by เมืองหลวงบ้านทง
สมาชิกตระกูลจากราชสำนักราชวงศ์จักรพรรดิได้นำผู้คนจากกองแปดธงของกระทรวงรายได้มาค้นและค้นบ้าน
นอกเหนือจากบ้านแล้ว สิ่งของอื่นๆ ทั้งหมดจะต้องมีการลงทะเบียน
ส่วนโฉนดบ้านและโฉนดที่ดินจะต้องลดราคาตามราคาตลาดแล้วจึงขายให้แก่ประชาชนโดยทางราชการ
นี่คือการขายอย่างเป็นทางการและมีองค์ความรู้มากมายเกี่ยวข้อง
เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องในเรื่องนี้ไม่ได้รับผลประโยชน์มากนัก แต่ก็เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะเอาซองเงินไปบ้าง
แปดธงมีกฎเกณฑ์ที่ไม่ได้เขียนไว้บางประการ เช่น อสังหาริมทรัพย์ในเมืองหลวงจะต้องหมุนเวียนกันในหมู่ญาติพี่น้อง
ไม่ว่าคุณจะร่ำรวยหรือยากจนเพียงใดในชีวิต คุณก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงช่วงเวลาที่ยากลำบากได้
ไม่ใช่เรื่องแปลกที่บ้านและร้านค้าจะเปลี่ยนมือกันเป็นครั้งคราว
ส่วนใหญ่ญาติพี่น้องจะเข้ามาดูแลแทน ดังนั้นจึงมีช่องว่างให้รู้สึกเสียใจ
ภายหลังเมื่อคุณมีเงินเพียงพอก็สามารถซื้อมันกลับมาได้
บางส่วนได้สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ และน่าเสียดายหากจะปล่อยให้ไหลออกสู่ภายนอก จึงได้ส่งต่อกันในหมู่พี่น้องและลูกพี่ลูกน้อง
นี่เป็นเหตุผลที่ลุงของสุภาพสตรีหมายเลขแปดถูกวิพากษ์วิจารณ์เมื่อปีที่แล้วหลังจากที่เขาซื้อที่ดินของตระกูลฟู่ซ่ง เพราะมันดูไม่ถูกต้องและไม่เหมือนการโอนย้ายโรงงานอุตสาหกรรมทั่วไป
ด้านเจ้าหน้าที่กรมสรรพากรที่มาดูทะเบียนวันนี้ มองว่าเป็นเพียงธรรมเนียมปฏิบัติที่รอให้ครอบครัวทงเข้ามาไถ่ถอนเงิน
เมื่อเขากลับมายังกระทรวงรายได้จากบ้านของทง ผู้คนจากคฤหาสน์เจ้าชายองค์เก้าก็รออยู่แล้ว
ผู้ที่เข้ามาคือเอ๋อเหอ ทหารยามชั้นสอง ซึ่งนำธนบัตร 50,000 ตำลึงมาและบอกคำพูดของเจ้าชายองค์เก้าโดยตรงว่า “เจ้านายของเราบอกว่าทรัพย์สินของทางราชการและส่วนตัวของหลงโกโดทั้งหมดถูกซื้อในราคาตลาด…”
นายทหารผู้นี้อยู่ในความสูญเสีย
นี่ไม่เป็นไปตามกฏระเบียบ
แต่ผู้ที่ต้องการซื้อทรัพย์สินคือเจ้าชายองค์ที่เก้า เจ้าชายแห่งราชวงศ์ กฎใดเล่าจะสำคัญยิ่งไปกว่ากฎของเจ้าชายแห่งราชวงศ์?
