หลังจากเวลาผ่านไปนาน ซีเฮิงก็หยุดลงและกอดเธอไว้แน่น
“เก็บของขวัญปีใหม่นี้ไว้เถอะ ฉันอยากได้เมื่อไหร่ก็ได้!” เสียงของชายผู้นั้นแหบและเบา
เจียงทูนหนานกำเสื้อผ้าของเขาไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้าง “ฉันไม่มีชีวิตอยู่อีกต่อไปแล้วจริงๆ!”
มันขัดกับมารยาทและอาจทำให้คนอื่นมองเธอต่ำลง แต่เธอไม่อยากสนใจเรื่องนั้นตอนนี้
“ด่วนขนาดนั้นเลยเหรอ?” ชายคนนั้นหัวเราะเสียงแหบ
เจียงทูน่านขมวดคิ้ว ยกเสื้อกันลมขึ้น และเปิดปากเพื่อกัดเขา
ซือเฮิงขมวดคิ้วเล็กน้อยและมองลงไปที่สีหน้าหงุดหงิดของเธอ “เจ้าแมวป่าตัวน้อย!”
เจียงทูนหนานไม่อยากกัดแรงเกินไป ดังนั้นเขาจึงรีบยืนขึ้น ยกมือขึ้นเพื่อรีดเสื้อเชิ้ตบางๆ ของเขา และวางหน้าผากของเขาไว้บนเสื้อ
ซือเหิงกอดเธอไว้แน่น ทั้งสองกอดกันเงียบๆ ฟังเสียงประทัดแผ่วเบาในระยะไกล และเสียงระฆังเที่ยงคืนที่ดังขึ้นในชั่วโมงแรกของปีใหม่ ณ ขณะนั้น ทั้งสองดูเหมือนจะผสานเป็นหนึ่งเดียวกัน
–
เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากที่เจียงทูนหนานอาบน้ำเสร็จแล้วและกำลังจะออกไป เขาเห็นของขวัญปีใหม่จากคุณเจียงอยู่บนโต๊ะ ดังนั้นเขาจึงเดินไปเปิดกล่อง
เจียงถู่หนานหยิบของข้างในออกมา ซึ่งเป็นสร้อยข้อมือทัวร์มาลีน ทำจากหินดิบ ประดับด้วยหยกตรงกลาง สีสวยสง่า ส่วนหยกก็บอบบาง เห็นได้ชัดตั้งแต่แรกเห็นว่าเป็นผลงานชิ้นเอกอันล้ำค่า
เธอถือมันไว้ในมือตอนที่ซือเหิงเดินเข้ามา และรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นทัวร์มาลีนในมือ “เมื่อคืนคุณปู่ให้สิ่งนี้กับคุณหรือเปล่า”
“ใช่!” เจียงทูนหนานสังเกตเห็นว่าสีหน้าของซือเหิงดูแปลกเล็กน้อย และถามว่า “มีอะไรพิเศษหรือเปล่า?”
ดวงตาของซือเหิงเต็มไปด้วยความหมาย “นี่เป็นส่วนหนึ่งของสินสอดทองหมั้นของยาย”
เจียงทูนหนานสูดหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกว่ามันมีค่ามาก “สินสอดของยาย ทำไมปู่ถึงให้ฉันล่ะ”
ซีเฮิงมองดูเธอ “คุณคิดยังไง?”
เจียงทูนหนานจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขาโดยไม่กระพริบตา “แล้วบอกฉันทีว่าฉันควรยอมรับมันไหม?”
ซือเหิงหยิบทัวร์มาลีนมาวางบนข้อมือ ทัวร์มาลีนโปร่งแสงช่วยขับเน้นผิวที่ดุจหยกของเธอ เสริมซึ่งกันและกันอย่างลงตัว
ตัวอย่างเช่น สายทัวร์มาลีนนี้เป็นของเจียงทูนหนาน
“รับไป” ซือเฮิงกล่าว
เจียง ทูนหนานมองลงไปที่ข้อมือของเขาและพูดติดตลกว่า “สร้อยทัวร์มาลีนบวกกับหยกที่คุณให้ฉันในวันแรกของปีใหม่ ฉันมีมูลค่ามหาศาลแล้ว!”
“คุณมีค่ามากตั้งแต่คุณมาที่นี่” ซีเฮิงกล่าว
เจียงทูหนานมองดูเขาด้วยความประหลาดใจ
ซือเหิงเผลอหลุดปากพูดออกไปโดยไม่คิด จนกระทั่งรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาดูสงบนิ่งและเดินออกไปพร้อมกับจับมือเจียงถู่หนาน “เช้าวันแรกของปีใหม่ เราควรจะกินข้าวเช้ากัน ปู่รออยู่ ไปกันเถอะ”
เจียงทูน่านเดินตามเขาออกไปที่ประตู มองไปที่ข้อมือที่เขากำลังถืออยู่และทัวร์มาลีนแวววาวบนข้อมือ มุมปากของเขายกขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้
วันแรกของปี แดดออก ท้องฟ้าแจ่มใส ขอให้สิ่งดีๆ เกิดขึ้นอย่างที่หวังไว้นะคะ!
