by วันนี้เป็นวันแรกที่ทุกคนออกมาได้ และเรามีความยินดีเป็นอย่างยิ่ง
ไม่เพียงแต่ซู่ซู่และองค์ชายเก้าเท่านั้นที่เปิดม่านเพื่อมองออกไปข้างนอก แต่จางถิงซานและเฉาเยว่อิงก็ทำเช่นเดียวกัน
จางถิงซานกำลังคิดถึงบ่อน้ำพุร้อน จิ่วเย่จะทำแบบนี้ซ้ำรอยที่เสี่ยวถังซานหรือเปล่านะ
แต่พื้นที่ส่วนใหญ่ภายนอกกำแพงเมืองจีนเป็นฟาร์มของจักรวรรดิ ดังนั้นการค้าขายจึงไม่ใช่เรื่องง่ายใช่ไหม?
อีกทั้งเนื่องจากเจ้าชายองค์ที่เก้ามีรายได้มากมาย เขาจึงควรมีวินัยมากกว่านี้ มิฉะนั้น เขาจะดูสะดุดตาเกินไป
เฉาเยว่อิงไม่ได้คิดถึงเรื่องสีเหลืองขาวพวกนี้ แต่กำลังคิดว่าจะเขียนบทกวีสักสองสามบทดีไหม จะได้ไม่เสียเวลาเดินทาง
ในรถม้าอีกคัน เสี่ยวซ่งยกม่านขึ้น หันกลับไปมองม้าที่ตามมาข้างหลัง แล้วพูดกับเหอเทาและเสี่ยวถังว่า “ฉันจะไปที่นั่นตอนบ่ายนี้ พวกเธออยากไปด้วยไหม?”
วอลนัทส่ายหัวและพูดว่า “ไม่ ในรถอุ่นกว่า”
เสี่ยวถังก็ส่ายหัวเช่นกัน
โคมัตสึลังเล
วอลนัทถาม “ยามชุนไม่ได้อยู่ข้างนอกเหรอ? คุณจะไปกับเขาด้วยไหม?”
เสี่ยวซ่งพยักหน้าและกล่าวว่า “ดีเลย”
รถม้าก็ยังคงเคลื่อนตัวไปตามถนนสายหลักต่อไป
มันเป็นเวลาเช้าแล้ว
เมื่อคนเดินถนนและรถม้าบนถนนเห็นฝูงชนจำนวนมากมาจากที่นี่ พวกเขาก็ถอยกลับไปทั้งหมด
อย่างไรก็ตาม เจ้าชายองค์ที่เก้าทรงมีพระบัญชาไว้แล้วว่าห้ามรบกวนผู้ใด และให้รถม้าและม้าเคลื่อนไปข้างถนน ดังนั้น คนเดินเท้าที่เลี่ยงขบวนจึงเห็นว่าขบวนไม่ได้หยุดอยู่และเคลื่อนตัวออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ
ในรถม้า องค์ชายเก้าเล่าให้ชูชูฟังเกี่ยวกับการเดินทางโดยกล่าวว่า “คืนนี้เราจะอยู่ที่ฉางผิง พรุ่งนี้เราจะอยู่ที่หวยโหรว วันมะรืนเราจะอยู่ที่หมี่หยุน และวันมะรืนเราจะออกจากศุลกากร…”
เกาปินและฟู่ชิงออกเดินทางล่วงหน้าและจัดเตรียมสถานที่พักผ่อนระหว่างทาง ส่วนเฉาชุนยังรับผิดชอบการประสานงานโดยรวมของทีมปัจจุบันด้วย ดังนั้นเจ้าชายลำดับที่เก้าจึงไม่มีอะไรต้องกังวล
เจ้าชายองค์ที่เก้ามาหาชูชู่และกล่าวว่า “เนื่องจากเราไม่สามารถแช่น้ำพุร้อนในเสี่ยวทังซานได้ ทำไมเราไม่ไปที่น้ำพุร้อนในเรเหอล่ะ?”
