เจียงเฉินไม่ได้พูดอะไร และชิงหนิงก็ไม่ได้รีบร้อน เธอเล่นเกมนิ้วกับยูโย่วที่อยู่ข้างหลัง
เมื่อเจียงเฉินขับรถเข้าไปในบ้านพักคนชรา ชิงหนิงก็มองดูเขาด้วยความประหลาดใจ จากนั้นเธอก็รู้สึกซาบซึ้งและอบอุ่น
ทั้งสามคนลงจากรถ พยาบาลเดินมาพาพวกเขาไปที่ห้องเล่นหมากรุกและไพ่ เธอยิ้มและพูดว่า “ลุงเว่ยกำลังเล่นหมากรุกกับคนอื่นอยู่ เขาเล่นเก่งมาก”
ชิงหนิงหัวเราะเยาะตัวเอง เพราะเขาอยู่ในคาสิโนมานานขนาดนี้ มันจะแย่ไปทำไมกัน
เมื่อพยาบาลไม่รู้เรื่องราวภายใน เธอก็ยังคงชื่นชมเว่ยหลินเซิงสำหรับทักษะการเล่นไพ่ที่ดีของเขา
ชิงหนิงขมวดคิ้ว “มันไม่ใช่การพนันใช่ไหม”
“ไม่หรอก!” พยาบาลส่ายหน้าทันที “บ้านพักคนชราของเราห้ามเล่นการพนัน ลุงๆ ก็แค่เล่นไพ่ฆ่าเวลากันเฉยๆ”
ชิงหนิงรู้สึกโล่งใจ
เจียงเฉินจับมือยู่ยู่ไว้ในมือข้างหนึ่ง และจับมือชิงหนิงไว้ในอีกข้างหนึ่ง แล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน “ไม่เป็นไร ฉันจะให้คนดูแลคุณเอง อย่าอ่อนไหวเกินไป”
ชิงหนิงจ้องมองเข้าไปในดวงตาที่ลึกซึ้งและอ่อนโยนของชายคนนั้น บีบริมฝีปากและพยักหน้า “ขอบคุณ!”
“เจ้าขอบคุณข้าเรื่องอะไร” เจียงเฉินใช้กำลัง ดึงนางเข้ามากอด แล้วลูบหัวนางเบาๆ “ถ้าเจ้าอยากขอบคุณข้า ก็รีบแต่งงานกับข้าเสียดีกว่า อย่ามาทำให้ข้าต้องกังวลทั้งวันเลย!”
ชิงหนิงพึมพำเบาๆ ว่า “ข้าจะไม่หนี ทำไมเจ้าถึงกังวล?”
ยู่ยู่ตบหัวชิงหนิงด้วย “แต่งงานกับพ่อเร็วๆ นะ เขาเป็นคนดีมาก!”
เจียงเฉินตีโต้ และโหยวโหยวก็ยกมือเล็กๆ ของเธอขึ้นเช่นกัน และมือทั้งสองข้าง อันหนึ่งใหญ่ อีกอันเล็ก ตบเข้าด้วยกัน แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจโดยปริยายที่ยิ่งใหญ่
ชิงหนิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะขณะที่เธอมองไปที่พวกเขาทั้งสอง
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน พวกเขาก็มาถึงห้องเล่นหมากรุกและไพ่เรียบร้อยแล้ว ในห้องที่อบอุ่นและสะดวกสบาย เว่ยหลินเซิงกำลังนั่งรถเข็นเล่นหมากรุกกับชายชราอีกคนหนึ่ง มีคนมากมายมารวมตัวกันดูอยู่รอบๆ ห้อง และเสียงหัวเราะครื้นเครง
ห้องตกแต่งด้วยลูกกรงหน้าต่างและโคมไฟสีแดง มีขนมและผลไม้นานาชนิดวางอยู่บนโต๊ะข้างๆ บรรยากาศคึกคักและมีชีวิตชีวา แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา ทำให้ห้องดูอบอุ่น
พยาบาลเดินเข้ามาแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ลุงเว่ย ลูกสาวของคุณมาพบคุณแล้ว!”
เว่ยหลินเซิงตกตะลึงและมองขึ้นไปที่ชิงหนิงด้วยความประหลาดใจ
เขารีบพูดกับคนที่กำลังเล่นหมากรุกว่า “ลูกสาวของฉันอยู่ที่นี่ พวกคุณเล่นได้เลย!”
พยาบาลผลักเว่ยหลินเซิงออกไป และคนอื่นๆ ทุกคนก็ยิ้มและโบกมือให้เขา
“ลูกสาวฉันมาแต่เช้าตรู่ในวันปีใหม่ ช่างเป็นพรอันประเสริฐ!”
“คุณปู่เว่ยตื่นเต้นมาก เขาพูดถึงลูกสาวและหลานสาวมาหลายวันแล้ว!”
