by คนที่พูดประโยคนี้คือหยินเหมียน เขามองหยุนหลิงและคนอื่นๆ ด้วยความสับสน ไม่เข้าใจเลยว่าองค์หญิงจิงแห่งโจวตะวันตกเกี่ยวข้องกับเยว่หลงเย่แห่งถังใต้อย่างไร
สีหน้าของหลิวชิงค่อนข้างเคร่งขรึม และเขาถามด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “คุณรู้จักหลงเย่ไหม”
ยินเหมียนอยากจะพูดบางอย่าง แต่กงจื่อโหยวก็พูดเสียงดังและขมวดคิ้วเพื่อหยุดเขา
“เจ้าหน้าเงิน หุบปากซะ!”
น้ำเสียงของกงจื่อโหย่วเต็มไปด้วยความโกรธและความเย็นชา อี้เหมินอดไม่ได้ที่จะหดคอลง เมื่อรู้ว่านายน้อยผู้ซึ่งปกติจะอารมณ์ดี กลับโกรธจัดเสียจริงคราวนี้
เพศที่แท้จริงของเยว่หลงเย่เป็นความลับที่ไม่อาจเปิดเผยได้ง่ายๆ เขาเพิ่งพูดออกไปด้วยความตกใจ และตอนนี้เขากำลังเสียใจกับความผิดพลาดของตัวเอง
รอยยิ้มของหยุนหลิงอ่อนลง “ไม่ช่วยหาคนหน่อยเหรอ? ทำไมไม่อยากไปต่อล่ะ?”
กงจื่อโย่วเม้มริมฝีปาก สีหน้าของเขาไม่ผ่อนคลายและขี้เกียจอีกต่อไป แต่ระมัดระวังพร้อมกับเอ่ยถามเล็กน้อย
“องค์หญิงจิง โปรดอภัยให้ข้าที่พูดตรงๆ… หากบุคคลที่ท่านกำลังตามหานั้นเป็นศิษย์ร่วมสำนัก ทำไมท่านถึงไม่รู้เรื่องสถานการณ์หรือตัวตนที่แท้จริงของนางเลย?”
คิ้วของหยุนหลิงกระตุกเล็กน้อย เธอน่าจะเดาออกว่าทำไมกงจื่อโหยวถึงเปลี่ยนท่าทีกะทันหัน เธอจึงเหลือบมองทุกคนในห้องแล้วพูดอย่างจริงจังว่า “บางเรื่องไม่สะดวกที่จะพูดต่อหน้า กรุณาตามข้ามาด้วย ท่านเจ้าสำนัก”
นางไล่ศิษย์สำนักแดงทั้งหมดออกจากตำหนักถิงเสวี่ย แล้วขอให้เย่เจ๋อเฟิงพาพวกเขาไปที่ลานหน้าบ้าน ไม่นานนักก็เหลือคนในบ้านเพียงห้าคน
คู่รักหยุนหลิงนั่งอยู่ทางซ้าย ขณะที่กู่ฉางเซิงพยุงรถเข็นไม้ของหลิวชิงอยู่ทางขวา สายตาทั้งสี่คู่จ้องมองไปที่กงจื่อโหยว
หยุนหลิงพูดก่อน “คุณรู้จักหลงเย่ และเธอก็คุ้นเคยกับศาลาถิงเสว่เป็นอย่างดี ใช่ไหม”
กงจื่อโย่วยังคงเงียบ ดวงตาจิ้งจอกของเขาจ้องมองไปที่หยุนหลิงอย่างเงียบๆ รอให้นางพูดต่อ
แม้เขาจะไม่ตอบ แต่หยุนหลิงก็ยังอนุมานได้จากข้อมูลที่รู้อยู่แล้ว ถังใต้มีชื่อเสียงในเรื่องความชอบผู้ชายมากกว่าผู้หญิง หากหลงเย่เป็นเจ้าชายปลอม กงจื่อโหยว ในฐานะเพื่อนของเธอ คงไม่ยอมเปิดเผยข้อมูลของหลงเย่ง่ายๆ แน่
