นางสนม ของ จักรพรรดิหยู่ซ่างเหลียงเยว่

“คุณหนูตื่นแล้วเหรอคะ” ซ่างหยุนซ่างลืมตาขึ้น มีแววตาอันมืดมนปรากฏ ปี่หยุนรีบเข้ามา และหลิวยี่ก็เข้ามาเช่นกัน “คุณหนูเป็นยังไงบ้างคะ รู้สึกดีขึ้นบ้างหรือยังคะ” เมื่อเห็นว่าซ่างหยุนซ่างไม่ขยับหรือพูดอะไร ปี่หยุนจึงถามทันที แต่ซ่างหยุนซ่างไม่ได้ตอบเธอ เธอมองตรงขึ้นไปด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยอารมณ์ต่างๆ เมื่อเห็นนางเป็นแบบนี้ ปีหยุนก็รู้สึกวิตกกังวลและคว้ามือนางไว้แล้วเรียกอีกครั้ง “คุณหนู?” – “คุณหนู โปรดพูดออกมา อย่าทำให้ปีหยุนตกใจ” – “นางสาว!” หลิวอี้ก็รู้สึกวิตกกังวลเช่นกัน “ฉันจะไปขอให้แพทย์หลวงฉินมาตรวจดูหญิงสาว” “คุณไปเร็วเข้า!” “เอิ่ม!” หลิวอี้กำลังจะออกไป และในที่สุดซ่างหยุนซ่างก็พูดว่า “ไม่จำเป็น” ปี่หยุนรู้สึกประหลาดใจ “คุณหนู…” หลิวอี้ก็มาด้วย…

ในพระราชวังเฉิงฮวา เซี่ยงเหลียงเยว่ดื่มยาและไปเฝ้าเซี่ยงหยุนซ่าง แพทย์หลวงฉินได้ตรวจวัดชีพจรของซ่างหยุนซ่างและสั่งยาให้แล้ว และตอนนี้เธอกำลังทานยาอยู่ แน่นอนว่า ซ่างเหลียงเยว่เป็นผู้รับผิดชอบในการป้อนยา ฉันจะไปขอให้คนอื่นทำทำไมในเมื่อฉันมีน้องสาวอยู่ที่นี่ด้วย ซ่างเหลียงเยว่หยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาเพื่อเช็ดยาออกจากมุมปากของซ่างหยุนซ่าง ขณะที่ปี่หยุนและหลิวอี้เฝ้าดูจากด้านข้าง ฉันกลัวว่า Shang Liangyue จะทำอะไรกับ Shang Yunshang หลังจากเช็ดยาออกจากริมฝีปากของซ่างหยุนซ่างแล้ว ซ่างเหลียงเยว่ก็ยื่นชามให้กับปี่หยุน ทันทีที่ส่งมอบก็ได้ยินเสียงอันดัง เซี่ยงเหลียงเยว่กลัวมากจนทำชามในมือหล่นลงพื้น ซ่างเหลียงเยว่ตกตะลึง สาวใช้ตอบสนองอย่างรวดเร็วมากและคุกเข่าลงกับพื้น “ฝ่าบาท มกุฎราชกุมาร” ตี้หัวหรู่ก้าวเดินไปและมองไปที่ซ่างเหลียงเยว่ด้วยความตื่นเต้น “เยว่เอ๋อร์!” ด้วยอารมณ์เช่นนี้ ซ่างเหลียงเยว่ก็ตกใจ ยืนขึ้นและก้มตัวลงเล็กน้อย “ฝ่าบาท มกุฎราชกุมาร”…

“เยว่เอ๋อร์ไม่ได้ร้องไห้ นี่เป็นเพียงน้ำตาของเยว่เอ๋อร์เท่านั้น…” – จักรพรรดิจิ่วเซว่ล้มลง มีน้ำตาไม่ได้แปลว่าจะร้องไห้ ตรรกะวิปริตจริงๆ! ตี้จิ่วเซว่ชี้ไปที่ซ่างเหลียงเยว่ด้วยความโกรธ “สวัสดี สวัสดี! คุณสบายดีไหม!” หันหลังแล้วออกไป เธอโกรธมากจริงๆ! เซี่ยงเหลียงเยว่มองดูตี้จิ่วเซว่ที่เดินออกไปด้วยความโกรธ จากนั้นจึงมองไปที่ชิงเหลียน “ฝ่าบาททรงโกรธหรือไม่?” ชิงเหลียนพยักหน้าอย่างจริงจัง “ใช่ ฉันโกรธ” และโกรธมาก เซี่ยงเหลียงเยว่รีบปิดปาก เอนตัวเข้าไปในอ้อมแขนของชิงเหลียน และเริ่มร้องไห้ “ชิงเหลียน ฉันควรทำอย่างไรดี ฉันทำให้องค์หญิงทรงกริ้ว… วู้ วู้…” ชิงเหลียนรีบตบหลังเธอ “คุณหนู อย่าร้องไห้เลย…

