Category: Ghost Hand Doctor Concubine: ราชาปีศาจขี้โรคขี้แยขี้งก

สีหน้าของพี่เลี้ยงฉินแข็งทื่ออย่างมาก ขณะที่เธอมองจุนฉางหยวน ราวกับไม่ได้คาดคิดว่าเขาจะปรากฏตัวขึ้น เธอโน้มตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่งทันทีเพื่อทำความเคารพ “ข้ารับใช้ผู้นี้ขอส่งความอาลัยแด่ฝ่าบาท ขอพระองค์ทรงพระเจริญพระวรกายถวายพร!” เหล่าสาวใช้หน้าพระราชวังโชวอันก็ตกตะลึงเช่นกัน หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ทุกคนก็คุกเข่าลง “สวัสดี พระองค์ท่าน!” “ฝ่าบาท…” ทันใดนั้น ผู้คนก็คุกเข่าอยู่บนพื้น มีเพียงหยุนซูและจุนฉางหยวนเท่านั้นที่ยังคงยืนอยู่หน้าห้องโถงขนาดใหญ่ จุนฉางหยวนมองดูเธอด้วยสายตาโกรธเล็กน้อย แต่ไม่สนใจเธอและมองลงไปที่หยุนซูในอ้อมแขนของเขา: “คุณยืนอยู่ตรงนั้นมานานแค่ไหนแล้ว?” “มากกว่าสองชั่วโมง” หยุนซูกล่าวอย่างจริงใจ เธอไม่รู้ว่ากี่ปีแล้วที่เธอถูกคุกคามแบบนี้ เธอยืนอยู่ตรงนั้นนานกว่าสี่ชั่วโมง ตั้งแต่เช้าจรดบ่าย ขาของฉันชาไปหมดแล้ว และฉันแทบไม่รู้สึกถึงมันเลย ฉันรู้สึกเจ็บแปลบๆ ที่ฝ่าเท้าเท่านั้น จวินฉางหยวนอยู่ข้างๆ เธอ ส่วนหยุนซูก็ขี้เกียจเกินกว่าจะรั้งเธอไว้…

ในเวลานี้ พี่เลี้ยงฉินที่มักพูดถึงมารยาทที่เหมาะสมกลับดูเหมือนไม่ได้ยินและไม่แม้แต่จะมองเธอด้วยซ้ำ ไม่มีใครหยุดพวกเขาได้ มีสาวใช้ประจำวังโชวอันมากมายอยู่แล้ว และพวกเธอก็ยิ่งกล้าหาญมากขึ้น หยุนซู่ยืนอยู่ใต้แสงแดดที่แผดเผาและได้ยินเสียงการสนทนาที่ดังมาจากทุกทิศทางอย่างเลือนลาง “ดูสิ นั่นคือเจ้าหญิงองค์ใหม่ที่ถูกอภิเษกสมรสโดยองค์ชายเจิ้นเป่ย” “เธอคือเจ้าหญิงที่ถูกลอบสังหารในงานแต่งงานของเธอและเกือบจะพาดพิงถึงพระองค์และจักรพรรดินีใช่ไหม?” “ใช่แล้ว เธอเอง…” ได้ยินมาว่านางพึ่งพระกรุณาธิคุณขององค์ชายเจิ้นเป่ย ไม่ยอมเสด็จเข้าวังแม้แต่จะถวายชาในวันที่สองของพิธีแต่งงาน ปล่อยให้พระพันปีหลวงรออยู่ตลอดเช้าอย่างเปล่าประโยชน์ พระพันปีหลวงทรงพระพิโรธยิ่งนัก “นี่มันไร้มารยาทเกินไปไหมล่ะ เจ้าสาวยังไม่ทันได้ชงชาให้ผู้อาวุโสตอนเข้าบ้านเลยด้วยซ้ำ” “แล้วทำไมเจ้าถึงได้พูดจาโอ้อวดนัก ในเมื่อเจ้าประสบความสำเร็จแล้ว เจ้าคิดว่าเจ้ายิ่งใหญ่เพียงเพราะได้รับความโปรดปรานจากฝ่าบาท แต่บัดนี้เจ้ากลับยังคงปฏิบัติตามกฎอย่างเชื่อฟังต่อหน้าพระบรมมหาราชวังอยู่อีกเล่า” “ฮ่าฮ่าฮ่า ดูสิว่าเธออายแค่ไหนหลังจากอาบแดด…” หยุนซูรู้สึกเวียนหัวเพราะแดดเผา เธอไม่ได้ดื่มน้ำเลยตั้งแต่เมื่อคืน เหงื่อท่วมตัวเพราะแดด และคอแห้งผากราวกับมีควัน นางได้ยินเสียงสนทนาแผ่วเบาอยู่รอบๆ และมองไปทางต้นเสียง แต่เห็นแต่คนรับใช้ในวังก้มหน้าก้มตาทำงานของตนราวกับว่าไม่มีใครพูดอะไรเลย…