เขาพูดอย่างระมัดระวังว่า “ท่านครับ ผมไม่สามารถตัดสินใจเรื่องนี้ได้ ผมจำเป็นต้องปรึกษาอาจารย์หม่า”
ปัจจุบัน หม่า ฉี ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงรายได้
เอ้อเหอกล่าวว่า: “ถ้าอย่างนั้นก็ขอคำแนะนำสิ”
นายทหารคนนั้นได้ไปที่ห้องพักของซ่างซู่
ช่วงนี้หม่าฉีอยู่ที่กระทรวงรายได้เพราะเรือขนส่งธัญพืชล่าช้า
เอกสารราชการจากสำนักงานคลองแกรนด์มาถึงแล้ว ระบุเหตุผล
เนื่องจากน้ำท่วมในฤดูใบไม้ร่วง ทำให้คลองตอนบนสองช่วงได้รับความเสียหาย ส่งผลให้เรือขนส่งสินค้าไปทางเหนือล่าช้า
หม่าฉีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินจากเจ้าหน้าที่ของกองทหารแปดธงว่าคฤหาสน์เจ้าชายองค์ที่เก้าได้ส่งคนมาซื้อทรัพย์สินที่ถูกยึดมาจากนายหลงโกโด
เจ้าชายองค์ที่เก้าก็ไม่ขาดสิ่งเหล่านี้
นอกจากทรัพย์สินที่พระราชทานแก่เหล่าเจ้าชายแล้ว พระสนมเอกองค์ที่ 9 ยังได้นำทรัพย์สินต่างๆ มาเป็นสินสอดอีกมากมาย
แต่บัดนี้องค์ชายเก้าได้ทรงจัดให้ผู้ใต้บังคับบัญชามาขอซื้อทรัพย์สินส่วนตัวของหลงโคโดะเป็นการเฉพาะ เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้?
หม่าฉีกล่าวว่า “ให้เอ๋อเหอมาพูดคุยหน่อยสิ”
ทั้งสองเคยพบกันมาก่อน เขาเป็นบุตรชายคนเล็กของมหาเสนาบดีแห่งองครักษ์จักรวรรดิ และยังเป็นเจ้านายของลูกชายเขาด้วย
นายทหารนำตัวเอ๋อเหอมาและโค้งคำนับพร้อมกล่าวว่า “ผู้ใต้บังคับบัญชาของคุณเอ๋อเหอขอแสดงความนับถืออาจารย์หม่า”
หม่าฉีพยักหน้าตอบและกล่าวว่า “เกิดอะไรขึ้น? ทำไมอาจารย์จิ่วถึงคิดจะถามเรื่องนี้?”
ตามธรรมเนียมแล้ว อุตสาหกรรมส่วนใหญ่เหล่านี้จะถูกซื้อโดย Orondei ในราคาลดพิเศษ หรือ Shengjing ก็จะจัดเจ้าหน้าที่มาเอง
เนื่องจากผู้นี้ไม่ใช่คนนอก เอ้อเหอจึงบอกความจริงว่า “ตระกูลถงทำให้เจ้านายและภริยาของเราขุ่นเคือง เจ้านายของเราโกรธมาก จึงจัดการให้ข้ามาที่นี่ พร้อมทั้งสั่งห้ามพวกเราเอาเปรียบพวกเขา และให้ชดใช้ความผิด”
หม่าฉียกคิ้วขึ้น
ตามราคา?
ทรัพย์สินที่ถูกยึดมีราคาคงที่ แต่ใครจะไม่รู้ว่าร้านค้าและบ้านเรือนในตัวเมืองนั้นประเมินค่าไม่ได้?
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเจ้าชายองค์ที่เก้าได้จัดการให้มีคนมาซื้อตามกฎอย่างเป็นทางการ จึงไม่มีเหตุผลใดที่จะหยุดเขา
เขาพยักหน้าและกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ทำตามคำแนะนำของอาจารย์จิ่วสิ!”