เมื่อชิงเหลียนได้ยินเช่นนี้ เธอก็เบิกตากว้างและมองไปที่ตี้จิ่วเซว่ ฝ่าบาททรงพูดเช่นนี้ได้อย่างไร! ฮวาลี่ไม่ต้องการบอกตี้จิ่วเซว่ว่าเธอเป็นเพียงเด็ก “เอาล่ะ คุณหนูเก้าอ่อนแอ อย่าไปกวนเธอนะ” “แม่…” ฮวาหลี่ไม่สนใจนางและกล่าวกับขันทีเฉาว่า “รับใช้คุณหนูเก้าให้ดี หากคุณหนูเก้ามีคำถามใด ๆ ฉันเป็นคนเดียวที่ถามได้” “ครับ ราชินี” ขันทีเฉาคุกเข่าลงกับพื้น และฮัวลี่ก็ออกจากพระราชวังเฉิงฮัว ราชินีเสด็จออกไปและบรรดาญาติผู้หญิงทั้งหมดก็ติดตามไปด้วย ตี้จิ่วเซว่เหยียบเท้าของเธอ ทำไมแม่ของเธอถึงลำเอียงขนาดนั้น เธอชอบซ่างเหลียงเยว่และอยากให้ซ่างเหลียงเยว่เป็นมกุฎราชกุมารของพี่ชายเธอหรือเปล่า ความมุ่งมั่นปรากฏชัดในดวงตาของตี้จิ่วเสว่โดยที่มือของเขากำแน่น เธอจะไม่ยอมให้ซ่างเหลียงเยว่แต่งงานกับพี่ชายของเธอเด็ดขาด! “เสี่ยวเหมียน ไปหาหมอหลวงฉินเพื่อรักษาคุณหนูสาม!” ฮัม เนื่องจากราชินีแม่ไม่อนุญาตให้แพทย์จางไปรักษาคุณหญิงสาม เธอจึงขอให้แพทย์ฉินมา “ค่ะ เจ้าหญิง”…

ในที่สุดเสียงในห้องโถงก็เงียบลง ชั่วพริบตา ไดซีก็วางซ่างเหลียงเยว่ลงบนโซฟาและคุกเข่าลงบนพื้น ดอกบัวสีเขียวงดงามราวกับข้าวฟ่าง และเมฆสีน้ำเงินก็พลิ้วไหวราวกับผ้าที่พลิ้วไหว แพทย์จางและขันทีเฉาก็คุกเข่าลงเช่นกัน ฮวาลี่วางมือบนจิ่วโหยวและเดินเข้าไปอย่างสง่างาม ปิ่นปักผมสีทองที่อยู่ในผมของเธอทำให้ทั้งห้องสว่างไสวขึ้น สายตาของเขาจ้องมองไปที่ผู้คนซึ่งกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น จากนั้นเขาก็มองพวกเขาทีละคนพร้อมกับขมวดคิ้ว คนที่คุกเข่าล้วนเป็นสาวใช้และคนรับใช้ ไม่มีร่องรอยของซ่างเหลียงเยว่และซ่างหยุนซ่าง แต่การที่ซ่างหยุนซ่างหมดสติและไม่ได้อยู่ในกลุ่มคนที่คุกเข่าอยู่นั้นถือเป็นเรื่องปกติ แต่แล้วซ่างเหลียงเยว่ล่ะ? เธอเป็นลมไปด้วยไหม? สายตาของเขามองไปที่โซฟาในห้องโถง และไม่นานเขาก็เห็นคนๆ นั้นนอนอยู่บนโซฟา นี่คือซ่างเหลียงเยว่ หรือซ่างหยุนซ่าง? ดวงตาของเธอมองไปที่เตียงด้านในอย่างรวดเร็ว บนเตียงยังมีคนนอนอยู่ด้วย ดวงตาของฮัวลี่เคลื่อนไหวเล็กน้อย และเขาเดินเข้าไปและพูดว่า “ยืนขึ้น” “ขอบคุณนะราชินี” คนหลาย ๆ คนลุกขึ้น แต่ยังคงก้มหัว…

