เขายืนโดยเอามือไว้ข้างหลังและมองดูหลี่หยวนเฉาอย่างไม่มีอารมณ์
“พรุ่งนี้อย่าลืมไปวัดต้าหลี่เพื่อรับโทษนะ เจ้ามีความผิดฐานเผยแพร่ทฤษฎีการใช้อำนาจเกินขอบเขต เจ้าจะถูกเฆี่ยนด้วยเฆี่ยนยี่สิบที หลังจากลงโทษเสร็จแล้ว ให้ปู่ของเจ้าไปรับเจ้าที่วัดต้าหลี่ด้วยตนเอง”
ใบหน้าของหลี่หยวนเฉาซีดลง
เขาแทบจะยอมรับการลงโทษของสถาบันไม่ได้ ซึ่งก็คือการลงโทษด้วยการทำงานหนักเป็นเวลาหนึ่งเดือนและความอับอาย
แต่การลงโทษเสี่ยวปีเฉิงนั้นเป็นเรื่องจริงและจะถูกบันทึกไว้ในเอกสารครอบครัว ซึ่งจะส่งผลต่ออาชีพการงานของเขาในอนาคต
ตอนนี้เขาเริ่มตื่นตระหนกจริงๆ “เจ้าชายจิง…”
“ถอยกลับไป”
เสี่ยวปี้เฉิงเงยคางขึ้นเล็กน้อยเพื่อขัดจังหวะ คำพูดทั้งสองนั้นดูเฉยเมยและไร้อารมณ์ใดๆ แต่กลับทำให้หลี่หยวนเฉารู้สึกเย็นวาบที่หลัง แม้แต่คำวิงวอนก็เอ่ยออกมาไม่ได้
เมื่อได้รับคำสั่ง ชายหนุ่มหลายคนจากตระกูลขุนนางที่อยู่ด้านหลังหลี่หยวนเฉาก็ถอยทัพทันทีเพราะกลัวจะถูกพัวพันและลงโทษ
ใบหน้าของหลี่หยวนเฉาซีดลง และเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอยกลับ
เซียวปี้เฉิงจ้องมองแผ่นหลังของอีกฝ่ายอย่างเฉยเมย โดยมีรูม่านตาลึก
คราวนี้ บนพื้นผิว เขากำลังลงโทษหลี่หยวนเฉา แต่ในความลับนั้น เขายังเป็นการโต้กลับหลี่โหยวเซียงอีกด้วย โดยบอกกับอีกฝ่ายว่าเขาจะไม่ถูกตระกูลหลี่ควบคุมได้ง่ายๆ
หากเขาต้องการป้องกันไม่ให้ผู้อื่นบังคับผู้หญิงเข้ามาในความสัมพันธ์ของเขา สุดท้ายแล้วก็ต้องขึ้นอยู่กับการที่เขาสามารถระงับการต่อต้านในหลายๆ วิธี
ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่สามารถเพียงแค่นอนอยู่บนพื้นและทำตัวเป็นคนโกงเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ได้ และเขาไม่ต้องการให้หยุนหลิงมายืนอยู่ตรงหน้าทุกครั้งและถูกกล่าวหาว่าไร้ศีลธรรมและอิจฉาริษยา
หลังจากที่หลี่หยวนเฉาและคนอื่นๆ จากไป เหลือเพียงหยุนหลิงและอีกสองคนเท่านั้นที่อยู่ในห้อง
นางเดินไปหาเฟิงหวู่จี้ มองดูเขาด้วยความอยากรู้ และพบว่าลายมือของเขาค่อนข้างดี
เมื่อรู้ว่าหยุนหลิงกำลังมองเขาอยู่ เฟิงอู๋จีก็ตัวแข็งทื่อและรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เขาเหลือบมองใบหน้าอันงดงามของเธอจากหางตา ก่อนจะก้มหน้าลงทันที
“ทำไมหลี่หยวนเฉาถึงพูดว่าเธอล่วงละเมิดน้องสาวของเขา กู๊ส ล่ะ”