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หยุนหลิงก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย ดูเหมือนว่าหลงเย่และตำหนักถิงเสว่จะเป็นเพื่อนกันมากกว่าเป็นศัตรูกัน
เธอยิ้มบางๆ แล้วอธิบายช้าๆ ว่า “ฉันรู้ว่าตอนนี้เธอคงสับสนอยู่ เราจากที่ต่างๆ มากมาย มารวมตัวกันเป็นพี่น้องกันได้ยังไง จริงๆ แล้วมันก็เป็นแบบนี้…”
หยุนหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงตระหนักได้ว่าหลงเย่เป็นคนละเอียดรอบคอบ รอบคอบ เก่งเรื่องการปลอมตัวและซ่อนตัว เขาไม่ได้ตรงไปตรงมาและบริสุทธิ์เหมือนหลิวชิง และเขาไม่เคยไว้ใจใครง่ายๆ
ดูจากผลงานของกงจื่อโหย่วแล้ว เขาไม่น่าจะได้รับความไว้วางใจจากหลงเย่ได้อย่างเต็มที่ อีกฝ่ายไม่ได้แม้แต่จะเอ่ยกับเขาว่าเขามีศิษย์ร่วมสำนักหรือคนรู้จักเก่าๆ ไม่เช่นนั้นกงจื่อโหย่วคงไม่ระแวงและระแวดระวังถึงเพียงนี้
เมื่อเปรียบเทียบกับ Gu Changsheng แล้ว Old Wang รู้ต้นกำเนิดที่แท้จริงของพวกเขาตั้งแต่เนิ่นๆ
ในที่สุด หยุนหลิงก็พูดวาทศิลป์แบบเดียวกับที่เซียนอาวุโสเคยใช้สอนลูกศิษย์ในความฝัน ซึ่งทำให้กงจื่อโหย่วตกตะลึงทันที
เขาขมวดคิ้วและถามอย่างไม่เชื่อ “อะไรนะ พวกเธอสองคนรู้จักกันแค่ในฝัน แต่ไม่เคยเจอกันในชีวิตจริงเลยเหรอ?”
หยุนหลิงพยักหน้าและพูดด้วยริมฝีปากโค้ง “ถูกต้องแล้ว ไม่เช่นนั้นข้าจะวาดภาพหลงเย่ได้อย่างไร เจ้าอาจไม่รู้ว่านางคือคนที่สอนทักษะการวาดภาพนี้ให้กับข้า”
กงจื่อโหย่วยังคงเงียบอยู่ ทันใดนั้น ทุกคนในศาลาถิงเสว่ก็เห็นได้ว่ารูปแบบการวาดภาพของทั้งสองนั้นเหมือนกันทุกประการ
เขาเชื่อเรื่องนี้มาบ้างแล้วในระดับหนึ่ง แต่เขาก็รู้สึกว่ามันไร้สาระเกินไป “…นี่มันเหลือเชื่อเกินไป”
เสี่ยวปี้เฉิงรู้ว่าตนเองยังไม่ยอมรับสิ่งที่พูดไปทั้งหมด จึงหันไปมองกู่ฉางเซิงแล้วพูดว่า “หลิงเอ๋อร์ไม่ได้โกหกเจ้า นางกับหลิวชิงก็เคยพบกันในฝัน ไม่เพียงแต่พ่อกับปู่ของข้าเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ แต่พี่กู่ก็สามารถเป็นพยานได้เช่นกัน”
Gu Changsheng เข้าใจมาก การแสดงออกของเขาไม่เปลี่ยนแปลงเลย และเขาพยักหน้าเห็นด้วย: “ใช่ พวกเขาไม่ได้โกหกคุณ”
หยุนหลิงยิ้มและกล่าวว่า “ทำไมเจ้าถึงคิดว่าข้าสามารถฟื้นเมล็ดพืชที่ตายแล้วของพืชแปลกๆ พวกนั้นได้ แน่นอนว่ามันเป็นเวทมนตร์ที่อาจารย์ของข้าสอนข้า!”
