือน เขาไม่ใช่พี่ชายคนเล็กที่เพิกเฉยต่อเรื่องทางโลกอีกต่อไป เขาเติบโตขึ้นมามากกับ Shu Shu’er และเขาอาจจะรู้จักการจัดหารายวันของปรมาจารย์ในทุกระดับ พระราชวัง
ส่วนแบ่งของจักรพรรดิคือเนื้อหมูสามสิบปอนด์ แกะสองตัว ไก่และเป็ดแปดตัว
พระมารดาทรงมีลูกหมู แกะ ไก่ และเป็ด
นางสนมหมูเก้าปอนด์
นางสนม มีแมวหกตัวและหมูแปดตำลึง
ท่านครับ หมูหกปอนด์
เห็นด้วย หมูหนึ่งปอนด์เท่ากับแปดสิบตำลึง
เจ้าชายฟูจิน หมูยี่สิบปอนด์
เจ้าชายหมูหกปอนด์
หลังจากที่คนเหล่านี้ออกมา ค่าใช้จ่ายรายวันทั้งหมดก็มีเนื้อหมูมากกว่าสองร้อยกิโลกรัม แกะสามตัว ไก่และเป็ดสิบตัว
“เงินจากกระทรวงมหาดไทยจะต้องได้รับการจัดสรรอย่างเต็มที่ แต่อุปทานที่นี่น้อยกว่า 50%…”
ดวงตาของพี่จิ่วเป็นประกาย: “ฉันคิดว่าเป็นเพียงน้ำมันและน้ำของคนในวังเท่านั้นที่ติดอยู่ แต่ฉันไม่ได้คาดหวังว่าฉันจะกล้าหาญขนาดนี้ แต่ฉันให้เครดิตทั้งหมดของฉันโดยเปล่าประโยชน์ … “
Shu Shu อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยหลังจากได้ยินสิ่งนี้
ความกล้าในการคอร์รัปชั่นได้รับการปลูกฝังทีละน้อย
เขากล้าเอื้อมมือไปทานอาหารจักรพรรดิ มีอะไรอีกที่เขาไม่กล้าเอื้อมมือไปหา? –
ด้วยความคิดนี้ เธอจึงมองไปรอบๆ บ้านของเธอ
ตามรายงานก่อนหน้านี้จากผู้จัดการ การปรับปรุงเสร็จสมบูรณ์ในเดือนกรกฎาคม
ผนังโดยรอบปูด้วยกระดาษสีขาว ดูสะอาดตา และสว่างสดใส
เฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งบ้านในบ้านค่อนข้างเรียบง่ายและเรียบง่าย ควรจัดวางให้เป็นหนึ่งเดียวและทาสีใหม่
สิ่งเดียวที่ดูประณีตเล็กน้อยคือกระถางธูปที่วางอยู่บนโต๊ะกลม
ควันบุหรี่ขดตัวและห้องก็อบอวลไปด้วยกลิ่นไม้จันทน์
ดูเหมือนจะมีกลิ่นอื่นอยู่ในกลิ่นไม้จันทน์
ประสาทรับกลิ่นของซู่ซู่ค่อนข้างอ่อนไหว ดังนั้นเธอจึงลุกขึ้นและติดตามแหล่งที่มาของกลิ่นไปที่ผนังโดยตรง
เธอเอื้อมมือออกไปแตะผนัง เธอแปลกใจเล็กน้อยเพราะกระดาษสีขาวไม่เรียบ
เพิ่งซ่อมไม่ใช่เหรอ?
ทำไมมันไม่แบนล่ะ?