พ่อตาของฉันคือคังซี

เมื่อถึงคฤหาสน์ของเจ้าชายลำดับที่เก้า เมื่อโต๊ะอาหารถูกเสิร์ฟ เจ้าชายลำดับที่เก้าก็กลับมาด้วยสีหน้าพึงพอใจเล็กน้อย ชูชู่มองเขาอีกสองครั้งและพบว่าสายตาของเขากำลังมองไปรอบๆ และเขายังคงมองไปที่โต๊ะอาหาร ชูชู่มองตามสายตาของเขาและมองดู มีอะไรบนโต๊ะอาหารที่แตกต่างไปจากปกติหรือไม่ เมนูใหม่… มันดูเป็นสีเขียวและสีขาว เนื้อแตงกวาที่ปอกเปลือกและบดเป็นแผ่นเล็กๆ ที่มีเนื้อพีชยัดอยู่ข้างใน นี่เป็นงานมีดแบบหยาบๆ… ชูชูยังคงสงบ และรู้สึกหวานเล็กน้อยในใจ นางมีความสุขและเร่งเร้าเจ้าชายองค์ที่เก้าว่า “ท่านเจ้าคะ โปรดเช็ดมือและนั่งลงเถิด วันนี้มีจานใหม่ๆ เข้ามาในครัว และดูสดชื่นดี” เจ้าชายองค์ที่เก้าไอเบาๆ แล้วพูดว่า “จริงเหรอ? งั้นคุณควรจะลองดูอย่างระมัดระวังนะ…” ชูชู่ตอบรับแต่ไม่ได้รีบหยิบตะเกียบของเธอขึ้นมา หลังจากที่เจ้าชายลำดับที่เก้านั่งลงที่โต๊ะเท่านั้น ชูชูจึงยื่นตะเกียบของเขาออกมาและหยิบชิ้นหนึ่งขึ้นมา รสชาติแตงกวาที่สดกรอบก็ยังคงเดิม และด้วยเนื้อลูกพีชที่นุ่มและเหนียวตรงกลาง ทำให้รู้สึกเหมือนกินแคนตาลูปเล็กน้อย…

วันรุ่งขึ้น เจ้าชายลำดับที่เก้าและชูชู่ก็ตื่นสายอีกแล้ว เมื่อฉันลืมตาขึ้นก็เป็นเวลาเช้าแล้ว ชูชู่รู้สึกขี้เกียจและไม่อยากเคลื่อนไหว เจ้าชายองค์ที่เก้าโกรธแล้วและพูดอย่างวิตกกังวล “โอ้ ไม่นะ! พี่สี่ใจร้อนมาก เขาต้องมาถึงเร็วเพื่อดูผงดิบแน่!” แม้ว่าจะไม่มีใครมาโทรหาฉัน แต่ฉันไม่สามารถซ่อนความจริงที่ว่าฉันนอนตื่นสายได้อีกต่อไป ชูชู่ผงะถอยและไม่สนใจที่จะสนใจเขา เมื่อคืนเสียงฆ้องดังตอนสี่โมง เธอก็รู้สึกง่วงนิดหน่อยและอยากเข้านอน แต่สุดท้ายเธอก็กลายเป็นนกฮูกไปเลย เรื่องสำคัญและไม่เกี่ยวข้องทั้งหมดถูกโยนทิ้งไปจากใจฉัน เมื่อเห็นเธอเป็นแบบนี้ เจ้าชายลำดับที่เก้าก็พูดอย่างเก้ๆ กังๆ ว่า “ลุกขึ้นไปกินอะไรสักหน่อยก่อนนอน ไม่งั้นจะอดตาย” ชูชูลุกขึ้นและยืดตัวพร้อมกับพูดว่า “ฉันจะนอนไม่หลับตอนกลางวัน ดังนั้นคืนนี้ฉันจะเข้านอนเร็ว…” ดวงตาของเจ้าชายลำดับที่เก้าลังเลเล็กน้อยและมีเค้าลางของความไม่เต็มใจ ซู่ซู่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเจรจาเป็นครั้งที่สอง และกระซิบว่า “เราไม่สามารถทำแบบนี้ต่อไปได้ เราจะหยุดสักวันได้ไหม”…

