by ซูนุรู้สึกสับสนเล็กน้อย
ฉันไม่คาดหวังว่าเจ้าชายสามและเจ้าชายลำดับที่เก้าจะมาพบกัน และแม้แต่เจ้าชายลำดับที่เก้ายังทำตัวเหมือนเขากำลังมองหาปัญหาอยู่
เขาจ้องเขม็งไปที่ลูกชายคนโตและดุเขาว่า “คุณมีสิทธิ์พูดต่อหน้าผู้อาวุโสได้อย่างไร ทำไมคุณไม่ออกไปจากที่นี่ล่ะ!”
เจ้าชายองค์ที่เก้าขมวดคิ้วอย่างเย็นชา “ชายผู้นี้เป็นเสาหลักของครอบครัวคุณ แต่เขากลับดูเหมือนโกรธแค้น คุณกลับมีความเห็นแก่ตัวได้ขนาดนี้หลังจากฆ่าลูกสาวของคนอื่นได้อย่างไร”
เจ้าชายองค์ที่สามยืนอยู่ใกล้ๆ และเขาก็มองดูลูกชายคนโตสองครั้งพร้อมกับพูดว่า “นี่ไม่ใช่ลูกชายคนโตของเจ้าบ่าวหรือ? เขากตัญญู แต่เขากำลังโทษญาติพี่น้องที่โกรธแม่แท้ๆ ของคุณอยู่หรือเปล่า? เขาช่วยเหลือญาติพี่น้องของเขาจริงๆ แทนที่จะช่วยเหลือกฎหมาย! หากคุณไม่จำเป็นต้องพิจารณาถึงความสัมพันธ์ระหว่างญาติพี่น้อง ก็ไปที่บ้านตระกูลเพื่อแสวงหาความยุติธรรม คดีฆาตกรรมจำเป็นต้องได้รับการสืบสวน และคดีปล้นมีหลักฐานที่หนักแน่น ใช่ไหม? ทำไมคุณยังดื้อรั้นอยู่อีก? คุณไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับความเหมาะสม ความถูกต้อง และเกียรติยศหรือ?”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวซ้ำ “เจ้าเคยชินกับการเป็นราชาเพราะสถานะของเจ้าในฐานะลูกชายคนโต มันคือ ‘ลูกชายได้รับเกียรติจากแม่’ หรือ ‘แม่ได้รับเกียรติจากลูกชาย’ กันแน่ เจ้ามีกระดูกสันหลังที่แข็งแรง เมื่อพิจารณาจากอายุของเจ้าแล้ว เจ้าดำรงตำแหน่งมาเป็นเวลาสิบปีแล้ว เราควรสืบหาว่ามีพฤติกรรมผิดกฎหมายใดๆ เกิดขึ้นภายนอกหรือไม่!”
ใบหน้าของเจ้านายก็แดงแล้วก็เริ่มขาว
แม้ว่าเขาจะอายุน้อยกว่า แต่เขาก็มีอายุเพียงสามสิบห้าหรือสามสิบหกปีเท่านั้น เขามีหลานแล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้สึกละอายและหงุดหงิดเมื่อถูกดูหมิ่นเช่นนั้น
ซูนูเห็นว่าเขาเป็นเหมือนเสาไม้ เขาก็เลยเตะเขาและพูดว่า “ออกไปจากที่นี่!”
ในที่สุดเจ้านายก็รู้สึกตัว ก้มหัวลงและถอยกลับไป
เจ้าชายลำดับที่เก้ามองดูซูนูแล้วเยาะเย้ย “เป็นอย่างนั้นจริงๆ เหรอที่บอกว่า ‘ลูกชายจากครอบครัวโรคเรื้อนเป็นคนดี’ คุณมีจิตใจพ่อที่ใจดีจริงๆ นะ!”