ฟังดูไร้สาระแต่ก็สมเหตุสมผล กงจื่อ คุณอดรู้สึกสับสนไม่ได้ โลกนี้ช่างมหัศจรรย์เหลือเกิน
เขาเม้มริมฝีปากและพูดช้าๆ ด้วยท่าทางซับซ้อน: “…ถ้าอย่างนั้นฉันจะเชื่อคุณไปก่อน”
ผู้สำเร็จราชการแห่งแคว้นฉินเหนือเป็นคนจริงจังมาก ไม่มีเหตุผลที่เขาจะสมคบคิดกับหยุนหลิงเพื่อโกหกและล้อเลียนเขา ใช่ไหม?
หลิวชิงขมวดคิ้วพลางเอ่ยเร่งเร้า “ในเมื่อเจ้าเชื่อแล้ว ทำไมเจ้าไม่รีบอธิบายสถานการณ์ของเหล่าอี๋ให้ฟังล่ะ เมื่อกี้ลูกสมุนของเจ้าบอกว่านางเป็นเจ้าชายปลอม เกิดอะไรขึ้น?”
กงจื่อโย่วลดความระมัดระวังลง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวๆ และอธิบายเหตุผลอย่างจริงจัง
ข้ามั่นใจว่าพวกท่านทุกคนคงทราบกันดีว่าราชวงศ์ถังใต้ให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาวมานานแล้ว แต่ที่จริงแล้ว แม้แต่ในอดีต ชาวราชวงศ์ถังใต้ก็ยังเปิดกว้างและใจกว้างกว่าชาวอาณาจักรอื่นๆ ทั้งสามอาณาจักรเสียอีก ด้วยเหตุนี้ บรรพบุรุษของข้า ถิงเสว่ จึงกลายเป็นสตรีที่งดงามจับใจ ถึงขนาดได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นดยุกจากจักรพรรดิผู้ก่อตั้ง
Tingxue นั้นงดงามและโดดเด่นมาก ไม่ธรรมดาเลย จนกระทั่งหลังจากการสิ้นพระชนม์ของจักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์ ราชวงศ์ถังใต้ก็ไม่สามารถปราบปรามเธอและปลดเธอออกจากตำแหน่งพระสนมได้ ดังนั้นพวกเขาจึงเลือกที่จะปราบปรามเธอ
พวกเขาบิดเบือนบันทึกทางประวัติศาสตร์และแต่งเรื่องประวัติศาสตร์ที่ไม่เป็นทางการ โดยจงใจลบล้างความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของบรรพบุรุษของเรา และทำให้ผู้คนรู้สึกและความทรงจำเกี่ยวกับเธอเจือจางลง แม้แต่ตอนที่พวกเขาพูดถึงเธอหลังอาหาร พวกเขากลับมุ่งแต่เรื่องรักๆ ใคร่ๆ ที่แต่งขึ้น
เสี่ยวปี้เฉิงพยักหน้าเล็กน้อย เขาสามารถเผชิญหน้าและเข้าใจทุกอย่างเกี่ยวกับผู้หญิงได้ แต่ในฐานะผู้ชาย เขาก็เข้าใจถึงความกลัวและเจตนาของราชวงศ์ถังใต้ด้วยเช่นกัน
เขาเริ่มว่า “ดังนั้นในศตวรรษที่ผ่านมา ราชวงศ์ถังใต้จึงเข้มงวดกับผู้หญิงมากขึ้น ราชวงศ์ไม่อยากให้มีนางติงเสว่ปรากฏตัวอีก ข้ายังได้ยินมาว่าชาวถังใต้ไม่ชอบลูกสาว หากครอบครัวใดให้กำเนิดลูกสาวแฝด พวกเขาคิดว่าเป็นโชคร้ายและอาจถึงขั้นทอดทิ้งหรือส่งตัวไป”