เจ้าชายลำดับที่เก้าเดินทางร่วมกับเจ้าชายลำดับที่สี่เป็นเวลาครึ่งวัน และรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย หลังจากส่งเจ้าชายคนที่สี่ออกไปแล้ว เขาก็กลับไปยังลานหลัก ชูชู่ได้นอนหลับเพียงพอในตอนบ่ายแล้วและยังไม่ง่วงนอน เขารู้สึกเบื่อและนอนคิดเรื่องวันหยุดในห้องข้างๆ วอลนัทนั่งอยู่ใกล้ๆ ขณะปอกเปลือกสนด้วยมือของเขา ชูชูชอบทานสิ่งนี้ในช่วงนี้ รับประทานถั่วไพน์นัทวันละ 1 ถ้วยเล็กๆ ชูชู่คว้าเมล็ดสนมาหนึ่งกำมือและปากของเธอก็มีกลิ่นหอมมาก แม้ว่าที่นี่จะเป็นพระราชวังของเจ้าชายและดูเหมือนจะเปิดอยู่ แต่เนื่องจากกระทรวงมหาดไทยเป็นผู้จัดหาเสบียงให้ แต่ก็มีเจ้าหน้าที่จากกระทรวงมหาดไทยคอยจัดเตรียมงานปีใหม่ให้ด้วย เช่น การแขวนรูปปีใหม่ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ก็ยังคงยึดตามกฎของพระราชวัง โดยแขวนในวันที่ 26 ของเดือนสิบสองตามจันทรคติ ในคืนส่งท้ายปีเก่าจะมีงานเลี้ยงแบบมองโกเลีย นอกจากกษัตริย์มองโกเลีย เป่ยเล่ เป่ยจื่อ และไทจิ ที่ผลัดกันมาในปักกิ่งแล้ว ยังมีเลขาธิการใหญ่ เลขาธิการใหญ่…

เมื่อโต๊ะอาหารถูกจัดเรียบร้อยแล้ว เจ้าชายองค์ที่เก้าก็ยังไม่อิ่มใจและยังชมเชยอาหารอันแสนอร่อยของเขาอยู่ “ซุปนี้ใช้กระดูกและเอ็นวัวเป็นส่วนประกอบ ใช้เวลาต้มประมาณ 4 ชั่วโมง และกรองผ่านตะแกรงให้ละเอียด ทำให้ซุปไม่ขุ่น นอกจากจะอร่อยเมื่อตุ๋นกับหัวไชเท้าแล้ว ยังอร่อยยิ่งขึ้นเมื่อตุ๋นกับเส้นก๋วยเตี๋ยวอีกด้วย…” ขณะที่เจ้าชายองค์ที่เก้าพูด ใบหน้าของเขาก็ยิ่งภาคภูมิใจมากขึ้น เขาถอนหายใจและกล่าวว่า “ก็แค่ภรรยาของพี่ชายฉันกังวลอยู่เสมอว่าแป้งจะย่อยยากเกินไป ดังนั้นเธอจึงไม่เคยขอให้ใครทำแป้งนี้สำหรับมื้อเย็น ซาลาเปาทอดนี้ทำจากแป้งที่มีเชื้อซึ่งดีต่อกระเพาะ ดังนั้นจึงไม่น่ามีปัญหา…” เจ้าชายคนที่สี่ไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับพฤติกรรมของครอบครัวผู้หญิงได้ จึงได้แต่เตือนเขาว่า “ในเมื่อสำนักงานผู้ว่าฯ ซื้อเนื้อวัวมาให้กับน้องสะใภ้ของคุณ คุณจึงควรทานมันอย่างประหยัด” เจ้าชายองค์ที่เก้าปวดฟันและกล่าวว่า “พ่อตาของฉันบอกว่าเนื้อวัวที่แช่แข็งไว้นานเกินไปไม่อร่อย นอกจากเนื้อวัวที่ส่งมาแล้ว ยังมีวัวอีกหลายตัวในฟาร์ม ถ้าเราประหยัดในส่วนนี้ จะใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะกินมันหมด” เจ้าชายที่สี่: “…”…