ซูนู่เป้ยจื่อยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “อาจารย์จิ่ว ไม่มีใครคาดคิดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น อ่า…”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “เรื่องนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของศักดิ์ศรีของตระกูลตงเอ๋อเท่านั้น แต่ยังรวมถึงศักดิ์ศรีของพี่ชายสามของข้าและข้าด้วย หากคฤหาสน์ของเจ้าชายไม่อธิบาย เรื่องนี้ก็จะไม่จบ! อย่าลืมว่ามันเพิ่งผ่านไปเพียงหนึ่งปีนับตั้งแต่ท่านเผิงเสียชีวิต การตบหน้าตระกูลตงเอ๋อแบบนี้ไม่ถือเป็นความสัมพันธ์ระหว่างญาติ! มันไม่ใช่วิธีที่ญาติๆ ปฏิบัติ!”
แม่ที่ให้กำเนิดซู่หยู่เป็นลูกสาวของหยาซิงอา ลูกชายคนที่สามของเหอเฮลิ เธอเป็นป้าของเผิงชุนและฉีซี และพวกเขาทั้งหมดเป็นลูกพี่ลูกน้องจากรุ่นเดียวกัน
เขามีอายุใกล้เคียงกับเผิงชุน และพวกเขาเล่นด้วยกันมาตั้งแต่ยังเด็ก
ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงไม่ใกล้ชิดกันขนาดนี้
ซู่หนู่เป่ยจื่อกล่าวด้วยความหงุดหงิด: “อย่ากังวลเลย ท่านอาจารย์จิ่ว ฉันจะอธิบายให้ตระกูลตงเอ๋อฟังแน่นอน…”
–
ลานหลัก ห้องโถง
ชูชู่นั่งอยู่ใต้คุณหญิงคนที่สามและมองดูคุณย่าที่อยู่ตรงข้ามเธอ คุณย่าที่อายุน้อยที่สุด คุณหญิงคนที่เก้าเป็นน้องสาวของคุณหญิงคนที่สาม เธอเข้าร่วมการคัดเลือกในปีเดียวกับเธอและอายุมากกว่าเธอสองเดือน
ชู่ชู่มองไปที่นั่น ย่าจิ่วมีสีหน้าหดหู่ ตาแดงก่ำ และมองอย่างมึนงง เธอไม่รู้ว่าเธอเสียใจกับน้องสาวหรือเสียใจกับพวกพ้องของตัวเอง
หญิงคนที่สามจ้องมองน้องสาวของเธอแล้วพูดว่า “คุณยังกล้าที่จะร้องไห้อีกเหรอ! คุณตายแล้วเหรอ? คนอื่น ๆ กำลังรังแกน้องสาวของคุณอยู่ แล้วคุณก็ยัง ‘ไม่ยุ่งเรื่องของคนอื่น’ อยู่อีกเหรอ? ตอนนี้พ่อของคุณไม่อยู่แล้ว คุณก็ยังถูกรังแก คราวนี้เป็นเธอที่หายไป และคราวหน้าจะเป็นคุณที่จะหายไป!”
ตาของย่าจิ่วแดงก่ำและหายใจไม่ออกขณะกล่าวว่า “ฉันไม่รู้ข่าวนี้ เมื่อฉันได้ยินข่าว คนๆ นั้นก็เสียชีวิตไปแล้ว”
หญิงคนที่สามเยาะเย้ย “หากคุณบอกว่าคุณไม่ได้บอกคฤหาสน์ของดยุคหรือคฤหาสน์ของดยุค คุณก็บอกได้ว่าคุณยุ่งเกินกว่าจะดูแลมันได้ แต่ทำไมคุณถึงซ่อนมันจากน้องสาวของคุณเองด้วย คุณช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ ใครจะเชื่อคุณถ้าคุณบอกว่าไม่มีอะไรน่าสงสัยเกิดขึ้น”
ซู่ซู่มองแม่เลี้ยงคนที่สี่ด้วยใบหน้าเย็นชาและถามว่า “เวลานั้นท่านผู้หญิงอยู่นอกห้องคลอดเหรอ?”
