by หยุนซู่ไม่กลัวว่าพวกเขาจะสงสัย
เพราะเนื้อสัตว์ป่าที่เธอพูดถึงมีคุณค่าทางยาซึ่งเป็นสิ่งที่แพทย์ทุกคนรู้ดี
ในบรรดาคนทั้งหมดที่อยู่ที่นั่น มีเพียงจุนชางหยวนเท่านั้นที่เข้าใจเจตนาที่แท้จริงของเธอ
รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏแวบผ่านดวงตาฟีนิกซ์ของชายคนนั้น ริมฝีปากบางของเขายกขึ้นเล็กน้อย และเขายืนดูหยุนซูหลอกคนอื่น ออร่าที่เย็นชาและหนักหน่วงของเขาอ่อนลงมาก
ความรู้สึกของการได้รับความเอาใจใส่และคิดถึงตลอดเวลา… มันดีจริงๆ นะ!
ครั้งหนึ่งหยุนซูบอกเขาว่าพิษในร่างกายของเขาจะไม่เป็นปัญหาตราบใดที่เธออยู่ที่นั่น
เธอกำลังพยายามหาทางออกให้เขาอย่างจริงจัง
เห็นได้ชัดว่าหยานซู่คิดผิดที่เล็งเป้าไปที่เธอและทำร้ายเธอ หยานเซินจึงริเริ่มยอมจำนนเพื่อปกป้องพี่ชายของเขา เธอสามารถใช้โอกาสนี้เรียกร้องต่อคฤหาสน์มาร์ควิสเจิ้นหนานได้ เธอต้องการอะไรอีก?
แต่หยุนซู่ไม่ได้คิดถึงตัวเองเลย เงื่อนไขเดียวที่เขาเสนอคือต้องหาสมุนไพรมาล้างพิษ
เด็กผู้หญิงโง่เขลา
จุนชางหยวนหลุบตาลงและยิ้ม มุมริมฝีปากของเขาโค้งเล็กน้อยด้วยความอ่อนโยนและความเอาใจใส่ที่ไม่อาจบรรยายได้
หยานเซินผู้ถูกเก็บซ่อนไว้ไม่รู้เรื่องรู้ราวใดๆ ทั้งสิ้น และกลัวว่าหยุนซู่จะผิดคำพูด “องค์หญิง ท่านมีความเข้าใจดีมาก จักรพรรดินีเจิ้นหนานรู้สึกขอบคุณมาก ภายในสิบวัน เราจะให้สิ่งที่ท่านต้องการเป็นการขอโทษอย่างแน่นอน”
สิบวันมันคุ้มขนาดนั้นเลยเหรอ?
มันไม่สามารถดีไปกว่านี้ได้อีกแล้ว
หยุนซู่รู้สึกพอใจมาก แต่แสร้งทำเป็นไม่สนใจ “เป็นเรื่องดีที่จักรพรรดิเจิ้นหนานมีความตั้งใจเช่นนี้ แต่ฉันเกรงว่าสิบวันคงไม่เพียงพอ ฉันได้ยินมาจากหมอเฉินว่าถุงน้ำดีมังกรและงูที่ใช้ในทางการแพทย์ต้องนำมาจากงูที่มีชีวิต ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนในการจับงูเหลือมยักษ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ทางตอนใต้และส่งไปที่เมืองหลวง ใช่ไหม”
หยานเซิน: “…”
ซางกวนเย่: “…”
เธอต้องการให้สิ่งนี้มีชีวิตอยู่ต่อไปงั้นเหรอ พวกเขาคิดว่าพวกเขาสามารถขุดถุงน้ำดีของงูออกมาแล้วนำมันกลับมาได้
การจับงูเหลือมยักษ์ให้มีชีวิต…ไม่ใช่เรื่องง่าย
งูเหลือมตัวใหญ่สามารถกินคนได้
หากเราไม่ระมัดระวัง กองทัพเจิ้นหนานที่เราส่งออกไปอาจได้รับความสูญเสียได้
แน่นอนว่าหยุนซูจงใจพูดแบบนี้ ในกรณีที่พวกเขาไม่รู้ และเพียงแค่ขุดน้ำดีงูออกมาแล้วส่งให้เธอเพื่อเตรียมของขวัญที่สมบูรณ์ แต่กลับกลายเป็นว่ามันไม่สามารถใช้เป็นยาได้
ความลำบากของเธอมันไม่สูญเปล่าหรอกเหรอ?
