by “โมเออร์!”
สนมเหลียงโยนตัวเองลงบนเตียงของเจ้าชายคนที่ห้าด้วยความเศร้าโศกอย่างยิ่ง และน้ำตาก็ไหลออกมาสองสาย ทำให้เครื่องสำอางที่เธอเตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับงานเลี้ยงในวังเสียหาย
“ไอ้สัสนังตัวเล็กเอ๊ย! แกกล้าคิดวางแผนกับโมเออร์ของฉันแบบนี้ได้ยังไง!”
ต่อหน้าจักรพรรดิจ้าวเหริน สนมเหลียงสาปแช่งตระกูลเฟิงและเฟิงจินเว่ยอย่างควบคุมไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าเธอได้เรียนรู้จากจักรพรรดิจ้าวเหรินถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนี้
จักรพรรดิ์จ้าวเหรินเอ่ยถามด้วยแววตาที่หนักอึ้ง และเมื่อได้ยินว่าฤทธิ์ของยาที่มีต่อเจ้าชายองค์ที่ห้าหมดลง พระองค์จึงได้ผ่อนคลายกล้ามเนื้อใบหน้า
เขาจ้องดูจื่อเทาแล้วพูดอย่างลังเล “เจ้าคือเต๋า… เต๋า… เต๋าจื่อผู้ยิ่งใหญ่ใช่หรือไม่”
หยุนหลิงอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ฉันชื่อจื่อเทา หัวหน้าแม่บ้านในบ้านของฉันเอง!”
จื่อเทาคุกเข่าลงอย่างรวดเร็วแล้วกล่าวว่า “ข้าพเจ้า ผู้รับใช้จื่อเทา ขอแสดงความเคารพต่อฝ่าบาทและพระสนมเหลียง ขอให้ฝ่าบาททรงพระเจริญพระชนมายุยิ่งยืนนาน!”
“ลุกขึ้นเดี๋ยวนี้ คุณได้กระทำความดีในคืนนี้และรายงานข่าวทันเวลา คุณได้ทำความดีอันยิ่งใหญ่ ฉันจะตอบแทนคุณอย่างงาม”
จักรพรรดิจ่าวเหรินมีความประทับใจบางอย่างต่อจื่อเทา เขาจำได้ว่าเมื่อเรื่องของเฟิงจินเฉิงถูกเปิดโปง เด็กคนนี้เองที่ริเริ่มตีกลองหน้าประตูเมืองและยื่นเรื่องร้องเรียนต่อจักรพรรดิ เขาตั้งใจที่จะกล่าวหาเฟิงจินเฉิงถึงพฤติกรรมที่โหดร้ายของเขาในพระราชวังทอง แม้ว่าเขาจะต้องทนรับการเฆี่ยนตีถึงยี่สิบครั้งก็ตาม
แม้ว่าเขาจะเกิดในครอบครัวที่มีคนธรรมดา แต่เขาก็มีนิสัยดื้อรั้นเหมือนต้นกก
จักรพรรดิจ้าวเหรินแสดงท่าทีชื่นชม แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนา
“แต่คุณต้องปิดปากของคุณไว้เกี่ยวกับทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับเจ้าชายคนที่ห้าเมื่อคืนนี้ และอย่าบอกใครอีก!”
ซื่อเต้าเข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึงโดยธรรมชาติ และพยักหน้าด้วยเหงื่อเย็น “ข้าพเจ้าเชื่อฟังคำสั่งของคุณ!”
ในขณะนี้ เจ้าชายลำดับที่ห้าบนเตียงถูกปลุกด้วยเสียงร้องไห้และดุด่าของพระสนมเหลียง เขาขมวดคิ้วและลืมตาขึ้นช้าๆ
หน้าผากของฉันเจ็บ แต่ร่างกายของฉันไม่รู้สึกเจ็บมากเท่าไหร่อีกต่อไป และจิตใจของฉันก็แจ่มใสขึ้นมาก
สนมเหลียงมองเขาด้วยน้ำตาในดวงตาที่สวยงามของนาง “โม่เอ๋อร์ ท่านสบายดีหรือไม่?”
“แม่…”
เจ้าชายคนที่ห้าถูหน้าผากของเขาและมองดูอย่างระมัดระวัง พบว่ามีเพียงหยุนหลิงและภรรยาของเขา จักรพรรดิจ้าวเหรินและคนอื่นๆ อยู่ที่นั่น
จักรพรรดิ์จ่าวเหรินเดินเข้ามาอย่างรวดเร็วด้วยท่าทางลังเล “ผู้เฒ่าที่ห้า ข้ารู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นในคืนนี้ มีอะไรผิดปกติกับเจ้า… กับร่างกายของเจ้า?”
