พ่อตาของฉันคือคังซี

หลังจากได้ยินเหตุผล เจ้าชายลำดับที่สิบก็สบายใจได้ในที่สุด อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาได้ยินว่าเจ้าชายคนที่สี่กำลังจะกลับปักกิ่ง เขาก็เริ่มกระตือรือร้นที่จะทำการเคลื่อนไหวเช่นกัน แล้วคิดว่าเขาจะต้องเป็นผู้นำคณะสำรวจล่า Plain White Banner พรุ่งนี้ เขาจึงต้องล้มเลิกความคิดนี้ไป แม้ว่าครั้งนี้จะมีเจ้าชายและพี่น้องร่วมทางไปกับจักรพรรดิมากมาย แต่พี่น้องของพวกเขาล้วนเป็นสมาชิกของธง และต้องติดตามธงทั้งห้าไปในการล่า มีเจ้าชายเพียง 3 พระองค์เท่านั้นที่ไม่มีธง และข่านอามาก็ได้ออกคำสั่งไปแล้ว ฉันไม่มีเหตุผลที่เหมาะสม และไม่สามารถไปขอลาจักรพรรดิได้ หลังจากรับประทานอาหารมื้อง่ายๆ เจ้าชายคนที่สี่ก็กลับไปปักกิ่งพร้อมกับเอ๋อเหอ ไม่มีรถม้า เมื่อเช้านี้เมื่อจักรพรรดิเสด็จออกมา เจ้าชายองค์ที่สิบ เจ้าชายองค์ที่สิบสาม และเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ ที่นั่งรถม้า เจ้าชายองค์อื่นล้วนขี่ม้าทั้งสิ้น เจ้าชายคนที่ห้าก็เหมือนกัน…

รัฐมนตรีหลายคนที่ทำหน้าที่ดูแลราชองครักษ์ต่างก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย เมื่อครั้งก่อนตอนไปล่าสัตว์ที่ Mulan Hunting Ground พวกทหารยามจะไม่มีวันแยกกัน และจะจัดทัพโดยใช้ธงสีต่างๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาคิดถึงเจ้าชายลำดับที่สิบ เจ้าชายลำดับที่สิบสาม และเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ที่มาพร้อมกับพวกเขา พวกเขาก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นในใจ เจ้าชายน้อยทั้งสามควรได้รับอนุญาตให้ถือธงและเล่นกับเด็กๆ หากเราใช้เสื้อสามธง มันจะทรงพลังมากขึ้น และการล้อมหนานหยวนก็ไม่ใหญ่มากนัก ใช้เพียงแค่ทหารยามจากธงสามผืนบน รวมแล้วมีเพียงไม่กี่ร้อยคนเท่านั้น ดังนั้นการล่าแบบขนาดเล็กจึงเหมาะสมอย่างยิ่ง พวกเขาไม่รู้ว่าคังซีกำลังวางแผนจัดระเบียบกองกำลังรักษาพระองค์ใหม่ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของรัฐมนตรีทั้งสามคนที่ทำหน้าที่ดูแลราชองครักษ์ พระองค์จึงทรงเก็บเรื่องนี้เป็นความลับและไม่ทรงเอ่ยถึง เขาได้สั่งการให้เจ้าชายคนที่เจ็ดเลือกคนบางส่วนเพื่อติดตามการล่าในวันพรุ่งนี้และประเมินประสิทธิภาพการขี่ม้าและการยิงธนูของทุกคน คังซีบอกพวกเขาถึงการจัดเตรียมและไม่ต้องการอธิบาย เขาโบกมือเพื่อส่งสัญญาณให้พวกเขาออกไป เหลียงจิ่วกงก้าวไปข้างหน้าและกล่าวว่า “ฝ่าบาท เจ้าชายคนที่สี่อยู่ข้างนอกเพื่อขอเข้าเฝ้า” คังซีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย…