“ลูกสาวของฉันก็อยากเจอฉันเหมือนกัน แต่ไม่ใช่จนกว่าจะถึงช่วงบ่าย”
–
เจียงเฉินรับรถเข็นจากพยาบาลและยิ้มอย่างสุภาพ “ลุง สวัสดี!”
“เฮ้ ขอให้เป็นวันที่ดีนะ!” เว่ยหลินเซิงรู้สึกประหม่าและกังวลเล็กน้อย “ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ วันนี้นายคงยุ่งมากสินะ ไม่จำเป็นต้องมาเยี่ยมฉันเป็นพิเศษก็ได้ ฉันสบายดี!”
“คุณปู่!” โหยวโหยวยังคงจำเว่ยหลินเซิงได้ บางทีอาจเป็นเพราะความสัมพันธ์ทางสายเลือดของพวกเขา เธอจึงไม่รู้สึกอายเลย เธอยิ้มและวิ่งไปหาเขา “สวัสดี!”
“เฮ้!” เว่ยหลินเซิงอุ้มยูโหยวขึ้นมา สีหน้าเปี่ยมสุข ดวงตาเริ่มมีน้ำตาคลอ “เมื่อคืนนายไปนอนที่ไหนมา?”
“ที่บ้านคุณย่า!”
“โอเค โอเค!” เว่ยหลินเซิงพยักหน้าอย่างมีความสุข
เมื่อเข้าไปในห้องรับรองข้างๆ เจียงเฉินรินชาให้เว่ยหลินเซิง พร้อมกับพูดอย่างอ่อนโยนว่า “วันนี้ฉันน่าจะมาแสดงความเคารพคุณก่อน คุณชินกับการมาอยู่ที่นี่ทั้งวันแล้วใช่ไหม”
“เป็นนิสัย!” เว่ยหลินเซิงพยักหน้าอย่างรีบร้อน “มันช่างมีชีวิตชีวาจริงๆ เวลาที่พวกเราฉลองปีใหม่ด้วยกัน เมื่อคืนพวกเรายังดูงานกาล่าดินเนอร์ด้วยกัน แถมยังได้ทานอาหารค่ำส่งท้ายปีเก่าด้วยกันอีก อิ่มอร่อยกันสุดๆ ไปเลย”
“ดี!” เจียงเฉินพยักหน้า
“ว่าแต่” เว่ยหลินเซิงหยิบซองแดงหนาๆ ออกมาจากกระเป๋า แล้วยัดใส่กระเป๋าของโยวโยว “นี่คือเงินปีใหม่ที่คุณปู่เตรียมไว้ให้”
เขาไม่กล้าคิดว่าชิงหนิงจะมาพบเขา แต่เขาก็ยังคงเก็บซองแดงและรอ
เมื่อเห็นว่าซองแดงมีเงินอย่างน้อยหนึ่งพันหยวน ชิงหนิงจึงถามอย่างระมัดระวังว่า “คุณเอาเงินมาจากไหน”
เธอไม่จำเป็นต้องเสียเงินไปที่บ้านพักคนชรา และเธอไม่ได้ทิ้งเงินพิเศษใดๆ ไว้ให้เขา เพียงเพื่อป้องกันไม่ให้เขาเล่นการพนันอีก
เว่ยหลินเซิงรีบอธิบายให้ชิงหนิงฟังว่า “สุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ฉันไปที่ครัวเพื่อช่วยพวกเขาเขียนสูตรอาหารสองสามสูตร นี่เป็นรางวัลของพวกเขา แต่ฉันไม่ต้องการ พวกเขายืนยันที่จะให้ฉัน ฉันจึงอยู่ต่อ”
เจียงเฉินจับมือชิงหนิงอย่างใจเย็นและเตือนเธอไม่ให้อ่อนไหวหรือตื่นเต้น
บางทีอาจเป็นเพราะเงาในใจของเขาหนักเกินไป ชิงหนิงจึงได้คิดถึงสิ่งเลวร้ายโดยไม่รู้ตัว
แต่ฝ่ามืออันอบอุ่นและแข็งแกร่งของชายผู้นั้นกลับทำให้เธอสงบลงอย่างรวดเร็ว และสีหน้าของเธอก็อ่อนลงเล็กน้อย “เธอเก็บไว้เองเถอะ เธอไม่รู้จักใช้เงิน”
“ฉันไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารและเครื่องดื่มที่นี่ แถมยังมีคนเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ตรงเวลาอีกต่างหาก ทำไมฉันต้องจ่ายด้วยล่ะ” เว่ยหลินเซิงยิ้มอย่างไร้เดียงสา “ฉันรู้ว่าโยวโยวหาเงินไม่ได้ ฉันจะเก็บเงินไว้ให้เธอ”
ชิงหนิงไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม
เจียงเฉินยืนขึ้นและพูดกับยูโย่วว่า “ออกไปเล่นกับพ่อสักพัก ให้คุณปู่คุยกับแม่”
ยูโย่เป็นคนมีเหตุผลมากและยื่นมือเล็กๆ ของเธอออกไปให้เจียงเฉินจับเธอไว้
เจียงเฉินเหลือบมองชิงหนิง จากนั้นพาโยวโยวไปที่สวนด้านนอก
ขณะที่ทั้งสองจากไป เว่ยหลินเซิงดูกังวลมากขึ้น เขาจึงถามชิงหนิงว่า “อยากกินผลไม้ไหม? แอปเปิลนี้หวาน องุ่นก็อร่อยด้วย คุณชอบกินองุ่นมาตั้งแต่เด็กแล้ว”
ชิงหนิงหยิบแอปเปิลขึ้นมา ปอกเปลือกอย่างช้าๆ ด้วยมีด และกระซิบว่า “คุณสบายดีที่นี่ไหม”
“มันจะแย่ไปได้ยังไงกัน ดูสิ ฉันอ้วนขึ้นนะ!” เว่ยหลินเซิงหัวเราะคิกคักพลางพูดด้วยสายตาหม่นหมอง “ฉันถามแล้ว ใครก็ตามที่มาที่นี่ได้ล้วนร่ำรวยหรือสูงศักดิ์ ฉันอยู่ที่นี่ได้ก็เพราะพรของคุณ ฉันพอใจแล้ว!”