ชูชูรู้สึกตื่นเต้นหลังจากได้ยินดังนั้น จึงกล่าวว่า “มีเต็นท์อยู่ในกระเป๋าเดินทางของฉัน ถ้าเราเจอบ่อน้ำพุร้อนที่ดีจริงๆ เราก็กางเต็นท์ได้เลย”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายองค์เก้าก็อดหัวเราะไม่ได้
ซูซูกล่าวว่า “งบประมาณสูงสุดที่จักรพรรดิจัดสรรไว้สำหรับการสร้างสวนคือ 100,000 ตำลึง ซึ่งยังไม่เท่ากับค่าใช้จ่ายของพระราชวังเสี่ยวทังซาน ดังนั้น ต่อให้ข้าจะออกไปหาสถานที่ ข้าก็จะไม่เลือกสถานที่ที่มีขนาดเท่ากับเสี่ยวทังซานหรอกหรือ?”
องค์ชายเก้าฟังแล้วครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าพลางกล่าวว่า “ไม่หรอก มันเล็กเกินไป ไม่โอ่อ่าพอ และไม่เหมาะกับเจ้าชายมองโกลที่จะมาสักการะ ข้ากำลังคิดจะขยายพื้นที่ให้ใหญ่ขึ้น เพิ่มพื้นที่ระหว่างบ้านให้มากขึ้น โดยไม่ทุ่มเงินมากเกินไป สิ่งที่ดีที่สุดคือการสร้างพระราชวังเพิ่มเติมในราคาที่ถูกลง…”
ชูชู่จำได้ว่ารีสอร์ตฤดูร้อนที่ก่อตั้งขึ้นในรุ่นต่อๆ มาถูกสร้างขึ้นในรัชสมัยของจักรพรรดิเฉียนหลง และบางส่วนก็ถูกสร้างขึ้นในรัชสมัยของจักรพรรดิคังซี
หย่งเจิ้งเป็นจักรพรรดิที่ไม่ค่อยออกจากเมืองหลวง และดูเหมือนว่าพระองค์ไม่เคยเดินทางไกลเลย
ในรัชสมัยจักรพรรดิเฉียนหลง รีสอร์ทบนภูเขาได้รับการขยายพื้นที่และกลายเป็น “เมืองหลวงฤดูร้อน”
ส่วนคนอื่นๆ ฉันดูเหมือนจะไม่รู้มากนัก
นางนึกถึงเรเหอที่อยู่ติดกับคาลาคินและกล่าวว่า “หากจักรพรรดิต้องการใช้เวลาช่วงฤดูร้อนในเรเหอจริง ๆ ก็ควรจะใกล้กับคาลาคิน”
องค์ชายเก้าพยักหน้าและกล่าวว่า “องค์ชายสิบจะต้องมีความสุขอย่างแน่นอน พี่สาวสามมีจิตใจอ่อนโยนเล็กน้อย เมื่อถึงเวลา เผ่าของพวกเขาจะอยู่ข้างพระราชวัง และไม่มีใครที่นี่กล้าละเลยพี่สาวสาม…”
เวลาเที่ยงเราก็มาถึงโรงแรมแห่งหนึ่ง
สถานที่เล็กๆแห่งหนึ่ง
ทุกคนมาพักที่นี่สักพักหนึ่ง โดยเฉพาะช่วงที่ม้าได้พักผ่อน
เสี่ยวถังพาพ่อครัวมาด้วยและอุ่นอาหารที่เขานำมาด้วย
มื้อกลางวันเป็นเพียงซาลาเปางาดำกับเนื้อสัตว์
มันสะดวกมากขึ้น
อากาศข้างนอกเย็นกว่าที่ปักกิ่ง แต่ก็ไม่ได้เย็นมากนัก
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองดูทั้งสองข้างและเห็นว่ามันยังเป็นที่ราบและยังไปไม่ถึงภูเขา
ตอนนี้มีเสือกับหมาป่าเยอะมากเลย ฉันสงสัยว่าเราจะเจอสักตัวได้ไหม
เจ้าชายองค์ที่เก้ากระตือรือร้นที่จะลอง
ชูชูคิดว่ามันเป็นเรื่องปกติ เธอขอให้ใครสักคนนำแหและคันเบ็ดมาด้วย และเธอก็ตั้งตารอที่จะตกปลาอีกครั้ง
หลังจากรับประทานอาหารกลางวันแล้วเราก็เดินทางต่อ
–
เมืองหลวง กรมพระราชวังหลวง
เจ้าชายองค์ที่สิบสองมองไปที่กล่องอาหารที่พี่ชายของเขาให้มาและลังเลที่จะเปิดมัน
เขาไม่ใช่คนกินอาหารจุกจิก แต่เขาคุ้นเคยกับการกินอาหารจากกล่องในคฤหาสน์ของเจ้าชายองค์ที่เก้า และเขาไม่สามารถทนต่ออาหารมาตรฐานในวังได้