เจ้าชายลำดับที่สิบสี่รู้สึกประหลาดใจและถามว่า “ในที่สุดเราก็ได้ออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์ ทำไมเจ้าถึงรีบกลับนักล่ะ น้องชายลำดับที่สิบ?” เจ้าชายองค์ที่สิบสามหัวเราะและกล่าวว่า “เขาน่าจะไปฉลองปีใหม่กับน้องสะใภ้องค์ที่สิบด้วย พี่สิบเป็นคนเดียวที่บ้าน!” เจ้าชายลำดับที่สิบยิ้มจาง ๆ และเห็นด้วยกับคำพูดนี้ นี่ไม่ใช่แผนชั่วคราว ก่อนที่เขาจะเปิดเผยตัว เขาวางแผนไว้ว่าจะกลับปักกิ่งไม่เกินวันที่ 24 และจะไม่ยอมให้ภรรยาฉลองวันส่งท้ายปีเก่าเพียงลำพัง เจ้าชายองค์ที่สิบสี่เผยฟันและกล่าวว่า “งั้นก็ขอให้ข่านอามาเลือกเจ้าหญิงอีกสักสองสามองค์ให้คุณเถอะ จะได้คึกคักและคึกคัก แล้วน้องสะใภ้องค์ที่สิบก็จะมีคนคอยเป็นเพื่อนเธอใช่ไหม” เจ้าชายองค์ที่สิบ: “…” ตอนนี้ฉันอายุสิบสามปีแล้ว ถึงเวลาที่ฉันต้องรู้จักใช้เหตุผลบ้างหรือยัง – เขาจ้องดูเจ้าชายลำดับที่สิบสี่แล้วกล่าวว่า “เมื่อคุณพูดเรื่องนี้กับน้องสะใภ้ลำดับที่เก้า จงหาเพื่อนให้เธอบ้าง!” เจ้าชายที่สิบสี่รีบปิดปากแล้วพูดว่า “เอาสิ่งที่ข้าเพิ่งพูดไปคืนมา ลืมมันไปเถอะ…

เมื่อเดินออกมาจากพระราชวัง Qianqing เจ้าชายลำดับที่เก้าก็ก้าวเดินอย่างรวดเร็ว เขากำลังจะเป็นพ่อด้วย ดังนั้นเขาจะเอาใจใส่ลูกมากขึ้น เขายังประทับใจอย่างยิ่งกับความรักและความห่วงใยที่พ่อตาและแม่สามีของเขามีต่อชูชู่ ราชวงศ์แตกต่างจากครอบครัวทั่วไป บางครั้งพ่อแม่อาจรู้สึกว่ายากที่จะแสดงความรู้สึกออกมา แต่ความรู้สึกที่พวกเขามีต่อลูกๆ ควรจะเหมือนกัน ในฐานะลูกชายเขาควรเอาใจใส่พ่อแม่ให้มากกว่านี้ คนเรามักพูดเสมอว่า “ลูกอยากจะเลี้ยงดูพ่อแม่แต่พ่อแม่ไม่อยู่แล้ว” และรู้สึกเสียใจ แต่ทำไมต้องลำบากด้วยล่ะ ถ้าคุณสามารถกตัญญูต่อพ่อแม่ได้ตั้งแต่เนิ่นๆ คุณก็จะไม่รู้สึกผิด อย่าหาข้อแก้ตัวให้ตัวเองและทำหน้าที่กตัญญูให้เร็วที่สุด นอกพระราชวังเฉียนชิง เฮ่อหยูจู่ก็รออยู่แล้ว เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “ข้าพเจ้าได้พบกับป้าไพลันแล้ว ราชินีมีคำแนะนำอะไรหรือไม่?” เจ้าชายลำดับที่เก้าไม่สามารถเข้าหรือออกจากลานชั้นในได้เว้นแต่จะสะดวกสำหรับเขาที่จะทำเช่นนั้น แต่เหอหยูจู่ไม่ได้รับผลกระทบ เขาจึงไปที่ประตูขวาของกวงเซิงและขอให้มีคนส่งข้อความไปยังพระราชวังอี้คูเพื่อเชิญเป่ยหลานออกมา เป้ยหลานออกมาและบอกคำพูดของสนมหยี่ว่าเธอชอบทองคำหรู่ยี่มาก และของขวัญปีใหม่ในอนาคตจะเป็นแค่ชิ้นนี้ และไม่จำเป็นต้องเตรียมกระเป๋าสตางค์ สร้อยคอ…