“ซ่างเหลียงเยว่ ลูกสาวของสนมแห่งคฤหาสน์ซ่างซู่!” เมื่อคำเหล่านั้นถูกกล่าวออกไป สวนจักรพรรดิก็เงียบลง ตี้จิ่วเซว่รู้สึกสับสนเมื่อเห็นว่าเงียบสงัดไปทั่ว เกิดอะไรขึ้น? ทำไมจู่ๆ ถึงเงียบขนาดนี้? ตี้จิ่วเซว่มองไปที่ฮัวลี่ แล้วสีหน้าของฮัวลี่ก็เปลี่ยนเป็นซีดเซียวขึ้นมาทันที ตี้จิ่วเสว่กะพริบตา “แม่ ท่านไม่ชอบคุณหนูลำดับที่เก้าคนนี้ด้วยหรือ?” ฮวาหลี่ใช้คำว่า ‘เช่นกัน’ และมองเธอด้วยแววตาอ่อนโยน “แม่ของนางเก้าส่งขันทีเฉามาเชิญเขา เขาน่าจะมาถึงเร็วๆ นี้” เมื่อเขาพูดจบ ขันทีหนุ่มก็เข้ามาจากระยะไกลและคุกเข่าต่อหน้าราชินี “ฝ่าบาท ขันทีเฉาขอให้ข้าพเจ้าบอกท่านว่านางสาวสามแห่งคฤหาสน์ซ่างซู่หมดสติ และนางสาวเก้าได้รับบาดเจ็บ ขณะนี้พวกเขากำลังพักผ่อนอยู่ในพระราชวังเฉิงฮวา” สวนหลวงอันเงียบสงบเต็มไปด้วยเสียงกระซิบ “เกิดอะไรขึ้นกับหญิงสาวสองคนจากคฤหาสน์ซ่างซู่ คนหนึ่งเป็นลมและอีกคนได้รับบาดเจ็บเมื่อมาถึงพระราชวังหลวง” “ใช่แล้ว วันนี้เป็นวันที่เจ้าชายและทูตของเหลียวหยวนมาที่นี่…

เสียงนั้นมีทั้งเสียงผู้ชายและเสียงผู้หญิง เสียงของผู้ชายนั้นมีทุ้มและทรงพลัง ขณะที่เสียงของผู้หญิงก็มีพลังเช่นเดียวกับเสียงของผู้ชาย และทั้งสองก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้ชายเลย ซ่างเหลียงเยว่ฟังเสียงและมีคำสี่คำที่ผุดขึ้นมาในใจเธอ ลูกสาวของนายพล ดูเหมือนว่าวันนี้ฉันจะได้พบปะผู้คนมากมายที่ฉันไม่เคยรู้จักมาก่อน ดีมาก. รถม้าแล่นเข้าสู่ประตูเฉิงเต๋อและหยุดลง ซางเหลียงเยว่และซางหยุนซางได้รับการช่วยเหลือลงจากรถม้า และขันทีก็เข้ามาหาและกล่าวว่า “สุภาพสตรี โปรดมาทางนี้” ซ่างเหลียงเยว่มาหาซ่างหยุนซ่าง จับมือเธอ และร้องเรียกด้วยความกลัว “น้องสาว…” ซางหยุนซ่างพูดเบาๆ “ไม่เป็นไร ฉันอยู่ที่นี่” มองไปที่ซ่างฉงเหวินที่กำลังเดินเข้ามา “พ่อ…” ซ่างฉงเหวินฮัมเพลง มองดูพ่อตาของเขา และกล่าวอย่างสุภาพว่า “ขอถามหน่อยได้ไหมว่าคุณพ่อตา คุณเข้าเวรที่ไหน” ขันทีมองดูเขาแล้วพูดด้วยเสียงแหลมสูงว่า “ฉันคือเฉาเต๋อเจิ้ง ขันทีชั้นหนึ่งเคียงข้างจักรพรรดินี”…

หมอเกาใช้ยาอีกครั้งและพันแผลให้ซ่างหยุนซ่างที่หมดสติไปแล้ว ปี่หยุนกำลังรับใช้อยู่ข้างๆ สีหน้าของเธอดูวิตกกังวลอย่างมาก แผลของสาวน้อยใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ หากยังเป็นแบบนี้ต่อไป เธอคงเป็นแผลเป็นแน่ ผู้หญิงมีรอยแผลเป็นจะแต่งงานได้อย่างไร? ซ่างฉงเหวินถามหมอเกาว่า “เกิดอะไรขึ้น?” มันจะซีเรียสขนาดนั้นได้ยังไง? “ตอบท่านรัฐมนตรีว่ายาที่ฉันใช้ก็เพื่อช่วยให้คุณหนูสามฟื้นตัวเท่านั้น ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น สาวน้อยคนนั้นกินอะไรหรือทำอะไรถึงได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้” ซ่างฉงเหวินขมวดคิ้ว “ปี้หยุน” ปีหยุนเข้ามาหาทันที “อาจารย์” “หญิงสาวกินอะไรเข้าไปถึงทำให้แผลเธอสาหัสขนาดนี้” ปี่หยุนตกตะลึง “คุณหนูไม่ได้กินอะไรเลย แค่เป็นอาหารปกติเหมือนปกติ” หมอเกากล่าวว่า “คุณหนูปีหยุน โปรดบอกฉันด้วยว่าคุณหนูสามกินอะไร” ปีหยุนคิดสักครู่แล้วพูดว่า “คุณหนู วันนี้คุณกินอะไร…” ครึ่งชั่วโมงต่อมา หมอเกาพูดว่า “ใช่!”…