มีเสียงเคลื่อนไหวดังขึ้นที่ประตู เจ้าชายองค์ที่สิบสามและเจ้าชายองค์ที่สิบสี่กำลังมาถึง
เจ้าชายองค์ที่เก้าออกเดินทางแต่เช้าเมื่อวานและไม่อยู่ที่วัด ดังนั้นพี่น้องทั้งสองจึงไม่มา
วันนี้ฉันอดไม่ได้ที่จะมาที่นี่อีกครั้ง แต่ฉันก็ยังกลับมามือเปล่า
เจ้าชายองค์ที่สิบสี่กล่าวด้วยความผิดหวัง “ทำไมพี่ชายองค์ที่เก้าจึงขอลาอยู่เรื่อย”
เจ้าชายลำดับที่สิบสามรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงมองไปที่เจ้าชายลำดับที่สิบสองแล้วกล่าวว่า “เมื่อข่านอามาอยู่ในวัง พี่ชายลำดับที่เก้าไม่ได้มาที่นี่ทุกวันหรือ?”
เจ้าชายลำดับที่สิบสองไม่ได้ปิดบังเรื่องนี้ เพื่อจะได้ไม่ต้องให้น้องสองคนมาหาเขาด้วยมือเปล่าทุกวัน ดังนั้นเขาจึงบอกความจริงว่า “น้องลำดับที่เก้ากำลังเดินทางเพื่อธุรกิจและจะไม่กลับมาจนกว่าจะถึงสิ้นเดือน…”
เจ้าชายลำดับที่สิบสามและเจ้าชายลำดับที่สิบสี่ต่างก็ตกตะลึง
–
เวลาเที่ยง ชูชู่และคณะเดินทางมาถึงบ้านพักราชการข้างพระราชวังถังเฉวียน
เกาปินและฟู่ชิงพาคนมารอที่นี่
ที่นี่ได้รับการทำความสะอาดและห้องได้รับการกวาดแล้ว
แต่เมื่อดูจากสีหน้าของพวกเขาแล้วดูไม่ดีเลย
เมื่อเห็นดังนั้น เจ้าชายองค์เก้าจึงถามว่า “เกิดอะไรขึ้น?”
ฟู่ชิงกระซิบว่า “เมื่อวานนี้พวกเราส่งคนไปที่หวยโหรวและมีหยุน หวังว่าจะทำความสะอาดให้เรียบร้อยก่อนเวลา แต่เช้านี้มีคนกลับมาจากพระราชวังมีหยุนและบอกว่านายหญิงสามของตระกูลทงไปที่พระราชวังแล้ว”
องค์ชายเก้าเบิกตากว้างพลางพูดว่า “ฟู่จินหลงโกโด? ไม่ถูกต้องหรอก พวกเขาออกไปนอกเมืองหลวงมาหลายวันแล้วไม่ใช่หรือ?”
ดูเหมือนจะเป็นวันที่ 29 กันยายน แล้ววันนี้ก็ 4 ตุลาคม หกวันผ่านไปแล้ว ทำไมเรายังอยู่ในมิหยุนอีกล่ะ
ฟู่ชิงกล่าวว่า “ว่ากันว่าหลงโกโดป่วยหนักและทำให้การเดินทางล่าช้า”
พวกเขาถูกเนรเทศและไม่มีคุณสมบัติที่จะอาศัยอยู่ในพระราชวังอย่างแน่นอน แต่พวกเขากลับอาศัยอยู่ในโรงเตี๊ยมที่อยู่ติดกับพระราชวัง
ชื่อตระกูลทงปรากฏอยู่ที่นั่น และถึงแม้ว่าจะเป็นลุงของกษัตริย์ที่ขอให้ลงโทษ แต่เจ้าหน้าที่ไปรษณีย์ตัวน้อยก็ไม่สามารถละเลยเขาได้
“มีคนไปที่พระราชวังชั่วคราว ผู้ดูแลพระราชวังนำผู้คนไปทำความสะอาดและกวาดบ้าน เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ท่านหญิงสามแห่งตระกูลทงทราบข่าวจึงไปที่นั่น เธอบอกว่าหลงโกโดป่วยหนักและต้องการให้มีคนส่งอนุสรณ์สถานมายังเมืองหลวง คนที่ไปที่นั่นเกรงว่าจะก่อปัญหาให้ปรมาจารย์องค์เก้า จึงไม่ได้บอกว่าจะไป…”
ใบหน้าของเจ้าชายองค์ที่เก้ามืดมนลงเมื่อเขาได้ยินเรื่องนี้
เขาจ้องมองชูชูด้วยความรู้สึกไร้หนทางเล็กน้อย
ใครจะคิดว่าตระกูลทงจะกลายเป็นด่านตรวจ?
