by จี้เต้ากลืนน้ำลาย “ฝ่าบาท?”
คนที่นอนอยู่บนพื้นไม่ได้ขยับ เธอจึงถอนหายใจด้วยความโล่งใจและดูเขินอาย
เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่ไกลจากพระราชวังจิงเหริน จื่อเต้าก็กัดฟัน ตัดสินใจ โยนไม้ทิ้ง ยกมือขึ้นและประคองเจ้าชายคนที่ห้าไว้บนไหล่ครึ่งหนึ่ง
เธอทำงานช่างไม้ร่วมกับพ่อมาตั้งแต่เด็ก เธอตัดต้นไม้และขนไม้ เธอแข็งแรงกว่าผู้หญิงทั่วไปมาก
หากเป็นอย่างนั้น เจ้าชายลำดับที่ห้าคงไม่ถูกฆ่าด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว
เจ้าชายองค์ที่ห้าเป็นปราชญ์รูปร่างสูงและผอม เขาไม่กล้าหาญและแข็งแกร่งเท่าเซียวปี้เฉิง ไม่ยากเกินไปสำหรับจื่อเทา เด็กสาววัยสิบเจ็ดปีที่จะแบกเขาไว้บนหลัง
เธอเดินไปได้เพียงสองก้าวก็รู้สึกถึงบางอย่างเหมือนด้ามดาบกดอยู่ที่เอวของเธอ
จี้เต้า: “…”
แล้วคำสัญญาว่าจะไม่ล่ะ?!
แม้ว่าคนๆนั้นจะหมดสติไปแล้ว แต่ “เจ้าชายหนุ่ม” ยังคงมีพลังเหลือล้น…
ใบหน้าของจื่อเทาแดงก่ำจนเหมือนเลือดกำลังจะหยดลงมา เธอรู้สึกอึดอัดราวกับว่ามีมดไต่ไปทั่วร่างกาย เธออดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น หวังว่าเธอจะบินไปที่พระราชวังจิงเหรินได้ในทันที
“เกิดอะไรขึ้น เจ้าชายลำดับที่ห้า?”
เหล่าสาวใช้ในพระราชวังจิงเหรินตกตะลึงเมื่อเห็นว่าเจ้าชายลำดับที่ห้าหมดสติและมีอาการบวมขนาดเท่าไข่บนหน้าผากของเขา
ร่างของจื่อเทาแข็งทื่อขึ้นเล็กน้อย และนางกล่าวโดยไม่หน้าแดงหรือเต้นหัวใจ “ฝ่าบาททรงดื่มมากเกินไปในงานเลี้ยงที่วัง และเมื่อเขากลับมา พระองค์ก็ทรงมองเห็นถนนไม่ชัด จึงเดินชนหินในสวนหลวงและหมดสติไป”
“ไปขอน้ำอุ่นจากห้องครัวมาเพื่อให้ฝ่าบาทได้อาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า!”
จี้เต้าช่วยเจ้าชายคนที่ห้าไปที่เตียงและสั่งให้คนรับใช้ในวังนำน้ำอาบมาให้เขา เตรียมที่จะโยนมันฝรั่งร้อนขนาดใหญ่รูปร่างเหมือนมนุษย์นี้ให้กับคนรับใช้ในวังที่พระราชวังจิงเหริน
โดยไม่คาดคิด หัวหน้าสาวของพระราชวังจิงเหรินก็ส่ายหัวและพูดอย่างลังเล “คุณหนูจื่อเทา ฉันเกรงว่าจะต้องรบกวนคุณให้ช่วยเจ้าชายคนที่ห้าอาบน้ำ”
จื่อเทาคิดว่าเธอได้ยินผิด และดวงตาที่สวยงามของเธอก็เบิกกว้างขึ้น “ฉัน ฉันจะทำมัน?”