ดวงตาของซ่างเหลียงเยว่เคลื่อนไหวและเธอวางเซี่ยวเจี้ยนลงในกล่อง ซ่างฉงเหวินเดินเข้ามา “หยู่เอ๋อ” ซ่างเหลียงเยว่ยืนขึ้น และร่างกายของเธอก็สั่นไหวขณะที่เธอยืนขึ้น ซ่างฉงเหวินรีบสนับสนุนเธอ “เท้าของคุณยังไม่หายดีเหรอ?” มองดูเท้าของเธอ ซ่างเหลียงเยว่ก้มหัวลงและพูดเบาๆ “ดีขึ้นมากเมื่อเทียบกับเมื่อวาน ขอโทษที่ทำให้พ่อต้องกังวล” ซ่างฉงเหวินถอนหายใจ “เจ้าเป็นเด็กที่อ่อนแอ” น้ำตาของซ่างเหลียงเยว่เริ่มคลอเบ้าอย่างกะทันหัน “พ่อคะ เยว่เอ๋อร์จะดูแลตัวเองให้ดีและจะไม่ทำให้พ่อต้องกังวล” เมื่อมองดูดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาของนาง ชางฉงเหวินก็นึกถึงจักรพรรดิที่ทรงเรียกเขามาในวันนี้เพื่อหารือเกี่ยวกับงานเลี้ยงของเจ้าชายองค์โตและทูตของราชอาณาจักรเหลียวหยวนในวันพรุ่งนี้ ได้มีการระบุอย่างเปิดเผยว่าเหล่ารัฐมนตรีกำลังต้อนรับเจ้าชายองค์โตและทูตเพื่อแสดงการต้อนรับของจักรพรรดิในฐานะเจ้าบ้าน แต่ในความเป็นจริงเขาคิดว่าทุกอย่างไม่ง่ายอย่างนั้น ในปีที่ผ่านมา ผู้คนที่เดินทางมาจากอาณาจักรเหลียวหยวนเป็นทูต ไม่ใช่เจ้าชาย แต่คราวนี้เจ้าชายและทูตของเหลียวหยวนได้มาพบกัน แตกต่างมาก. จักรพรรดิยังทรงขอให้เสนาบดีทุกคนนำครอบครัวมาด้วย โดยเฉพาะสตรีที่มีอายุครบ 15 ปี เขาเดาว่าเจ้าชายน่าจะเลือกผู้หญิงจากอาณาจักรดีหลินของพวกเขา…

ตี้หยูมองไปที่กระดานหมากรุก หยิบหมากสีดำขึ้นมาแล้ววางลง โดยมีเสียง “อืม” หลุดออกมาจากลำคอของเขา นาหลานหลิงกระพริบตา “ทำไม?” การเชิญรัฐมนตรีไปร่วมงานเลี้ยงสำหรับรัฐเหลียวหยวนนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก นับเป็นโอกาสอันดีที่จะทำให้รัฐเหลียวหยวนได้เห็นว่าจักรพรรดิหลินมีอำนาจมากเพียงใด แต่เมื่อถึงเวลาต้องพาญาติผู้หญิงมาด้วย เขาไม่เข้าใจ ตี้หยูถือหมากรุกสีดำไว้ ถูด้วยปลายนิ้วของเขา และมองไปที่เขา ดวงตาฟีนิกซ์คู่นี้มองยากและน่ากลัวมาก ว่ากันว่าจิตใจของกษัตริย์นั้นยากที่จะคาดเดา และเขารู้สึกว่าจิตใจของเจ้าชายหยูเป็นสิ่งที่คาดเดาได้ยากยิ่งกว่า “องค์ชายใหญ่แห่งแคว้นเหลียวหยวนมาพร้อมทูต คุณคิดว่าเขามีจุดประสงค์อะไร” ในปีที่ผ่านมา ทูตจากเหลียวหยวนจะมาเยี่ยมเยียน แต่จะไม่มีเจ้าชายร่วมเดินทางมาด้วย ครั้งนี้เป็นครั้งแรก นาลันหลิงยกคิ้วขึ้น ประกายแสงวาบในดวงตาของเขา และเขาพูดด้วยรอยยิ้ม: “เจ้าจะมายังอาณาจักรตี๋หลินของเราเพื่อขอแต่งงานกับเจ้าหญิงใช่หรือไม่?” เขายิ้ม แต่รอยยิ้มนั้นไม่ถึงดวงตาของเขา ทุกคนรู้ดีว่ากษัตริย์เหลียวหยวนมีลูกชายถึงสิบแปดคน…