ร่างของเจ้าชายคนที่ห้าแข็งทื่อเล็กน้อย เมื่อรู้ว่าความลับที่ถูกซ่อนไว้มานานหลายปีนั้น ไม่สามารถถูกซ่อนไว้ได้อีกต่อไป
เขาเม้มริมฝีปากด้วยใบหน้าซีดเผือกและสามารถเล่าเรื่องราวทั้งหมดได้อย่างช้าๆ
“มันเป็นอย่างนั้น หลังจากนั้น ฉันไม่สามารถทนเห็นผู้หญิงเข้ามาใกล้หรือสัมผัสตัวฉันได้อีกต่อไป” เจ้าชายลำดับที่ห้ามีสีหน้าขมขื่น “ฉันพยายามบังคับตัวเองให้เอาชนะความกลัวนี้ แต่ไม่สามารถทำได้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม”
เขาเกรงว่าพระสนมเหลียงจะกังวล จึงเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจากนางมาตลอดหลายปี
เขาสร้างภาพลักษณ์ให้โลกภายนอกเห็นว่าเขาชอบที่จะแอบซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางผู้หญิง เพื่อที่จะทำให้ราชินีมองไม่เห็นอะไรเพื่อที่จะได้ใช้ชีวิตอย่างมั่นคง และเพื่อปกปิดเรื่องนี้ไว้ด้วย
พระสนมเหลียงเป็นมารดาของเขา ดังนั้นนางจึงมีอาการดีขึ้น จึงไม่รู้เรื่อง
จื่อเทายืนเงียบๆ อยู่ที่มุมห้อง เมื่อได้ยินคำพูดดังกล่าว ดวงตาของเธอก็ขยับเล็กน้อย เธอจ้องมองเจ้าชายคนที่ห้าด้วยท่าทางสับสน รู้สึกเห็นใจและเห็นใจเขา
ประสบการณ์ของฝ่าบาทก็ค่อนข้างคล้ายกับของพระองค์…
“โมเออร์!”
นางสนมเหลียงร้องไห้หนักมากจนหายใจไม่ออกและเกือบจะเป็นลม นี่เป็นเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดสำหรับเธอ
เมื่อเห็นเช่นนี้ หยุนหลิงก็ปลอบใจพวกเขา “อย่ากังวลไปเลย สนมเหลียง พี่ห้าแค่มีอาการผิดปกติทางจิต ร่างกายของเขาก็ยังดีเหมือนคนปกติทั่วไป ไม่ใช่ว่าเขายกไม่ได้นะ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สนมเหลียงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ แต่ดวงตาของนางยังคงเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
จักรพรรดิจ้าวเหรินยังมีท่าทีซับซ้อนเช่นกัน “เป็นเพราะเหตุการณ์นั้น…”
เซียวปี้เฉิงถอนหายใจในใจและพูดด้วยเสียงทุ้มลึก: “ในกรณีนี้ สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อตอนนั้นไม่ใช่ความผิดของพี่ห้า พี่ห้าก็ถูกคนร้ายวางแผนเช่นกัน”
ถ้าหากว่าเจ้าชายลำดับที่ห้าเป็นคนเสเพลโดยธรรมชาติและมีความคิดชั่วร้าย เหตุใดเขาจึงป่วยทางจิตที่ร้ายแรงเช่นนี้ต่อไป
“ทั้งหมดเป็นความผิดของราชินี! เธอเป็นคนทำ! เธออิจฉาที่การเขียนของหยวนโม่ดีกว่าของเจ้าชายรุ่ย เธอจึงวางแผนที่จะทำลายเขา!”
ดวงตาของสนมเหลียงเต็มไปด้วยน้ำตา และใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยความเคียดแค้น ความลับของเจ้าชายคนที่ห้ามีผลกระทบต่อเธออย่างมาก
ในสถานการณ์เช่นนี้ เธอไม่สนใจอีกต่อไปว่าจะพูดอะไรหรือไม่พูดอะไร เธอเกือบจะถึงจุดวิกฤตและต้องการระบายความคับข้องใจที่เธอต้องทนทุกข์มาตลอดหลายปี
“ถ้าไม่ใช่เพื่อให้โมเออร์เติบโตขึ้นอย่างปลอดภัยและราบรื่น ฉันคงไม่กล้าที่จะให้เขายอมรับว่าบทความเหล่านั้นถูกคนอื่นเขียนขึ้น!”
สนมเหลียงสะอื้นไม่หยุด “โม่เอ๋อร์… โม่เอ๋อร์ที่น่าสงสาร… มันเป็นความผิดของคุณทั้งหมดที่แม่ของคุณไร้ประโยชน์และไม่สามารถปกป้องคุณได้ดี…”
ดวงตาของเจ้าชายองค์ที่ห้าหรี่ลง และเขาปลอบใจเธออย่างอ่อนโยน “แม่ อย่าโทษตัวเองเลย นี่ไม่ใช่ความผิดของเรา”
จักรพรรดิ์จ้าวเหรินสูดหายใจเข้าลึก ใบหน้าไม่แน่ใจ “ที่รัก ท่านแน่ใจหรือไม่ว่าเป็นราชินีที่กระทำ”
“จะไม่ใช่นางได้อย่างไร นางทำแน่ๆ!” สนมเหลียงสาปแช่งอย่างโกรธจัด “หลี่เส้าอี้ก็เป็นไอ้สารเลวเช่นกัน นางรู้ความจริงดีแต่กลับเลือกที่จะหลับตาแล้วปล่อยให้ราชินีทรมานเราแม่ลูก!”