เฟิงอู่จี้เม้มริมฝีปากแล้วกระซิบว่า “ฤดูร้อนที่แล้ว เธอเป็นลมใต้แสงแดด พอเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น ฉันจึงอุ้มเธอไปที่คลินิก หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องมีการสัมผัสร่างกายกัน เธอจะต้องกล่าวหาว่าฉันล่วงละเมิดเธอแน่ๆ แต่ฉันทำอะไรไม่ได้”
หยุนหลิงพยักหน้าและไม่ถามอะไรอีก “ค่อยๆ คัดลอกไปเถอะ ข้ากับองค์ชายมีธุระอื่นต้องทำ งั้นเราไปก่อนนะ ถ้ามีคำถามอะไรก็ถามผู้ดูแลได้”
“ลาก่อนเจ้าชายและเจ้าหญิง”
เฟิงอู่จี้ลุกขึ้นยืนทำความเคารพ มองหลังพวกเขาขณะที่พวกเขาเดินจากไป เขาอดรู้สึกตื่นเต้นและเศร้าใจไม่ได้
ฉันคิดว่าเจ้าหญิงจิงคงจะไม่ชอบเขาเพราะเขาเป็นสมาชิกตระกูลเฟิง…
เขาพับแขนเสื้อขึ้นและแตะจานเงินขนาดเหรียญที่ผูกอยู่รอบข้อมือซึ่งมีลายดอกไม้สี่ดอกที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
หากหยุนหลิงอยู่ที่นี่ เธอคงจะจำได้แน่นอนว่านี่คือสัญลักษณ์ประจำตัวของเธอในองค์กร ซึ่งก่อนหน้านี้เธอได้พิมพ์ไว้ที่ก้นขวดและกล่องยาที่ขายในร้านขายยา
ในเมืองหลวงของราชวงศ์โจวที่ยิ่งใหญ่ ผู้สนับสนุนเจ้าหญิงจิงจำนวนมากจะพิมพ์ลายนี้ลงบนข้าวของส่วนตัวหรือแม้กระทั่งบนเสื้อผ้าของตน เพื่อแสดงการสนับสนุนและความเคารพต่อเจ้าหญิงจิง
แต่ในฐานะสมาชิกของตระกูลเฟิง เขาไม่กล้าเปิดเผยลวดลายดอกไม้สี่เท่าอย่างโจ่งแจ้ง ดังนั้นเขาจึงทำจานเงินเล็กๆ ไว้เป็นความลับ
–
ชั้นล่าง หยุนหลิงเพิ่งเดินออกจากประตู สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันที เธอมองเซียวปี้เฉิงอย่างเจ้าเล่ห์
“ตอนนี้คุณบอกฉันได้ไหมว่าใครคือน้องห่านตัวน้อยของคุณ ที่เป็นน้องห่านตัวน้อยที่คุณเฝ้าดูการเติบโตมา?”
หลังของเซียวปี้เฉิงแข็งขึ้นเล็กน้อย ในที่สุดสิ่งที่จะเกิดขึ้นก็มาถึง
เขาพูดด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะมีชีวิตรอด “ก่อนอื่นเลย เธอและฉันไม่ได้เป็นแฟนกันตั้งแต่เด็ก และเธอก็ไม่ได้ช่วยชีวิตฉันไว้เลย เราแค่พบกันและเข้ากันได้ดีตอนเด็กๆ เท่านั้นเอง”
หลี่เหมิงเอ๋อเป็นบุตรสาวคนเล็กของตระกูลเฟิง ตระกูลใหญ่ที่สุด ในด้านรูปลักษณ์และบุคลิกภาพ เธอมีความคล้ายคลึงกับพระสนมหลี่มากที่สุดในบรรดาบุตรสาวทั้งหมดของตระกูลหลี่ ด้วยเหตุนี้ พระสนมหลี่จึงรักใคร่และมักถูกพาไปเล่นที่วังเมื่อครั้งยังเยาว์วัย
หยุนหลิงเม้มริมฝีปากและพูดอย่างอิจฉา “นางสวยไหม? เทียบกับบัวน้อยแก่ๆ ของเจ้าแล้ว ใครสวยกว่ากัน?”
