by หยุนหลิงพูดอย่างหงุดหงิด “นางได้พบกับกษัตริย์ผู้มีคุณธรรม และชีวิตของนางก็พังทลายไปเป็นเวลาครึ่งศตวรรษ”
สตรีผู้เข้มแข็งและใจดีเช่นนี้ควรจะมีชีวิตที่สงบสุขและราบรื่น แต่กษัตริย์ผู้ชาญฉลาดไม่รู้ว่าจะดูแลเธออย่างไร
เซียวปี้เฉิงเข้าไปใกล้หยุนหลิงและลดเสียงลงเล็กน้อย “เมื่อสองวันที่ผ่านมา ฉันได้ส่งยามลับและผู้ให้ข้อมูลไปสืบสวนเหตุการณ์ที่คฤหาสน์ของเจ้าชายอัน”
พวกเขาคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้ว่าเจ้าชายอันต้องมีจุดประสงค์ในการขอสถานะเจ้าเมืองของซ่งเชว่หยู่ แต่พวกเขาไม่รู้ว่าเขาจะวางเธอไว้ข้างใคร
ตอนนี้พวกเขารู้แล้วว่าซ่งเชว่หยูกำลังจะเข้าไปในคฤหาสน์เซียนหวาง ด้วยตัวตนเช่นนี้ พวกเขาจึงสามารถทำหลายๆ อย่างได้อย่างเปิดเผย ดูเหมือนว่าเซียนหวางไม่ได้ดำเนินการใดๆ เพราะเขาเป็นห่วงนางสนมเซียนหวางและลูกสาวของเธอ ดังนั้นอีกฝ่ายจึงรู้สึกวิตกกังวลเป็นธรรมดา
“พี่ชายคนที่สองยังคงห่วงใยน้องสะใภ้คนที่สองมาก”
“ด้วยความจริงใจ?” หยุนหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อยและพูดอย่างใจเย็น “ไม่ว่าการกบฏจะประสบความสำเร็จหรือล้มเหลว เขาไม่เคยคิดถึงภรรยาและลูกสาวของเขาเลย ไม่เช่นนั้น ทำไมเขาถึงต้องเดิมพันกับอนาคตของพวกเขา… หรือแม้แต่ชีวิตของพวกเขาด้วย”
แม้ว่าเธอจะประสบความสำเร็จ เธอก็ไม่มีวันได้นั่งบนบัลลังก์ราชินีได้เพราะภูมิหลังครอบครัวของเธอ ไม่ต้องพูดถึงว่าเธอไม่มีลูกเลย
หากเขาทำล้มเหลว เจ้าหญิงผู้มีคุณธรรมที่ถูกปกปิดไว้จะถูกบังคับให้แบ่งปันความรับผิดชอบกับเขา และอาจถึงขั้นถูกตัดหัวก็ได้
“ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมีความขัดแย้งกันเองและไม่ไว้วางใจกัน มิฉะนั้น พวกเขาคงไม่ใช้กลวิธีที่กระทบต่อชื่อเสียงของพี่ชายคนที่สองของฉันเพื่อให้ซ่งเชว่หยู่เข้าไปในคฤหาสน์หรอก”
เซียวปี้เฉิงขมวดคิ้วและถอนหายใจ “ถ้าพี่ชายคนที่สองของฉันหยุดและตื่นได้ทัน พ่อของฉันคงไม่อยากฆ่าตัวตาย”
จักรพรรดิจ้าวเหรินไม่ใช่จักรพรรดิที่โหดเหี้ยม ตรงกันข้าม เขาเป็นคนเอาใจใส่ผู้อื่นมาก
จักรพรรดิที่เกษียณอายุราชการแล้วเคยกล่าวไว้ว่านี่คือสิ่งที่เขาชอบมากที่สุดเกี่ยวกับจักรพรรดิจ้าวเหริน แต่ก็เป็นข้อบกพร่องที่ร้ายแรงเช่นกัน
หยุนหลิงไม่มีความหวังใดๆ สำหรับเรื่องนี้ ครั้งสุดท้ายที่ Nuo’er ถูกวางยาพิษ มันก็อันตรายมากเช่นกัน กษัตริย์ผู้ชาญฉลาดคงรู้ในใจของเขาว่ามันเกี่ยวข้องกับพวกเติร์ก แต่หลังจากนั้นเขาก็ยังไม่ยับยั้งตัวเองเลย และกลับกลายเป็นว่าเลวร้ายยิ่งขึ้น
เจ้าหญิงเซียนและหนัวเอ๋ออาจมีความสำคัญต่อเขา แต่อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้มีความสำคัญเพียงพอ
สักวันหนึ่งในอนาคต หากองค์หญิงเซียนรู้ว่าความสัมพันธ์ของเขากับซ่งเชว่หยู่ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด ข้าสงสัยว่าเธอจะรู้สึกอย่างไร
ชายที่เธอรักสุดหัวใจ ชายที่เธอไว้วางใจโดยไม่มีเงื่อนไข ล้วนโกหกเธอมาตั้งแต่ต้นจนจบ…