องค์ชายสามยิ้มมุมปาก แต่แววตากลับเย็นชา เขาเข้าใจถึงคำเตือนของหยุนซูอย่างชัดเจน ชายสองคนมองหน้ากันแล้วยิ้มอย่างสุภาพ ราวกับว่ากำลังคุยกันอย่างสนุกสนาน รอยยิ้มนั้นไม่ได้บ่งบอกถึงการโต้ตอบกันแบบตาต่อตาฟันต่อฟันแต่อย่างใด ทันใดนั้น เสียงของพี่เลี้ยงฉินก็ดังขึ้น: “องค์ชายสาม พวกเรามาถึงพระราชวังโชวอันแล้ว” หยุนซูและองค์ชายสามหันกลับมาในเวลาเดียวกันและตระหนักได้ว่าพวกเขาได้ผ่านสวนและเส้นทางพระราชวังไปโดยไม่รู้ตัว และพระราชวังโชวอันก็อยู่ไม่ไกลข้างหน้า พระราชวังโชวอันเป็นที่ประทับของพระพันปีหลวงในสมัยราชวงศ์เทียนเซิง พระราชวังแห่งนี้สง่างามและโอ่อ่า พระราชวังทั้งหมดดูราวกับกองหยกขาว ปูด้วยกระเบื้องเคลือบสีทอง ระยิบระยับ เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจสูงสุดของฮาเร็ม ด้านหน้าพระราชวังมีบันไดหยกขาวทอดยาว เมื่อขึ้นบันไดไป วิวก็เปิดออกสู่ลานกว้างใหญ่ เต็มไปด้วยกระถางบัวหลายสิบใบและดอกไม้แปลกตานานาชนิดที่กระจายอยู่ตามแปลงดอกไม้ พี่เลี้ยงฉินโค้งคำนับอย่างเคารพและกล่าวว่า “กรุณารอสักครู่ ข้าพเจ้าจะเข้าไปรายงานพระพันปีหลวง” เจ้าชายที่สามกล่าวอย่างสุภาพว่า “ขอบคุณค่ะ ท่านหญิงฉิน” “ฉันไม่กล้า” พี่เลี้ยงฉินโค้งคำนับอีกครั้งแล้วหันหลังเดินเข้าไปในห้องโถง…

หากองค์ชายสามมีหลักฐานจริง ๆ เขาคงไม่มาหาหยุนซูเพื่อทดสอบเขาโดยเฉพาะ อย่างไรก็ตาม การสืบสวนของเขาพิสูจน์ได้ว่าเขาไม่มีหลักฐานที่หนักแน่นอยู่ในมือ และมีเพียงความสงสัยเท่านั้น… แล้วหยุนซูจะกังวลเรื่องอะไรล่ะ? นางกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ฝ่าบาท ท่านถามผิดคนแล้ว ถึงแม้ว่าซูเหยาจู่จะเป็นพี่ชายคนโตของข้า แต่พวกเราก็ไม่ได้สนิทกันมาตั้งแต่เด็ก ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรว่าเขาทำแบบนี้ ถ้าฝ่าบาททรงสงสัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ เหตุใดจึงไม่ลองถามพี่สาวคนที่สามของฝ่าบาทดูเล่า ท่านน่าจะรู้มากกว่าข้าเสียอีก” ในคืนที่สมบัติของวังถูกขโมย เธอและจุนฉางหยวนก็มีข้อแก้ตัวที่ชัดเจน ยิ่งกว่านั้น ยังเป็นขันทีที่จักรพรรดิเทียนเซิงส่งมาเพื่อเป็นพยานด้วย เพียงแต่อิงจากนี้ ไม่ว่าเจ้าชายที่สามจะสงสัยอะไร เขาคงไม่กล้าที่จะพูดมันออกมาดังๆ โดยไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนแน่นอน หยุนซูไม่ใช่คนที่สามารถถูกกลั่นแกล้งได้ เจ้าชายที่สามกล้าทดสอบเธอ เธอจะไม่ตอบโต้เหรอ? “เมื่อพูดถึงน้องสาวคนที่สามของฉัน ฉันได้ยินมาว่าเธอไม่ได้อยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าชายหยุนในคืนที่เกิดเหตุ แต่ไปพบกับเจ้าชายคนที่สาม?”…