หัวใจของเสี่ยวปีเฉิงเต้นแรงขึ้น เขาพูดทันทีว่า “หลี่เมิ่งเอ๋ออายุน้อยกว่าฉันเจ็ดปี ตอนที่ฉันไปค่ายทหารครั้งแรก เธออายุแค่แปดขวบเท่านั้น นานมากแล้วที่ฉันไม่ได้เจอเธออีก และฉันก็ลืมไปแล้วว่าเธอหน้าตาเป็นยังไง”
“ไม่ว่าเธอจะดูเป็นยังไง ไม่ว่าเธอจะสวยแค่ไหน เธอก็ไม่มีวันสวยกว่าคุณได้”
สีหน้าของหยุนหลิงผ่อนคลายลงเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด และเซียวปี้เฉิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจ
ดูเหมือนว่าคำตอบครั้งนี้จะสมบูรณ์แบบแล้ว
แต่เสี่ยวปี้เฉิงไม่ได้โกหก ความรู้สึกของเขาที่มีต่อหลี่เมิ่งเอ๋อคือเธอเป็นเด็กสาวเอาแต่ใจและเอาแต่ใจ
อุปนิสัยของอีกฝ่ายนั้นเหมือนกับพระสนมเอกองค์จักรพรรดิทุกประการ สมัยยังสาวและเล่นอยู่ในวัง นางมักจะก่อกวนเขาและองค์ชายหยานอยู่เสมอ องค์ชายหยานยิ่งรังเกียจนางยิ่งกว่าจากก้นบึ้งของหัวใจ เมื่อเขาเห็นนาง เขาแทบจะอยากแวะเวียนไป
“ไม่ต้องห่วงนะ ไม่ว่าหลี่โหยวเซียงจะกดดันฉันมากแค่ไหน ฉันก็ไม่ยอมแต่งงานกับหลี่เมิ่งเอ๋อ” เซียวปี้เฉิงจับมือหยุนหลิงไว้แล้วพูดอย่างจริงจัง “ฉันสัญญากับคุณแล้ว และฉันจะรักษาสัญญาและทำตามที่พูด”
ดวงตาของหยุนหลิงอ่อนลง และเธอไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากจะยกมุมปากขึ้น “ฉันไม่คิดว่าคุณมีความกล้า”
นางไม่ได้ใส่ใจลี่เหมิงเอ๋อ แต่ค่อนข้างประหลาดใจกับความเย่อหยิ่งและพฤติกรรมชอบสั่งการของสมาชิกตระกูลลี่
เสี่ยวปี้เฉิงไม่แปลกใจกับเรื่องนี้ “เจ้ารู้สึกเช่นนี้เพราะตระกูลเฟิงมีอำนาจมากเกินไป บดบังตระกูลหลี่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าสมาชิกตระกูลหลี่จะไม่หยิ่งผยองและเอาแต่ใจอีกต่อไป บัดนี้ตระกูลเฟิงกำลังเสื่อมถอย โฉมหน้าที่แท้จริงของตระกูลหลี่จึงถูกเปิดเผยโดยธรรมชาติ”
“คุณคงเคยเห็นอุปนิสัยของสนมหลี่แล้ว เธอเป็นสมาชิกตระกูลหลี่ทั่วๆ ไป”
ในตระกูลหลี่มีคนแบบสนมหลี่อยู่มากมาย เธอคือตัวแทนของตระกูลหลี่อย่างแท้จริง
หยุนหลิงดูเหมือนจะจมอยู่กับความคิด
หลังจากใช้เวลาเกือบสองชั่วโมงในห้องสมุดและเห็นว่าทุกอย่างเป็นไปตามแผน ทั้งสองก็ขับรถกลับบ้าน
หลิวชิงขาหักห้อยลงมาถามเธอว่าการไปห้องสมุดเป็นอย่างไรบ้าง หยุนหลิงไม่ได้ปิดบังอะไรและเล่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นในตอนเช้าให้เธอฟัง
กงจื่อโหย่วเป็นคนแรกที่กระโดดออกมา “อะไรนะ? มีใครต้องการจะบังคับฉันให้มีพี่สะใภ้งั้นเหรอ? ไม่มีทาง ฉันมีแค่หยุนหลิงเท่านั้น!”
“ให้ตำหนักถิงเสว่จัดการเรื่องนี้เถอะ ไม่ว่านางจะเป็นสาวไก่ สาวเป็ด หรือสาวห่าน อย่าแม้แต่จะคิดที่จะก้าวเท้าเข้าไปในประตูคฤหาสน์เจ้าชายจิงเชียว!”
Tingxue Pavilion เป็นมืออาชีพมากเมื่อต้องจัดการเรื่องแบบนี้!