ชูชูก็ขมวดคิ้วเมื่อเขาได้ยินเรื่องนี้
นี่ถือเป็นทางเลือกที่ยุ่งยากจริงๆ
เจ้าชายองค์ที่เก้ากัดฟันและพูดว่า “ทำไมเราไม่ลองอ้อมไปบ้างล่ะ?”
มิฉะนั้นแล้วหากท่านไม่ดูแลมัน ใครจะรู้ว่าจักรพรรดิจะมาหาท่านในอนาคตหรือไม่ แต่หากท่านดูแลมัน มันก็จะอึดอัดเกินไป และท่านจะกลายเป็นพระโพธิสัตว์ที่มีชีวิต
ซูซูส่ายหัวแล้วพูดว่า “สายไปแล้ว ในเมื่อเราจัดคนให้ทำความสะอาดแล้ว ถึงแม้จะไม่ได้บอกท่านหญิงสามแห่งตระกูลทง ทุกคนในวังก็รู้เรื่องนี้”
องค์ชายเก้าขมวดคิ้ว แต่ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี เขาถามเกาปินและฟูชิงว่า “ข้าเป็นใคร นางขอให้ข้านำอนุสรณ์สถานมาให้ และข้าก็ทำ ไม่ต้องกังวลไป เดี๋ยวเราค่อยคุยกันเมื่อถึงหลี่หยุน”
เกาปินและฟู่ชิงไม่มีไอเดียดีๆ เลย พวกเขาจึงทำตามคำแนะนำและลงไป
เจ้าชายองค์ที่เก้าพาชูชูไปส่งที่พระราชวังชั่วคราว
วอลนัทพาคนมาและได้ตกแต่งบ้านเรียบร้อยแล้ว
ชูชูและองค์ชายเก้านั่งรถมาทั้งวันแล้วและรู้สึกเหนื่อย หลังจากล้างตัวเล็กน้อย พวกเขาก็พักผ่อนในบ้าน
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “เรื่องนี้อยู่ตรงหน้าเราแล้ว ดูเหมือนว่าทุกสิ่งที่เราทำจะมีร่องรอยของมันอยู่ แต่หากเราช่วยส่งมอบอนุสรณ์สถานจริงๆ ก็คงเป็นการขี้ขลาดเกินไป”
ชูชู่ไม่ได้ตอบทันที แต่กำลังคิดถึงปฏิกิริยาของคังซี
คังซีสามารถยอมรับความโลภและความคับแคบขององค์ชายเก้าได้ แต่เขาอาจยอมรับความโหดร้ายขององค์ชายไม่ได้
ชูชูครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ท่านอาจารย์ แกล้งทำเป็นไม่รู้สิ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าท่านหญิงถงซานมาขอให้เราออกไปเมื่อถึงพระราชวังหมี่หยุน?”
เจ้าชายองค์ที่เก้าเยาะเย้ย “แค่เธอขอร้อง ฉันก็ต้องไปหาเธองั้นเหรอ? ฉันกลายเป็นอะไรไปแล้ว? ฉันจะไม่ยอมไปหาเธอแน่นอน และฉันก็ไม่อนุญาตให้เธอไปเจอเธอด้วย!”