ตามความเข้าใจของหยุนซูเกี่ยวกับองค์ชายสาม เขาไม่ใช่คนประเภทที่ชอบพูดคุย โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสัมพันธ์ของพวกเขายังไม่ถึงขั้นเป็นเพื่อนกันและอาจถึงขั้นเป็นศัตรูกันด้วยซ้ำ เจ้าชายที่สามไม่มีอะไรทำหลังจากกินข้าวเสร็จ เขาจึงอยากคุยกับเธอเพื่อคลายความเบื่อใช่ไหม? หยุนซูไม่เชื่อเลย “เจ้าหญิงมีพิรุธเกินไป” เจ้าชายที่สามเข้าใจสิ่งที่เธอหมายถึงและหัวเราะเบาๆ “มันก็แค่การสนทนาธรรมดาๆ ไม่มีอะไรมากที่จะพูด” “จริงเหรอ?” หยุนซูยกคิ้วขึ้น ท่าทางบนใบหน้าของเขาบอกอย่างชัดเจนว่า “คุณคิดว่าฉันเชื่อไหม?” รอยยิ้มสง่างามของเจ้าชายที่สามหยุดนิ่งไปชั่วขณะ หยุนซูขี้เกียจเกินกว่าจะพูดอ้อมค้อมหรือแกล้งโง่ ลูกหลานราชวงศ์เหล่านี้ล้วนมีปัญหานี้ หากจะพูดอะไร พวกเขาคงไม่พูดตรงๆ แต่ต้องวนเวียนทำเป็นพูดลึกซึ้ง เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว เจ้าชายค่อนข้างตรงไปตรงมา “ถ้าไม่มีอะไรก็ลืมไปเถอะ พระราชวังโชวอันไม่น่าจะอยู่ไกลออกไปนักหรอก ใช่ไหม” หยุนซูกล่าว “ข้าแค่คิดว่าจะตอบพระพันปีหลวงอย่างไรในภายหลัง” นัยก็คือ: ถ้าฉันไม่บอกอะไรคุณตอนที่ฉันให้โอกาสคุณ ก็ลืมมันไปเถอะ…

เมื่อได้ยินเสียงนั้น คนหลายคนก็หันศีรษะไปเห็นพี่เลี้ยงในชุดวังยืนอยู่ไม่ไกลนักด้วยใบหน้าเคร่งขรึม โดยมีสาวใช้สองคนเดินตามมา หยุนซูไม่รู้จักอีกคน แต่มกุฎราชกุมารและองค์ชายสามจำเขาได้ในทันที “มาดามฉิน? ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่ห้องทำงานของจักรพรรดิ แทนที่จะรับใช้พระพันปีหลวงในพระราชวังโช่วอัน?” องค์ชายถามด้วยความประหลาดใจ แต่ท่าทีของเขากลับอ่อนโยนอย่างยิ่ง “สมเด็จพระราชินีทรงสั่งให้ท่านมาที่นี่หรือ? มีอะไรหรือ?” พี่เลี้ยงฉินก้าวไปข้างหน้า โค้งคำนับอย่างเหมาะสม แล้วกล่าวว่า “ฉันมาที่นี่ตามคำสั่งของพระพันปีหลวงเพื่อเชิญเจ้าหญิงเจิ้นเป่ยไปที่พระราชวังโชวอัน” หยุนซู่ตกตะลึงเล็กน้อย: “ราชินีแม่ต้องการพบฉันเหรอ?” “ใช่” พี่เลี้ยงฉินกล่าว หยุนซูเริ่มคิดโดยสัญชาตญาณ เธอไม่เคยพบกับราชินีแม่เป็นการส่วนตัว แต่เธอเคยได้ยินชื่อเธอมากกว่าหนึ่งครั้ง ประการแรก จวินฉางหยวนเติบโตในวังมาตั้งแต่เด็ก เล่ากันว่าพระมารดาทรงดูแลเขาเป็นอย่างดี แม้พระองค์จะไม่ใช่พระราชนัดดาของพระองค์ แต่พระองค์ก็ทรงดีกว่าพระราชนัดดาของพระองค์เอง จุนชางหยวนก็มีความรู้สึกบางอย่างต่อราชินีแม่เช่นกัน และเมื่อเขาพูดถึงเธอเป็นครั้งคราว…