ส่วนว่าตระกูลทงจะบ่นทีหลังหรือไม่นั้นไม่สำคัญ
องค์ชายเก้าไม่ได้ขอมันฟรีๆ แต่ให้ในราคาลดตามกฎ
แม้ว่าตระกูลทงจะร้องเรียนต่อจักรพรรดิก็คงไม่มีประโยชน์
เมื่อเทียบกับตระกูลอื่น ตระกูลทงมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจักรพรรดิมากกว่า และเมื่อเทียบกับเจ้าชายแล้ว ตระกูลทงมีระดับความสัมพันธ์ที่ห่างไกลกว่า
อาริหม่า ฉีพยักหน้า และกองกำลังแปดธงก็ไม่มีข้อแก้ตัวที่จะรอช้าและเริ่มคำนวณราคา
แม้ว่าตระกูลถงจะยังไม่แตกแยก แต่หลงโกโดก็ไม่ใช่วัยรุ่นอีกต่อไป เขาทำงานเป็นข้าราชการมานานกว่าสิบปี และมีทรัพย์สินส่วนตัวห้าแห่งภายใต้ชื่อของเขา ได้แก่ วิลล่าในสือชาไห่ที่มีลานบ้านสี่แห่ง ร้านค้าสองแห่งบนถนนกู่โหลว ลานบ้านเล็กๆ สองแห่งที่มีลานบ้านสองแห่งอยู่นอกวิทยาลัยหลวง และที่ดิน 1,200 เอเคอร์ในฝางซาน
ตามราคาตลาดแปลงเป็น 17,765 ตำลึง 3 เชียน
เอ้อเหอจ่ายเงินและโอนทรัพย์สินทั้งห้าให้แก่เจ้าชายองค์ที่เก้า
เขาเกือบจะเสร็จสิ้นพิธีการแล้วเมื่อเจ้าชายองค์ที่สี่เข้ามาหลังจากได้รับข่าว
เขาไม่ได้คาดหวังว่าเจ้าชายองค์ที่เก้าซึ่งยุยงให้เขาสกัดกั้นและซื้อเมื่อวานนี้ จะส่งคนมาที่นี่ด้วยตัวเองในวันนี้
“เกิดอะไรขึ้น?”
เจ้าชายองค์ที่สี่กล่าวว่า
ทุกคนพยายามลดความขัดแย้งระหว่างหลงโคโดะและเจ้าชายลำดับที่เก้า แต่เจ้าชายลำดับที่เก้าก็ปรากฏตัวขึ้นด้วยตนเองและต้องการเผชิญหน้ากับตระกูลทง
เจ้าชายองค์ที่สี่รู้สึกเสียใจเล็กน้อย
หากฉันรู้เรื่องนี้เร็วกว่านี้ ฉันคงจะจับตาดูแผนกแปดธง ซื้อมันมา และช่วยเจ้าชายลำดับที่เก้าระบายความโกรธของเขา
เอ้อเหอโค้งคำนับและตอบว่า “อาจารย์ของเราบอกว่าเราไม่สามารถโกรธเคืองได้โดยเปล่าประโยชน์ ไม่เช่นนั้นเราจะต้องสูญเสีย และทุกคนจะกล้าหยาบคายกับเราในอนาคต”
เจ้าชายองค์ที่สี่: “…”
นี่คือสิ่งที่เจ้าชายองค์เก้าสามารถพูดได้จริงๆ
เมื่อเรื่องนี้มาถึงจุดนี้ เจ้าชายองค์ที่สี่ก็ไม่สามารถพูดอะไรได้
แม้ว่าฉันจะมีข้อโต้แย้งใดๆ ก็ไม่จำเป็นต้องแสดงออกมาต่อหน้าผู้ใต้บังคับบัญชาของพี่ชายฉัน
หลังจากที่เอ๋อเหอออกจากกระทรวงรายได้ เขาก็ตรงกลับไปยังพระราชวังของเจ้าชายทันที
บังเอิญว่าองค์ชายเก้าก็กลับมาจากเยี่ยเหมินเช่นกัน เมื่อได้ยินว่าเอ๋อเหอต้องการพบ เขาก็รีบขอให้เอ๋อเหอไปที่ห้องโถงใหญ่เพื่อตอบทันที
ชูชูถามด้วยความอยากรู้ “ฉันสงสัยว่ามีร้านค้ากี่แห่ง และทำอาชีพอะไร”