อักดูนก็ตกตะลึงแล้ว ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นซีด และบริเวณที่เขาถูกตบก็เริ่มบวมอย่างรวดเร็ว เจ้าชายนึกถึงคำพูดหวานๆ และคำเยินยอของเขาเมื่อกี้ ซึ่งก็เหมือนกับของหลี่เกอเกอทุกประการ ลูกชายมีหน้าตาเหมือนแม่ ไอ้เรื่องโง่ๆ! เจ้าชายคนที่สองฉลาดมาก แต่เขากลับถูกแม่และลูกที่โง่เขลาคนนี้พาดพิง เจ้าชายมองดูอักดูนด้วยความรังเกียจอย่างเปิดเผยและกล่าวว่า “เจ้ากำลังเพ้อฝันถึงอะไรอยู่ เจ้าคิดว่าเนื่องจากเจ้าเป็นลูกชายคนโต เจ้าจะได้เป็นมกุฎราชกุมารในอนาคตหรือ เป็นเรื่องไร้สาระที่ลูกชายของพระสนมจะมีความคิดหลงผิดเช่นนั้น เพียงเพราะเขาเป็นลูกชายคนโต!” เมื่อมาถึงจุดนี้ เขาคิดถึงเจ้าชายองค์โต และความหงุดหงิดที่เขามีต่อการมีพี่ชายคนโตคนนี้มาตั้งแต่เด็ก เขาเยาะเย้ยอักดูนและพูดว่า “หยุดเพ้อฝันได้แล้ว แม่ของคุณเป็นคนไร้สาระและหยาบคาย คอยก้าวก่ายการเลี้ยงดูหลานชายของจักรพรรดิ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอจะถูกลดตำแหน่งเป็นสาวใช้ในวัง คุณควรใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในฐานะเจ้าชายของพระสนม!” แน่นอนว่าอักดูนรู้ถึงความแตกต่างระหว่างลูกที่ถูกต้องตามกฎหมายและลูกนอกสมรส ก่อนหน้านี้ เขาเคยโอ้อวดถึงสถานะอันสูงส่งของตน แต่เป็นเพราะเขารู้ว่าแม่ผู้ให้กำเนิดของเขาเป็นพระสนมของมกุฏราชกุมาร…

เจ้าชายรู้สึกปวดหัวหลังจากได้ยินเรื่องนี้ นี่คือพระราชวัง! พวกขันที, สาวใช้ในวัง, และคนรับใช้ มีสายตามากมายที่กำลังเฝ้าดูอยู่! เขาขยี้คิ้วแล้วถามว่า “เหตุใดเจ้าชายรองจึงขอให้ใครคนหนึ่งตีสุนัขของเจ้าชายคนแรกจนตาย?” เจ้าชายรองมีความฉลาดมาตั้งแต่เด็ก แม้ว่าเขาจะอายุน้อยกว่าเจ้าชายองค์โตสามปี แต่เขาก็มีอายุมากพอที่จะเข้าใจเหตุผลแล้ว พี่น้องทั้งสองเข้ากันได้ดีในวันธรรมดา แม้ว่าองค์ชายรองจะเป็นน้องชาย แต่เขาก็รู้จักเคารพพี่ชายและไม่แข่งขันกับองค์ชายคนโต ขันทีหัวหน้าก้มคางลงและกล่าวว่า “ในเทศกาลลาบา เจ้าชายองค์โตขอให้ใครสักคนนำโจ๊กลาบาจากห้องเรียนชั้นบนมาเลี้ยงแม่ทัพ เจ้าชายองค์ที่สองเข้ามาและกล่าวว่าแม่ทัพเป็นเด็กเกเรและล้มชามโจ๊กของเจ้าชายองค์โต จึงขอให้ใครสักคนบีบคอเขาจนตาย…” ใบหน้าของเจ้าชายเปลี่ยนเป็นซีดเซียว และเขาทุบโต๊ะพร้อมกับพูดว่า “ไอ้เวร!” โดยธรรมชาติแล้วไม่ได้หมายถึงเจ้าชายรอง แต่หมายถึงเจ้าชายองค์โตที่ประพฤติตัวไม่รอบคอบ เขาได้ยืนขึ้นทันที เดินออกจากพระราชวังหยูชิง และมุ่งหน้าไปยังพระราชวังเซี่ยฟาง พระราชวังหยูชิงมีลักษณะแคบ โดยมีช่องว่างระหว่างด้านหน้าและด้านหลังเพียงแค่นี้ ทันใดนั้นก็มีคนมาแจ้งความกับมกุฎราชกุมารี…