ซูซูพยักหน้าและพูดว่า “งั้นก็ไม่เป็นไรกับปฏิกิริยาแบบนั้น ไม่เห็นเหรอ”
เจ้าชายองค์ที่เก้ามองไปที่ชูชูและถามด้วยความประหลาดใจ “มันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ซูซูพยักหน้าและกล่าวว่า “นี่เป็นเพียงบุคลิกของฉัน ฉันไม่ยุ่งเกี่ยวกับคนที่ฉันใจร้อนด้วย และฉันเกลียดคนที่ขี้น้อยใจยิ่งกว่า”
เจ้าชายองค์ที่เก้าลังเลและกล่าวว่า “ถ้าเขาตายตอนนี้ เขาจะไม่ได้อะไรเลยหรือ?”
ชูชูกล่าวว่า “มันไม่เกี่ยวข้อง ในเวลานี้ ยิ่งคุณทำมากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งทำผิดพลาดมากขึ้นเท่านั้น และยิ่งคุณทำน้อยเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งทำผิดพลาดน้อยลงเท่านั้น”
เจ้าชายองค์ที่เก้ากล่าวว่า “อาจารย์ของข้าเคยคิดที่จะพักที่วัดหงหลัวเป็นเวลาสามหรือสองวันเพียงเพื่อทำตามคำปฏิญาณของเขา”
ชูชูส่ายหัวแล้วพูดว่า “นั่นมันจงใจเกินไป ไม่จำเป็น…”
องค์ชายเก้ายังคงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยและกล่าวว่า “ข้าได้ยินมาจากองค์ชายสิบว่าลองโคโดถูกเฆี่ยนตี มันน่าเศร้ามาก แต่เขาก็ทนได้”
ชูชูคิดว่าบางทีเขาอาจจะป่วยหนักจริงๆ หรือบางทีเขาอาจไม่กล้าเดิน
–
สถานีไปรษณีย์หมี่หยุน
ลองโคโดะนอนอยู่บนคังและดื่มน้ำร้อนลงไป
เฮเชลีนั่งอยู่บนขอบของคังด้วยดวงตาสีแดง
เมื่อเห็นเช่นนี้ ลองโคโดะก็ตะโกนว่า “ฉันยังไม่ตาย คุณร้องไห้ทำไม?”
หลังจากออกจากปักกิ่งมาหกวันและพักอยู่ที่หมี่หยุนสามวัน ดูเหมือนเขาจะแก่ขึ้นสิบปี ใบหน้าของเขาคล้ำ ผมของเขาขาวขึ้นมาก และเขาก็ดูยุ่งเหยิงมาก
แต่เฮ่อเชลี่ยังคงสั่นสะท้านและพูดว่า “ฉันแค่เป็นห่วงคุณ…”
ลองโคโดจ้องมองเธอและพูดว่า “เธอไม่สามารถออกไปแบบนี้ได้ ไม่งั้นเธอจะตายข้างนอก…”
ผู้ติดตามกลุ่ม Orondei หลายคนเฝ้าดูด้วยสายตาที่กระตือรือร้น
พวกที่คุ้มกันจากกระทรวงกิจการตระกูลก็ไม่น่าเชื่อถือเช่นกัน
เขาไม่กล้าที่จะออกไปโดยไม่มีคนของเขาไปด้วย
แม้ว่าเราอยากจะไป Ningguta เราก็ต้องพาผู้คนจาก Shengjing มาด้วย ไม่เช่นนั้นผู้คนบนถนนสายนี้จะชั่วร้ายที่สุด
ใบหน้าของเฮ่อเชลีซีดลง เธอพูดอย่างกังวล “ท่านอาจารย์ ท่านคิดมากเกินไปหรือเปล่า? ท่านดยุคเป็นลูกพี่ลูกน้องของฉัน เขาจะทำร้ายฉันได้อย่างไร?”
หลงโคโดะเยาะเย้ยและพูดว่า “ข้าติดหนี้แส้อันนี้ให้เขา ข้ากลั้นตดไว้ ทั้งสองตระกูลล้วนเป็นตระกูลเฉิงเอินกง แต่มีหัวหน้าตระกูลเพียงคนเดียวเท่านั้น”
ตอนแรกเป็นลุงของเขา และต่อมาก็เป็นพ่อของเขา
ในรุ่นของฉัน มันยากที่จะบอกว่าฉันมีสิทธิ์ตัดสินใจขั้นสุดท้าย หรือ Orondai มีสิทธิ์ตัดสินใจขั้นสุดท้าย…