เธอและเจ้าชายองค์เก้าเป็นเจ้าของร้านค้าหลายแห่ง แต่ทั้งคู่ก็ไม่คิดว่าร้านค้ามากเกินไปนั้นเพียงพอ
เธอเคยคิดที่จะเปิดร้านน้ำชามาก่อน แต่เธอกลับมีเพียงร้านชาเล็กๆ ขายชาภายใต้ชื่อของเธอเองเท่านั้น โดยมีเพียงสองร้านด้านบนและด้านล่างเท่านั้น
เมื่อเอ๋อเหอมาถึง เขาก็เล่าให้พวกเขาฟังเกี่ยวกับการเดินทางไปที่กระทรวงรายได้ของเขา จากนั้นก็ยื่นเอกสารกรรมสิทธิ์บ้านและเอกสารกรรมสิทธิ์ที่ดินให้พวกเขาดู
องค์ชายเก้ารับมันมา เหลือบมองดูอย่างพินิจพิเคราะห์ แล้วยื่นให้ซูซู พร้อมกับพูดว่า “มีร้านค้าสองแห่งในทำเลที่ดี บนถนนกู่โหลว แห่งหนึ่งเป็นธนาคาร อีกแห่งหนึ่งเป็นโรงรับจำนำ…”
เมื่อชูชูได้ยินเรื่องบ้านเงิน เธอก็มีความคิดมากขึ้นในใจ
คุณควรรู้ว่านอกเหนือจากการแลกเปลี่ยนและการเก็บรักษาเหรียญทองแดงแล้ว ธุรกิจหลักของสถาบันการเงินคือการให้กู้ยืม
ทรัพย์สินที่แบ่งกันโดยเจ้าชายองค์ที่เก้ายังรวมถึงร้านขายเงินซึ่งตั้งอยู่บนถนน Di’anmenwai ด้วย
อย่างไรก็ตาม เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ใต้บังคับบัญชาขึ้นอัตราดอกเบี้ย ทั้งคู่จึงออกกฎเกณฑ์ห้ามการกู้ยืมเงินจากภาคเอกชน และอนุญาตให้กู้ยืมเฉพาะเพื่อการพาณิชย์ โดยใช้ร้านค้าหรือบ้านเป็นหลักประกันเท่านั้น และอัตราดอกเบี้ยต้องอยู่ภายในเกณฑ์ที่กฎหมายกำหนดไว้ที่ 2%
เมื่อเห็นสีหน้าของเธอ เจ้าชายองค์เก้าก็กล่าวว่า “ไม่ต้องห่วง ข้าจะให้คนตรวจสอบบัญชีและระงับสินเชื่อส่วนบุคคลทั้งหมด เราจะดูกันว่าควรจะบริหารธนาคารต่อไปหรือนำเงินไปทำอย่างอื่น”
ซูซูพยักหน้าและกล่าวว่า “เอาล่ะ สถานะของฉันก็อยู่ที่นี่แล้ว และครอบครัวของเราก็ไม่ได้ขาดแคลนเงิน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องหาเงินที่ขัดกับความรู้สึกของตัวเอง”
ส่วนร้านจำนำอีกแห่งนั้น ชูชูไม่มีความเห็นอื่นใด
เก็บไว้ดีกว่าค่ะ เอาไปแลกกับสิ่งดีๆ เก็บไว้ใช้เอง หรือจะใช้เป็นของขวัญก็ได้
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสกับเอ๋อเหอว่า “วันที่สี่ของเดือนหน้า ข้าจะไปทำธุระที่ค่ายเรเหออย่างเป็นทางการ และภรรยาของข้าจะไปกับข้าด้วย เจ้ากลับไปรวบรวมองครักษ์และองครักษ์ให้ครบ ยกเว้นผู้ที่จะไปพักที่คฤหาสน์เจ้าชาย ทุกคนที่ยินดีจะติดตามข้าไปเดินเล่นและเที่ยวชมโลก…”
เอ้อเหอรู้สึกสับสนเล็กน้อย
เนื่องจากเป็น “ทริปธุรกิจ” ทำไมภรรยาจึงไปกับเขาด้วย?