หยุนหลิงรู้สึกสงสารเจ้าหญิงเซียน
–
ในเวลากลางคืนเกล็ดหิมะเล็กๆ ก็เริ่มตกลงมาอีกครั้ง
ท้องฟ้าเป็นสีหมึกเข้ม หิมะเป็นสีขาวโพลน และมีเงาเฉียงสองอันสะท้อนบนขอบหน้าต่าง
ซ่งเชว่หยูคุกเข่าลงบนพื้น ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อยด้วยความตื่นตระหนก แต่หลังของเขากลับแข็งทื่อ และเขาไม่ได้ถอยหนีเลย
“ท่านลอร์ด ข้าพเจ้าไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากรักท่าน ข้าพเจ้าไม่มีอะไรจะขอ นอกจากขอให้ท่านมอบสถานะที่ถูกต้องตามกฎหมายให้แก่ข้าพเจ้า” นางมองกษัตริย์ผู้ทรงคุณธรรมด้วยน้ำตาคลอเบ้า อ้อนวอน “ข้าพเจ้าไม่คาดคิดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นกับน้องสาวของข้าพเจ้า เจ้าหญิง…”
สีหน้าของกษัตริย์ผู้มีคุณธรรมเปลี่ยนไปเล็กน้อย และเขาตะโกนอย่างเข้มงวด “เงียบไป! คุณไม่มีสิทธิ์พูดถึงอาคิน!”
ร่างกายของซ่งเชว่หยู่สั่นเทิ้ม เธอรีบก้มหัวลงและไม่กล้าพูดอะไร แม้กระนั้น เธอก็ยังรู้สึกมีความสุขและภาคภูมิใจในใจ
เดิมทีนางต้องการบังคับให้เจ้าชายรับนางเป็นสนม แต่นางไม่คาดคิดว่าเจ้าหญิงผู้มีคุณธรรมจะพลัดตกและแท้งลูกโดยไม่ได้ตั้งใจ นี่ถือเป็นเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดีอย่างยิ่ง
“คุณคิดว่าฉันไม่กล้าฆ่าคุณเหรอ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซ่งเชว่หยูก็รู้สึกเศร้าเล็กน้อย และกัดฟันและกล่าวว่า “ท่านลอร์ด การที่ข้าพเจ้าเข้าร่วมคฤหาสน์เซียนหวางนั้นจะเป็นประโยชน์ต่อท่านเท่านั้น ทำไมท่านถึงไม่เข้าใจความพยายามอย่างหนักของข้าพเจ้า”
แม้ว่าเธอจะรู้สึกประหม่า แต่เธอก็ไม่กลัวเลยว่ากษัตริย์ผู้ชาญฉลาดจะทำอะไรกับเธอ ชายคนนี้ไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้หากไม่มีเธอ หากเขาต้องการบรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่ เขาต้องคอยอยู่เคียงข้างเธอ
“ท่านตั้งใจจะวางแผนร้ายต่อข้าพเจ้าลับหลังใช่หรือไม่?”
กษัตริย์ผู้ชาญฉลาดจ้องมองหญิงสาวที่คุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยสายตาเย็นชา และมีรอยแดงก่ำที่ควบคุมไม่ได้ในดวงตาของเขา
มือของเขาวางอยู่บนที่วางแขนเก้าอี้อย่างสงบ แต่เขาเกือบจะบดขยี้มันจนแหลกสลาย
“ฝ่าบาท ข้าพเจ้าทราบว่าครั้งนี้ข้าพเจ้าทำไปเอง แต่ทำไมฝ่าบาทถึงไม่ไว้วางใจข้าพเจ้าสักที ตอนนี้ เชว่หยู่คือคนของท่านแล้ว ข้าพเจ้ายินดีทำทุกอย่างเพื่อฝ่าบาท แม้ว่าจะหมายถึงการเสียสละชีวิตของข้าพเจ้าก็ตาม!”
ซ่งเชว่หยู่มองดูเขาด้วยดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตาและน้ำเสียงที่วิงวอน
“เชว่หยูไม่เคยกล้าที่จะแข่งขันกับเจ้าหญิงเลย น้องสาว ตราบใดที่เจ้าชายยังจองที่ให้ฉันในใจของเขา ฉันก็พอใจแล้ว…”
เมื่อได้ฟังถ้อยคำของซ่งเชว่หยู่ที่เต็มไปด้วยอารมณ์จนไม่อาจระงับไว้ได้ ราชาผู้ทรงคุณธรรมก็หลับตาลง รู้สึกถึงความรังเกียจและเจตนาฆ่าที่พุ่งพล่านอยู่ในใจ
พอคิดถึงคืนนั้นแล้วก็รู้สึกไม่สบายเลย!