หลังจากได้ยินเหตุผล เจ้าชายลำดับที่สิบก็สบายใจได้ในที่สุด อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาได้ยินว่าเจ้าชายคนที่สี่กำลังจะกลับปักกิ่ง เขาก็เริ่มกระตือรือร้นที่จะทำการเคลื่อนไหวเช่นกัน แล้วคิดว่าเขาจะต้องเป็นผู้นำคณะสำรวจล่า Plain White Banner พรุ่งนี้ เขาจึงต้องล้มเลิกความคิดนี้ไป แม้ว่าครั้งนี้จะมีเจ้าชายและพี่น้องร่วมทางไปกับจักรพรรดิมากมาย แต่พี่น้องของพวกเขาล้วนเป็นสมาชิกของธง และต้องติดตามธงทั้งห้าไปในการล่า มีเจ้าชายเพียง 3 พระองค์เท่านั้นที่ไม่มีธง และข่านอามาก็ได้ออกคำสั่งไปแล้ว ฉันไม่มีเหตุผลที่เหมาะสม และไม่สามารถไปขอลาจักรพรรดิได้ หลังจากรับประทานอาหารมื้อง่ายๆ เจ้าชายคนที่สี่ก็กลับไปปักกิ่งพร้อมกับเอ๋อเหอ ไม่มีรถม้า เมื่อเช้านี้เมื่อจักรพรรดิเสด็จออกมา เจ้าชายองค์ที่สิบ เจ้าชายองค์ที่สิบสาม และเจ้าชายองค์ที่สิบสี่ ที่นั่งรถม้า เจ้าชายองค์อื่นล้วนขี่ม้าทั้งสิ้น เจ้าชายคนที่ห้าก็เหมือนกัน…

รัฐมนตรีหลายคนที่ทำหน้าที่ดูแลราชองครักษ์ต่างก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย เมื่อครั้งก่อนตอนไปล่าสัตว์ที่ Mulan Hunting Ground พวกทหารยามจะไม่มีวันแยกกัน และจะจัดทัพโดยใช้ธงสีต่างๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาคิดถึงเจ้าชายลำดับที่สิบ เจ้าชายลำดับที่สิบสาม และเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ที่มาพร้อมกับพวกเขา พวกเขาก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นในใจ เจ้าชายน้อยทั้งสามควรได้รับอนุญาตให้ถือธงและเล่นกับเด็กๆ หากเราใช้เสื้อสามธง มันจะทรงพลังมากขึ้น และการล้อมหนานหยวนก็ไม่ใหญ่มากนัก ใช้เพียงแค่ทหารยามจากธงสามผืนบน รวมแล้วมีเพียงไม่กี่ร้อยคนเท่านั้น ดังนั้นการล่าแบบขนาดเล็กจึงเหมาะสมอย่างยิ่ง พวกเขาไม่รู้ว่าคังซีกำลังวางแผนจัดระเบียบกองกำลังรักษาพระองค์ใหม่ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของรัฐมนตรีทั้งสามคนที่ทำหน้าที่ดูแลราชองครักษ์ พระองค์จึงทรงเก็บเรื่องนี้เป็นความลับและไม่ทรงเอ่ยถึง เขาได้สั่งการให้เจ้าชายคนที่เจ็ดเลือกคนบางส่วนเพื่อติดตามการล่าในวันพรุ่งนี้และประเมินประสิทธิภาพการขี่ม้าและการยิงธนูของทุกคน คังซีบอกพวกเขาถึงการจัดเตรียมและไม่ต้องการอธิบาย เขาโบกมือเพื่อส่งสัญญาณให้พวกเขาออกไป เหลียงจิ่วกงก้าวไปข้างหน้าและกล่าวว่า “ฝ่าบาท เจ้าชายคนที่สี่อยู่ข้างนอกเพื่อขอเข้าเฝ้า” คังซีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย…