จักรพรรดิเทียนเฉิงยังไม่ได้พูดเลย ซู่เหมาชางอดกังวลไม่ได้ จึงรีบกล่าวทันทีว่า “ฝ่าบาท ไม่เคยมีกรณีแบบนี้มาก่อนในการพิจารณาคดีของศาล เราพิจารณาคดีโดยอาศัยหลักฐานเสมอ…” มกุฎราชกุมารขัดจังหวะ “การกล่าวหาว่าองค์หญิงในตระกูลเดียวกันฆ่าคนเป็นครั้งแรกในราชวงศ์เทียนเฉิงของเรา ในเมื่อไม่มีแบบอย่างมาก่อน การจัดเตรียมพิเศษจึงไม่มีอะไรผิด ใช่ไหม?” ซู่เหมาชางพูดอย่างโกรธเคือง “แต่ฝ่าบาท เรามีหลักฐาน…” เจ้าชายตรัสอย่างไม่มีความสุขว่า “การมีหลักฐานเป็นสิ่งหนึ่ง แต่สิ่งที่ขาดหายไปคือคำสารภาพและลายเซ็นที่เขียนด้วยลายมือของจีหลี่” จีหลี่รีบพูด “ข้ารับใช้ผู้ต่ำต้อยของคุณอยู่ที่นี่” “เจ้าหญิงเจิ้นเป่ยเสด็จไปกระทรวงยุติธรรมเมื่อคืนนี้ พระองค์ได้สอบสวนนางหรือไม่ พระองค์ได้ลงนามและสารภาพผิดหรือไม่” เจ้าชายตรัสถาม จีหลี่แอบเหลือบมองหยุนซู แล้วตอบอย่างระมัดระวัง “เรื่องเกิดเมื่อคืนนี้ค่ะ หลังจากที่ฉันพาเจ้าหญิงกลับมาที่กระทรวงยุติธรรม ฉันก็แค่ซักถามสั้นๆ แต่… เจ้าหญิงไม่ยอมสารภาพ…

จวินฉางหยวนกล่าวอย่างใจเย็น “ท่านลุงจักรพรรดิ ยังไงข้าก็ไม่ใช่ผู้เกี่ยวข้องในคดีนี้ และข้าก็ไม่เข้าใจเรื่องราวภายในด้วย จะทำอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับความต้องการของทั้งสองฝ่าย” จักรพรรดิเทียนเฉิงหรี่ตาลงเล็กน้อยและนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นการแสดงออกของตระกูล Xu ก็เปลี่ยนเป็นน่าเกลียด แม้ว่า… กษัตริย์เจิ้นเป่ยจะไม่ได้ตรัสไว้ชัดเจน แต่ความหมายของพระองค์ก็ชัดเจนมาก “ความปรารถนาของทั้งสองฝ่าย” ย่อมคำนึงถึงความคิดของหยุนซูอย่างแน่นอน พูดอย่างตรงไปตรงมาก็คือปล่อยให้หยุนซูตัดสินใจเอง องค์ชายสามไม่ได้พูดอะไรเลยนับตั้งแต่จวินฉางหยวนเข้ามาในห้อง เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็เลิกคิ้วขึ้นและมองหยุนซูอย่างมีความหมาย องค์ชายมองไปที่จุนฉางหยวน จากนั้นก็มองไปที่หยุนซู แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ฉางหยวน เจ้าบอกว่าเจ้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อปกป้ององค์หญิงงั้นหรือ? นี่เจ้าไม่เข้าข้างฝ่ายใดเลยหรือ?” จุนฉางหยวนเหลือบมองเขาแล้วพูดอย่างใจเย็น “ฝ่าบาท ท่านล้อเล่นนะ ข้าแค่พูดตามข้อเท็จจริงเท่านั้น” เจ้าชายหัวเราะ “เจ้าอายเกินกว่าจะยอมรับหรือ?…

