by เมื่อมองไปที่แก้มที่เขินอายและแดงก่ำของหยุนซู เจ้าหญิงแห่งเหล่าเจ้าชายและขุนนางที่อยู่ที่นั่นก็อดไม่ได้ที่จะกัดฟันและรู้สึกถึงความรู้สึกขมขื่นในใจ
…นางกำลังแสดงความสัมพันธ์อันดีกับกษัตริย์เจิ้นเป่ยอยู่ใช่หรือไม่?
เธอแต่งงานได้แค่สามวัน แต่เจ้าชายมักจะพาเธอไปด้วยทุกครั้งที่เขาจัดการธุระทางการ พวกเขาช่างแยกจากกันไม่ได้เสียจริง
หญิงที่แต่งงานแล้วส่วนใหญ่ก็แก่ชรามากแล้ว มีภรรยาน้อยและภรรยาน้อยอยู่ในบ้าน ความสัมพันธ์กับสามีของพวกเธอไม่ได้อบอุ่นหรือเย็นชา บางคนถึงกับปฏิบัติต่อกันด้วยความเย็นชาตั้งแต่ยังเด็ก
ในเมื่อทุกคนก็ทำกัน ฉันเลยไม่คิดว่ามันจะเป็นเรื่องใหญ่อะไร
แต่จู่ๆ หยุนซูก็ปรากฏตัวขึ้น…
เขาอายุใกล้เคียงกับลูกสาวของพวกเขา แต่สถานะของเขาเท่าเทียมกับพวกเขาหรืออาจจะสูงกว่าด้วยซ้ำ
ทั้งคู่เป็นภรรยาหลักและทั้งคู่เป็นเจ้าหญิง
เป็นการแต่งงานแบบจัดแจงตามการตกลงกัน
แต่นางดูราวกับคู่รักที่แสนหวาน และสวนหลังบ้านของกษัตริย์เจิ้นเป่ยก็สะอาดสะอ้าน องค์หญิงและพระมเหสีที่ประทับอยู่ ณ ที่นั้นคิดอะไรอยู่นะ
ไม่ต้องพูดถึงพวกเขา แม้แต่ลูกสาวแท้ๆ ที่พวกเขาพามาด้วยก็รู้สึกไม่สบายใจ
บางคนอายุมากกว่าหยุนซูด้วยซ้ำ
บางคนก็สวย บางคนก็มีอุปนิสัยสง่างาม และบางคนก็มีความสามารถโดดเด่น ใครจะไม่แข็งแกร่งไปกว่าหยุนซู ผู้มีชื่อเสียงไม่ดีและหน้าตาไม่ดีล่ะ?
พวกเขายังเคยจินตนาการถึงการแต่งงานกับกษัตริย์แห่งเจิ้นเป่ยมาก่อนด้วย
แต่หยุนซูกลับได้เปรียบและแสดงความโปรดปรานอย่างเปิดเผย… เหล่าหญิงสาวที่มีชาติกำเนิดสูงศักดิ์ก็รู้สึกไม่สบายใจเช่นกัน
เมื่อหยุนซูพูดจบ ห้องโถงก็เงียบลงอย่างไม่สามารถอธิบายได้ และบรรยากาศก็เงียบสงบมาก
ใบหน้าของผู้หญิงดูแข็งทื่อเล็กน้อย และพวกเธอไม่รู้ว่าจะพูดอะไรไปชั่วขณะ
หยุนซูรู้สึกว่ามือขององค์หญิงกำแน่นขึ้น เธอมองอย่างไร้เดียงสาแล้วพูดว่า “องค์หญิง ข้าพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า ทำไมทุกคนถึงเงียบกันหมด”
เจ้าหญิงองค์โตรู้สึกไม่สบายใจ
พูดอะไรหน่อยสิ? คุณพูดอะไรนะ?
ฉันต้องชื่นชมความสัมพันธ์อันดีของคุณกับกษัตริย์เจิ้นเป่ยด้วยเหรอ?
รอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความรักของเจ้าหญิงองค์ใหญ่สั่นคลอนเล็กน้อย ขณะที่เธอบีบมือของหยุนซูแน่น “…คุณกับฉางหยวนสนิทกันขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“ใช่” หยุนซูยอมรับอย่างตรงไปตรงมา
“ฉันเฝ้ามองจางหยวนเติบโตมาตั้งแต่เด็ก และรู้จักนิสัยของเขาดี เขาเป็นเด็กดีมีคุณธรรม เขามักจะยุ่งอยู่กับเรื่องราชการ ฉันเกรงว่าเขาคงไม่มีเวลามาอยู่กับคุณมากนัก”
เจ้าหญิงองค์โตยิ้มและกล่าวว่า “เนื่องจากเจ้าได้แต่งงานกับเขาแล้ว เจ้าควรเอาใจใส่เขาให้มากขึ้นในอนาคต”
ในตอนแรกฟังดูดี แต่เมื่อพิจารณาให้ดี ดูเหมือนว่า Yun Su จะถูกกล่าวหาว่าโง่เขลาและไม่เกรงใจผู้อื่น และคอยรังควาน Jun Changyuan แม้ว่าเขาจะรู้ว่า Jun Changyuan กำลังยุ่งอยู่ก็ตาม
ยุนซูจะรับผิดเรื่องนี้ได้อย่างไร?