นางสนมลำดับที่สี่มีอายุอยู่ในวัยสามสิบกว่า มีภูมิหลังครอบครัวธรรมดา และไม่มีความมั่นใจในการจัดการกับภรรยาของเจ้าชายทั้งสอง
เธอพูดอย่างเก้ๆ กังๆ ว่า “ตอนนั้น ลูกสาวคนโตกับลูกสาวคนที่เจ็ดกำลัง…”
ซู่ซู่กล่าวว่า: “ถ้าอย่างนั้น โปรดขอร้องให้มาดามฟู่กั๋วขึ้นมาถามว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง อย่ากล่าวหาคนดีอย่างผิด ๆ สิ!”
เมื่อเห็นท่าทีแข็งกร้าวของน้องสาวทั้งสอง ภรรยาคนที่สี่ไม่กล้าที่จะทำเป็นพิธีการและสั่งให้ใครสักคนเรียกคุณยายคนโตมา
ยายคนโตชื่อนาระ หลานสาวของภรรยาคนที่ 2 และ 3 และเป็นลูกพี่ลูกน้องของเจ้านายคนที่ 6 และ 9 ใบหน้าของเธอมีรอยฟกช้ำ
นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมแม้ว่าเธอจะไม่ใช่ลูกสะใภ้คนโต แต่เธอก็ยังมีที่ในคฤหาสน์ของเจ้าชายได้
แม้ว่าเธอจะมีอายุเกิน 30 ปีแล้วก็ตาม แต่คนสองคนที่อยู่ตรงหน้าเธอกลับมีสถานะและอาวุโสมาก ดังนั้นคุณยายจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากนั่งยองๆ และทำความเคารพ
นางสามดุเขาตรงๆ “เจ้าช่างเป็นคนใจดำจริงๆ เจ้าเองก็เพิ่งคลอดลูก เจ้ารู้ถึงอันตรายของการคลอดลูก ถ้าเจ้าเห็นอะไรผิดปกติ ทำไมเจ้าไม่ขอให้หมอหลวงมาล่ะ แม้ว่าพี่สะใภ้จะทะเลาะกันในวันธรรมดา เจ้าอายุเท่าไรแล้ว นางอายุเท่าไร เจ้าก็ไม่พูดอะไรเพื่อช่วยเลย แถมเจ้ายังทำตามแม่สามีไปรังแกคนอื่นอีก!”
นางผู้เฒ่าหน้าแดงแล้วพูดว่า “พระสนมมาแล้ว นางห้ามไม่ให้เราเรียกหมอหลวง…”
“ปัง!”
ชูชู่โยนถ้วยชาที่อยู่ข้าง ๆ เธอลงแล้วทุบมันอย่างแรงต่อหน้าคุณยายของเธอ
ห้องนั้นเงียบสงบ
คุณหญิงชรารู้สึกกลัวมากจึงถอยหลังไปสองก้าว
ซู่ซู่เยาะเย้ย “สะใภ้ที่กตัญญูอะไรเช่นนี้! หากคุณกตัญญูขนาดนั้น ทำไมคุณไม่รับหม่าเกอเกอเข้ามาด้วยล่ะ นั่นไม่ใช่พี่สาวที่แม่สามีของคุณหามาให้เหรอ? ทำไมคุณถึงผลักเธอไปที่ห้องที่เจ็ดล่ะ น้องสะใภ้ที่ดีจริงๆ เธอไม่ต้องการเป็นน้องสาวกับลูกพี่ลูกน้องของเธอ ดังนั้นเธอจึงผลักไปที่น้องสะใภ้ของเธอ และเธอก็ไม่พอใจกับการเป็นสนม เธอต้องการแสวงหาตำแหน่งภรรยาหลัก!”