ทันใดนั้นก็มีเสียงแหลมๆ ดังขึ้นว่า: “องค์ชายเจิ้นเป่ยเสด็จมาถึงแล้ว—” เสียงที่สั่นสะเทือนแผ่นดินนี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ในห้องทำงานของจักรวรรดิตกตะลึง หยุนซูลืมตาขึ้นเล็กน้อยและหันศีรษะทันที ประตูห้องทำงานของจักรพรรดิเปิดออก จุนฉางหยวนก้าวเข้ามา ร่างสูงโปร่งของเขาอยู่ท่ามกลางแสงไฟ ใบหน้ายังคงสวมหน้ากากเงินครึ่งซีก มีเพียงดวงตาสีดำเรียวเล็กและริมฝีปากขาวเนียนที่เม้มแน่น เขาเดินตรงเข้าไปโดยไม่แม้แต่จะมองใครเลย และโค้งคำนับ “สวัสดีครับ คุณลุงจักรพรรดิ” จักรพรรดิเทียนเซิงกลับคืนสู่สติสัมปชัญญะ เผยให้เห็นสีหน้าประหลาดใจและกังวล: “ฉางหยวน ทำไมเจ้าถึงมาที่นี่กะทันหันเช่นนี้?” “ข้าได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นที่คฤหาสน์เจ้าหญิงเมื่อคืนนี้ และได้ทราบว่าตระกูลซูได้ยื่นเรื่องร้องเรียนต่อองค์จักรพรรดิเมื่อเช้านี้ ข้าจึงรีบไปที่พระราชวังเพื่อสอบถามเรื่องนี้ ขออภัยที่รบกวนลุงของท่าน” น้ำเสียงของจุนฉางหยวนสงบ และไม่มีอารมณ์ใดๆ เล็ดลอดออกมาจากเขา จักรพรรดิเทียนเฉิงเหลือบมองหยุนซู่ด้วยท่าทางคลุมเครือ จากนั้นจึงถามว่า “เจ้าเพิ่งได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้หรือไม่?” หยุนซูจ้องมองจุนฉางหยวนอย่างงุนงง สงสัยว่าทำไมเขาถึงปรากฏตัวขึ้น…

จิตใจของหยุนซู่วิ่งพล่าน และเขาหลุบตาลงเล็กน้อย: “ฝ่าบาท ช่วงนี้องค์ชายทรงพระประชวร และมีข่าวกรองทางทหารจากชายแดนมาแจ้งข่าว หยุนซูไม่กล้ารบกวน จึงไม่ได้บอกรายละเอียดให้องค์ชายทราบเรื่องการไปร่วมงานเลี้ยงที่คฤหาสน์เจ้าหญิง” นี่เป็นเพียงข้อแก้ตัวของจุนฉางหยวน บอกจักรพรรดิเทียนเซิงว่าจุนฉางหยวนไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอในคฤหาสน์ของเจ้าหญิง จักรพรรดิเทียนเซิงขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ท่านรู้สึกไม่สบายหรือ? ท่านได้ส่งคนไปตามหมอหลวงมาหรือไม่?” หยุนซูกล่าวโดยไม่รั่วไหลใดๆ: “หมอเฉินกำลังเฝ้าพระราชวัง และเจ้าชายก็บอกว่าเขาสบายดี ดังนั้นเราจึงไม่ได้แจ้งให้หมอหลวงทราบ” จักรพรรดิเทียนเซิงขมวดคิ้ว “ข้าเป็นห่วงสุขภาพของฉางหยวนมาตลอด จึงได้สั่งการให้โรงพยาบาลหลวงดูแลเขาเป็นอย่างดี ในฐานะองค์หญิง พระองค์ต้องระลึกไว้เสมอ ไม่ว่าเสิ่นคงชิงจะมีฝีมือการรักษาดีเพียงใด เขาก็ไม่ใช่ราชสำนัก การหาแพทย์หลวงมาดูแลท่านอย่างสบายใจย่อมดีกว่า” หยุนซูหลุบตาลงและกล่าวว่า “ใช่ หยุนซูรู้ว่าเขาผิด” แน่นอนว่าเธอคงไม่โง่พอที่จะโต้เถียงกับจักรพรรดิ การกล่าวว่าจุนฉางหยวนไม่สบายนั้นเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อแสดงว่าเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับกิจการของคฤหาสน์ของเจ้าหญิงและเขาไม่ได้เข้าไปในวังเพราะเหตุผลด้านสุขภาพ “เนื่องจากชางหยวนไม่รู้ว่าคุณเข้าร่วมงานเลี้ยง…