เจียงทูนหนานขอพรครั้งแรกในปีใหม่ โดยหวังว่าความฝันของเขาจะเป็นจริง!
วันนี้ที่สนามหญ้าหน้าบ้าน ซูซีและหลิงจิ่วเจ๋อก็ตื่นเช้าเหมือนกัน หลิงจิ่วเจ๋อรับโทรศัพท์เยอะมาก เขาเลยโทรไปที่ทางเดิน ขณะที่ซูซีกำลังปอกเมล็ดสนและป้อนเสี่ยวไป๋อยู่ข้างๆ
คุณเจียงเดินผ่านไปและตบแขนซูซี “เข้ามาด้วยกันเถอะ”
ซูซีเดินตามคุณเจียงเข้าไปในห้องทำงานเล็ก ๆ ข้างห้องนั่งเล่น
“คุณได้โทรหาพ่อแม่ของจิ่วเจ๋อแล้วหรือยัง” นายเจียงถาม
ซูซียิ้มและกล่าวว่า “ฉันเล่นเมื่อวาน”
“วันนี้ก็ต้องโทรมาเหมือนกัน วันนี้เป็นวันปีใหม่ โทรมาเดี๋ยวนี้เลย!” เจียงเหล่ายิ้มพลางสั่ง “ต่อไปเธอจะเป็นลูกสะใภ้ของพวกเขา ถึงแม้ตระกูลหลิงจะรักและไม่ค่อยห้ามปราม แต่เธอก็ยังต้องปฏิบัติตามกฎ”
ซูซีเชื่อฟังมากและหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเพื่อโทรหาหลิงลี่
หลังจากกดหมายเลขโทรศัพท์ น้ำเสียงของเจียงเหล่าก็อ่อนโยนแต่ข่มขู่ “อย่าเรียกฉันว่าลุง เรียกฉันว่าแม่”
ซูซีตกตะลึงและหันไปมองนายเจียง
ผู้อาวุโสเจียงพยักหน้าให้นางแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “ถึงเวลาเปลี่ยนคำพูดแล้ว ไม่ยากเลย! ลองคิดดูสิ เจ้าลักพาตัวลูกชายเขาไปและพาเขากลับบ้านแล้ว ทำไมเจ้าไม่เรียกเขาแบบนั้นล่ะ? แค่เชื่อฟังก็พอ!”
ทันทีที่เจียงเหล่าพูดจบ โทรศัพท์ของซูซีก็เชื่อมต่อ และเสียงอันใจดีและเป็นมิตรของหลิงลี่ก็ดังขึ้น “ซีซี สวัสดีปีใหม่!”
ซูซีเห็นเจียงเหลาจ้องมองเธอจากหางตา เธอหยุดพูดอย่างเคอะเขิน “แม่ แม่ หนูขออวยพรปีใหม่ให้พ่อกับแม่นะคะ!”
หลิงลี่ที่ปลายสายดูตกตะลึงไปชั่วขณะ และหลังจากผ่านไปสามวินาที เธอก็พูดออกมาด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเล็กน้อย “เฮ้ พอได้ยินคุณเรียกฉันว่าแม่ ฉันแก่จังเลย!”
ซูซีเหวินยิ้ม “ส่วนพี่ชายและพี่สะใภ้ของฉัน ฉันจะไม่เรียกพวกเขาทีละคน แม่จะเป็นคนบอกแทนฉันเอง!”
“ไม่ต้องห่วง!” หลิงลี่ยิ้มอย่างรักใคร่ “พ่อของคุณเพิ่งโทรหาคุณเจียง ฝากความคิดถึงของผมด้วยนะครับ”
“ใช่.”
“สนุกกับจิ่วเจ๋อเถอะ ไม่ต้องรีบมา”
“ที!”
ซูซีวางสายแล้วมองไปที่เจียงเหลา “ผมพูดทุกอย่างที่อยากพูดไปแล้ว หลิง แม่ครับ ผมขอถามแทนแม่หน่อยนะครับ”
“พวกเขาโทรมาแต่เช้าเลย!” เจียงเหลายิ้มและดึงมือเธอ “ไปดูกันเถอะว่าพี่ชายของเธอกับถูหนานมาถึงหรือยัง ไปกินข้าวเช้ากันเถอะ”
“โอ้ ใช่แล้ว!” คุณชายเจียงถาม “คุณเห็นของขวัญปีใหม่สำหรับคุณไหม?”
“มันคือกุญแจล็อคอายุยืน” ซูซีรู้สึกสับสนเล็กน้อย เธออยากถามปู่ของเธอด้วยว่า ทำไมท่านถึงให้สิ่งนี้กับเธอ
เจียงเหล่ายิ้มอย่างใจดี “มันไม่ใช่สำหรับคุณ แต่มันเป็นสำหรับคุณและลูกของจิ่วเจ๋อ”
ซูซี “…”
คุณวิตกกังวลเกินไป!