นางยิ้มและกล่าวว่า “เจ้าหญิงน้อยพูดถูก ข้าเองก็ได้แนะนำเจ้าชายเช่นเดียวกัน แต่เจ้าชายบอกว่าสามีภรรยาเป็นเนื้อเดียวกัน ไม่ต้องกังวลมากนัก ระหว่างที่พระองค์ทรงงานราชการ ข้าสามารถช่วยงานเขียนและศึกษาหาความรู้ได้ ซึ่งก็ดีเหมือนกัน”
องค์หญิงฉินอดไม่ได้ที่จะเอ่ยว่า “เท่าที่ข้ารู้ องค์ชายเจิ้นเป่ยมักจะรับผิดชอบกิจการทางทหารที่สำคัญ พระองค์ไม่อาจเปิดเผยเรื่องนี้แก่คนนอกได้ จริงไหม?”
“แต่เจ้าชายบอกว่าฉันไม่ใช่คนนอก”
หยุนซูเอียงศีรษะมองไปรอบๆ แม้ใบหน้าอ่อนเยาว์จะไม่ได้งดงามนัก แต่ก็เปี่ยมไปด้วยพลังแห่งวัยเยาว์ เปี่ยมไปด้วยคอลลาเจน ดวงตาสีดำคมกริบและสดใส เมื่อเผชิญหน้ากับองค์หญิงฉินผู้มีอายุมากกว่า 40 ปี ความแตกต่างของอายุก็ปรากฏชัดทันที
“ข้าเป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายขององค์ชาย และข้าจะอยู่กับพระองค์ไปจนแก่เฒ่า องค์ชายตรัสว่าสิ่งสำคัญที่สุดระหว่างสามีภรรยาคือการสนับสนุนและความไว้วางใจซึ่งกันและกัน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องระแวดระวัง องค์หญิงฉินและองค์ชายฉินก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ?”
คำถามยิ้มๆ ของหยุนซูเปรียบเสมือนมีดที่แทงเข้าไปในหัวใจของเจ้าหญิงฉิน
ใบหน้าของเจ้าหญิงฉินเปลี่ยนเป็นซีดทันที
มีไฟแห่งความโกรธอยู่ในดวงตาของเธอและเธอเปิดปากจะพูด
หยุนซูยิ้มและพูดต่อ “แต่ข้าก็รู้ดีว่าถึงแม้องค์ชายจะใจดีและไว้ใจข้า แต่สตรีก็ไม่มีสิทธิ์แทรกแซงกิจการของรัฐบาล ดังนั้น ข้าจึงไม่กล้าแตะต้องอนุสรณ์สถานขององค์ชาย ข้าทำได้เพียงช่วยจัดระเบียบและช่วยงานเล็กๆ น้อยๆ เช่น ชงชาและน้ำ”
ในความเป็นจริงแล้ว หยุนซูไม่เคยทำสิ่งเช่นนี้มาก่อน
เมื่อเธออยู่กับจุนฉางหยวน จุนฉางหยวนเป็นคนรินชาและน้ำให้เธอเพิ่ม
แต่ก็ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเรื่องนี้
นี่ไม่ใช่วิธีที่จะโกรธ
เจ้าหญิงแห่งราชวงศ์ฉินกำลังจะกล่าวหาว่านางละเมิดข้อห้ามและแทรกแซงกิจการของรัฐ แต่คำพูดเหล่านั้นกลับติดอยู่ในลำคอ ทำให้นางหายใจลำบาก และใบหน้าของนางก็ซีดเผือดและสับสน
“เสิร์ฟชาและน้ำไหม?”