“เจ้ายังไม่ดีเท่ากับโสเภณีชั้นต่ำสุดในซ่องโสเภณีเลย เจ้ากล้าเทียบกับอาชินได้ยังไง” ราชาผู้มีคุณธรรมมองซ่งเคว่ยหยูด้วยสายตาเย็นชาและเยาะเย้ย “ข้าคิดว่าเจ้าสกปรกแม้แต่ตอนที่ข้ามองเจ้า เจ้ากล้าคิดที่จะรักษาสถานที่ให้ตัวเองหรือไง”
ใบหน้าของซ่งเคว่ยหยู่ซีดเผือดลงทันที เขาจ้องมองราชาผู้ชาญฉลาดด้วยความไม่เชื่อ และรู้สึกเจ็บปวดจากความรังเกียจและความรังเกียจที่ซ่อนเร้นอยู่ในดวงตาของอีกฝ่าย
“ฝ่าบาทคิดว่าข้าพเจ้าสกปรกหรือ? ทุกสิ่งที่ข้าพเจ้าทำก็เพื่อพระองค์ทั้งนั้น!”
กษัตริย์ผู้ชาญฉลาดเฉยเมยและไม่สะทกสะท้าน “ฉันไม่เคยบังคับคุณ คุณเองต่างหากที่ทำให้ตัวเองอับอาย”
น้ำตาของซ่งเชว่หยู่ไหลลงมาอย่างแรง และเธอเสียใจมากจนแทบหายใจไม่ออก “เจ้าชาย…”
เธอเต็มใจที่จะมอบทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อชายผู้นี้ แต่เขากลับปฏิเสธที่จะมองเธอแม้แต่ครั้งเดียว
หญิงคนนั้น เฉินฉิน ไม่รู้เรื่องอะไรและไม่ทำอะไรเลย แล้วทำไมเขาจึงต้องกังวลและกังวลเกี่ยวกับเธอขนาดนั้น?
ขณะนั้นเอง มีเสียงเคาะประตูเบาๆ และกษัตริย์ผู้ทรงคุณธรรมก็กล่าวอย่างเย็นชาว่า “เข้ามาเถิด”
“ฝ่าบาท ยาที่ท่านสั่งไว้พร้อมแล้ว”
เขาจ้องมองชามยาสีดำและมองไปที่ซ่งเชว่หยู่ด้วยความเย็นชา “ดื่มยาซะแล้วฉันจะรับคุณเป็นสนมของฉันตามที่สัญญาไว้”
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ซ่งเชว่หยู่ดื่มยานี้ เขาค่อนข้างคุ้นเคยกับรสชาติและดูเหมือนจะไม่ค่อยชอบเท่าไร
“ฝ่าบาท ข้าพเจ้าได้ดื่มซุปยาคุมกำเนิดไปแล้วในวันนั้น”
“ฉันอยากเห็นคุณดื่มมันด้วยตาของฉันเอง”
ซ่งเชว่หยู่เม้มริมฝีปาก เพราะรู้ว่ากษัตริย์ผู้ชาญฉลาดกลัวว่านางจะไม่ได้ดื่มยา แม้ว่านางจะรู้สึกขมขื่นในใจ แต่นางก็ยังหยิบชามยาขึ้นมาดื่ม
ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เขาต้องการทายาทอย่างเร่งด่วน และตอนนี้ เจ้าหญิงผู้มีคุณธรรมก็ไม่สามารถไว้วางใจได้อีกต่อไป
เมื่อความโกรธของเจ้าชายสงบลง เธอจะมีโอกาสมากมายเร็วหรือช้า!
หลังจากยาเข้าปาก ซ่งเชว่หยู่ก็รู้ว่ารสขมมาก รสแรงจนคลื่นไส้ ไม่นานเขาก็รู้สึกปวดเกร็งที่ท้อง
ริมฝีปากของเธอเปลี่ยนเป็นสีขาวจากความเจ็บปวด เธอไม่สามารถหยุดการสั่นได้ และเธอก้มตัวแน่นมากจนเธอแทบจะยืนไม่ได้
“ฝ่าบาท…นี่มันยาอะไรน่ะ?”
“ซุปภาวะมีบุตรยาก” กษัตริย์ผู้มีคุณธรรมจ้องมองนางอย่างเย็นชา น้ำเสียงของเขาเย็นชาราวกับน้ำแข็ง “อาฉินกลายเป็นแบบนี้เพราะคุณ ฉันอยากให้คุณมีประสบการณ์เดียวกัน!”
เขาจะไม่ยอมให้ผู้หญิงสกปรกแม้แต่ผู้ที่มีเลือดเติร์กให้กำเนิดรัชทายาทแห่งราชวงศ์โจวยิ่งใหญ่เด็ดขาด!
ความเจ็บปวดที่รุนแรงทำให้ซ่งเคว่ยหยูล้มลงกับพื้น เธอจ้องมองชายตรงหน้าด้วยตาเบิกกว้าง หัวใจของเธอรู้สึกเย็นชา ตามมาด้วยความเศร้าโศกและความโกรธที่ท่วมท้น