ครอบครัวเจียงเฉิงเจียง
เนื่องจากเป็นวันปีใหม่ ยูยูจึงตื่นเต้นมากและตื่นเช้า
เมื่อชิงหนิงลงไปข้างล่าง โย่วโย่วและเจียงลี่ก็กลับมาจากลานบ้านหลังจากให้อาหารสัตว์ของเธอแล้ว
เจียงหลี่มองไปที่ชิงหนิงแล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน “ทำไมคุณถึงไม่ใส่เสื้อผ้าที่ฉันซื้อมาล่ะ?”
ในช่วงเทศกาลตรุษจีน เจียงฉีซื้อเสื้อผ้าให้ชิงหนิงและยูโหยว โดยบอกว่าเป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่จำเป็นต้องซื้อเสื้อผ้าใหม่ในช่วงเทศกาลตรุษจีน
โดยเฉพาะของชิงหนิง เธอซื้อของมาทั้งชุดตั้งแต่เสื้อผ้า เครื่องประดับ ไปจนถึงรองเท้าและกระเป๋า
ชิงหนิงรู้ว่าเจียงฉีเพียงต้องการให้เสื้อผ้าแก่เธอ แต่กลัวว่าเธอจะไม่รับ ดังนั้นเขาจึงหาข้อแก้ตัว
เธอหัวเราะแล้วพูดว่า “ฉันจะเปลี่ยนมันทีหลัง!”
เจียงเฉินเดินลงบันไดมาข้างหลังเธอ แล้วโอบไหล่เธอไว้ “เธออยากเปลี่ยนอะไรไหม?”
เจียงฉีพูดติดตลกว่า “ถึงตาคุณแล้ว!”
เจียงเฉินยิ้มอย่างอ่อนโยน “ไม่ได้หรอก ถ้าเป็นฉัน คุณคงไม่มีลูกสะใภ้ที่อายุน้อยอย่างชิงหนิงหรอก!”
เจียงฉีถอนหายใจ “งั้นเรามาพอใจกับมันกันเถอะ!”
ทุกคนต่างหัวเราะ
เจียงฉีหยิบกล่องเครื่องประดับยี่ห้อเดียวกันสองกล่องออกมาจากตู้ แล้วยื่นให้ชิงหนิงและยูโหย่ว “นี่คือของขวัญปีใหม่ ขอให้ปีใหม่ของคุณราบรื่นและมีความสุขนะคะ!”
ชิงหนิงเปิดกล่องออก เธอกับโยวโยวสวมสร้อยคอเพชรคู่แม่ลูกเส้นเดียวกัน สร้อยคอของโยวโยวหนัก 10 กะรัต ส่วนของเธอหนัก 10 กะรัตเต็ม
นางตกใจเล็กน้อยและยื่นมันกลับไปให้เจียงหลี่ “คุณซื้อมันไปแล้ว”
“มันต่างกันนะ นี่เป็นของขวัญปีใหม่ คุณต้องเก็บมันไว้”
“ใช่ ข้าต้องรับไว้!” เจียงเฉินหยิบสร้อยคอออกมาสวมให้ชิงหนิง ดวงตาของเขาเป็นประกาย ก่อนจะหันไปถามเจียงหลี่ “ของขวัญปีใหม่ของข้าอยู่ไหน”
“ของขวัญปีใหม่ของคุณเหรอ?” เจียงหลี่ขมวดคิ้ว “มีอะไรแบบนี้บ้างไหม?”
เจียงเฉิน “…”
ชิงหนิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ และโยวโยวก็มอบสร้อยคอของเธอให้เจียงเฉิน “ของฉันเป็นของพ่อ!”
“มันยังเป็นของฉันนะ โยวโยว!” เจียงเฉินอุ้มโยวโยวขึ้นมาสวมสร้อยคอให้เธอ “ถ้าเธอใส่มัน แปลว่าเธอยกมันให้พ่อเธอแล้ว!”
–
หลังอาหารเช้า มีคนมาเยี่ยมบ้านมากขึ้นเรื่อยๆ เจียงเฉินจึงขับรถพาชิงหนิงและยูโหยวออกไป
ชิงหนิงถามว่า “กำลังจะไปหยุนเฉิงตอนนี้เหรอ?”
“ไม่” เจียงเฉินเงยหน้าขึ้นมองชิงหนิงผ่านกระจกมองหลัง ใบหน้าของเขาหล่อเหลาและสง่างาม “ฉันมีนัดกับป๋อหลินและคนอื่นๆ เราจะไปที่นั่นกันตอนบ่าย ตอนนี้เราจะไปที่อื่นกัน”
“ที่ไหน” ชิงหนิงถาม
“ฉันจะไม่บอกคุณตอนนี้ ไว้คุยกันตอนไปถึงแล้วกัน” เจียงเฉินเม้มริมฝีปาก เก็บความลับนี้ไว้อย่างตั้งใจ