เจ้าชายลำดับที่เก้าไม่สามารถฟังอีกต่อไป และเขาก้าวหนักขึ้น ชูชู่มองไปที่ประตู วอลนัทยกม่านประตูขึ้น และเจ้าชายลำดับที่เก้าและเจ้าชายลำดับที่สิบก็เข้ามา นางสาวคนที่สิบได้ยืนขึ้นแล้ว มองไปที่เจ้าชายคนที่สิบ แล้วพูดอย่างมีความสุข “ท่านชายสิบ!” เจ้าชายลำดับที่สิบพยักหน้าและยกคางขึ้นไปทางเจ้าชายลำดับที่เก้า นางสาวคนที่สิบกล่าวอย่างเชื่อฟัง: “พี่ชายคนที่เก้า…” เจ้าชายลำดับที่เก้าจ้องมองนางสาวลำดับที่สิบด้วยความไม่พอใจ “สามีหนึ่งคนและภรรยาสองคน” ก็ยังถือว่าสมเหตุสมผล ในช่วงปีแรกๆ ของแมนจูเรีย กฎหมายเรื่องการมีภรรยาคนเดียวได้รับการบังคับใช้ และยังมีช่วงเวลาหนึ่งที่มองโกเลียมีภรรยาหลายคนอีกด้วย แต่แนวคิด “หนึ่งภรรยา สองคนสามี” มาจากไหน? อาบาไฮยังมีประเพณีเก่าแก่เช่นนี้อยู่อีกหรือ? อาจจะเป็นจากทะเลทรายมองโกเลียใช่ไหม? ชนเผ่าอาบาไฮเป็นชนเผ่ามองโกลที่อพยพไปทางทิศใต้… เจ้าชายองค์ที่สิบมีสติสัมปชัญญะและคิดว่าสิ่งที่เขาได้ยินมาก่อนอาจเป็นความเข้าใจผิด จึงถามนางสาวองค์ที่สิบว่า “เมื่อกี้คุณพูดอะไรนะ คุณไม่ได้บอกว่าคุณควรจะดูแลลูกข้าวเหนียวและขนมงาดำเหรอ?”…

คังซีไม่เห็นด้วยกับแนวทางของเอ๋อเหอด้วย ชื่อตำแหน่งและสืบทอดของตระกูลขุนนางมักมีความเกี่ยวข้องกับอำนาจทางทหาร ขุนนางเช่นซินต้าหลี่ซึ่งไม่สามารถเข้าร่วมกองทัพและร่วมรบในสมรภูมิไม่ควรได้รับการสืบทอดตำแหน่ง แต่เรื่องนี้เป็นกิจการภายในครอบครัวของราษฎร แม้ว่าคังซีจะคัดค้าน แต่เขาก็จะไม่ก้าวก่าย เอ้อเหอไม่ได้เป็นผู้พิทักษ์ชั้นใน และไม่ได้ทำงานในพระราชวังสวรรค์บริสุทธิ์ ดังนั้นเขาจึงไม่รู้จักเขาจริงๆ อย่างไรก็ตาม เด็กที่ซื่อสัตย์และกตัญญูจะไม่ถูกรังเกียจ เขาวางจดหมายลงแล้วพูดว่า “แล้วแต่คุณ ถ้าใช้ได้ก็ใช้ให้ดี” เจ้าชายองค์ที่เก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “นั่นก็เป็นโชคของลูกชายฉันเหมือนกัน ฉันกำลังคิดว่าจะหาใครสักคนมาทำงานให้ฉันได้ที่ไหน แต่ตอนนี้เขาถูกส่งมาที่หน้าประตูบ้านของฉันแล้ว” เมื่อจัดการธุระเสร็จแล้ว เขาก็ออกจากราชสำนักโดยไม่รอช้าอีกต่อไป เมื่อพวกเขากลับมาที่กระทรวงกิจการภายใน เจ้าชายองค์ที่เก้าเหลือบมองเกาปินแล้วพูดว่า “เจ้าคิดเรื่องนี้ไว้แล้วหรือยัง? บัดนี้เจ้าจะไม่เพิ่มทหารยามแล้วหรือ?” เกาปินมีอายุเท่ากับเจ้าชายลำดับที่เก้า เขาถูกใช้งานค่อนข้างดีในปีที่ผ่านมา และเจ้าชายลำดับที่เก้าก็ต้องการเลื่อนตำแหน่งเขาเช่นกัน เกาปินส่ายหัวและพูดว่า “ฉันยังอยากเรียนรู้ทักษะเพิ่มเติมจากอาจารย์จิ่ว…” เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นองครักษ์และมีอนาคตที่ระดับห้า…