เขาไม่ได้ถามและเพียงตอบอย่างตรงไปตรงมา
องค์ชายเก้านึกถึงจางติงซานและเฉาเยว่อิง ซึ่งทั้งคู่เป็นนักวิชาการและดูไม่แข็งแกร่งมากนัก
ในพระราชวังของเจ้าชายมีรถม้าที่ได้รับการดัดแปลงอยู่ 3 คัน โดย 1 ใน 3 คันเป็นของเจ้าหญิงประจำมณฑล
แม้ว่าแม่บ้านจะไม่ค่อยออกไปไหน แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะยักยอกเงินของเธอ
เจ้าชายองค์ที่เก้าตรัสว่า “เลือกรถม้าอีกสองคันแล้วนำไปให้แผนกก่อสร้างดัดแปลง จ่ายเงินเพิ่มให้พวกเขาอีกจำนวนหนึ่ง แล้วให้พวกเขาทำภายในสองวัน”
ขณะนี้ฟู่ซ่งยังคงอยู่ในกระทรวงยุติธรรมและไม่มีเวลาที่จะดูแลเรื่องธรรมดาๆ ในคฤหาสน์ของเจ้าชาย ดังนั้นเจ้าชายลำดับที่เก้าจึงใช้ใครก็ตามที่เขาสามารถหาได้
เอ้อเหอเห็นด้วยและเดินลงไปข้างล่างเพื่อตรวจสอบรถม้า
ทั้งคู่ดูทรัพย์สินอื่นๆ อีกหลายแห่ง
“มีบ้านอยู่แค่สามหลัง ซึ่งทั้งหมดอยู่ในทำเลที่ดีที่สุด รายได้ต่อปีอาจไม่มากเท่าร้านค้า แต่ก็ยังถือว่าค่อนข้างมาก…” ชูชูกล่าว
องค์ชายเก้าทรงห่วงใยคฤหาสน์ที่ฝางซานมากกว่า จึงตรัสว่า “ส่งคนไปตรวจสอบดูเถิด ที่นั่นก็ทำแบบเดียวกับที่ไห่เตี้ยน ที่นั่นก็เลี้ยงหมูและไก่เหมือนกัน ต่อไปนี้เราไม่ต้องซื้อของใช้ในบ้านหรือร้านอาหารแล้ว”
ฟาร์มบนภูเขาไป๋หวางในไห่เตี้ยนประกอบด้วยฟาร์มสองแห่งที่เชื่อมต่อกัน เป็นฟาร์มขนาดเล็กที่แม่ชีป๋อมอบให้ก่อนที่ชูชูจะแต่งงาน และฟาร์มขนาดใหญ่ที่ภรรยาขององค์ชายคังมอบให้ ฟาร์มทั้งสองแห่งรวมกันครอบคลุมพื้นที่กว่าหนึ่งพันเอเคอร์
ฟาร์มที่ฟางซานไม่เล็กเลย ถ้าบริหารแบบฟาร์มที่ไป๋หวางซาน กำไรจะมากกว่าการให้เช่าแล้วเก็บค่าเช่า
การจัดการฟาร์มก็เป็นเรื่องเล็กน้อย ยังไงก็เถอะ เงินก็ใช้ไปอย่างคุ้มค่า
ตอนนี้อย่าเพิ่งพูดถึงรายได้ของคฤหาสน์เลย แค่พูดถึงร้านค้าสองร้านและบ้านสามหลัง ค่าเช่ารายปีก็เกือบหนึ่งพันตำลึงแล้ว
องค์ชายเก้ายิ้มกว้าง ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา เขาพูดว่า “ถ้าใครไม่รู้จักทำตัวดีอีก ข้าควรจะส่งพวกเขาไปที่บ้านดีไหม?”