คุณยายหันหน้าหน้าซีดด้วยความสยดสยอง และรีบคุกเข่าลงพร้อมกับพูดว่า “ฉันไม่มีเจตนาชั่วร้ายเช่นนั้นแน่นอน”
นางสาวคนที่สามยืนอยู่ข้างๆ เขาด้วยความโกรธ เธอกล่าวว่า “มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ? นางสนมรอซ่อนอยู่ที่ไหน? ฉันอยากรู้ว่านางฟ้าแบบไหนกำลังรอที่จะเป็นยายคนใหม่!”
ซู่ซู่มองดูแม่เลี้ยงคนที่สี่แล้วพูดว่า “ทำไมล่ะ เจ้าหญิงของตระกูลหม่าช่างน่ารักเหลือเกิน แล้วพวกเราพี่น้องก็จ้างใครไม่ได้หรอก”
ภรรยาคนที่สี่ยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “ฉันไม่กล้าที่จะปล่อยให้เธอขัดใจผู้สูงศักดิ์”
ชูชู่พูดด้วยสีหน้าจริงจัง “บุคคลผู้นี้เป็นบุคคลสำคัญ เขาต้องหาให้ได้ว่าการตายของน้องสาวของฉันเป็นภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้นหรือไม่!”
ภรรยาคนที่สี่ไม่กล้าห้ามเขาและสั่งให้ใครสักคนนำหม่าเกอเกอขึ้นมา
ดูจากอายุของเธอแล้ว เธอไม่ได้อายุสิบห้าหรือสิบหกอีกต่อไป แต่เป็นสิบแปดหรือสิบเก้า เธอโตขึ้นและรูปร่างของเธอก็อ้วนขึ้นเล็กน้อย
แม้ว่าเธอจะยังคงถักผมและสวมเสื้อผ้าเรียบๆ แต่ดวงตาและคิ้วของเธอก็ยังมีเสน่ห์บางอย่าง
นี่ไม่ใช่พฤติกรรมของเด็กผู้หญิง
เมื่อชูชู่เห็นสิ่งนี้ เธอจึงหันไปมองพี่เลี้ยงซิงที่อยู่ข้างๆ เธอ
เมื่อเห็นว่าป้าซิงพยักหน้าเล็กน้อย เธอก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงบอกป้าซิงและเสี่ยวซ่งว่า “พาเธอลงมาแล้วดูว่าเป็นผู้หญิงหรือคุณย่า…”
ทุกคนตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนี้
แม็กกี้เดินออกมาด้วยความหวาดกลัวบนใบหน้าของเธอ แต่เซียวซ่งได้ปิดปากของเธอและดึงมันลงไปแล้ว
ทั้งสองข้างของห้องโถงหลักเป็นห้องทิศตะวันออกและทิศตะวันตก
พระสนมองค์ที่สี่ไม่อาจทนดูได้ จึงยืนขึ้นและกล่าวว่า “พระสนมองค์ที่เก้า นี่มันไม่เหมาะสมหรือ?”
ก่อนที่ชูชู่จะพูดจบ สตรีหมายเลขสามก็ตอบสนองแล้ว หอบหายใจด้วยความโกรธ และกล่าวว่า “ทำไมมันถึงไม่เหมาะสม? คุณไม่ได้รายงานเรื่องนี้ไปที่สำนักงานตระกูลเพราะความสัมพันธ์ระหว่างญาติ คุณไม่สามารถสืบสวนเรื่องนี้เป็นการส่วนตัวได้หรือ? คุณจะปกป้องคนนอกใจหรือผู้หญิงนอกใจกันแน่?”