วันนี้เจ้าชายลำดับที่เก้ามาถึงบ้านยาเมนแต่เช้าและเสร็จสิ้นหน้าที่อย่างเป็นทางการของเขาเร็ว ดังนั้นก็เกือบจะถึงเช้าแล้ว เขาโยนสมุดบัญชีให้เกาปินแล้วพูดว่า “อย่าอยู่นิ่งเฉย จัดการเรื่องนี้ซะ…” เกาปินถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “อาจารย์ นี่คืออะไร?” เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “ตามรายการของขวัญ คุณควรประเมินบรรณาการประจำปีของแพทย์และเจ้าหน้าที่ของแต่ละกรมของกระทรวงมหาดไทยในปีนี้ เปลี่ยนเป็นเงิน จากนั้นแบ่งออกเป็นระดับที่ 1 ระดับที่ 2 และระดับที่ 3…” ใบหน้าของเกาปินเต็มไปด้วยความสับสน และเขาพูดไม่ออกขณะที่มองดูเจ้าชายลำดับที่เก้า สิ่งนี้ไม่มีในปีที่แล้ว ทำไมต้องเพิ่มในปีนี้? หากอาจารย์จิ่วไม่พอใจและต้องการเงินเพิ่ม ก็คงต้องพูดกันสักคำ แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น คนที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของพวกเขาคงจะรู้สึกไม่สบายใจ ที่นี่คือกรมกิจการภายในของจักรพรรดิ ไม่ใช่กรมกิจการภายในของปรมาจารย์องค์ที่เก้า หากคุณต้องการแทรกแซงจริงๆ มันจะไม่เป็นทางออกในระยะยาว…

ในเวลากลางคืน เจ้าชายองค์ที่เก้าโอบกอดชูชู่เบาๆ และเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับหน้าที่เวรกลางคืนของทหารรักษาพระราชวัง เขากล่าวว่า “ตอนนั้นฉันคิดว่าเขาคงไม่อยากเวรกลางคืน จึงออกมาจากที่ของทหารรักษาพระราชวัง ฉันยังคิดด้วยว่าบางทีนี่อาจเป็น ‘ไฟไหม้บ้านเก่า’ ในตำนานก็ได้” ชูชู่อดหัวเราะไม่ได้ “ยามคนนั้นไม่ใช่ชายหนุ่มหรือไง ทำไมเขาถึงแก่แล้ว” เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “นั่นถือว่าเป็นโสดแก่ๆ คนหนึ่ง และไม่ใช่เรื่องง่ายเลย” ซู่ซู่กล่าวว่า “นั่นก็เพราะว่าครั้งหนึ่งลูกพี่ลูกน้องของฉันเคยถูกนำไปเป็นข่าว และเธอยังคงหวาดกลัวและไม่ชอบยุ่งเรื่องของคนอื่น ไม่เช่นนั้น เธอจะทำอะไรได้อีก” แม้ไม่อยากจะเถียงก็ไม่ต้องยอมตามใจพี่สะใภ้คนโต คุณควรจะรู้ว่าคำที่เรียกว่า “กดสักนิ้ว” ถ้าเป็นชูชู่ ถึงแม้ว่าเขาจะยอมถอยกลับไปสักก้าวก็ตาม เขาก็จะไม่ทำแบบนี้ อย่างน้อยอนาคตของเอ๋อเหอก็ควรได้รับการจัดการโดยครอบครัวของเขา แทนที่ทั้งคู่จะต้องกังวลเรื่องนี้กันเอง ไม่จำเป็นต้องมีเหตุผลมากเกินไป…