หลี่เส้าอี้เป็นชื่อสกุลเดิมของพระสนมผู้ทรงเกียรติแห่งจักรวรรดิ
สนมเหลียงสูญเสียสติและความอ่อนโยนตามปกติของเธอ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความเคียดแค้นอย่างรุนแรงราวกับว่าเธอเป็นปีศาจที่กำลังคลานออกมาจากนรก
จักรพรรดิจ่าวเหรินอดไม่ได้ที่จะหน้าซีดและร่างกายของเขาสั่นเทา เขารู้ว่าสิ่งที่สนมเหลียงพูดนั้นน่าจะเป็นความจริง
มีข้อสงสัยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้นมาโดยตลอด แต่ก็ขาดหลักฐานสำคัญ ราชินีเฟิงและเขาเป็นคู่รักกันตั้งแต่สมัยเด็ก ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว เขาจึงชอบคนที่เขารักโดยไม่รู้ตัว
โดยไม่คาดคิดความลำเอียงนี้เกือบทำให้ลูกชายสุดที่รักและโดดเด่นของเขาพังทลาย…
จื่อเทาขดตัวอยู่ในมุมห้อง รู้สึกไม่สบายใจ หากเธอบังเอิญถูกบังคับแอบฟังความลับของวังเหล่านี้ เธอจะถูกฆ่าเพื่อปิดปากหรือไม่
จักรพรรดิจ้าวเหรินสูดหายใจเข้าลึก รู้สึกผิดและทุกข์ใจ และมองดูหยุนหลิงด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวัง
“เมียของพี่ชายสาม คุณสามารถรักษาโรคของพี่ชายห้าได้ไหม”
หยุนหลิงไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน แต่เพียงกล่าวว่า “พี่ห้าป่วยเป็นโรคหัวใจ ตราบใดที่ปมในใจของเขายังไม่คลาย เขาก็จะหายเองได้เองโดยไม่ต้องรักษา อย่างไรก็ตาม โรคหัวใจไม่สามารถรักษาด้วยยาได้…”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สนมเหลียงก็คว้ามือหยุนหลิงทันทีและเกือบจะคุกเข่าลงตรงหน้าเธอ
“ลูกคนดี แม่รู้ว่าทักษะทางการแพทย์ของคุณไม่มีใครเทียบได้ในโลกนี้ เพื่อประโยชน์ที่โม่เอ๋อร์จะเรียกคุณว่าน้องสะใภ้คนที่สาม โปรดช่วยรักษาเขาด้วย!”
ถ้าหากเจ้าชายลำดับที่ห้าไม่สามารถแตะต้องผู้หญิงคนใดในชีวิตของเขาได้ เธอในฐานะแม่ก็คงไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อไป
เมื่อเห็นว่าเธอใกล้จะพังทลาย หยุนหลิงก็ปฏิเสธไม่ได้และทำได้เพียงพยักหน้า
“อย่ากังวลเลยแม่ ผมจะทำให้ดีที่สุด”
เสี่ยวปี้เฉิงยังคงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยเมื่อรู้ว่าภรรยาของเขากำลังรักษาใครบางคนด้วยโรคที่ซ่อนเร้นเช่นนี้ แม้ว่ามันจะเป็นโรคทางจิตวิทยาก็ตาม
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าเจ้าชายลำดับที่ห้าดูน่าสงสารมาก เขาก็เม้มปากและไม่คัดค้านใดๆ
เรื่องนี้ได้รับการยุติลง และหยุนหลิงจะต้องให้คำปรึกษาทางจิตวิทยาแก่เจ้าชายคนที่ห้า
เมื่อพวกเขากลับมายังห้องโถงด้านข้างของพระราชวังชางหนิงในยามดึก ทั้งสองคู่ก็เหนื่อยล้า
หยุนหลิงอดไม่ได้ที่จะถามว่า “พวกคุณมีปัญหากันนัก ทำไมพวกคุณถึงต้องโดนวางยาหลายครั้งด้วย?”
เจ้าชายรุ่ยผู้โง่เขลาถูกฉู่หยุนฮั่นหลอก และเจ้าชายเซียนผู้วางแผนการก็ตกไปอยู่ในมือของซ่งเชว่หยูเช่นกัน เซียวปี้เฉิงและเจ้าชายลำดับที่ห้านั้นน่าสงสารยิ่งกว่า เพราะถูกหลอกมาแล้วสองครั้งก่อนและหลัง…
เซียวปีเฉิงมีสีหน้าแปลก ๆ: “…”
จากเหตุการณ์นี้ เขาเข้าใจความจริงประการหนึ่งอย่างชัดเจน: ผู้ชายต้องปกป้องตัวเองเมื่ออยู่นอกบ้าน