“คุณหนูจื่อเทา ท่านไม่รู้หรอกว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา องค์ชายห้าไม่เคยอนุญาตให้เราเข้าไปในห้องนอนโดยไม่ได้รับอนุญาต และท่านไม่เคยอนุญาตให้คนรับใช้ช่วยอาบน้ำให้ด้วย หากเราล้ำเส้น องค์ชายจะรู้เมื่อท่านตื่น และเราจะรับผลที่ตามมาไม่ได้”
จื่อเต้ารู้สึกสับสนเมื่อได้ยินเรื่องนี้
นางเห็นว่าในพระราชวังจิงเหรินมีสาวใช้หลายคน ซึ่งล้วนแต่มีรูปลักษณ์ที่โดดเด่น นางยังคิดอีกด้วยว่าเช่นเดียวกับโลกภายนอก เจ้าชายลำดับที่ห้าก็รักผู้หญิงและหลงใหลในดอกไม้
ใครจะคิดว่าเขาจะทำจริงๆ… คงแค่แกล้งทำและปกปิดไว้
หัวหน้าแม่บ้านมีท่าทีขอโทษและพูดด้วยน้ำเสียงวิงวอน
“แต่คุณหนูจื่อเทาแตกต่างจากพวกเรา ฝ่าบาทอนุญาตให้คุณเข้าและออกจากวังได้อย่างอิสระ นอกจากนี้ คุณยังเป็นคนรับใช้หัวหน้าเคียงข้างเจ้าหญิงจิงด้วย แม้ว่าฝ่าบาทจะโกรธเมื่อเขาตื่นขึ้นมา เขาก็จะไม่ลงโทษคุณเพื่อเห็นแก่เจ้าหญิงจิง โปรดช่วยด้วย!”
เจ้าชายองค์ที่ห้าทรงอนุญาตให้เธอเข้าและออกจากห้องนอนได้อย่างอิสระเพื่อให้เธอสามารถซ่อมแซมงานแกะสลักไม้ได้สะดวกยิ่งขึ้น
แต่เนื่องจากสาวใช้ในวังได้พูดไปมากแล้ว จื่อเต้าจึงพูดไม่ออกและทำได้เพียงแต่ตกลงอย่างช่วยไม่ได้
“เข้าใจแล้ว ข้าพเจ้าจะไปรับใช้ฝ่าบาททันที”
เจ้าชายคนที่ห้าถูกนางตีด้วยกระบองและล้มลงไปในหิมะ เสื้อผ้าของเขาครึ่งหนึ่งเปียกไปด้วยหิมะ หากเขาถูกทิ้งไว้คนเดียว เขาคงมีไข้สูงในตอนกลางดึกแน่
ห้องนอนว่างเปล่า มีถังไม้อยู่ข้างๆ บรรจุน้ำร้อนและผ้าขนหนูสะอาด จื่อเทาเหลือบมองส่วนโค้งของร่างกายของเจ้าชายคนที่ห้า และรู้สึกวิตกกังวลและทรมานอย่างมาก
เธอต้องการที่จะหลบหนีแต่เธอทำไม่ได้
จี้เต้ากำมือแน่นและพึมพำอะไรบางอย่างเพื่อปลอบใจตัวเอง
“เจ้าหญิงตรัสว่า อย่ากลัว อย่าตื่นตระหนก ผู้หญิงที่มีความมั่นใจจะเปล่งประกาย…”
ฉันเคยต่อสู้กับไอ้สารเลวเฟิงจินเฉิงมาแล้ว และกล้าที่จะยื่นเรื่องร้องเรียนต่อจักรพรรดิเพราะโดนตีด้วยไม้ด้วยซ้ำ เช็ดตัวผู้ชายไปเพื่ออะไร
เธอทำได้ ลองดูสิ!
ความจริงนั้นเจ็บปวดและทรมานมากกว่าที่จื่อเต้าเคยจินตนาการไว้มาก และเธอยังอยากจะควักตาตัวเองออกและตัดแขนของตัวเองออกอีกด้วย
ผมยอมจ่ายเงินเป็นจำนวนมากเพื่อดวงตาคู่หนึ่งที่ไม่เคยเห็นฉากนี้!
เจ้าหญิงช่วยด้วย!
เมื่อหยุนหลิงและคนอื่นๆ จัดการเรื่องของเฟิงจินเว่ยเสร็จและรีบไปที่พระราชวังจิงเหริน จื่อเต้าก็นั่งอยู่ที่โต๊ะด้วยท่าทางสิ้นหวัง
ดวงตาของเธอดูหมองคล้ำ และใบหน้าของเธอแสดงให้เห็นว่าเธอได้มองโลกในแง่ดีและเป็นคนแก่
แม้ว่าเธอจะมีอายุเพียงแค่สิบเจ็ดปีเท่านั้น แต่ดวงตาของเธอกลับมีความผันผวนเหมือนคนอายุเจ็ดสิบปี
“พี่ห้าเป็นยังไงบ้าง?”