ทันใดนั้น ก็มีผู้หญิงคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยดีนักว่า “เจ้าหญิงเพิ่งเข้ามาในบ้านและกำลังทำหน้าที่รับใช้แบบนี้อยู่งั้นเหรอ? ฉันคิดว่าองค์ชายเจิ้นเป่ยรักท่านมากเสียอีก”
นี่เป็นสิ่งที่พูดออกมาได้แย่มาก และการเสียดสีระหว่างบรรทัดก็แทบจะล้นออกมา
หยุนซูเหลือบมองไปเห็นผู้หญิงที่กำลังพูดอยู่นั่งอยู่ที่นั่งสุดท้ายทางขวา เธอดูมีฐานะต่ำต้อย อย่างน้อยเธอก็ไม่สามารถพูดท่ามกลางเจ้าหญิงแถวหน้าได้
ไม่แปลกใจเลย
ทักษะด้านภาษาของคุณยังไม่ถึงเกณฑ์
ในการตอบสนอง หยุนซูเพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย ราวกับว่าเขาไม่ได้ยิน
เจ้าหญิงองค์อื่น ๆ ไม่ได้ตอบสนองแต่อย่างใด เพราะทุกคนต่างรู้สึกว่าการพูดเช่นนั้นอย่างชัดเจนเป็นสิ่งที่ไม่สมศักดิ์ศรี
ผู้หญิงคนนั้นประสบปัญหา และเมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจเธอเลย เธอจึงรู้ว่าเธอพูดผิดไปเพราะความอิจฉา และเธอก็ปิดปากเงียบด้วยใบหน้าซีดเผือด
“เมื่อได้ฟังพวกคุณคุยกันและหัวเราะ คฤหาสน์ของเจ้าหญิงของฉันไม่ได้คึกคักเช่นนี้มานานแล้ว”
เจ้าหญิงองค์โตพูดพร้อมกับรอยยิ้มและมองไปที่หยุนซูด้วยความรัก
“เจ้ากับฉางหยวนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เชื่อใจและสนับสนุนกันและกันได้ นี่สมบูรณ์แบบมาก คุ้มค่ากับความพยายามของจักรพรรดิที่จะจัดการเรื่องการแต่งงานครั้งนี้ให้เจ้า แม้จะมีอุปสรรคมากมายก็ตาม”
ไม่จำเป็นต้องเน้นย้ำกับเธอว่าการแต่งงานของเธอกับจุนฉางหยวนถูกวิพากษ์วิจารณ์และไม่มีใครมองโลกในแง่ดีว่าพวกเขาจะอยู่ด้วยกัน
เธอพูดราวกับว่าทั้งเธอและจุนฉางหยวนไม่สนใจว่าคนอื่นคิดอย่างไรกับพวกเขา
หยุนซูรู้สึกใจร้อนเล็กน้อย
คำพูดของเจ้าหญิงองค์โตมีสามความหมาย และไม่มีความหมายใดดีเลย ฟังแล้วปวดหัวแทน
“ข้าพเจ้ากับเจ้าชายเข้าใจ และรู้สึกขอบพระคุณพระองค์อย่างสุดซึ้งสำหรับพระกรุณาของพระองค์”
ไม่มีทาง!
ทุกคนรู้ว่าการจัดพิธีแต่งงานของจักรพรรดิเป็นการทำให้จุนฉางหยวนอับอาย
สำหรับหยุนซู มันเป็นการแสวงหาประโยชน์และการคำนวณที่ตรงไปตรงมามากกว่า
หลังจากการโต้เถียงด้วยวาจา บรรยากาศในห้องโถงดูเหมือนจะราบรื่น แต่ในความเป็นจริง ทุกคนต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง
สมาชิกสตรีของตระกูล ซึ่งนำโดยองค์หญิงฉิน ได้รู้จักกับหยุนซู องค์หญิงองค์ใหม่แห่งเจิ้นเป่ย พวกเธอโกรธและเสียใจมากจนปวดตับ ใบหน้าดูน่าเกลียด แต่พวกเธอก็ยังฝืนยิ้ม พูดคุย และหัวเราะต่อไป
เจ้าหญิงองค์โตยิ้มและพูดอีกสองสามคำ จากนั้นหันไปถามป้าชุนหลิวที่อยู่ข้างๆ เธอว่า “ตอนนี้กี่โมงแล้ว?”
พี่เลี้ยงชุนหลิวกล่าวอย่างเคารพ “เพื่อเป็นการตอบแทนเจ้าหญิงผู้ยิ่งใหญ่ ถึงเวลางานเลี้ยงแล้ว งานเลี้ยงจะจัดขึ้นที่ศาลาริมน้ำในห้องโถงดอกไม้ แขกทุกท่านสามารถนั่งประจำที่ได้ตามอัธยาศัย”
เจ้าหญิงใหญ่พยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนจะกล่าวกับฝูงชนด้วยรอยยิ้มว่า “ถ้าอย่างนั้น เราไปห้องดอกไม้กันเถอะ ฉันสงสัยว่าเมนูที่ฉันให้ใครสักคนทำให้ถูกใจคุณหรือเปล่า”
“เมนูที่เจ้าหญิงใหญ่จัดไว้ต้องอร่อยที่สุดแน่ๆ ดูเหมือนว่าวันนี้พวกเราทุกคนจะอิ่มอร่อยกันถ้วนหน้า” เจ้าหญิงฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ส่วนสาวๆ คนอื่นๆ ก็ตอบกลับมาด้วยรอยยิ้มเช่นกัน
บรรยากาศที่แต่เดิมเต็มไปด้วยหนามและคำพูดที่รุนแรง กลับกลายเป็นเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะขึ้นมาทันที
เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น