เจ้าชายลำดับที่สิบสี่รู้สึกประหลาดใจและถามว่า “ในที่สุดเราก็ได้ออกมาสูดอากาศบริสุทธิ์ ทำไมเจ้าถึงรีบกลับนักล่ะ น้องชายลำดับที่สิบ?” เจ้าชายองค์ที่สิบสามหัวเราะและกล่าวว่า “เขาน่าจะไปฉลองปีใหม่กับน้องสะใภ้องค์ที่สิบด้วย พี่สิบเป็นคนเดียวที่บ้าน!” เจ้าชายลำดับที่สิบยิ้มจาง ๆ และเห็นด้วยกับคำพูดนี้ นี่ไม่ใช่แผนชั่วคราว ก่อนที่เขาจะเปิดเผยตัว เขาวางแผนไว้ว่าจะกลับปักกิ่งไม่เกินวันที่ 24 และจะไม่ยอมให้ภรรยาฉลองวันส่งท้ายปีเก่าเพียงลำพัง เจ้าชายองค์ที่สิบสี่เผยฟันและกล่าวว่า “งั้นก็ขอให้ข่านอามาเลือกเจ้าหญิงอีกสักสองสามองค์ให้คุณเถอะ จะได้คึกคักและคึกคัก แล้วน้องสะใภ้องค์ที่สิบก็จะมีคนคอยเป็นเพื่อนเธอใช่ไหม” เจ้าชายองค์ที่สิบ: “…” ตอนนี้ฉันอายุสิบสามปีแล้ว ถึงเวลาที่ฉันต้องรู้จักใช้เหตุผลบ้างหรือยัง – เขาจ้องดูเจ้าชายลำดับที่สิบสี่แล้วกล่าวว่า “เมื่อคุณพูดเรื่องนี้กับน้องสะใภ้ลำดับที่เก้า จงหาเพื่อนให้เธอบ้าง!” เจ้าชายที่สิบสี่รีบปิดปากแล้วพูดว่า “เอาสิ่งที่ข้าเพิ่งพูดไปคืนมา ลืมมันไปเถอะ…

เมื่อเดินออกมาจากพระราชวัง Qianqing เจ้าชายลำดับที่เก้าก็ก้าวเดินอย่างรวดเร็ว เขากำลังจะเป็นพ่อด้วย ดังนั้นเขาจะเอาใจใส่ลูกมากขึ้น เขายังประทับใจอย่างยิ่งกับความรักและความห่วงใยที่พ่อตาและแม่สามีของเขามีต่อชูชู่ ราชวงศ์แตกต่างจากครอบครัวทั่วไป บางครั้งพ่อแม่อาจรู้สึกว่ายากที่จะแสดงความรู้สึกออกมา แต่ความรู้สึกที่พวกเขามีต่อลูกๆ ควรจะเหมือนกัน ในฐานะลูกชายเขาควรเอาใจใส่พ่อแม่ให้มากกว่านี้ คนเรามักพูดเสมอว่า “ลูกอยากจะเลี้ยงดูพ่อแม่แต่พ่อแม่ไม่อยู่แล้ว” และรู้สึกเสียใจ แต่ทำไมต้องลำบากด้วยล่ะ ถ้าคุณสามารถกตัญญูต่อพ่อแม่ได้ตั้งแต่เนิ่นๆ คุณก็จะไม่รู้สึกผิด อย่าหาข้อแก้ตัวให้ตัวเองและทำหน้าที่กตัญญูให้เร็วที่สุด นอกพระราชวังเฉียนชิง เฮ่อหยูจู่ก็รออยู่แล้ว เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “ข้าพเจ้าได้พบกับป้าไพลันแล้ว ราชินีมีคำแนะนำอะไรหรือไม่?” เจ้าชายลำดับที่เก้าไม่สามารถเข้าหรือออกจากลานชั้นในได้เว้นแต่จะสะดวกสำหรับเขาที่จะทำเช่นนั้น แต่เหอหยูจู่ไม่ได้รับผลกระทบ เขาจึงไปที่ประตูขวาของกวงเซิงและขอให้มีคนส่งข้อความไปยังพระราชวังอี้คูเพื่อเชิญเป่ยหลานออกมา เป้ยหลานออกมาและบอกคำพูดของสนมหยี่ว่าเธอชอบทองคำหรู่ยี่มาก และของขวัญปีใหม่ในอนาคตจะเป็นแค่ชิ้นนี้ และไม่จำเป็นต้องเตรียมกระเป๋าสตางค์ สร้อยคอ…