แม้แต่เจ้าหญิงที่มีชาติกำเนิดสูงศักดิ์ก็มักจะถูกส่งตัวไปยังประเทศอื่นเพื่อแลกกับผลประโยชน์ต่างๆ
หลิวชิงขมวดคิ้วและรู้สึกโกรธเมื่อได้ยินเช่นนี้ เธอหวนนึกถึงช่วงเวลาที่เธอทำงานในองค์กรเมื่อชาติที่แล้ว ซึ่งเธอถูกรายล้อมไปด้วยคนแบบนี้เสมอ
ด้านหนึ่งฉันอิจฉาความสามารถของพวกเขา แต่อีกด้านหนึ่ง ฉันก็มีอคติต่อพวกเขา โดยคิดว่าในฐานะผู้หญิง พวกเขามีข้อบกพร่องและด้านต่างๆ ที่ไม่น่าดึงดูดใจ
กงจื่อโหย่วพยักหน้าด้วยสีหน้าซับซ้อน “สถานการณ์ในราชวงศ์ถังใต้ยิ่งเลวร้ายลงไปอีก พวกเขามีความลับที่โลกไม่รู้ นั่นคือ พวกเขาไม่อนุญาตให้ลูกสาวฝาแฝดปรากฏตัวในราชวงศ์ พวกเขาเชื่อว่าเป็นลางร้ายและลางร้าย ดังนั้นหากพระสนมคนใดให้กำเนิดลูกแฝด พวกเขาจะสั่งให้ฆ่าลูกแฝดคนใดคนหนึ่ง”
การกระทำที่ชั่วร้ายเช่นนี้ แม้แต่ Gu Changsheng ก็ยังอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว “มันบ้าและไร้มนุษยธรรมจริงๆ!”
กงจื่อโหย่วยิ้มจางๆ ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ปรากฏอยู่ในรอยยิ้มของเขา “ใช่แล้ว หลงเย่เป็นธิดาของราชินี ในพระราชวังถังใต้ แม้แต่ราชินีผู้ทรงเกียรติที่สุดก็ไม่อาจหลีกหนีกฎเกณฑ์ที่ไม่อาจเอ่ยถึงนี้ได้”
กว่าสิบปีก่อน พระราชินีแห่งแคว้นถังใต้ได้ให้กำเนิดลูกแฝด คนแรกเป็นธิดา และอีกกว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา ลูกคนที่สองก็เกิด เป็นธิดาเช่นกัน
จักรพรรดิทรงส่งคนสนิทที่ไว้ใจได้ไปตรวจสอบเพศของบุตรคนที่สอง คนสนิทผู้นี้หลงรักจักรพรรดินีมาหลายปีแล้ว และทนไม่ได้ จึงได้บอกความลับนี้ให้จักรพรรดินีทราบ ต่อมาพระนางทรงทราบกฎเกณฑ์ที่ไม่ได้เปิดเผยของราชวงศ์ว่าห้ามมิให้บุตรสาวแฝด
เพื่อป้องกันไม่ให้พระสนมทำการแทนอย่างลับๆ จักรพรรดิจะออกคำสั่งหลังจากที่พระสนมคลอดบุตรเท่านั้น และทั้งหมดนี้ทำอย่างลับๆ
“พระจักรพรรดินีไม่อาจทนแยกทางกับธิดาที่นางอุ้มท้องมาสิบเดือนได้ จึงได้วิงวอนต่อชายผู้นั้น ในที่สุดเขาก็ยอมจำนนและยอมปิดบังความจริง โดยอ้างว่าพระจักรพรรดินีทรงให้กำเนิดบุตรแฝด ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง จากนั้นพระองค์ก็ทรงปกปิดเรื่องลูกๆ ไว้นานกว่าสิบปี”
และเด็กคนนี้ก็คือ Yue Longye ที่ Yun Ling และคนอื่นๆ ตามหามานาน