ชูชูอดหัวเราะไม่ได้ เขาพยายาม “หลอก” ใครอยู่เหรอ
แต่เธอก็รู้ว่าเจ้าชายองค์เก้าแค่พูดเท่านั้น
นอกจากเงินแล้วยังมีหน้าตาด้วย
เจ้าชายองค์เก้าตรัสว่า “หลงโกโดก็หมกมุ่นเช่นกัน ถึงแม้ทรัพย์สินเหล่านี้จะไม่ได้จดทะเบียนในนามหลี่ แต่กำไรทั้งหมดเป็นของหลี่ พวกเขาบอกว่าเป็นเครื่องสำอาง แต่จักรพรรดินีในวังไม่ได้บอกว่านางได้เงินแค่พันตำลึงต่อปีสำหรับเครื่องสำอาง…”
ชูชู่ระลึกถึงเครื่องแต่งกายของหลี่ ซื่อเอ๋อร์ในวันนั้น ได้แก่ ชุดคลุมผ้าไหมยกดอก ศีรษะประดับด้วยเครื่องประดับ กำไลข้อมือแปดสมบัติที่ข้อมือ และกระดุมทับทิมที่ปกเสื้อเฉียงของเธอ
ชุดทั้งหมดนี้จะมีราคาหลายร้อยตำลึงเงิน
“หลงโกโดะกล่าวว่ายังมีกำไรอื่นๆ อีกมากกว่าหนึ่งพันตำลึงเงิน ซึ่งไม่เพียงพอที่หลี่ซิเอ๋อร์จะสวมใส่…”
ชูชูกล่าว
องค์ชายเก้าฟังแล้วครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ก่อนหน้านี้เขาเคยบริหารกองทหารรักษาพระองค์มานานกว่าสิบปี ดังนั้นเขาจึงมีอิทธิพลมากทีเดียว พรุ่งนี้ข้าจะส่งคนไปตรวจสอบบัญชี…”
กองทหารรักษาพระองค์มีหน้าที่รับผิดชอบดูแลรถม้าและทหารรักษาพระองค์ในพิธีกรรมของจักรพรรดิและพระสนมของพระองค์ในระหว่างการเดินทาง ตลอดจนดูแลความปลอดภัยระหว่างการเดินทาง
วัตถุเหล่านี้ได้รับการแทนที่ด้วยสิ่งใหม่ รวมทั้งได้รับความเสียหายจากการบำรุงรักษาทุกวัน และยังมีหลายจุดที่ถูกแทรกแซง
–
กระทรวงรายได้ กรมสรรพากร
ปู้ซีเข้ามาตามคำสั่งและถามถึงทรัพย์สินส่วนตัวของหลงเค่อตู่ แต่เขามาช้าเกินไปหนึ่งก้าว
พวกเขาทั้งหมดถูกซื้อโดยเจ้าชายองค์ที่เก้า
“ที่ดินใน Fangshan เป็นสมบัติบรรพบุรุษของตระกูล Tong…”
ปู้ซีกล่าวกับเจ้าหน้าที่ว่า
ร้านค้าและบ้านอื่นๆ ถูกซื้อโดย Longkodo ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา และเพิ่งถูกซื้อไป
ที่ดินใน Fangshan ได้รับการจัดสรรให้กับตระกูล Tong เมื่อพวกเขาเข้าไปในช่องเขา และได้รับการจัดการมาหลายชั่วอายุคน
เจ้าหน้าที่ชูสมุดบัญชีขึ้นมาแล้วกล่าวว่า “ท่านเจ้าข้า เจ้าชายองค์เก้าซื้อมันมาในราคาตลาดและได้โอนกรรมสิทธิ์ไปแล้ว”
ปู้ซีพยักหน้า ออกจากกระทรวงรายได้ เหลือบมองไปทางกระทรวงกิจการตระกูล หยุดครู่หนึ่งแล้วหันหลังแล้วออกไป
เขาไม่ได้กลับไปที่คฤหาสน์ แต่กลับไปที่คฤหาสน์ของเจ้าหญิงข้างๆ และถามจิ่วเกอว่า “อาจารย์จิ่วมีความแค้นในใจหรือไม่”