เสี่ยวปี้เฉิงเหลือบมององค์ชายห้าที่กำลังหลับสนิท เสื้อผ้าของเขาถูกเปลี่ยนใหม่แล้ว และใบหน้าที่หลับสบายของเขาราวกับภาพวาดหมึกอันน่าพอใจ
หน้าผากมีตุ่มขนาดเท่าไข่ มีผิวสีน้ำเงินเหมือนไข่ดองที่เนียนสวย สะท้อนแสงศักดิ์สิทธิ์อันมัวหมองและงดงามใต้แสงเทียน
ฉันกินอะไรไม่มากตอนกลางคืน แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกหิวขึ้นมาเล็กน้อย
“ดี……”
จื่อเทาเริ่มรู้สึกตัวอีกครั้ง ใบหน้าของเขาแข็งค้าง เขาพูดติดขัดและอธิบายบางคำ
หยุนหลิงเดินไปข้างหน้าเพื่อตรวจดูเจ้าชายคนที่ห้า ใบหน้าของเขาแดงก่ำแต่ก็ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ เธอรู้สึกสับสน จึงยกผ้าห่มของเขาขึ้นอีกครั้ง และกลายเป็นแมวจ้องเป้าทันที
“ตอนนี้เขาสบายดีแล้ว ดูเหมือนเขาจะผ่านมันไปได้”
ใบหน้าของเซียวปี้เฉิงเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำเหมือนก้นหม้อ และเขารีบคลุมเจ้าชายคนที่ห้าด้วยผ้าห่มทันที
“คุณยกผ้าห่มของเขาทำไม?!”
“ฉันแค่ดูเฉยๆ ฉันกลัวว่าฤทธิ์ของยาจะไม่หมดไปและเขาจะป่วย นอกจากนี้ หยวนโม่ยังใส่กางเกงอยู่และเขาไม่ได้เดินจู๋ของเขา”
หมัดของเซี่ยวปี้เฉิงส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดขณะที่เขากำหมัดแน่น เขาพูดอย่างไม่พอใจ “อย่าแม้แต่คิดที่จะมองดู! แม้ว่าคุณจะใส่กางเกงอยู่ก็ตาม!”
แบบนี้จะยกผ้าห่มให้ผู้ชายได้ยังไงเนี่ย ฉันต้องสอนกฎของบ้านให้เขาฟังตอนที่กลับถึงบ้าน
หยุนหลิงกระพริบตาด้วยท่าทางไร้เดียงสา “อย่าหัวโบราณนักสิ นอกจากนี้ ฉันยังเคยทำการทดลองผ่าตัดทางการแพทย์บ่อยมาก ฉันเคยเห็นอวัยวะเพศของหมู แกะ ไก่ สุนัข และงู ไม่ต้องพูดถึงมนุษย์เลย”
เสี่ยวปีเฉิง: “…”
“ว่าแต่ เมื่อหยวนโม่หมดสติไป เขาขับถ่ายอย่างไร?”
ในที่สุดหยุนหลิงก็เข้าใจประเด็นสำคัญและมองไปที่จื่อเต้าด้วยสายตาที่สงสัย
เมื่อนึกถึงเหตุการณ์เลวร้ายบางอย่างในอดีต ท่าทีของจื่อเทาก็สั่นเครือขึ้นทันที “ข้ากำลังขัดถูฝ่าบาทอยู่ครึ่งทาง และ ฮิ ฮิ ฮิ ฮิ…”
เขาพูดคุยเป็นเวลานานแต่ไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร แต่หยุนหลิงและเสี่ยวปี้เฉิงก็เข้าใจความหมายของคำพูดของเขา
เสี่ยวปี้เฉิงมีท่าทีประหลาดใจ “พี่ห้า ไม่เป็นไรนะ ทำไมเฟิงจินเว่ยถึงบอกว่าเขาทำไม่ได้?”
หยุนหลิงไม่สนใจที่จะหาเหตุผล เธอจับมือของจื่อเทาด้วยท่าทางเจ็บปวดและพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ลูกพีชที่ดี ฉันขอโทษที่ทำให้เธอต้องทรมาน”
ทันทีที่เขาพูดจบประตูห้องนอนก็ถูกผลักเปิดออก
ผู้ที่เข้ามาคือจักรพรรดิจ้าวเหรินผู้มีสีหน้าซับซ้อน และด้านหลังเขาคือสนมเหลียงผู้มีท่าทางหวาดกลัว