ภรรยาคนที่สี่พูดไม่ออกและมองไปที่ลูกสะใภ้ของเธอ
คุณยายคนโตกำลังคุกเข่าอยู่ และคุณยายคนอื่นๆ ก็ลุกขึ้นยืนกันหมด แต่พวกเขาทุกคนต่างก็มองจมูกด้วยตา มองปากด้วยจมูก และมองหัวใจด้วยปาก
การที่พี่สะใภ้เอาอกเอาใจและถ่อมตัวกันในวันปกติเป็นสิ่งหนึ่ง แต่เมื่อคนที่ยังมีชีวิตอยู่จากไป พวกเธอก็อยากจะเข้าใจเหตุผลเช่นกัน
ในขณะนี้ พี่เลี้ยงซิงได้ดึงหม่าเกอเกอออกมาแล้วและโยนเธอลงกับพื้น เธอหันไปมองซู่ซู่และพูดว่า “ท่านเจ้าคะ นี่คือสาวน้อย”
ทุกคนในห้องตกใจ
ใบหน้าของหม่าเกะเกะเต็มไปด้วยความอับอายและความโกรธ เขาจึงลุกขึ้นและกระแทกศีรษะเข้ากับเสาที่อยู่ข้างๆ
เสี่ยวซ่งเห็นสิ่งนี้และเอื้อมมือไปจับคอเสื้อของหม่าเกอเกอ จากนั้นก็แทงเขาจนหมดสติด้วยมีด
ซู่ซู่มองภรรยาคนที่สี่แล้วพูดว่า “ฟู่จิน โปรดอธิบายให้ฉันฟังหน่อย ปรากฏว่าเรื่องนี้ไม่ใช่แค่เรื่องเงินเท่านั้น แต่ยังเป็นเรื่องชีวิตด้วย!”
นางสาวคนที่สามชี้ไปที่นางสาวคนที่สี่แล้วพูดว่า “บ้าเอ๊ย! ใครอยากแต่งงานเข้าไปในตระกูลของคุณบ้าง ครอบครัวของคุณเป็นคนเสนอการแต่งงานนี้ และพวกเราเป็นญาติกันทางสายเลือด คุณกล้าทำกับฉันแบบนี้ได้ยังไง มันน่าหงุดหงิดจริงๆ เราไม่สามารถปล่อยมันไปแบบนี้ได้ เราต้องส่งมอบมันให้กับสำนักงานกิจการตระกูล ฉันอยากรู้ว่าท่านเป่ยจื่อจะกล้าลำเอียงเข้าข้างฉันหรือเปล่า!”
แม่เลี้ยงคนที่สี่พูดด้วยความละอายใจ: “ฉันไม่คาดคิดว่ามันจะไร้สาระขนาดนี้…”
ถ้าหากมันเป็นคดีฆาตกรรมอันเกิดจากการข่มขืนจริง เธอก็ไม่สามารถรับมืออะไรได้เลย
นางจ้องดูชูชูและซันฟู่จินแล้วพูดว่า “เราจะเชิญเป่ยจื่อเย่ของเรามาไหม?”
ซู่ซู่พยักหน้าและกล่าวว่า “เชิญเข้ามาเถอะ เชิญอาจารย์ที่สามและอาจารย์ของเราด้วย ให้ทุกคนฟัง อย่ากล่าวหาใครผิดๆ นะ!”
ภรรยาคนที่สี่รีบสั่งคนรอบๆ ตัวให้ไปเชิญใครสักคนที่หน้าบ้าน
ฉีซีและภรรยาของเขา และเจิ้งโซวและภรรยาของเขาจากคฤหาสน์ก็มาถึงเช่นกัน
ทุกคนดูไม่มีความสุข
ขณะที่ซูนูกำลังจะขอให้ใครสักคนพาผู้หญิงเข้าไปในลานชั้นใน เขาก็ได้เห็นหญิงชราจากลานชั้นในเดินเข้ามาเชิญพวกเขา
หญิงชราพูดจาไพเราะ เธอลดเสียงลงและบอกเขาเกี่ยวกับการตรวจร่างกายของหม่าเกอเกอของสตรีหมายเลขเก้า
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ซูนูแทบจะหายใจไม่ออก
ฉันยังคิดไม่ออก แต่ Ninth Lady คิดออกแล้วเหรอ?!
แล้วการข่มขืนมันเป็นการฆาตกรรมจริงหรือ?