ดังนั้น ฉันจะต้องพูดตรงๆ ว่า เนื่องจากเป็นคำขอโทษ ฉันจึงต้องขอโทษเธอในแบบที่ทำให้เธอพอใจ ใช่ไหม?
“ฉันเคยได้ยินมาว่ามีงูเหลือมยักษ์อยู่ทางใต้ ตัวมันใหญ่เท่าถังและมีรูปร่างเหมือนมังกร ฉันไม่เคยเห็นมันด้วยตาตัวเองเลย จะดีมากเลยถ้าฉันได้เห็นงูเหลือมยักษ์ที่ถูกขังอยู่ในกรง”
หยุนซู่ดูไร้เดียงสาและมองไปที่หยานเซินด้วยรอยยิ้มครึ่งหนึ่ง
“อาจารย์หยาน ข้าพเจ้าได้ยินมาว่ากองทัพเจิ้นหนานของท่านเป็นหน่วยรบพิเศษเช่นเดียวกับกองทัพเจิ้นเป่ยของเจ้าชาย และเป็นที่รู้จักในฐานะกองทัพป้องกันประเทศที่ยิ่งใหญ่สองกองทัพของเทียนเฉิง มาร์ควิสแห่งเจิ้นหนานก็เป็นตระกูลที่มีเกียรติมายาวนานกว่าศตวรรษเช่นกัน ข้าพเจ้าเดาว่าไม่น่าจะยากสำหรับท่านที่จะจับงูเหลือมยักษ์ตัวหนึ่งเป็นๆ แล้วขนมันไปที่เมืองหลวง ใช่ไหม”
ใบหน้าของหยานเซินเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอถามเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของกองทัพเจิ้นหนาน…กลายเป็นว่าพวกเขากำลังรออยู่ที่นี่!
อย่างที่เราทราบกันดีว่า การจับสัตว์ในขณะที่ยังมีชีวิตนั้นยากกว่าการฆ่ามันโดยวนเป็นวงกลมมาก และเรื่องนี้เป็นจริงกับทั้งมนุษย์และสัตว์ป่า
ยิ่งกว่านั้นมันยังเป็นงูเหลือมยักษ์อีกด้วย
งูเหลือมพันธุ์อะไรที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นงูเหลือมยักษ์?
เฉพาะผู้ที่มีขนาดลำตัวมากกว่า 12 เมตร และรอบเอวหนากว่า 1 เมตร เท่านั้นที่จะเรียกว่างูเหลือมยักษ์
งูเหลือมในระดับนี้สามารถมีน้ำหนักได้ถึงหนึ่งถึงสองตัน พวกมันดุร้ายและดุร้าย พวกมันสามารถโค่นต้นไม้ได้ง่ายๆ ด้วยการสะบัดหาง และสามารถกลืนคนทั้งเป็นในขณะที่อ้าปากอยู่ได้ พวกมันเปรียบได้กับรถถังบนบกและเป็นผู้ปกครองที่เดินตะแคงในป่าดึกดำบรรพ์
การจะฆ่างูเหลือมยักษ์ตัวนี้เป็นเรื่องยากมากอยู่แล้ว แต่เดิมหยานเซินคิดว่าตราบใดที่มีคนส่งอาวุธและยาพิษมาเพียงพอ พวกเขาก็จะสามารถบดมันจนตายได้อย่างช้าๆ
เป็นผลให้หยุนซูต้องการที่จะมีชีวิตอยู่จริงๆ
ความยากเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน จำนวนคนที่ต้องถูกต้อนออกไปต้องเพิ่มขึ้นหลายเท่า และโอกาสที่ทหารจะถูกฆ่าก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก
นอกจากนี้ นางยังต้องการเห็นงูเหลือมยักษ์ถูกจับมามีชีวิตด้วยตาตนเอง และต้องการให้คฤหาสน์ Zhennan Marquis ขังงูเหลือมไว้ในกรงเหล็กและส่งมันไปยังเมืองหลวง…
จู่ๆ หยานเซินก็รู้สึกว่าตัวเองหายใจลำบากและรู้สึกแน่นหน้าอก ไม่ว่าเขาจะควบคุมตัวเองได้ดีแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถต้านทานแรงกระตุ้นที่จะสาปแช่งได้
เขาอยากจะชี้ไปที่จมูกของหยุนซูแล้วพูดว่า คุณรู้ไหมว่าทางใต้ห่างจากเมืองหลวงแค่ไหน
คุณกล้าขออะไรไร้สาระแบบนี้ได้ยังไง?!