ชิงหนิงกล่าวว่า “คุณควรจะขอบคุณเจียงเฉิน!”
“ฉันเข้าใจแล้ว ฉันเข้าใจทุกอย่างแล้ว!” เว่ยหลินเซิงพยักหน้าซ้ำๆ และถามชิงหนิงอย่างไม่แน่ใจ “คุณอาศัยอยู่ที่ตระกูลเจียงหรือเปล่า?”
“ไม่ ฉันแค่ไปที่นั่น!” ชิงหนิงพูดอย่างใจเย็น
เว่ยหลินเซิงเตือนว่า “ตระกูลเจียงเป็นตระกูลที่ร่ำรวยและมีกฎเกณฑ์มากมาย คุณควรใส่ใจกฎเหล่านั้นให้มากขึ้น คุณมีบุคลิกที่ดื้อรั้น แต่อย่าดื้อรั้นต่อหน้าคนอื่น จงใจเย็นๆ”
ชิงหนิงก้มหัวลงเพื่อปอกแอปเปิล “ฉันรู้ว่าตระกูลเจียงดีกับฉันมาก”
“เอาล่ะ” เว่ยหลินเซิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ “ฉันแค่กลัวว่าตระกูลเจียงจะมองคุณต่ำและทำให้คุณลำบากใจและอับอาย”
“คิดมากไปรึเปล่า!” ชิงหนิงพ่นลมออกจมูก ก่อนจะยัดแอปเปิลที่ปอกเปลือกแล้วใส่มือ “ทำไมไม่คิดให้ดีก่อนเล่นพนันล่ะ?”
เว่ยหลินเซิงถือแอปเปิลไว้ในมือ ใบหน้าของเขาแดงก่ำ “ฉันโดนผีเข้า!”
ชิงหนิงมองดูเขาแล้วพูดว่า “กินแอปเปิ้ลสิ!”
“เฮ้!” เว่ยหลินเซิงรีบก้มหัวลงและกัดแอปเปิลหนึ่งคำ
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เว่ยหลินเซิงก็ถามว่า
“คุณกับคุณเจียงจะแต่งงานกันเหรอ?”
ชิงหนิงกล่าวว่า “ไม่ ฉันเพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัยและเพิ่งเริ่มต้นอาชีพการงาน ฉันไม่อยากแต่งงานเร็วเกินไป”
เว่ยหลินเซิงกล่าวทันทีว่า “การแต่งงานจะไม่ส่งผลกระทบต่องานของคุณหรอก คุณเจียงใจดีมาก อย่ามองข้ามภาพรวมล่ะ!”
ชิงหนิงขมวดคิ้ว “นี่เป็นอุปมาประเภทไหน?”
เว่ยหลินเซิงพูดอย่างเก้ๆ กังๆ “นั่นคือสิ่งที่ฉันหมายถึงอยู่แล้ว!”
ชิงหนิงหลุบตาลงแล้วพูดว่า “ทะเบียนสมรสไม่มีความหมายอะไรเลย ถ้าเขาชอบฉัน เขาก็จะชอบฉันตลอดไป ถ้าเขาไม่ชอบฉันอีกต่อไป ทะเบียนสมรสก็ไม่สามารถป้องกันไม่ให้เขาเปลี่ยนใจได้”
เว่ยหลินเซิงดุเบาๆ ว่า “อย่ามองโลกในแง่ร้ายมากนักสิ!”
“ฉันไม่ได้มองโลกในแง่ร้าย!” ชิงหนิงมีสีหน้าสงบ “ฉันชอบสถานการณ์ตอนนี้มาก ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงอะไรทั้งนั้น ฉันก็อยากรอให้อาการดีขึ้นก่อนแล้วค่อยแต่งงานกับเขา!”