นั่นคงจะเป็นเรื่องใหญ่มาก และแม้ว่าพวกเขาจะเป็นญาติกัน แต่เขาไม่มีหน้ามาขอให้ฉีซีทนกับเรื่องนี้
นางสนมองค์ที่เก้ามีอาการโวยวายในบ้านชั้นใน นี่เป็นการกระทำของฉีซีและภรรยาของเขาใช่หรือไม่
เขาเหลือบมองดูคู่รัก Qi Xi
ใบหน้าของฉีซีดูเศร้าหมอง ส่วนจู่ๆ ก็เศร้าหมองลง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสูญเสียลูกสาวของตัวเองไป
เขาเหลือบมองเจ้าชายสามและเจ้าชายลำดับที่เก้าอีกครั้ง
เรื่องนี้มันมาถึงจุดนี้แล้ว เขาไม่สามารถปกปิดมันได้เพียงเพราะเขาต้องการจะปกปิด ดังนั้นเขาควรจะต้องเปิดเผยมันออกมา
เขาถอนหายใจและกล่าวว่า “หญิงสาวคนที่เก้าพบสิ่งผิดปกติ เราไปตรวจดูกันเถอะ!”
ฉีซีและภรรยาของเขามองหน้ากันด้วยความตกตะลึงเล็กน้อย
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวทันที “พวกเราคงจะได้ค้นพบสถานที่ลับๆ แน่ๆ ท่านอาจารย์และภรรยาของเขามีวิสัยทัศน์ที่แจ่มชัดและมีจิตใจที่ชอบธรรม ไม่มีวิญญาณชั่วร้ายใดสามารถซ่อนตัวอยู่ที่นั่นได้ ไปดูกันเถอะ!”
เจ้าชายคนที่สามแอบมองซูนูเป้ยจื่อ
คุณสมควรได้รับมัน!
จริงหรือที่มีการฆาตกรรมเพื่อเงิน?
ไม่เชิง?
บ้าเพราะความจน!
ครอบครัวของพวกเขาในปัจจุบันไม่ได้เป็นผู้นำของกลุ่มใด หรือเป็นหัวหน้าสาขาของ Guanglue Beile แต่อย่างใด แต่ยังมีทรัพย์สินมากมายที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของพวกเขา
ทุกคนต่างหัวเราะเยาะพวกเขาที่จนมากจนไม่มีปัญญาแบ่งทรัพย์สินของครอบครัว แต่นั่นก็เป็นเรื่องสัมพันธ์กัน
ปัจจุบันพวกเขาอยู่ในราชวงศ์ระดับกลางถึงบน หลังจากราชวงศ์แตกแยก พวกเขาจะกลายเป็นครอบครัวระดับกลางหรือระดับกลางล่าง
มันไม่ใช่ว่ามันน่าเขินอายจนยากที่จะใช้ชีวิตอยู่หรอกนะ
คณะเดินทางมาถึงบริเวณลานด้านในแล้ว
เมื่อเห็นฉีซีและภรรยาของเขา ชู่ชู่และนางสาวสามต่างก็ยืนขึ้น
Jueluo จ้องมองไปที่ Shushu
นางมีมาตรการตอบโต้ล่วงหน้าและต้องการเสนอเงื่อนไขสามประการต่อคฤหาสน์เป่ยจื่อ ประการแรกคือร่างของนางเจ็ดจะต้องถูกเก็บรักษาไว้ที่วัดเป่ยติ้งเหนียงเหนียงเป็นเวลา 35 วัน พร้อมพิธีกรรมครบชุดเพื่อสวดภาวนาให้กับแม่และลูกที่เสียชีวิต ประการที่สองคือสินสอดจะต้องปิดผนึกและนำกลับคืน จากนั้นจึงส่งคืนเมื่อมีบุตรบุญธรรมและภรรยาของเขาเข้ามาในครอบครัว ประการที่สามคือต้องมอบหม่าเกอเกอนี้ให้กับเจ้านายโดยตรงในฐานะสนม
ไม่คาดคิดเลยว่าชูชู่จะออกมาเปิดเผยเรื่องราวของหม่าเกอเกอ…