เมืองหลวงของอาณาจักรเทียนเซิงตั้งอยู่ใกล้ทางเหนือ และอยู่ห่างจากทุ่งหญ้าทางเหนือเพียงไม่กี่ร้อยกิโลเมตร เพื่อป้องกันการรุกรานของเผ่าพันธุ์ต่างชาติบนทุ่งหญ้า จึงมีพระราชวังเจิ้นเป่ยคอยปกป้องภาคเหนือจากรุ่นสู่รุ่น กษัตริย์เจิ้นเป่ยทุกชั่วอายุคนล้วนเป็นราชวงศ์ดั้งเดิม
กองทัพเจิ้นเป่ยและกองทัพเจิ้นหนานมีชื่อเสียงเท่าเทียมกัน และเป็นที่รู้จักในฐานะหน่วยรบพิเศษสองหน่วยของเทียนเฉิงและกองทัพป้องกันประเทศ
แต่จำนวนกองทัพเจิ้นเป่ยนั้นเกินกว่ากองทัพเจิ้นหนานมาก กองทัพหนึ่งมีทหาร 500,000 นาย ในขณะที่อีกกองทัพหนึ่งมีทหารเพียง 200,000 นายเท่านั้น
สาเหตุก็คือชนเผ่าต่างถิ่นในทุ่งหญ้าทางตอนเหนือนั้นดุร้ายกว่าและจะรุกรานชายแดนทุกๆ หนึ่งหรือสองปี เพื่อที่จะไม่ให้ชนเผ่าต่างถิ่นเข้ามาในเขตชายแดนและเฝ้าประตูทางตอนเหนือ กองทัพเจิ้นเป่ยจึงได้ขยายขนาดขึ้นทุกปีจนมีขนาดเท่าปัจจุบัน
ทางตอนใต้กลับตรงกันข้าม การป้องกันหลักคือการต่อต้านประเทศเพื่อนบ้านและโจรสลัดในทะเล อันตรายไม่สูงนัก ดังนั้นกองทัพเจิ้นหนานจึงมีทหารเพียง 200,000 นาย
นอกจากนี้ ยังมีทหารประจำการอยู่ในเมืองหลวง 100,000 นาย ทหารฝ่ายตะวันตกเฉียงใต้ 100,000 นาย ทหารรักษาพระราชวังชั้นใน 100,000 นาย ทหารส่วนตัวของจักรพรรดิ และอื่นๆ อีกมากมาย
เมื่อนำมารวมกันแล้ว พวกเขาแสดงให้เห็นถึงศักยภาพทั้งหมดของ “ทหารนับล้าน” ของเทียนเฉิง
ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเห็นว่าอำนาจทางทหารเกือบครึ่งหนึ่งของเทียนเซิงอยู่ในพระราชวังเจิ้นเป่ย ในมือของจุนชางหยวน แม้ว่าจักรพรรดิเทียนเซิงจะถืออำนาจทางทหารที่เหลือทั้งหมดไว้ในมือของเขา เขาก็ทำได้แค่เท่าเทียมกับจุนชางหยวนเท่านั้น และไม่สามารถปราบปรามเขาได้หมดสิ้น
ยิ่งกว่านั้น อำนาจทหาร 500,000 นายในมือของจุนชางหยวนก็เป็นของเขาเพียงผู้เดียว
กองกำลังที่เหลืออีก 500,000 นายประจำการอยู่ในสถานที่ต่างๆ เช่น คฤหาสน์มาร์ควิสเจิ้นหนาน ทางตะวันตกเฉียงใต้ และเมืองหลวง พวกเขาไม่ได้รวมตัวอยู่ในที่แห่งเดียว แม้ว่าจักรพรรดิเทียนเซิงต้องการระดมกำลังพวกเขา แต่พระองค์ก็ยังต้องพิจารณาหลายๆ อย่าง
เพราะงั้น.
ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเข้าใจว่าทำไมจักรพรรดิเทียนเฉิงดูเหมือนจะโปรดปรานและไว้วางใจจุนฉางหยวน แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่สามารถซ่อนการป้องกันต่อจุนฉางหยวนได้
เมืองหลวงเทียนเฉิงอยู่ไกลจากทางใต้หลายพันกิโลเมตร
ในสมัยโบราณ รถม้าสามารถวิ่งได้เพียงไม่กี่สิบกิโลเมตรต่อวันเท่านั้น แม้แต่ม้าเฟอร์กานาก็สามารถวิ่งได้เพียงร้อยไมล์ต่อวันเท่านั้น
เพื่อขนงูเหลือมยักษ์ที่มีความยาวกว่า 10 เมตร และหนักหลายตันในขณะที่ยังมีชีวิตในรถนักโทษกรงเหล็กไปยังเมืองหลวงซึ่งเป็นระยะทางหลายพันไมล์…
ปริมาณกำลังคน ทรัพยากรวัสดุ และทรัพยากรทางการเงินที่ใช้ไปนั้นมหาศาลมาก!
อย่าว่าแต่หยานเซินเลย
แม้แต่ซ่างกวนเย่เองก็อดหายใจไม่ได้หลังจากคำนวณอย่างรวดเร็วในใจ
เขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก พร้อมกับมีความหวังริบหรี่ “เจ้าหญิง คุณพูดจริงเหรอ คุณอยากได้งูเหลือมเป็นๆ จริงๆ เหรอ”
คุณล้อเล่นกับฉันใช่มั้ย คำขอนี้เป็นเรื่องตลกไม่ว่าจะมองยังไงก็ตาม!
หยุนซู่ดูไร้เดียงสามาก: “แน่นอนว่าฉันพูดจริงจัง คุณไม่ได้บอกฉันเหรอว่าคำขอนี้มันง่ายๆ และบอกฉันว่าอย่าสุภาพ?”
เซี่ยงกวนเย่: “…” เขาอยากจะตบตัวเองตายเพราะพูดแบบนี้
ง่ายๆ เลย ฮ่าๆๆๆ…จะง่ายขนาดไหนกันนะ?
นี่มันงูเหลือมยักษ์ตัวเป็นๆ ใช่มั้ยล่ะ? ไปที่ภูเขาแล้วจับมันสิ
ต้องใช้เงินหลายแสนแท่งเพื่อสร้างกรงเหล็กและเกวียนขนาดยักษ์ และต้องใช้ทหารหลายหมื่นนายในการคุ้มกันตลอดทาง ต้องใช้เวลาหลายเดือน…
ส่งไปเมืองหลวงไม่ได้เหรอครับ?
ใบหน้าของซ่างกวนเย่และหยานเซินต่างก็เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงิน และเกือบจะหายใจไม่ออก
พวกเขายังพูดอีกด้วยว่าหยุนซู่เป็นคนโง่เขลาและขอเพียงเกมไร้สาระ แต่ใครจะรู้ว่า “ความรู้” ของเธอมีอยู่ที่นี่
นี่มันแพงกว่าการซื้อทอง เงิน เครื่องประดับ หยก ของเก่าหลายร้อยหรือหลายพันเท่าหรือเปล่า…
“ของขวัญอันล้ำค่า” ที่แท้จริง