อักดูนก็ตกตะลึงแล้ว ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นซีด และบริเวณที่เขาถูกตบก็เริ่มบวมอย่างรวดเร็ว เจ้าชายนึกถึงคำพูดหวานๆ และคำเยินยอของเขาเมื่อกี้ ซึ่งก็เหมือนกับของหลี่เกอเกอทุกประการ ลูกชายมีหน้าตาเหมือนแม่ ไอ้เรื่องโง่ๆ! เจ้าชายคนที่สองฉลาดมาก แต่เขากลับถูกแม่และลูกที่โง่เขลาคนนี้พาดพิง เจ้าชายมองดูอักดูนด้วยความรังเกียจอย่างเปิดเผยและกล่าวว่า “เจ้ากำลังเพ้อฝันถึงอะไรอยู่ เจ้าคิดว่าเนื่องจากเจ้าเป็นลูกชายคนโต เจ้าจะได้เป็นมกุฎราชกุมารในอนาคตหรือ เป็นเรื่องไร้สาระที่ลูกชายของพระสนมจะมีความคิดหลงผิดเช่นนั้น เพียงเพราะเขาเป็นลูกชายคนโต!” เมื่อมาถึงจุดนี้ เขาคิดถึงเจ้าชายองค์โต และความหงุดหงิดที่เขามีต่อการมีพี่ชายคนโตคนนี้มาตั้งแต่เด็ก เขาเยาะเย้ยอักดูนและพูดว่า “หยุดเพ้อฝันได้แล้ว แม่ของคุณเป็นคนไร้สาระและหยาบคาย คอยก้าวก่ายการเลี้ยงดูหลานชายของจักรพรรดิ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอจะถูกลดตำแหน่งเป็นสาวใช้ในวัง คุณควรใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในฐานะเจ้าชายของพระสนม!” แน่นอนว่าอักดูนรู้ถึงความแตกต่างระหว่างลูกที่ถูกต้องตามกฎหมายและลูกนอกสมรส ก่อนหน้านี้ เขาเคยโอ้อวดถึงสถานะอันสูงส่งของตน แต่เป็นเพราะเขารู้ว่าแม่ผู้ให้กำเนิดของเขาเป็นพระสนมของมกุฏราชกุมาร…

เจ้าชายรู้สึกปวดหัวหลังจากได้ยินเรื่องนี้ นี่คือพระราชวัง! พวกขันที, สาวใช้ในวัง, และคนรับใช้ มีสายตามากมายที่กำลังเฝ้าดูอยู่! เขาขยี้คิ้วแล้วถามว่า “เหตุใดเจ้าชายรองจึงขอให้ใครคนหนึ่งตีสุนัขของเจ้าชายคนแรกจนตาย?” เจ้าชายรองมีความฉลาดมาตั้งแต่เด็ก แม้ว่าเขาจะอายุน้อยกว่าเจ้าชายองค์โตสามปี แต่เขาก็มีอายุมากพอที่จะเข้าใจเหตุผลแล้ว พี่น้องทั้งสองเข้ากันได้ดีในวันธรรมดา แม้ว่าองค์ชายรองจะเป็นน้องชาย แต่เขาก็รู้จักเคารพพี่ชายและไม่แข่งขันกับองค์ชายคนโต ขันทีหัวหน้าก้มคางลงและกล่าวว่า “ในเทศกาลลาบา เจ้าชายองค์โตขอให้ใครสักคนนำโจ๊กลาบาจากห้องเรียนชั้นบนมาเลี้ยงแม่ทัพ เจ้าชายองค์ที่สองเข้ามาและกล่าวว่าแม่ทัพเป็นเด็กเกเรและล้มชามโจ๊กของเจ้าชายองค์โต จึงขอให้ใครสักคนบีบคอเขาจนตาย…” ใบหน้าของเจ้าชายเปลี่ยนเป็นซีดเซียว และเขาทุบโต๊ะพร้อมกับพูดว่า “ไอ้เวร!” โดยธรรมชาติแล้วไม่ได้หมายถึงเจ้าชายรอง แต่หมายถึงเจ้าชายองค์โตที่ประพฤติตัวไม่รอบคอบ เขาได้ยืนขึ้นทันที เดินออกจากพระราชวังหยูชิง และมุ่งหน้าไปยังพระราชวังเซี่ยฟาง พระราชวังหยูชิงมีลักษณะแคบ โดยมีช่องว่างระหว่างด้านหน้าและด้านหลังเพียงแค่นี้ ทันใดนั้นก็มีคนมาแจ้งความกับมกุฎราชกุมารี…